На стол тем временем, сносили различные блюда из рыбы, уху, солянку, и всевозможные ее виды, запеченные с чесноком, луком и грибами. Так же, поставили блюдо с горой вареных раков, которые с олом, похожим на пиво были очень даже к месту. Разговор пошел под плямканье, причмокивание, и хруст.
— Мы вначале, то и не поняли, что жизнь наша затянулась больно долго, а потом, как косо начал народ на правителей посматривать, ушли в тень. И богами нас делали, и нечистью, и кем только не побывали за века то — рассказывал Киан. — А как прискучило все это, решили податься в другие земли, а это только сюда вот. Ну с тех пор, тут вот, и живем простой жизнью отшельников. Некоторые правда в пещеры ушли в горах, а мы тут вот осели. Живем бесцельно, одна скукота. Остров то поперва исследовали, но толком ничего и не нашли. Хотя есть на нем и места Страха и Ужаса, но мы туда соваться не стали. А из-за дурной славы, и к нам никто не лезет. Но вы про себя-то поведайте, как да что.
— Мы, собственно говоря, за вами сюда заскочили, коль изъявите хотение уйти — без обиняков заявил Априус — и время не ждет. Решайте.
Киан и Тано переглянулись, а Рус, тем временем спросил:
— А Тирон как же?
— Да правил своим островом, пока не состарился, и не помер. Его-то ведь с нами на "Версаре" не было тогда. А так все кто тут живет, там и побывали, мы сюда с бабами, пришли то, но как те преставились, бобылюем. Дети тут отчего-то не рождались. Аккурат дюжина нас и осталась, домов то половина пустыми стоят. Вон почти все тут — Сябр Тихомир, Угрим, Услав, Хранир, Цветан, Апаш, и Чадобор. Да вот еще Мартын и Казар, из пещер подойдут. Такие вот дела. А насчет с вами, так это мы завсегда, готовы — тут сидеть уже мочи нет.
— Даже не спросишь, куда направляемся?
— А нам все одно уже, абы не тут.
— Все равно скажу, мы в ту Тьму идем, чьи частицы во всех нас имеются.
— От и хорошо, что жизнь продлило, если что ее же и заберет.
— Это ты так мыслишь, потому что без дела уже давно, а у нас забот полон рот, расскажу, не обрадуешься. А раз решили, то собирайтесь, нам еще Корчму открывать.
— Что за корчму? — Сразу же вскочил Тано.
— Да вот остался кусочек от нашей Даарии, я его разыскал, и Корчму там построил. Через пару дней открываем. Так что будете зваными гостями. Ну все мы пошли на корабль, а вы догоняйте.
Он поднялся и вышел, думая уже только о предстоящей вылазке. За ним последовали и хирдманы, оставив Саяра, немного пообщаться с земляками, пока те, будут собираться. На дворе к Априусу присоединились Куру, с Руниным, которые по свойственному им любопытству, все это время, обследовали островок.
Пока Лусиарцы собирались, и стягивались к "Версару" Рус, плел чары. Часть из которых, так сказать на всякий случай. Хотя, скорее всего, подстраховаться было просто невозможно, потому как разработаны они в системе влияния других законов. Из этого вытекало, что сам чародей, попадая в иные условия, должен был быть предельно собран и сосредоточен, и готов мгновенно сплести, самые сложные чары. Шел ли кто-нибудь, и когда-нибудь на подобный риск, Априус не ведал — за все время существование Вселенной безумцев хватало, но вот вышло ли у них покинуть ее пределы и остаться в живых, не знал никто. Единственный кого знал Априус, кто смог уйти, это был его прадед, ушедший к единому Началу, но не захотевший даже намекнуть, какими путями будет уходить. Теперь Эльдариусиец, горько сожалел, что не смог убедить родича, рассказать ему больше.
