Релена кивнула. Она была в Африке и Восточной Европе уже много лет. Она насмотрелась на множество зрелищных и злодейских заговоров.Preventer помешал многим. Интернационалы или Лондо Белл другие. Самое последнее появление Гандама в битве за кейпы было в Румынии пять лет назад, когда народное восстание свергло правительство, а преступные синдикаты попытались захватить власть.
Хотя с тех пор все успокоилось. На Дальнем Востоке конец Гражданской войны в Китае быстро приходил в себя, и Лизе не пришлось много делать. Люди достаточно аккуратно разбирали вещи, и казалось, что лучше просто оставить их в покое. Было приятно спокойно и тихо, учитывая все обстоятельства. Мирный по сравнению с предыдущим десятилетием.
Теперь, когда это случилось, у Лизы возникло щемящее чувство, которое она не могла понять.
Но это то, на что она подписалась. Будь проклята Фортуна, эта сука была права.
Кто-то должен был делать то, что никто не хотел делать. Лиза занималась ими долгих десять лет. Это было изнурительно. Утомительно... Если быть честной с собой, ей это вроде как нравилось.
Тихая жизнь в каком-нибудь красивом месте со всеми деньгами мира могла быть ее планом, когда она ушла из дома и связалась с Фортуной, но это никогда не было для нее жизнью.
Некоторые люди преуспевают в том же дерьме, которое другие ненавидят, и Лиза полагала, что это ее удел.
Тем не менее, это не совсем стерло разочарование в тот момент.
Толпа
Работа хорошего мастера никогда не заканчивается.
"Стелла".
"Я вижу его."
"Увидеть, кто?"
На вопрос Релены они ответили, повернувшись на каблуках и побежав. Быстро пересекая землю, пока другие пытались пронестись и выяснить, что произошло, Лиза нацелила пистолет в воздух и выстрелила.
Люди пригибались или карабкались, за исключением одного человека в толпе, который явно не встревожился из-за выстрелов.
Мужчина вздрогнул, когда Стелла пошла вперед, нападая на него с пистолетом в одной руке и ножом в другой.
— Не беги, пожалуйста, — позвала она.
"Мы ненавидим погоню", — добавила Лиза.
Он побежал. Конечно, он побежал.
Лиза прицелилась и выстрелила.
Она промазала, а Стелла нет. Ее выстрел забрызгал ногу парня и отправил его на землю. Затем она оказалась на нем сверху, ударив его лицом о бетон и прижав дуло пистолета к его затылку.
— Пора сдаваться, — выдохнула Лиза. Она стала лучше в форме, но просто не бегала. "И ты знаешь. Откажись проболтаться, пока я занимаюсь творчеством и погружаюсь в работу".
Парень сопротивлялся, но Стелла удержала его. "Что теперь?"
Лиза пожала плечами и посмотрела на лицо плаща. Определенно кейп, но не кто-то с силой, которая помогла бы ему прямо сейчас. "С умными всегда так хлопотно. Нам просто нужно выяснить это, как и все остальное. Не так ли?"
"Возможно, мы ближе к этому, чем кажется".
Лиза и Стелла обернулись, заметив идущую к ним маленькую фигурку подростка. Она была знакома. Лицо с большими глазами и широкими губами, длинные волосы, заплетенные в косу, ниспадающую на одно плечо.
Веда остановилась.
"У нас был инцидент в Портленде, — сообщила Веда. "Две команды совершили налет на старые склады СКП, где хранились технологии техников".
Лиза нахмурилась. Она что-то слышала о том, что что-то происходит в этом направлении, но мир был большим. Ее досягаемость не была бесконечной, и она не могла все отслеживать. Это не делало ее менее раздражающей, когда она что-то пропускала. Особенно что-то большое.
— Что они воруют?
Веда нахмурилась. "F-драйвер".
"Ой." Лиза фыркнула и настороженно посмотрела через плечо на луну. "В том, что все?"
В следующий раз она подумала, что ей следует устроиться на работу с отпускными днями.
