— К-какому еще бегству? — Неверяще спросила Эледвен.
— Они собирались, сбежать, сбежать за пределы Сферы — хмуро пояснил Эсгалдирн — но им помешали трое бунтовщиков, и...
Априус сделал паузу:
— И Просвещающий. Он остановил бой, и изгнал Правящих Владык, из их же Обители. Там теперь новые хозяева. Власть над Сущим, поменялась. Три новых Бога будут ныне править Совокупностью Миров. И это не безызвестный вам мятежники. Мятеж их удался на славу. Они стали Божественной Троицей!
Он замолчал, наступила звонкая тишина. Даже стало слышно, частое биение сердец, затем пришла холодная мысль от Числиньи:
— А что это ворвавшееся Чудовище?
— Остановлено, но не изгнано. Новые Боги, окружили его огненным поясом, это все что я знаю, насколько надолго, никто не скажет.
— Что это вообще за Тварь то такая — спросил Веленфор — и откуда?
— Из увиденного мной действа, и того что поведал Просвещающий — ответил Априус. — я понял лишь, что из-за пределов Хаоса. Оно было где-то в невообразимой дали от границ Мироздания. Вроде как за непредставимым никакими чувствами и неописуемым никакими понятиями Барьером лежит Ничто. А в этом Ничто, тем не менее, существует Нечто. Хаос и Порядок, при всей их внешней несхожести, в основах своих, тем не менее, довольно близки. И тут и там есть материя, косное вещество, есть движение, и тут и там существуют многообразные магические силы — а Ничто оттого так и называется, что там ничего этого нет.
И вот в этих-то областях, и обитает Поглотитель Всего. Древние, путем философских размышлений, теорий, и невероятных вычислений, разузнали, что он разумен, что он невероятно, неописуемо Могуч и что его терзает вечный голод. Голод, подобно голоду существ из областей Хаоса, способных пожирать ткань Большого Мира. Поедатель Миров, так можно назвать это чудовище! Он, поглощает составляющие реальности и всего прочего. Так что, если уж он дорвется до лакомой чужеродной материи, его не остановить никаким силами — с каждой поглощенной частицей вещества мощь его возрастает, подобно обитателям Хаоса...
— Но как стало возможным вызвать его? — Спросил Загод, нервно потирая руку.
— Видно когда-то, мечтой восставшего мага, было найти способ натравить это, совершенно чуждое нам, Нечто, на Царство Престолов. Однако таковой не сыскался, и, тем не менее, он, видимо упорно продолжал свои изыскания, осторожно исследуя природу разделяющих Пространство Барьеров. Не бросавший попытки, найти способ пробития Барьера, маг вскоре обнаружил, что, объединив магические силы духов межзвездной Тьмы и похитив часть бесцельно растрачиваемой энергии Света, можно создать нечто вроде исполинского тарана, способного на краткий миг пробить брешь в этих Преградах...
После всего, этого ему видимо, и удалось сплести удивительное заклятье, которое любой Маг смело, отнес бы к разряду Величайших и Тайных. А знание о Поедателе, все маги их ордена, получили от своих учителей, вопрос лишь в том, зачем давать такое знание? Это все что сказал Просвещающий.
— Что же нам теперь делать? — Всплеснула руками Эледвен.
— А ничего,— спокойно проговорил Априус — со мной говорил Воскресивший нас, и дал недвусмысленно понять, что любое вмешательство неприемлемо. Не знаю уж почему, но эти дела нас как бы колыхать не должны.
— Но это же, из ряда вон выходящий случай — возмутился Фаши — нельзя так, с нами поступать.
— Что делать — мы Хранители спокойствия — отозвался Фирлинг — и не нам лезть в дела Великих.
— Да я таких Великих.... — взорвался Фаши — в мою бытность богом... ну ладно мелким божком Гарноры, я хоть мог дать по башке, а сейчас что? Сопли сидим, жуем, разговоры разговариваем, а тут такие дела вершатся.