Он вспомнил первый день встречи с Агатоном, его рассказ о том, кто он такой, и вдруг ощутил, как по коже прошел мороз, впервые проследив родословную линию, Априус был просто шокирован. Потому что раньше просто не задумывался об этом, но теперь.... Теперь выходило, что он является потомком... Творца!!! Холодный пот выступил на лбу, озноб вновь прошиб все тело:
— Не может быть — твердил себе Априус — но ведь согласно логике все верно Агатон если не врал, являлся отторгнутой частью Самого, которую Тот отбросил сам. Частью отвечающей за сомнения, колебания, и неуверенность. От Агатона родился Кротан, от того мой отец, и значит, я действительно являюсь... Фух, веселенькая родословная получается. Надо кстати попробовать разыскать деда то, хотя прадед, говорил, что тот превратился в чудовище, еще до того как родился отец. И, мол, потому у Граатана, четыре руки, а не, потому что он со Схоры, где обитают четверорукие скандары. Хочешь, не хочешь, а видимо скрытый Сектор, придется посетить еще раз. Но позже. Слишком много загадок по отцовской линии, подбрасывает мне сама жизнь. Собирался ведь во все разобраться, даже начал помниться собирать крохи сведений, но тут заявились Пришлые Боги, и все отсрочилось до неизвестно когда. Что ж видимо, настала пора возвращать себе власть над былыми Царствами Ночи. И если не править самому по определенным причинам, то хотя бы вновь посадить наместников. Надо обдумать план, а пока есть другие дела. Хотя интересно кем были матери моего отца и деда?
Пока он стоял на носу корабля, погруженный в свои мысли погрузка закончилась. И Атарк, не желая отрывать своего повелителя от размышлений, дал команду на взлет. Старк лихо заломил стир, и "Версар" быстрой птицей мелькнув в небе Калабы, покинул ее. На борту, первое время шли разговоры, каждый из Лусиарцев, слонялся, где попало, а потом, как-то само собой распределились, став, точь-в-точь так, как перед абордажем Облака, с четверкой Богов.
Некоторое время шли по странному беззвездному пространству, пока не достигли тех областей, за которыми и находился этот загадочный Мрак.
— Ну привет тебе, место, бывшее нам домом — воскликнул Атарк, стоя на носу корабля.
— Это как? — Поинтересовался Угрим, подходя к северянину.
— А мы здесь, не один век провели на Вахте то. Как вспомню, так вздрогну. Это вам не по доброй воле на острове отшельничать. Вот тут была тоска так тоска, только воспоминания, долг, да эль и помогали выдержать. Ну и еще краткосрочные отростки в миры.... Ну по корчмам там и тавернам...
При этих словах, слышавшему их разговор Априусу, стало стыдно. Он подошел к Атарку, и хлопнув того по плечу, проговорил, с некоторым неудобством:
— Прости дружище, кто же знал, что так получиться? Не прикончи Салариль, мою плоть, ваша стража не была бы такой долгой. Да и Дрендом, не пойму почему, не отменил ее — ему же все передали...
— Тут время течет иначе, почти стоит, потому мы не так уж, и долго здесь пребывали — ответил бывший конунг — да и Лусиарцы видимо, не столь уж долго жили, как нам кажется. Это в центре время бежит с припрыжкой, а тут тянется как густой мед, за ложкой.
— Это да, но не везде. В Хрутаре, и Весте, например все иначе — потому мы тогда и успели подготовиться к схватке с ратями вторгшихся Богов, а иначе туго бы пришлось. — Проговорил Априус
— Можно подумать, будто бы так было легко. У меня чуть крылья не отпали, ха-ха — послышался хриплый смех с мачты.
Всем как-то разом, вспомнились эти давние дни, и битва, в которой все-таки завоевали независимость для Темной Империи, и в какой-то степени отомстили за поражения в Даарии, и катаклизмы в Мидгарде. Каковы бы ни были последствия, но ту битву они не проиграли, и первое время, были весьма чтимы, во всех четырех мирах, кроме Весты, которую затопил Мрак. Мрак, в который они направлялись сейчас.
