Бросив стир верный товарищ, кинулся на помощь — пусть его знания и сила, не так уж велики, но помочь он должен. Долгие мгновения, казалось растянувшиеся в часы, бывший глашатай, старался привести друзей в чувство, он достал из поясной сумки какие-то флакончики, влил по капле тягучей жидкости, в рот каждого. Затем он произнес слова на забытом уже праязыке, и начал массировать виски, переходя от одного патрульного к другому.
— Хорош, уже валятся! — Сквозь шум в ушах, услышал Априус. — Ишь разлеглись они, нашли время отдыхать...
— Рунин, гад ты этакий — беззлобно проворчал он — дай в себя прийти...
Но попугая не унимался, тормошил каждого воина, заставляя, кряхтя, принимать положения сидя. Побледневший Саяр, с облегчением опустился на палубу, и устало прикрыл глаза — его роль закончена, теперь уже предводитель за главного.
Первое что сделали пришедшие в себя патрульные, это попросили поесть, и тут уж, выручил всех Хорсак, в необъятном мешке которого нашлось и поесть и попить. Ломти копченого мяса мгновенно исчезли в проголодавшихся желудках, как и сырные лепешки, пласты сушеной рыбы и легкое вино из бурдюка.
— Запасливый ты Хорсак — с набитым ртом проговорил Ротарь — за что особенно уважаю.
— Угу — проплямкал Рудольф — чтоб мы без тебя делали...
— В трюм бы лезть пришлось — прогудел Атарк — так что ты молодец.
Априус, тоже умял пару кусков мяса и рыбы, запил вином из своей фляги и поднялся на ноги. Постоял, покрутил головой, осознав, что они далеко уже от того места, где был "багряник", спросил:
— Саяр, а кто управляет кораблем?
— Н-не знаю — пролепетал тот — сам наверно собой управляет.
"Версар" каким-то образом покинул пламенные области, и теперь скользил, той проложенной когда-то стежкой, плывя меж границ и изгибов Барьеров. Пограничных рубежей самого Творца, и "ограды, " которой оградили Пятимирье тогдашние Узурпаторы. Недаром ведь, в экипаж вошли только те воины, кто был на корабле во время абордажа облака богов. Хирдманы, Саяр, и Зверокоманда, да и то не вся, только Куру и неугомонный попугай, от которого все равно не удалось отделаться — он пробрался с ними, спрятавшись в необъятном мешке Хорсака, который тот, всегда таскал с собой. Но, скорее всего тут место имел сговор — Рунин — то кого хочешь уболтает. Все они, когда получили частички темной субстанции из-за Грани, и теперь можно было не опасаться, новой порции. Все остальные в том числе, Дрендом, и Яша, могли нужной дозы и не получить, потому Априус, рисковать не стал. Хотя возможно все кто, был на Весте в последние минуты боя, получили частицы этой субматерии.
Постепенно все пришли в себя, заняли боевые посты, и приготовились ко всяким неожиданностям. Звездная Стража возвращалась в места своей былой службы, места так и не изведанные никем.
— Как мы только и выдержали тут столько времени? — Пробасил Хорсак — оглядывая фиолетовую тьму вокруг корабля — бр-р.
— И не говори — отозвался Атарк — сам порой удивляюсь. Если бы не нескончаемые запасы эля да вина, то и кирдык бы нам... а так как-то выдержали, почти Валгалла, ха-ха. Только без валькирий и драк.
Априус усмехнулся и в очередной раз, внимательно, но быстро оглядел, своих воинов, давно уже отслуживших все мыслимые и не мыслимые, сроки. Все собраны, сосредоточены, ни одного лишнего слова — понимают куда идут, как ни как провели у Рубежей ни один век. Но одно дело, быть у границы, а другое рискнуть отправиться за нее. Но выбора не было, хотя Априус никого силком туда не гнал. И теперь вот они шли в поход, из которого, очень просто могли не вернуться.
— Мы прямиком за Грань, или по ходу заскочим в Калабу? — Отвлекая Априуса от мыслей, поинтересовался Атарк, занимавший свое старое место шкипера.