У тебя был выбор, оставить память, или попросить убрать все старые воспоминания. — Влез Ниррас — сидел бы сейчас и тупо исполнял возложенный задачи. Как и большинство различных там хранящих сил.
— Крылатый пес прав — согласился Асамир — нам теперь забот привалит о-го-го. С такими богами, сотрясений не избежать. Потребуется возводить дополнительные защитные оболочки, всегда иметь при себе парочку, заготовленных, но стреноженных, мощных отводящих и гасящих заклятий. На поклон понятно никто к ним не пойдет, мы тайный орден, но вот если в наши миры, придут их слуги придется как-то задружиться.
— Еще чего — фыркнула Эледвен — с посланниками Проклятого, я водиться не стану.
— А как же, тогда быть? — Спросил Загод.
— Нас назначали присматривать, но, ни как не хозяйничать. — Вступил в разговор Тэльк — На самом-то деле миры, нам не принадлежат, поэтому мы не можем использовать их ресурсы, или кого-то не впускать. Просто придется уйти, еще более на тайный уровень. Не думаю что слуги этих богов, будут способны как-то навредить нашему делу.
— У них нет пока ни каких слуг — задумчиво проговорил Рус — у одного есть ученик, у другого его твари Тьмы, у третьего только верный конь. Вот и все, Поколение против них, поэтому союзников не будет. Но нам следует присматривать, насколько это возможно и за теми, и за другими.
— Что ж, тогда расходимся, собираем сведения, устанавливаем наблюдение — прощелкал Фирлинг свою мысль — и еще неплохо было бы наладить отношения с Хранителями других Секторов.
— А они есть? — Скептически хмыкнул Фаши.
— Должны быть, миров то много, Сфера очень велико.
— Вы снова забываетесь — спокойно проговорил Априус — мы не сами по себе — у нас есть Сюзерен, и думаю в экстренном случае, даст знать, как поступить и что делать.
— Хорошо — тогда до встречи — сказал Фаши, вставая из-за стола.
Следом за ним поднялись и остальные, Априус остался один. Он убрал стол, и стулья, и уселся прямо на пол из драгоценных камней, скрестив ноги. Когда-то Творец говорил с ним, через одну из своих ипостасей, тогда еще не покинувшей пределов Сферы, но теперь надеяться на ответ было не разумно. Но Рус все-таки, попробовал, послать зов.
Его интересовала клетка, в которой пребывал чуждый всему здешнему. Поедатель, до того как Заклятие обезумевшего мага, устроило ему прорыв. Исходя из очень малочисленных источников, обрывков преданий — Творец был не один, во всем Необъятном Континууме. И Поедатель Пространств, не его рук дело. Может того держали на тот случай, если понадобиться поглотить отжившие свое Острова Порядка, может еще на что — но это уже высокие материи. Темы для философов.
Его же интересовал Создатель именно этой Вселенной, ее истинный Хозяин, пусть и ушедший, но где-то существующий. К тому же он зрел того, один раз, пусть и в иных пределах, но зрел, и потому надеялся на отклик. Априус пел мантру и ноту Творца, многократно повторяя их с определенным тембром и частотой. Широко известные в Большом Мире, они, тем не менее, работали, если конечно неустанно практиковаться.
— АУМ — СИ, АУМ — СИ — число потоков девятьсот семьдесят два, цвет энергии фиолетовый, входящий в голову в том месте, где когда-то был "родничок"
Время шло, и ни чего, ни подсказок, ни советов, ни видений, ни озарений, только ощущение наполняющей тело силы. Тогда Априус, поднялся, мысленно призвал Куру, указал тому, место встречи, и, зайдя в покои, переоделся, и покинул Храм.
Глава вторая
Риск дело благородное
* * *
Перекресток миров. Некогда в незапамятные времена это место являло собой целый мир, но после прихода в него Карателя, осталась только маленькая часть, крошечная пустынная местность, по прихоти последних защитников ставшая перекрестьем многих и многих путей проходящих от мира к миру. Здесь же были и многочисленные входы-выходы из Врат, ведущих в дальние миры. Кто это все устроил, оставалось загадкой. Но Априус, этот кусок, как-то обнаружил.
