Некоторое время, толком ничего рассмотреть было нельзя, и тогда он поднялся, и быстро обогнув стол, сел в свободное кресло рядом с эльфом, уставившись в его видящий шар. Высокая, серая башня, совсем, совсем не укрепленная, но тем не мене неприступная, предстала перед его взором, и одинокая человеческая фигурка, решительно входящая в нее. По-видимому, человека просто-напросто пропустили, или же заманили в заготовленную западню. Изображение поменялось, и теперь Априус видел сборный, разноликий отряд, державший оборону на определенном рубеже. На них накатывали косматые, рогатые твари, все как одна похожие одна на другую. Это были те самые строители Пути — слуги Поедателя, рвущиеся к вожделенной цели. Казалось, они гибнут здесь тысячами, но, совсем не замечая потерь, продолжают наступать. Становилось ясно без звука и слов, что если их не сдержать, они не оставят в этом мире ничего живого, а затем низложат в Бездну, и сам мир.
Априус не мог понять как вообще возможно существование подобных тварей? Кто разрешил? Зачем? Почему?
И тут, после того, как мозг, с трудом, но обработал увиденное, и прочувственное некая мысль-догадка таки родилась. Он понял, что есть на самом деле эти слуги Единого Лона. Помимо того, что они его инструмент. Это насмешка над Божественной Троицей, ведь один из нее когда-то давно призвал Поедателя в Сущее. Вызвал Небытие в материальный Мир. Вызвал, а после дал так много пищи, пусть и с намерением удержать, но дал, и вот там-то, на границе столкновения Небытия и Бытия, начало рождаться нечто среднее. Безликое, бесформенное, но верное своему Лону, оружие, способное только и делать, что уничтожать, а попросту говоря переводить существующие формы в это Ничто.
Потому что никакого возрождения, после этого уже не будет. Раньше в пределах этой Вселенной, любое столкновение или соприкосновения чего-то с чем-то, что-то рождало. Из вроде бы катастрофических столкновений вселенских масштабов рождались миры и луны, возникали солнечные системы. И даже те, кто теперь правит, некогда возникли так же, ибо они есть Грань, граница, рубеж между тем и этим. Вернее порождение этой Грани.
Но в основе всего процесса всегда лежала Жизнь, то, же что породило соприкосновение Бытия и Небытия, стало лишь средством для уничтожения, причем полного и окончательного. Может быть тот, кто сотворил Поедателя, и не был настоящим противником Хозяина этой Вселенной, но видимо умысел его был далек от созидания. И недаром при первой осаде Санкора, Рус, видел на разумном "рогаче", такой же точно плащ какой любил носить бывший Владыка Тьмы, ставший Богом, как раз после того, как призвал сюда эту гадость. Все-таки им нужно какое-то разрешение, осенила Априуса внезапная догадка. Он собрался, было додумать ее до конца, но тут не своим голосом закричал Тэльк, привлекая всеобщее внимания, и совсем по-человечески тыкая пальцем в разноцветные узоры, отразившиеся в сфере.
Априус опрометью бросился к своему шару, и едва успел усесться, как тот прямо полыхнул зеленоватым светом, а потом одновременно серия видений последовала одна за другой, но предшествовало этому всему, отразившееся в Эфирной сфере, могучее заклинание. На миг шары, связанные с палантирами, вновь померкли, а затем появился тот старый странный старик, который мелькал в видениях до этого. Это он применил отображенное эфиром заклинание, и теперь шары показывали, к чему приводит его действие.
Весь мир, от полюса до полюса, скрутила судорога жестокой боли. В тысяче мест, над старыми капищами, забытыми алтарями, вросшими в землю или занесенными песком жертвенниками, посвященных в разные времена, разным божкам и идолам — закурились дымки. Частички земли или песка поднимались вверх, кружась, образуя воронки, столбы пыли росли на глазах, меж их частицами проскакивали искры, сливались в цепочки, от них по смерчам растекалось пламя. Жадно потянувшись к небу, такие смерчи, появлялись повсеместно, они поднимались все выше, пронзая толщи аэра, все, наливаясь и наливаясь силой. От этих пламенных воронок, по земле кругами расходилась смерть. Она появлялась разных обличьях, быстрая и медленная, лёгкая и мучительная, но неотвратимая.
