— Это то, что есть, — согласился Билли. "Мы до сих пор не можем объяснить, что именно вызывает изменения. Нет сильной географической или генетической корреляции. Половина наших маленьких ньютайпов даже не имеет силы, основанной на осколках.
"Что?"
Голова Шарлотты резко обернулась при этом имени. Мурру нахмурился, и Билли выглядел немного смущенным.
— Извините, — извинился мужчина. "Это имя, которое начало ходить вокруг них, чтобы относиться к ним". Он кивнул в сторону Мариды и Сорана. "Ньютайпы".
Шарлотта моргнула, собираясь что-то сказать, но... Хм.
"Это удивительно уместно", — заявил Хиллинг.
— К сожалению, с языка тоже слетает. Билли поднял руку. "Я могу заставить людей остановиться".
"Нет." Шарлотта отвела взгляд и снова посмотрела на телевизоры. "Имена имеют свойство жить собственной жизнью. Может быть, это будет хорошо. Как бы люди ни критиковали Тейлор за то, что она хранит секреты после того, как она ушла, ее все равно считают героем".
"Двенадцатый по популярности герой в мире", — процитировал Хиллинг. "Впечатляет, учитывая, что она не была активным плащом уже десять лет".
"Убийство Губителей сделает это", — размышляла Шарлотта.
Имя Тейлора немного поблекло, но мир все еще помнил Ньютип. Даже если ее имя больше не было в заголовках ночных новостей, было множество причин не забывать ее. Лондо Белл. Губители. Осколки. Веда.
Ее тень была длинной, и Шарлотта подозревала, что она будет нависать над миром, пока она не станет старухой.
— Это уместно, — решила Шарлотта. "Если это то, на что это похоже, то Тейлор был лишь первым из многих. Ньютип неплохо скатывает язык".
Тейлор никогда не хотел статуй или памятников, но Шарлотта должна была признать, что ей нравится идея того, что имя продолжает жить.Особенно, если они продолжали оставаться такими же сострадательными и храбрыми, как Марида.
Она напомнила Шарлотте Тейлора.
Она была... серьезной, в прямом смысле этого слова.
"Хорошо. Угроза реализована". Шарлотта посмотрела на Билли и Мурру и спросила: "Вам что-нибудь нужно? У семьи есть безопасное место для жизни?
— С ними все в порядке, — заверил Мурру. — Мы уже связались со Стражами по поводу обучения мальчика. Нерегулярные отряды отправляют Свету поговорить с ним о том, что их "раскрыли".
Шарлотта кивнула. Было нелегко скрыть всю эту штуку со светящимися глазами. "Сообщить семье, что Веда поддерживает тех, кто оказался в ситуации Сорана? Я знаю, что Марида ему расскажет, но, — Шарлотта пожала плечами, — взрослые.
Марру усмехнулась: "Мы знаем. Мы скажем им".
"Числа продолжают расти, — пробормотал Билли. — Первая Марида шесть лет назад. Три два года спустя. Потом четыре. Только в этом году у нас было шесть".
"Веда предсказывает, что через несколько лет их число станет сотнями", — тихо предупредила Шарлотта.
Воздух стал мрачным, и Шарлотта не могла не согласиться. Это было хорошо в годы после Blue Cosmos. Были люди, параноидально относившиеся к инопланетянам, но им еще предстояло материализоваться в действительно мощную политическую или социальную силу.Это могло измениться, когда количество "новотипов" выросло и их стало невозможно скрыть. Шарлотта беспокоилась о том, как правительства могут изменить свою до сих пор сдержанную и совместную позицию, когда этот день наступит.
Но для этого и нужен был пиар, а Шарлотта строила планы с тех пор, как Марида проявила свои способности.
"Мы..."
Шарлотта остановилась, когда все экраны телевизоров переместились.
Все экраны вспыхнули, воспроизводя видео молодой женщины или девушки постарше, сидящей в кресле. Шарлотта сразу узнала Висту.Мисси с годами стала немного выше и сменила костюм. Сука была рядом с ней. Оба они на экране вместе.