И вот сейчас у пыльной обочины, несуществующей дороги, просто это место, некогда было руслом реки, и засыпанное песками времени, выглядело как старая дорога, на плоском придорожном камне он и сидел, ожидая.
— Нужно будет здесь что-нибудь построить — первым подал голос облезлый кот, под которого, замаскировался Куру — нельзя все, вот так оставлять.
— Что, например? — Выныривая из омута воспоминаний, спросил Рус.
— Да хотя бы корчму. Большую и вместительную. В ней будут собираться звездные странники, их можно будет нанимать на службу, или для выполнения поручений. Да и просто, можно будет остановиться и отдохнуть, перед дальнейшей дорогой.
— Мысль, в принципе дельная — согласился Априус. — И подавали, чтобы наилучшие блюда, из тех, что умели готовить в Вышне.
— Но это все в будущем, а сейчас скажи — как там эти новые Хозяева, ни чего не заметят?
— Похоже, у них, проблем хватает. За бардовым барьером следят только при помощи чар, ну а эти на нас, среагировать не должны. Так что, пожалуй, начнем!
Во всей Вселенной, наверное, нашлось бы несколько существ, способных выжить в таком нестабильном месте, как пояс, из все время творимой пустоты, или быстро сотворяемых миров. Но у всех у них хватило бы ума, не соваться на границу с Безымянной Тварью. Всем, но только не этим двоим. Они помнили времена, когда многочисленные и мощнейшие потоки Силы, пронзали недавно сотворенное миры, и они просто купались в них. Поэтому может и пошли на такое безрассудное дело — наведаться к Багровым Поясам.
Они, поднялись на ноги, сбрасывая с себя всю дряхлость, и потрепанность, в глазах появилось отражение, темного пламени, мышцы перекатываясь, заиграли, под кожей и шкурой, наливаясь силой и увеличиваясь в объеме.
Миг, и на пустынном островке, ни кого не осталось.
А возникли Априус, и Куру, уже совсем в других Областях. Один из нижних миров, багровое небо, покрыто какими-то темными сгустками, лишь немного напоминающими тучи. Раскаленная, дышащая жаром, пустыня. Лишь одинокая скала, посреди моря красного песка. На ней то и остановились, перед последним рывком старые друзья.
Априус стоял, положив руку куатару на загривок, и пристально всматривался в мерцание сотворенного Новыми Богами, оплота.
— Куру ты готов? — Немного нервно спросил он, у друга детства — Если есть сомнения, тебе не обязательно идти.
— Я не могу, не пойти — если идешь ты — пророкотал барс — если тебя, это поглотит, то... в общем куда ты, туда и я.
— Хорошо, тогда вперед!
Две маленькие фигурки, низринулись вниз, в иной мир, где материя сходила с ума, туда, где ненасытную утробу Мирового Поедателя, останавливали заграждения Новых Богов. Какофония звуков, всплески, всполохи, окутали двоих безумцев, а потом пропало все. Выброс адреналина, не позволил не испугаться, не четко оформиться любым ощущениям.
Если посмотреть со стороны это выглядело бы так — две одинокие фигурки, снежного барса и человека, прыгали по только что сотворенным, и тут же поглощаемым, ненасытной утробой мирам. Адреналин был на немыслимом, уровне, потому что мир, который должен был быть съеден, они покидали за миг, до его конечной гибели, и возникали на следующем, едва тот образовывался.
После первых двух, таких скачков, появились несколько безумная радость, давно забытое ликование, восторг, упоение Мощью. Близость к Всепожирающей Твари, холодила душу, разум вопил, о том, что нужно как можно скорее, убираться отсюда, но они продолжали свои безумные прыжки.
— Куру, чары! Давай вместе!