Оживали тени тех, кому некогда посвящались эти алтари, храмы и жертвенники, забытых, оставленных в небрежении — и оттого страшных в своей неистовой злобе и жажде отомстить.
Априус и Тэльк не веря своим глазам, видели, как вырвавшиеся из смерча свирепые призраки — ни рук, ни ног, одни разинутые пасти — окружают какую-то церквушку, врываются внутрь, не обращая внимания на священные символы веры, и впиваются в тела, мигом очищая их от плоти.
— О Создатель! Да что же это? — Не выдержав, прошептал Тэльк.
Но это было только начало. Далее шары показали, как практически повсеместно, на цветущих островах, и береговой части материков, камни выпускали лапы, отращивали щупальца, воспаряли в воздух — чтобы хватать разбегавшихся жителей рыбацких поселений. Из морских вод, появлялись невероятные твари, огромными трезубцами раскалывали пытавшиеся спастись бегством пиратские корабли, акульими пастями выхватывая из воды барахтавшихся человечков.
А черная броня мира — искусственная скорлупа-оболочка стремительно восстанавливалась, прорехи и разрывы заполнялись. Неведомо как, но в сознании Априуса отразилось, как глобула закрытого мира вновь сама собой замыкается. В последний миг, он еще успел заметить как трое сражавшихся, Судия и двое Богов из Тронного Царства, что-то почуяли, и разом остановились.
Шары зафиксировали и вход в мир уже совсем иной силы, имеющей свой определенный интерес в этом страждущем мире. Шестеро былых богов и богинь, спускались величаво, уверенные в себе и в своей победе. Старые неприятели самого Априуса, если не сказать враги, такие же спесивые, как и раньше, и чересчур сильно верящие в свою непобедимость. Когда-то у них было много имен и прозвищ, но являлись ли они истинными, так и не довелось узнать. Богиню Зеленого Покоя, сам Априус называл ее же собственным отзеркаленым, к остальным при тех редких встречах, что случались, по имени вообще не обращался. Пропадавшие невесть, где столько лет, они объявились и, похоже, всерьез вознамерились вернуть себе утраченную Власть.
А старый маг, стоял, открыто, ни от кого не прячась и не таясь. Он бросил вызов всем богам, и прежним и нынешним, да и не только им. Похоже, он обыгрывал их, и мог уже праздновать свой триумф. Бросившихся к нему воинов, входящих, судя по всему в личный отряд самой Божественной Троицы, играючи подхватило вынырнувшее прямо из земли иссиня-чёрное, тончайшее, как шелк, покрывало, мигом потащившее их вверх. Те естественно попытались освободиться, но эти попытки, ни к чему не привели.
Такие же чёрные паруса, развернулись вокруг шестерых Падших они, конечно, тоже пытались сопротивляться. Но чары были сплетены так, что сам мир принимал на себя каждый нацеленный в сплетшего их чародея удар, оборачивающийся лишь новыми жертвами, и следовательно, большей крепостью стен ловушки. Такая же участь, постигла и нынешних Владетелей Престолов Сущего, на них тоже со всех сторон, надвинулись чёрные паруса, сокол издал резкий клекот и мгновенно изменился: в воздухе неподвижно завис человек в темном плаще, безо всякого оружия. Он сразу же уставился на стоящего внизу чародея, мгновенно поняв, кто повинен во всем этом — ловушка такой силы неизбежно выдаст насторожившего ее. Но смотри не смотри, а если все зашло так далеко, рыпаться уже поздно. Все, сомкнулось. Три черных шара в небесах, стремительно помчались друг к другу, и слились — западня захлопнулась. Чёрный шар стал быстро сжиматься, из поистине громадных размеров, переходя в небольшой шарик. И пока это происходило, низринулся вглубь опрокинутой пирамиды.