Сука в эти дни была в Швеции, а Мисси уехала в Европу, чтобы помочь основать там филиал Стража. Она была одним из самых известных и популярных лидеров команды. К тому же у нее был природный талант к пиару.
Видео пришло откуда-то из Европы?
— Это станет чем-то особенным, не так ли? — спросил профессор Катагири.
Мурру нахмурился. "Ранее было получено сообщение о нападении на сессию AEU в Санке".
Ага.
— Мне пора идти. Шарлотта огляделась, остановив взгляд на Мариде и Соране. Они оба заметили экраны. — Хиллинг...
— Я разберусь с этим.
Люструм вышла из толпы, засунув руки в карманы.
— Иди, — сказала она. — Я буду присматривать за детишками. Сделай так, чтобы мальчик благополучно вернулся домой, а потом я отвезу Мариду домой.
Шарлотта кивнула. "Спасибо."
— Не беспокойся об этом, — отмахнулся Люструм. — Девушка должна работать в этом... —
Не забывай, что ты все еще на испытательном сроке, — предупредил Мурру.
Люструм махнула рукой. "Да, да. Никаких социальных сетей. Никаких речей из мыльниц. Я знаю. Вещи, на которые я позволил Веде уговорить меня".
В конце концов, Birdcage стала горячей картошкой. Между разговорами о принятии предложения Тейлора о всеобщей амнистии, тем фактом, что несколько заключенных помогали бороться с Симургом, и старыми рассуждениями о жестоких и необычных наказаниях... Что ж, немало заключенных были освобождены с большими условными сроками . В основном те, кто уже отсидел дольше, чем обычно стоили их преступления, или те, кто, казалось, вряд ли снова вызовет проблемы.
Это, возможно, не случайно привело к тому, что многие женщины в тюремном блоке Люструма были освобождены или отправлены в альтернативные тюрьмы, которые были менее суровыми, чем Птичья клетка. Такие люди, как Marquis, String Theory и Acid Bath, никогда не будут выпущены, и никого это, похоже, не беспокоило.
Другие все чаще рассматривались как жертвы более отчаянного времени.
Шарлотта не была уверена, где именно Ластрум попал в эту линию, но ее освобождение от работы в основном сводилось к тому, чтобы делать все, что ей говорила Веда, и не создавать никаких проблем. В частности, быть под рукой, чтобы защитить и помочь "ньютипам" во всем, что им нужно. До сих пор она соглашалась с этим. Более того, на самом деле.
Шарлотта думала, что Люструм на самом делелюбил присматривать за детьми, девочками и мальчиками.
— Спасибо, — повторила Шарлотта. Она кивнула Хиллингу и быстро двинулась.
"Шарлотта". Мурру подошла и снова обняла ее. "Рад видеть тебя."
Шарлотта улыбнулась. "Ты тоже. Передай от меня привет Хлое, когда она вернется.
"Конечно."
Они вышли из здания и направились к ближайшему переулку. Шарлотта подняла трубку и спросила: "Это кто-то из тех, кто нам нравится, опубликовал эти кадры?"
— Нет, — ответила Веда.
Звездочет телепортировался в переулок быстрым ударом молнии. На протяжении многих лет Веда "наряжала" костюм, скрывая фирменные черты Гандама. Он больше походил на обычный костюм без отчетливой лицевой панели.
— Нам следует поторопиться, — подбодрила Веда. "Дела ускоряются".
"Верно."
Шарлотта давно привыкла к мысли, что Веда всегда рядом.
Некоторые люди называли это оруэлловским, и Шарлотта поняла это. Было не очень удобно знать, что за тобой всегда наблюдает незнакомец. За исключением того, что Веда не всегда наблюдала за всеми, и Шарлотта довольно хорошо знала ее после стольких лет. На самом деле молчаливое присутствие Веды успокаивало ее. Она никогда не была одна, и ее не беспокоило, что Веда что-нибудь скажет, потому что она знала, о чем нельзя говорить, просто потому, что знала это.