— Думаешь, спустя тысячелетие кто-то из наших может остаться жив?
— А вдруг — коротко ответил бывший владетель "Властелина Морей" — по крайней мере, те, кто был с нами во время абордажа.
— Тогда зайдем. Старк, курс на Калабу, координаты ты должен помнить.
— А в Хрутар заходить не будем? — Это уже Саяр.
— Да, Серентин нас так хорошо принимал — выкрикнул услышавший их Хорсак. — Славный был пир. Хо-хо. И девки что надо.
— Не то слово — загоготали и остальные, этим чуть снимая напряжение, натянутых, как струны, нервов.
— Зайти бы конечно следовало, но это все время, в Калабе мы можем взять на борт, своих старых друзей, а в Хрутаре — ни кого. Так что, если только на обратном пути.
— На обратном, так на обратном — буркнул Атарк, и отвернулся, стараясь хоть что-то рассмотреть за бортом, но какой там — кроме искрящейся мглы, ничего видно не было.
— Ты хоть помнишь имена тех, кто был тогда на "Версаре"? — Поинтересовался Куру, придавливая лапой к палубе Рунина, который ни как не мог усидеть на месте, и пытался порхать по кораблю.
Априус, задумался. Не до того тогда было, чтобы запомнить всех, кого взяли на борт, после того, как башни рухнули. Одно он знал точно — что разделив количество выживших Лусиарцев, на равные части, и поставил во главе каждой, Киана, Тано и Тирона. На Малиту отправился Киан, на Квартары Тано, ну и на третий остров Тирон. Каждый получил треть от ранее, вторгшегося туда войска в свое распоряжение, с приказом обходить четвертый остров, если вдруг на него наткнутся, по широкой дуге. С тех пор они не виделись, а это около десятка тысячелетий, минимум, плюс разность течения времени, живы ли они?
-Не помню — нехотя буркнул он — но зайти поискать можно, по памяти образов, памяти астральных следов, братьев.
"Версар" скользил, а его команду всецеликом и полностью, захлестнули воспоминания, пусть и о короткой, но жизни в Царствах Ночи. А затем о долгих веках патрулирования у Рубежей, за которыми, уже нет привычного мира, а есть.... Да ни кто не знает, что — одни только домыслы. Находящиеся сейчас на борту "Версара" давно перестали быть людьми, тая в себе частички, той странной субстанции, которую называли просто ПраТьмой. Но она тоже таила в себе нечто — сжатые остатки праматери, основы ткани, из которой образовалась Великая Сфера, или что-то в этом роде. Корабль, тоже насквозь был пропитан этим мраком, точнее вобрал в свою структуру, впитал в себя, эту субстанцию, потому то Априус, и питал надежду, что у них все получится.
— Да отпусти ты меня — хрипел попугай, пытаясь вывернуться с под лапы куатара — я буду смирно себя вести. Ну Куру, ну пожалуйста, мы же старые друзья, отпусти, а?
— Мне так спокойнее — рыкнул в ответ снежный барс — и за тебя, и за всю команду — так что терпи.
Рунину ничего не оставалось, делать, как смириться, корабль по-прежнему накрывал прозрачный куполообразный пузырь, защищающий от любого наружного воздействия, но неугомонный пернатый, обладающий такой мощью, мог и нарушить его защитные свойства.
Фарсад вылез из смотровой корзины, поскольку всматриваться было не во что, и, подойдя к Априусу, поинтересовался:
— А что мы там вообще делать то будем?
— Где именно?
— Ну во Тьме этой, искать там что-то, или пытаться ее пройти?