Априуса пробрала дрожь — если он правильно все осознал, то в бездну только что были ввергнуты самые Могущественные Боги, которые когда-либо существовали в этой Вселенной. Пусть заносчивые, пусть спесивые, порой безрассудные, но все-таки боги, способные управлять всей Большой Сферой. Их ничто не удержит. — Падение станет вечным. Вроде бы невозможная тюрьма, создана, и ее стены не проломить. Ловушка была великолепной, почти совершенной...
На этом связь с палантирами прервалась, в шарах больше ничего не отражалась Априус и Тэльк, ошарашено посмотрели друг на друга, и, не сговариваясь, бросились к выходу.
— Вы куда?! — Заорал Фаши, вскакивая с кресла и устремляясь следом — Что стряслось?
— Там... — на бегу, оглянулся Тэльк — Там такое.... А, долго объяснять давайте за нами.
— Да что там? — С трудом оторвал свой взгляд от шара Элендар, он как раз зрел, как от мощного взрыва разлетается башня, вернее проваливается сама в себя. Оголяя истинную суть, наглядно показывая кем, были адепты этого ордена и в союз с кем вступили.
Эльф мало знал об этих существах, впрочем, как и всякий кто, когда-либо с ними сталкивался. Но что было известно точно — они до мозга костей были Иными! И уже выбегая следом за Фаши, Элендар натолкнулся на только прибывших в Храм, Асамира и Баграда.
— Что случилось? Куда это так спешно? — Пытаясь на бегу расспросить эльфа, набросились на него с расспросам собратья по хранению
— В тех мирах, за которыми установлено наблюдение, произошел ряд событий, после которых стало ясно, что и там и там, орудуют порождения Поедателя. В "якорнике" они использовали тьму как прикрытие, но это так маска, как и их внешний облик не более чем личина. В Санкоре они уже в открытую пытаются захватить весь мир, но их пока сдерживают редкие защитники. За вторым миром наблюдали Априус с Тэльком, они-то, и подняли тревогу. Не знаю, что там произошло, но видимо, повод вмешаться есть. Мы вычислили, что там сошлись в противостоянии пять известных нам Сил, этого уже достаточно для беспокойства. Так что поспешим следом.
Понимая, что нужно действовать согласовано, Хранители все же, понеслись к миру-ловушке сломя голову. Если даже на время этому сумасшедшему старику, удастся нейтрализовать Могущественных Богов, может случиться все что угодно, под угрозой может оказаться само существование Сферы.
Счет времени пошел на секунды, каждое уходящее мгновение начало ощущаться остро и напряженно. Никто даже и представить не мог, что может произойти за это время. Что взбредет в голову этому хитроумному магу-одиночке, сумевшему провернуть такое? Что за странные Силы, стоят за ним? Что в сложившейся ситуации предпримут адепты Хаоса, свившие себе гнездышко в этом мире? Что касается вселенского Судии и слуг Пожирателя, то тут более-менее ясно — уничтожат все живое. А из мира высосут все соки, а затем он станет частью Тракта, ведущего в Никуда.
Шестерка Хранителей, в образе огненных вихрей — дар от Смотрителя, пронзая толщи мглистых областей, спешно неслись к обреченному миру. Мысленно обмениваясь краткими репликами, они пытались выработать хоть какой-то план действий.
— Да что там случилось то, объяснит мне кто-нибудь или нет? — Возмущался Асамир.
— Точно сказать не могу — ответил Априус, мысленно — ясно одно, кто-то использовал "якорник" и как приманку и как ловушку, и в нее угодили, и Падшие, и нынешние Владыки Сущего. На данный момент, они нейтрализованы. Заключены в черный шар все вместе, а сам шар отправлен в вечный полет в.... В общем, тут я недопонял.... Но думаю этого достаточно, чтобы вмешаться. Мир покрыла непроницаемая броня, и в нем по-прежнему, орудуют Слуги Пожирателя и Мессия. А еще Хаос и...