Шарлотта подошла к костюму, и Хиллинг присоединился к ней.
Последовал еще один толчок, и Шарлотта приземлилась на землю в простой комнате, темной со всех сторон, кроме одной, полной мониторов.
"Честно." Она нахмурилась и шагнула вперед. "Дина, тебе нужно украсить".
"Все в порядке." Стул перед мониторами закрутился, и Дина встретилась с ней взглядом. "Мы просто ждем еще несколько".
Мы? Шарлотта взглянула и улыбнулась, прежде чем обнять Лизу. "Привет. Прошло много времени."
Лиза кивнула и обняла ее в ответ. — Привет, Шарлотта.
Отстранившись, Шарлотта обратила внимание на остальных присутствующих. Хиллинг присоединился к Тирии и Лили. Рядом с ними были Sundancer, Ballistic и Genesis. Трио присоединилось к Небесному Существу, как только все утихло, помогая заполнить, поскольку Веда и Колесница отказались от использования Гандамов. Дина сидела в своем кресле и...
"Лафтер".
"Привет." Лафтер усмехнулся.
Она больше не встречалась со всеми так часто. По крайней мере, не так. "Прошло слишком много времени."
Лафтер закатила глаза. — Прошел месяц, Чар.
— Слишком долго, — настаивала Шарлотта.
Ей, по крайней мере.
Просто сейчас все было так занято. Не похоже, чтобы кто-то действительно потерял связь. Просто их не было так много в одном месте за... годы? Определенно лет. Лиза бегала тушить пожары. У Лафтера были дети, и он больше не был активным плащом. Сабах занимался благотворительностью и показами мод, и Лили проводила с ней как можно больше времени.
"Были здесь."
Из-за Звездочета, Непокорный и Дракон прошли через дверь в комнату. Шарлотта дружески помахала рукой, и Драгон ответил ей тем же.
"Гильдия мобилизуется", — сообщил Defiant. "Появляется большое давление".
"Также много паники", — добавил Дракон, когда они подошли к группе.
"Это самый наглый поступок, который когда-либо делала накидка", — согласилась Дина. Она повернулась, глядя на мониторы. Все они проигрывали видео. Новости. ТВ. Социальные медиа. В этом отношении она немного пошла на Тейлор. "И она насмехается над всеми по этому поводу".
Шарлотта кивнула. — Дай мне ре...
— Извини, что опоздал. Пришлось ускориться из Нью-Йорка".
Шарлотта улыбнулась, повернулась к Тревору и поцеловала его.
Он поцеловал ее в ответ, и на его лице появилось расслабленное и глупое выражение. Некоторые мужчины просто не вырастают из этого, как поняла Шарлотта. С годами он отрастил небольшую бородку, и Шарлотте пришлось признать, что она нашла ее мужественной. Это сработало для него.
— Где Ян? она спросила.
— Я подвез его к Лафтеру, — кивнул Тревор. "Акихиро и Масахиро присматривают за ним вместе с девочками".
Лафтер улыбнулся.
Тогда он попал в хорошие руки.
"Это все".
Вошел аватар Веды, грациозно шагая и все еще очень похожий на Тейлора.
Она направилась прямо к Дине, остановилась возле своего кресла и посмотрела поверх экранов.
"Нам нужно опередить это".
Мечта об Эдеме / Прогноз.
Прошли годы с тех пор, как они все собирались в одном месте в одно и то же время.
Смех был удален, хотя Лафтер оставался на связи и был в курсе того, что происходит. Драгон и Колин были ведущими членами Гильдии. Лили и Путешественники всегда были рядом, но обычно не занимались чем-то, как Тревор и Шарлотта. У Лизы была своя сделка, и прошло уже полвека с тех пор, как Дина видела ее в последний раз. Она выглядела усталой.