* * *
Ни по курсу, впереди, не по бортам, не было видно ни зги, только очень далеко за кормой. Темнота превращалась во мглу. Но на борту, Априус поддерживал слабое сияние, и, по крайней мере, друг друга, можно было различить обычным зрением. Воины без приказа и, не сговариваясь, принялись облачать в доспехи, которые чудом сохранили, причем все без исключения. Древние доспехи, были все еще как новенькие, особенно у Лусиарцев, которые берегли их как память. Хирдманы и Саяр, свои конечно успели хорошенько потягать, но по виду, ни чем не отличались. "Голым" остался только сам Априус, которому его латы, вместе с вещами с Акирота, не вернулись.
Впереди чернота как-то неуловимо изменилась, складывалось такое впечатление, будто перед непроницаемой чернотой, натянули тончайшую пленку, Корабль немного завибрировал, затем его ощутимо затрясло, последовали толчки, словно он напоролся на подводные камни, но затем все исчезло, настала полная, звенящая тишина — он продавился. Воины затаили дыхание, замерли в различных позах, лица как маски ни один мускул не дрогнет, и только попугай умудрился гаркнуть:
— Ну, понеслась!
"Версар" невзирая на всякое сопротивление, вломился в черную стену Мрака, и оказался висящим, не плывущим, и не летящим, а именно висящим, посреди огромного, непроницаемого ни для чего пространства. Здесь, почти не действовали ни какие законы, но он кое-что успел зародить, то чего это субстанция ранее не знала — колебание, волны, вибрацию — то есть движение мельчайших частиц. Состоялся контакт, чего-то с чем-то, некий процесс готов был начаться, но чтобы управлять этим процессом, нужно было быть Творцом. Априус же им не был, знаний было явно недостаточно, не говоря уже о возможностях.
Он начертил перед собой, руну познания, но она не сработала, тогда пока еще не утратил себя, он начал плести Заклинание, руководствуясь больше наитием, чем четким замыслом. Рус брал Силу у своих воинов, у Куру, у Рунина, но этого все равно было мало. Чары должны были заставить сформироваться из этого, упрятанного здесь, зародыша пространственного вещества, некое подобие газа, эфира, или чего-то в этом роде. Есть же газовые миры, есть солнца, для начала вот этим бы и заполнить "тело" Поедателя, но не скармливать, ему, а посредством этого перестроить, систематизировать, заставить воспроизводить заданный шаблон, для его громадной Утробы. Здесь еще ничего такого не было, но была основа, для выращивания чего-то. До плотных веществ, конечно, было, невероятно далеко, но вот для пространственных тканей, газовых скоплений, и зарождения некой материи, в самый раз. Но здесь. А вот как, все это переправить в Поедателя? Как заставить его преобразовываться, согласно заданной схеме? Априус не знал, поэтому просто создавал некий шаблон, на потом, когда может быть появятся средства и возможности.
Он усиленно работал, плетя нечто немыслимое, доселе невообразимое, и уже практически на остатках, своих и заемных сил, активировал Заклинание возврата. А все это время между незваными "гостями" и "Хозяйкой" шел обмен, естеством, если это можно так назвать. Заряд, оставленный Творцом, заставлял находящееся здесь неовеществленное Начало, стремиться к формированию некоего образца. И это начало, стремилось проникнуть в нежданных гостей, снимая с них отпечатки аур. Априус выкладывался по полной, и уже на грани обморока, каким-то неведомым образом увидел как в этой непроглядной Тьме, проступают очертания странной ячейчатой горы, в каждой ячейке которой, виднеется нечто овальное.
— Споры Жизни — осенила его внезапная догадка. Своим вторжением они запустили процесс. Видимо это не остатки первоматерии как он думал, а заведомо помещенные здесь... Хранилища восстановительной структуры. Если Вселенная начнет гибнуть, именно отсюда пойдет толчок для образования следующей. Вот откуда ноги то растут, вот откуда байки про Мировые Яйца. Вот же они перед ним, зарождаются, и именно он повинен в том, что это происходит сейчас, а не согласно плана Творца — в необходимый момент. — На этих мыслях, сознание Априуса померкло, и он раскрылся окружаещему его Нечто.