— Броню придется ломать — пробился голос Тэлька — нанесем совместный удар со стороны полюса.... Проломимся в мир.... Затем каждый возьмет на себя по одному противнику. Ну в смысле по одной Силе.
— Осталось только решить, кто кого возьмет на себя — согласился Фаши.
— Разберемся по месту — ответил Элендар — отсюда не понять, как там все расположено, ясно только одно — собрались они все в одном месте — на острове среди моря.
Достигнув близлежащих, к закрытому миру областей, Хранители приняли свою обычную форму, в руках появилось излюбленное оружие или предметы силы. Вдалеке показался шар, покрытый черным блестящим панцирем, магической скорлупы.
Априуса просто бесило вынужденное неведение, нужно было знать, что происходит в закрытом мире сейчас. Он пытался сплести чары Познания, задействую все доступные средства. Покидая Храм, он так и не снял обруч, и теперь старался дотянуться и до Эфирной сферы, и до палантиров. Впервые в жизни, Рус, пожалел, что не обладает истинной божественностью — она давно утрачена. Голова просто раскалывалась от усилий, он плел Заклятья, помогая себе жестами, и сочетая в них, казалось бы, не сочетаемое.
Даже отсюда было видно, как содрогается мир, как корчит его в ужасных судорогах. Шар телепало и мотало, еще не много и магические корни, удерживающие его на протяжении всего существования, утратят свою крепость, и он сорвется. Ловушка была устроена великолепно, замыкалась на сам мир, все, что угрожало магу — дернувшему за веревочки — принимал на себя он, тем самым еще большее, упрочняя стены ловушки, каждое шевеление сопротивляющихся узников отражалось бедствиями и жертвами.
Априус скрипнул зубами, неистово желая увидеть, что же там происходит за этой скорлупой-оболочкой, и словно воочию узрел, как одна из девушек воительниц, очень знакомая на вид, поражает своей саблей, этого старого мага-ловкача, устроившего здесь все так хитро.
— Да это же та девушка! Та самая, что сражалась рука об руку с пожертвовавшим собой волшебником, защищая Санкор от нашествия. Как она здесь оказалась? О да тут и остальные из того отряда что бился на пятачке, имеются. Сумели отвлечь этого, архимага не меньше, видно по уровню. Видимо тот, находясь в состоянии эйфории, чуть ослабил контроль, уверовав, что все вышло, что все идет согласно плану, что он великий и могучий, всех обыграл. Да обыграл всех Богов, и их подручных, но не простую человеческую девчонку, и ее подругу, устроивших спектакль для старого хитреца. Она сумела поразить эту престарелую гниду, жертвуя собой, и подругой, но не убить. Такого чародея, просто так не прирежешь...
В сознании возникает новый эпизод, то, что не удавалось увидеть раньше — нижние ярусы пирамиды, или, по-сути, Бездну, в прямом смысле — то, что без дна. Но там имелась точка, в которой пересекаются миры, образуя границу, имеющую твердую основу, материализованную как некую заполненную белесой мутью, равнину. Мелькают лестничные переходы, по которым продвигается отряд рыцарей в белых доспехах, им пытаются преградить путь странные существа не живые и не призраки. Появляется еще один отряд — эти явно из учеников кого-то из Божественной Троицы. Отряд, состоит из самых различных существ, гномы, эльфы, какие-то странные существа из водного мира, мелькает гарпия, с ходу схватываясь с текучими, меняющими форму, тенями, не материальными, но способными нести погибель. Хаос!
Чары показывают всех действующих лиц, этой трагедии, практически одновременно. Априусу едва удавалось понимать, что там к чему. И кто есть кто. Вот опять мелькнул тот самый архимаг, что привел в действие это грандиозную ловушку, теперь он не выглядит таким довольным, разбрызгивая кровь из раны, он ползет на коленях. Мелькает очень странный одноглазый человек, в обрывках грязной рясы, и Рус, не верит своим глазам — служитель церкви, занят некромантией, причем чары, которые он творит, направлены против его же Господина. Мир сошел с ума!