— Эка ты хватил, я и представить не могу, что там за ней. Теоретически конечно Хаос, но вот вопрос какой? Зона этой Тьмы лежит только за этой частью, "Великого Яйца". Думаю, там остатки первичной субстанции, из которой, с помощью перестройки мельчайших частиц, можно вылепить что угодно. Нужно лишь обладать необходимыми знаниями и Силой. Конечно до образования твердого вещества, работать и работать, вначале там всякие эфиры, газы, пар, огонь, вода, то, что было в самом начале процесса Творения. Не спрашивай меня, как из этого всего получилась твердь, я не такой уж знаток, но надеюсь этим всем можно заращивать раны в плоти Вселенной, где действуют законы установленные Творцом. И может быть вначале, мы сможем отгородить, Поедателя прослойкой, из совершенно неодолимого для него пространства навеки, а после и заполнить его пустоту, трансформируя его "Тело" в нечто подобное структурированной платформе, для постройки своеобразного острова Порядка. Я тебя не запутал? Нет? Ну вот..., не зря же ты Университет то заканчивал... Ага, так о чем это я? А, к сожалению, то средство, которым нынешние Боги, его сдерживают, не досконально. В какой-то степени это конечно не наше дело, но как-то не хочется однажды вдруг оказаться на пути у разинутого "рта" Поедателя, уж лучше поискать способы его изгнать.
— Значит, в Калабу мы заскочим, так сказать мимоходом? — Перешел Фарсад на другую тему.
— Да. Заберем, если конечно, кто еще живой Лусиарцев, и дальше.
"Версар" не зря звался чудо-челном, он мог ходить такими путями, о которых многие боги древности, и помыслить не могли. Но вот в Калабу, Априус принял решение идти через ту, равнину, когда-то подысканную его попугаем для битвы с воинством Узурпаторов. Располагалась, он в преддвериях Весты, из которой очень удобно открывать врата в нужный мир. И когда они проплывали над местами былого сражения, и эти места освежают память. Рус как воочию, видит момент схватки, незадолго до абордажа:
И вот оно — Именно тогда, он потянулся к Запретным Пределам, вскрывая пломбы и печати, которые сам же и создал в своем воображении, зачерпнул там этой первотворной структуры, и мелкими порциями вложил во все, что его окружало на данный момент. В корабль, в оружие, в обереги, в людей, в гарпию, в Куру и Рунина. Стоп гарпию, но как же, она ведь все-таки ушла в страну вечного полета, может по доброй воле, не желая оставаться без соплеменницы? Или есть какая-то другая причина? Что тогда, до сих пор, держало в живых остальных его воинов, бывших тогда с ним? Новые загадки, как-то не очень радовали. А дальше, что было дальше?
А дальше было так — боль на краткое время пронзила всех, кто находился на "Версаре", зрачки расширились и сузились за одно мгновение, затем короткая судорога и все прошло, только странно потемневшие белки глаз свидетельствовали о том, что в каждом затаилось что-то новое и неведомое.
И сколько же нас тогда было? — Старался вспомнить и сосчитать Априус, прикидывая, кто, где стоял, и сколько покинули корабль, перед переговорами.
При воспоминании о переговорах, застарелая ярость вновь нахлынула — обманули ведь, понимали, что именно здесь можно устроить Пробой... Да что уж теперь говорить.
— Ладно, на месте посмотрим, сколько их там было, и кто жив.
На этом оборвав мысли о Лусиарцах, Априус сосредоточился на поддержании чар, которые окутывали "Версар", и подготовке Заклинания, которое откроет Врата. Корабль, пронзая небосвод Весты, пошел в направлении нужной точки, и через некоторое время растаял в зеркальной ряби, свидетельствовавшей о входе в коридор, а чуть погодя, его нос уже выплывал в безоблачном небе Калабы.
Как и ранее, это был все еще небольшой островной мир, где воды, намного больше, чем суши, четыре острова, один из которых все еще хранил свои тайны, и оставался заповеданным для направленного изучения. Но Априус сомневался, что за все эти тысячелетия не нашлось безумных смельчаков, дерзнувших туда отправиться.
Найти людей, когда сидевших с тобой за одним костром, по отпечаткам сути, по астральному следу, если ты его помнишь можно, но не спустя тысячелетия. Но в них было та, же самая частица, что и во всем экипаже, руководствуясь тем, что подобное притягивает подобное. Априус и решил искать.