Мечта об Эдеме / Шарлотта.
"Хорошо. Я буду там. Просто дай мне закончить здесь.
Профессор Катагири улыбнулся. "Нет покоя специалисту по связям с общественностью?"
"Я предпочитаю адвоката". Шарлотта опустила телефон и улыбнулась. Она сунула телефон в карман и вышла из укромного уголка. "Каким образом?"
Билли улыбнулся и протянул руку. "Сюда."
Он пошел через дверь, и Шарлотта последовала за ним. Хиллинг последовал за ней в сопровождении молодой девушки с длинными рыжими волосами и тихой улыбкой.
Зал был окружен стенами и окнами, через которые можно было заглянуть в комнаты. DPA захватило старую штаб-квартиру СКП в Бостоне, превратив всю структуру в исследования парахуманов, а теперь и в исследования различных явлений, связанных с осколками. Это была горячая тема для всех, от новостей до правительств, бизнеса и Интернета.
С тех пор, как Тейлор раскрыл правду и "Сеть" изменила луну, все ждали, что что-нибудь произойдет.
Но до сих пор все в основном шло в том же направлении, в котором они были. Шарлотта часто задавалась вопросом, не поэтому ли Осколки хранят молчание. Позволить миру просто... собраться воедино.
"Мы почти уверены, что он сработал неделю назад, — объяснил профессор, — но глаза заметили только сегодня".
В последней комнате справа Шарлотта подошла к окну и остановилась.
Внутри мальчик лет двенадцати или тринадцати разговаривал со знакомым лицом. Его голова повернулась, когда она подошла к окну, глаза светились, когда он наблюдал за ней.
"Это будет шестой случай в этом году, — объяснил Билли.
— Можем ли мы спросить, какова его сила? — спросил Хиллинг.
— Невидимые клинки, — ответил Билли. Он указал. — Их едва можно разглядеть, если прищуриться.
Шарлотта наклонилась и прищурилась.
"Они всегда рядом, просто висят в воздухе вокруг него. От них нельзя отмахнуться, и некоторые движения кажутся непроизвольными".
— Это не слишком опасно? — спросила Шарлотта. Она едва могла различить слабые очертания чего-то, искривляющего свет по краю.
— Нет, — ответил Билли. "Края на самом деле кажутся тусклыми, если он их не заточит. Его сбил другой мальчик на детской площадке.Именно тогда мы думаем, что сработал триггер. Мечи двинулись, чтобы защитить его, но не атаковали в ответ".
Между Шарлоттой и Хиллингом выступила рыжеволосая девушка. Она была первой, и, в отличие от Сорана, она заняла менее чем выдающееся место. Веда добралась до нее первой, к счастью.
Ее глаза загорелись, мерцая знакомым полупрозрачным светом.
Мальчик сиял, чтобы соответствовать, и его внимание переключилось на нее.
"Это подтвердит это", — заключил Хиллинг.
— Похоже на то, — согласился Билли. — Всего восемнадцать.
Шарлотта кивнула, и женщина в комнате встала. Она подошла к двери и открыла ее, давая мальчику возможность выйти.
Он пошел прямо к девушке, улыбаясь.
— Соран, — представился он.
Девушка улыбнулась ему в ответ. "Марида".
И они начали делать то, что мог делать каждый с горящими глазами, и говорили, не говоря ни слова.
Когда они это делали, Шарлотта всегда чувствовала себя третьей лишней.
"Предположим, они просто будут делать это некоторое время". Дверь закрылась, и Шарлотта подошла, чтобы тепло обнять женщину.
"Мерру".
Мурру обняла ее в ответ. "Здравствуйте, Шарлотта. Окучивание."
Хиллинг кивнул. "Миссис. Ла Флага".
Мурру улыбнулась, и Шарлотта отпрянула. — Как Хлоя?
— В Портленде с Уивером, — ответил Мурру. "Последнее текстовое сообщение, которое она отправила, говорило о том, что встреча с бабушкой и дедушкой прошла хорошо. Уивер сообщает, что, похоже, никто не замышляет ничего гнусного.