Магические зонды, ушли в черноту, за барьером, а они прыгнули дальше, впитывая в себя, совокупную мощь. Где, в каком месте, еще такое возможно? Сила. Трех Источников, входила в двух друзей, заставляя содрогаться, и кричать, но не останавливаться, поддерживая бешеный темп. Кровь циркулировала с неимоверной скоростью, казалось, закипала. В висках пульсировало, ладони Априуса и мягкие подушечки на лапах Куру, пекли и словно горели огнем — энергия требовала выхода.
Пришел быстрый и последний ответ от зондов, потому как они попросту канули в это Нечто. Смутные, неясные пояснения вроде — Поедатель — существо то ли иной Вселенной, то ли иного Хаоса. Поедатель, ведь не просто уничтожает материю и пространство, он обращает все это в себя. Место его существования — другой пространственно-временной континуум, созданный актом творения другой Монады, равной Творцу.
— Куру, быстро уходим, у меня острое ощущение, что за нами наблюдают.
— У меня тоже как ты думаешь кто это? Новые Владыки?
— Нет, боюсь, что это из-за Огненного Пояса.... Аж озноб бьет.... Все уходим.
Они устремились прочь, и вскоре, возвратились на островок, осколок от Даарии, отдышались, и начали делиться впечатлениями.
— Жуть конечно невозможная — систематизировать ничего нельзя, определений нет — пожаловался куатар. Что зонды успели передать?
— Ну насчет другого Творящей монады ты понял. Форма, в которой монада творит, абсолютно неповторима и непредсказуема. Поэтому насчет Поедателя неправомочны будут любые попытки понять его. Он стремится, как все живое, к равновесию с окружающей средой, и не его вина, что в нашей Вселенной сущее не выдерживает столкновения с ним. Моя идея провалилась, он не назван, не потому что наложен запрет, произносить его имя — а потому что не нашлось определения. Все что о нем известно — это всего лишь попытки магов древности, магов всех рас, приблизиться к разгадке природы Абсолютного Ничто, Абсолютного Растворителя. Хотя конечно интересно бы пообщаться с новыми Хозяевами Тронного Царства, на эту тему. Так нет же, запрещено даже высовываться.
— Невозможно познать непознаваемое — задумчиво констатировал Куру — Ладно, пока его сдерживают барьеры, можно не волноваться. Давай пока Мощь нас переполняет, все тут забацаем.
— Давай — согласился Априус — желая себя хоть чем-то занять.
Они стали сосредоточенно творить. Строение, по не сговорчивому согласию, вышло таким, как строили когда-то в Вышне, очень похожее на ту корчму, где они впервые попробовали шашлыки. Только во много раз больше. Стройные ели, словно по мановению волшебной палочки, появились по сторонам, от входа, а небольшие березовые рощицы, окружили корчму с трех сторон, а дальше за ними, прямо на глазах вырастал сосновый бор. Зеленые палисадники, украсили общую картину, и создали впечатление уюта.
— Чего-то не хватает — прокомментировал совместное творение барс.
— Чего еще?
— Водоема.
— И чем его питать, ни ручьев, ни родников, ни дождей, пересохнет же.
— Там видно будет, а сейчас давай я сделаю каменную чашу, а ты ее наполнишь.
— Уговорил, приступаем.
Идеально круглая воронка, появилась уже через пару мгновений, тут же заполнилась кристально чистой водой, берега покрыли небольшие ивушки, прямо сиди да отдыхай.
— Ну вот осталось, только корчмаря, да прислугу подыскать — через некоторое время, чуть устало, но с удовлетворением протянул Априус.
— Мы можем Гарли, попросить, чтобы кого-то подыскал — предложил Куру — у него много знакомых в Андориносе, они все осведомлены о множественности миров. Да и многие закончили школы магического искусства, по кухне опять же сноровку имеют.
— Посмотрим, может, и сами кого-то найдем. В Андориносе... — он резко умолк, глядя куда-то за спину куатара.