Через некоторое время, чары Поиска дали результат, и что самое интересное те, кого они искали, находились на том самом запретном острове.
— Старк! Давай так, не спеша, снижайся и веди корабль над верхушками деревьев, чтобы издалека видно нас не было.
— Есть не спеша! — Откликнулся кормчий, и "Версар" пошел на снижение. Со всех четырех островов, этот был наименьший, имел в основном каменистую основу, небольшие горы, и пару полноводных рек, с затоками. Посреди одной из них имелся островок, на котором, буйно росли деревья, и имелось небольшое селение. Чары вели именно туда.
— Приготовились!!! — Отдал приказ Априус. — Сходим только я, Атарк, и Хорсак, вы понятно тоже — обернулся он к барсу с попугаем. Старк, сади корабль на воду, у них вон и что-то типа пристани имеется. Хотя думаю не узнать "Версар" они не могли, если это конечно они.
И так, не особо разговорчивые в этом походе хирдманы, не проронив ни звука, рассредоточились, вдоль борта и замерли в ожидании. По деревушке, не сказать было, что живут там, в достатке, но дома стояли добротные, бревенчатые, огороды были просто усыпаны различными овощами, а садовые деревья плодами. К пристани стремглав бежали двое мужчин, в которых не без труда узнавались Киан и Тано. Лица изумленные, выражают одновременно и радость и недоверие, не обманывают ли их глаза — такого ведь быть не может, чтобы спустя бездну времени, появился тот такой памятный корабль, да еще со всеми кто был тогда на нем во время битвы. За первыми двумя бегут и остальные из числа тех, кто был на борту, во время Заклятия.
Априус перемахнул за борт, за ним тут же последовал Куру, и первые мгновения встречи потонули в возгласах, ахах, охах, восклицаниях — не может быть, и тому подобное. Крепкие мужские объятия, рукопожатия, команда тоже высыпала на пристань, Рунин орал как резаный, ведь нигде во всех уголках Большого Мира, не было встречи подобной этой, ни когда ранее, и ни когда после. Потому что помимо всего прочего только расы, умеют так радоваться.
— А мы тут отшельничьем — захлебываясь от чувств, говорил Тано — наскучило все, вот и ушли век доживать, а он все не кончается и не кончается. Так вот и влачим существование.
— Мы к мирной, спокойной жизни не привыкли то — вторил ему Цветан, один из приближенных людей Киана — с детства то отстаивали право на жизнь, а тут тишь да благодать. Вот и решили отправиться на Запретный остров, изведать тут все, да так и осели.
— Вона как — прогудел Атарк — в свободе от богов то живется. Скукота да и только...
Все захохотали, так аж пристань затряслась, а затем Киан сквозь смех проговорил:
— Идемте ко мне в дом, там просторно, сядем, поговорим, келих перехилим.
— О, это дело — хлопнул его Рудольф по плечу, угости нас чем-нибудь этаким, а то прискучило уже все.
Вытянувшись в цепочку, гости, и хозяева двинулись в центр, селения, где стоял дом Киана. Вскоре все уже сидели за длинным дубовым столом, на котором, появлялись простые деревянные кружки, и миски с различной снедью.
— Щас я вас сбитнем попотчую, у нас говорят — "Не пей пива кадушку, выпей сбитня кружку"
— А это еще что за питье? — Поинтересовался Старк.
— Напиток такой, в нем и мед, и хмель, и травы, пряности разные и малиновый сок иногда добавляю, ну и вода. Это все варить надо. Да че тут говорить пробовать надо, как и сало, оно у нас отменное какое хочешь, соленое, вареное, копченое, обвалянное в укропе, перце, так что есть, на любой вкус. Это просто для начала беседы, а после я вас угощу олом, его варим с добавлением хмеля, и полыни. А еще Березовицы хмельной испробуйте, она готовится из берёзового сока, который оставляется на брожение в открытых бочках. Сейчас принесу. Вы пока это все вкусите.