Черный корабль продолжал висеть в черноте, незримый и недвижимый, доступный для исследования и изменений. На нем никто не двигался, и не шевелился, все как будто вросшие в палубу, продолжали стоять, стоять практически замертво. Сердца перестали биться и гонять кровь, сознание отключилось, но это была еще не смерть. Потому как заданное "Версаром" движение уже не останавливалось и начало зарождавшееся в этом Ничто, стремилось, познать все новое. Частицы этой субматерии внутри тел, соединялись с ее же частицами снаружи. Шел обмен, слияние, наступал своеобразный симбиоз, неконтролируемый и неуправляемый. Времени здесь не было места, как и другим понятиям измерения. Но некий процесс, шел, не останавливаясь, и когда он был окончен, "Версар" просто-напросто выплюнуло обратно. Но этого само собой никто не видел и не чувствовал, и лишь спустя многие лиги, жизнь вновь затеплилась в застывших телах.
...Априус пришел в себя оттого, что кто-то назойливо, щипал его за ухо.
— Очнись же ты, очнись — хрипел противный птичий голос — мы уже давно вне зоны Тьмы, я только и делаю, что пытаюсь привести вас в чувство.
— Ну так перевернул бы бочонок с элем, на палубу — пробормотал Априус — Атарк с Хорсаком точно бы оклемались.
— О, Апри наконец-то — радостно вскричал Рунин — а то я уже, столько, страху натерпелся...
— А тебе прохвост гляжу все нипочем, стоило один раз свалиться в варево йотунов, и на тебе бессмертный птах, с мозгами мастера рунной магии.
— И не только, я еще вещая птица.
— Когда это ты в последний раз вещал то? — Улыбнулся Априус, подползая к куатару, и кладя ладонь на лобастую голову.
Мгновенный импульс и тот, уже смотрит, осмысленным взглядом, а Рус, с натугой встал, и перешел к Атарку, затем к Киану, и так по очереди, к каждому члену экипажа. Рунин сидя на его плече, отпускал шуточки в адрес каждого, приводимого в чувство воина, это несколько помогало тем, обрести некую связь с реальностью. Ведь переключиться на обычный материальный мир, с его законами заботами, и бытием было довольно непросто — они вернулись из-за Грани, и первое время, попросту не могли осознать себя мыслящими существами. В головах кавардак, клубки из путаных мыслей, обрывков образов, какое-то гудение, глаза взирают невидяще.
Не сказать, что поход был успешен, но Априус теперь твердо знал, что кое-какие средства для восстановления структуры материи у него есть. Нужно только лишь завладеть всей магией Великой Сферы, а это значит всеми ведомыми Источниками, и не только ими. И если Божественная Троица — по-сути просто управители, не справятся, он займется этим, ни смотря, ни на что. А пока нужно копить силы, искать средства, не исключая и обычные человеческие ресурсы. Но для этого, придется часто отлучаться из Сектора, заручаться поддержкой в других мирах, и, пожалуй, держать все это в тайне, от собратьев Хранителей. Сейчас же нужно положить начало для будущих союзов и блоков — то есть открыть Корчму.
"Версар" возвращался назад в Сектор, нигде не задерживаясь, в главном Априус убедился — Пятимирье, и весь Отгороженный Предел целы, и по-прежнему хранят свои тайны. В Хрутар зайти, конечно, следовало но, во-первых, это надо было делать вместе с Дрендомом и Сатари, во-вторых, не хотелось возвращаться в свой дом, когда там, давно уже другой хозяин. В-третьих — Сектор, пока не мешало, держать под неусыпным надзором. Потому никуда заходить не стали, и Путями мало для кого доступными, сокращая расстояние в петлях Темных дорог, творя точечные разрывы, и тут же заплавляя их, несомые звездными ветрами, они добрались за какие-то сутки.