"Хорошо ей."
Шарлотта улыбнулась, несмотря на то, что все еще не могла понять, что Эмма является таким широко известным героем. Она предполагала, что Эмме удалось повзрослеть и из стервы, которой она была, когда они знали друг друга, но все же. Образ просто столкнулся в ее сознании.
Теперь Уивер возглавлял целую команду как один из самых популярных и известных членов Подопечных. Наряду с Руной из всех людей, Руна больше не называла себя Руной.
— Мы можем пойти в кафе? — спросила Марида, переводя взгляд на Шарлотту и Билли. Соран моргнул, вытянув шею, чтобы посмотреть.
"Конечно." Билли указал рукой, и дети пошли вперед.
Дети шли впереди, Хиллинг и Билли следовали за ними, затем Шарлотта и Мурру. Расстояние между детьми и взрослыми росло, и Шарлотта невольно съеживалась от этой глупости. Такими, как эти двое, Марида и Соран "слышат" все. Несмотря на это, ощущение пространства казалось безопасным и вежливым.
— Кто-нибудь поднимает шум? — спросила Шарлотта.
— Как всегда, — ответил Мурру. "С тех пор, как появилась Марида, все нервничают".
Вероятно, не помогло то, что Марида заявила о себе, предотвратив ограбление, уговорив грабителей. Двое мужчин ворвались в ее дом, напали на ее мать, и она каким-то образом убедила их остановиться и заставила их обоих сдаться.
Никакой "силы" не требовалось. Никто не мог твердо идентифицировать, кроме очевидной сверхчеловеческой способности к эмпатии.
Марида просто... говорила и понимала тех самых мужчин, которые врывались в ее дом.
"Вопросы, вопросы, вопросы", — пел Билли. "Я говорил это раньше, но было бы лучше, если бы Тейлор оставил нам дорожную карту".
Шарлотта улыбнулась. "У жизни нет дорожных карт".
— Похоже на то, что она сказала, — размышляла Мурру с торжественной улыбкой.
Она приехала в Броктон-Бей после того, как это случилось. Шарлотта была благодарна за это, потому что Дэнни нуждался в этом. Веда все еще была с ним, и он был рядом с ней, но ему нужен был кто-то еще, кто в то время чувствовал себя отцом по отношению к Тейлору. Она ушла, и никто не знал, когда она вернется, но не знал, что делать, пока ее нет.
Это ударило по Дэнни сильнее, чем по остальным.
"Она бы еще сказала, что наблюдает", — подумала Шарлотта, переведя взгляд на профессора Катаигири. — А в ее отсутствие я знаю, что Веда есть.
— Здесь, чтобы еще раз напомнить нам об изначальной угрозе? Профессор рассмеялся. "Опять это время года уже".
"Просто Веда и Небесное Существо хотят убедиться, что все, кто принимает важные решения, понимают". Шарлотта посмотрела вперед, наблюдая за Маридой и Сораном. "Мы понимаем необходимость исследований. Люди напуганы. "Осколки" хранят молчание с тех пор, как открыли себя, и никто не уверен, что означает появление большего количества таких людей, как Тейлор".
"Но есть границы, которые было бы довольно аморально переступать", — заключил Хиллинг. "Да?"
"И Веда выскажет свое мнение".
— Я знаком с концепцией четвертого сословия, — заверил ее Билли. — И я знаю, что ты на самом деле не напоминаешь мне.
Шарлотта улыбнулась. "Извините, профессор. Правление просто никогда не уделяет много времени этим вещам. Они занятые люди".
"Особенно с учетом того, что природа плащей меняется", — согласился Билли.
"Относительная сила более новых триггеров ниже, чем у прошлых", — заметил Хиллинг. Она начала говорить, как будто читала по списку, и технически так оно и было. "Вдобавок ко всему, количество триггеров во всем мире сокращается, а новые паралюди статистически менее агрессивны, чем те, кто срабатывал до "Цветения". Конечным результатом является то, что все больше и больше паралюдей занимаются коммерческими и частными делами, что сокращает общее количество активных "плащей".