Не говоря уже о том, что у Лафтера было три дочери. У Шарлотты и Тревора теперь родился сын. Даже Алиса пошла и родила ребенка.Другие программы Рихтера фактически выросли и начали принимать собственные решения. Все были заняты, и у каждого была своя собственная жизнь.
Дина часто скучала по ранним годам, когда все они виделись почти ежедневно. Она знала, что воспоминания были несколько размыты. Она смешала годы, когда Тейлор была рядом, с последствиями ее ухода, когда все пытались компенсировать ее отсутствие.
И вина тоже была, потому что Тейлор был прав.
Только после того, как она ушла, Форекаст смогла прийти в себя.
Взросление иногда было отстойным.
— Мы все здесь, — заявил Хиллинг.
"Что такое краткое изложение?" — спросила Лили.
Дина посмотрела на мониторы, когда они переключились на отображение лиц нескольких плащей. Бык женщины с подходящей маской на тему быка. Плащ, укутанный в кейп. Подозрительный молодой человек в толпе. И, конечно же, в центре — юная девушка в серебряной маске, может быть, возраста Дины.
"За последние девятнадцать часов, — начала Веда, — Дракон, Принеси, и я определили дюжину отдельных атак, совершенных этой группой плащей".
"Дюжина?" — спросила Лили. — Я слышал о том, что случилось в Санке. Что еще?"
"Связи стали очевидными только тогда, когда мы начали искать", — объяснил Драгон. "Многие инциденты были незначительными. Срыв акции протеста в Майами. Нападение на аванпост Протектора в Нигерии. Внезапный поворот межконфессионального конфликта в бывшем Судане".
"Самое непосредственное беспокойство вызывает нападение на парламентское собрание AEU, — продолжила Веда, — и кража тинкер-технологий из бывшего склада СКП".
Пока Веда говорила, изображения на мониторах менялись, а Дина постукивала пальцем по столу, когда они проходили мимо.
В итоге не совсем сошлось.
"Были задействованы многочисленные накидки, банды и преступники", — вставил Хиллинг. "Многие имеют слабые связи с Западной Африкой как иммигранты или бенефициары связей на черном рынке".
"Западная Африка стала рассадником", — добавила Лиза. "Половина моей работы в эти дни — тушить там пожары, но я понятия не имею, кто эти кейпы. Я никогда их раньше не видел, и у меня не было причин знать, кто они".
"Это сужает круг", — заявила Дина. Она сохранила прямое лицо и нажала клавишу. Мониторы сместились, выделив район северной Нигерии. "Есть не так много мест, где такое количество плащей может пробежать незамеченным. Это должно быть где-то, где нет Number Man, и это не привлекло большого международного внимания".
Дина покосилась на географию региона.
"Эта территория в основном населена большим количеством небольших племен и этнических групп".
"Это также главный претендент на место для строительства орбитального лифта", — рассказала Веда.
— Релена работает в этом районе уже много лет, — пробормотала Лиза. "Я следил за этим. Я понятия не имею, кто эти четверо".
Она указала, когда Веда вернулась. Плащ-маска быка, кейп-кейп, человек в толпе и Серебряная маска.
"Эти ребята новички", — подтвердила Лиза. — И я не могу сказать, чего они хотят. Она указала на кейп в толпе. — А этого мы захватили. Из него действительно трудно что-то вытянуть".
— Даже для тебя? — удивленно спросил Колин.
Плащ выглядел как обычный парень. Он прятался в толпе. Дозор какой-то. Может координатор, который помог с планом побега.
И у них был план побега.
Серебряная Маска определенно рассчитывал, что его поймают.
— Ага, — ответила Лиза. — У него экстрасенсорное восприятие или что-то в этом роде. Надзор. Супер слух. Супер запах. Гай — это, по сути, я, но с чувствами, а не с подсказками. И он может это использовать. Я пытаюсь задавать ему вопросы, а он уже знает, что я пытаюсь от него добиться, и выдает помехи своим лицом и тоном".
"Не так уж сложно увидеть их гол". Дина посмотрела на нее. "Я могу."