Хиллинг сделала паузу, как это часто делали она, Регетта и Тиерия. Шарлотта еще помнила, когда они были просто "Программами Рихтера".Веда и Драгон предположили, что они могут развиваться дальше, но все же было немного нереально видеть, что они на самом деле были. И они быстро учились.
— Разве это не может быть воспринято как своего рода общение? — наконец спросил Хиллинг. "Поведение держав коренным образом изменилось в направлении, в котором ими гораздо легче управлять".
— Возможно, — размышлял профессор Катагири. "Но с меморандумом было бы проще, и они даже не удосужились попытаться поговорить через паралюдей, не говоря уже о каких-либо лидерах".
Шарлотта кивнула. — Возможно, они еще не могут.
Это все еще немного задело, что Тейлор не сказал ей заранее... но она предполагала, что это было не так просто.
В конце концов, Веда ввела ее в курс дела, и Шарлотта сделала все возможное после того, как Кати ушла в отставку, чтобы возглавить кампанию Дина в Доме.
"Из того, что Тейлор сказал в обращении" — это было все, что нужно было сказать, кроме того, что Небесное Существо держало в секрете, — "она не знает, сколько времени займет реструктуризация Сети. Осколки были ограничены от прямого общения. под Scion, и кто знает, сколько времени потребуется, чтобы отменить это".
Тейлору, возможно, даже придется объяснить им, что они должны отменить это. Судя по всему, что она сказала, Осколки не были творческими. Они не знали, как принимать собственные решения. Шарлотта сомневалась, что Тейлор планировал стать для них диктатором. а это означало, что ей, вероятно, придется их убеждать
.
— Насколько я знаю, ничего не изменилось, — заверил ее Билли. "DPA и люди, которые утверждают их бюджет, все еще находятся в режиме ожидания и наблюдения". Он усмехнулся, когда они дошли до конца зала. "Честно говоря, если не принимать во внимание всю паранойю, без Губителей, главных злодеев гораздо меньше, чем злодеи прошлого, и всех инвестиций в подготовку к строительству орбиты, я не думаю, что голос предвестников рока имеет большую силу, верно. сейчас."
"Ага." Шарлотта шагнула в дверь вслед за Хиллингом. "Вещи лучше, чем были в течение долгого времени... Все ждут, что будет дальше".
"Стоит также учитывать, что Осколки могут счесть чрезмерное подталкивание атакой", — предположил Хиллинг. "Возможно, лучше подождать, пока они не инициируют какой-либо контакт".
Шарлотта поморщилась, но Хиллинг не ошибся. "Это тоже."
Марида и Соран поворачивались к кафе в углу здания, которое когда-то было сувенирным магазином СКП. Когда Соран проходил мимо, встали двое — мужчина и женщина. Его родители, догадалась Шарлотта.
Они остановились, когда агент DPA поднял руку и помахал им, оставив Сорана и Мариду продолжать сочувствовать.
Вестибюль был довольно полон. Музей Протектората и СКП, а теперь и DPA были связаны с вестибюлем. Там была целая стена телеэкранов, большинство из которых показывало местные новости.
На одном из них транслировалось новое дневное ток-шоу Colossus. На другом был Дин, стоящий на сцене с Вики. На руках у Вики был маленький двухлетний мальчик, которого мать все еще легко держала на руках. Баннер "US House" висел над их головами, а Кати была видна прямо за кулисами. Другой экран — на самом деле многие из них — воспроизводили кадры прибытия колонии на орбиту и собственное интервью Шарлотты, данное ранее днем.
"Как бы то ни было, Молодежная гвардия все еще участвует", — повторил Мурру. "Все остальные дети учтены, и мы не позволяем исследователям слишком сильно их доставать. Ничего особенно инвазивного, с этой технологией проще справиться".
