— Ясненько.
Априус прошел к столу, и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Некоторое время сидел так, глядя на развернутый перед летописцем фолиант, а затем призвал кувшин желтого вина, и пару кубков.
— Давай выпьем.
— Давай. За что пить буде?
-За успех дела.
Они осушили до дна первые чары, а затем наполнили повторно. И Априус натужно проговорил:
— Дела тут совсем скверные — миры, можно сказать, доживают свое, видимо еще сказывается близость всяческих Рубежей. Мне тут пришла одна идея как исправить сложившееся положение. Для этого естественно понадобиться ваша помощь. Хочу использовать вас как своеобразные якоря...
Он повернулся к балкону и крикнул:
— Яша, Рунин! Заканчивайте ваши водные процедуры и давайте сюда.
Едва те нарисовались, Рус, быстро и четко пояснил им свою задумку, и кому, что предстоит делать.
— Ты что один туда отправишься? — Сразу же поинтересовался куатар.
— Да, иначе никак, не хочу ни кем из вас рисковать.
— Может я хотя бы с тобой? — Спросил попугай, очень чтивший свою персону — от меня тут толку мало все равно.
— Нет. Ты и Яша отправитесь на Схору. Там сейчас настоящее пекло, а вы родом из жарких краев. На вас будут ориентирован поток. Вы же его направите в нужные русла. И без отсебятины, а то я тебя знаю. — И куатару — тебе же Куру выпадает Лундор, хоть с ним вроде все в порядке, но все же. Все вы вместе со мной прошли Посвящение, и должны справиться, опыта у всех с лихвой хватит. А сейчас — он повернулся к летописцу — Дрендом, позови сюда Серентина.
Появлению нынешнего хозяина, предшествовал топот ног и веселые голоса близнецов. Они первыми ворвались в кабинет, и наперебой принялись делиться своими впечатлениями, причем обращались попеременно ко всем сразу присутствующим, и от того шум и гам не утихал.
Серентин появился как всегда предельно собранный, сосредоточенный и немного озабоченный, видно детки его всерьез озадачили чем-то. Но шел он легко по-кошачьи мягко, что говорило о том, что качества великолепного бойца, не смотря на годы, совсем не утратил. На боку, как атрибут власти, висит меч из синеватого металла, клинок упрятан в прозрачные ножны из горного хрусталя, на голове серебряный обруч, необычайно искусной работы, и вовсе не гномьей, по причине отсутствия тех на Хрутаре.
— Приветствую! — Склонил он голову в легком поклоне — что-то видимо серьезное случилось, раз ты самолично, решил почтить мою скромную обитель своим присутствием. Раньше меня проведывали только Атарк с воинами, либо Дрендом с твоими... э-э... зверодрузьями. Либо он же с твоими женами.
— Прости, так уж все время выходило, что меня звали неотложные дела. Да и... сам понимаешь.
Серентин действительно понимал, что Априусу как создателю и былому владельцу здешних хором, не очень приятно видеть хозяином, не себя, а кого-то другого. Да и самого Серентина, он стеснять тоже не хочет. Потому всегда с легкостью соглашается отпустить в гости к Хрутарскому Хранителю, кого бы то ни было, но сам под любым предлогом, таких встреч избегает. Но только не в этот раз.
— Ты прав — тем временем, продолжал говорить Рус — угроза уже далеко не шуточная. Но я кажется, нашел способ ее отвести, и стабилизировать ситуацию. Поэтому вскоре, нам придется хорошенько потрудиться. На некоторое время, я даже оставлю тебе твоих сородичей — былых Неделимых. Хотя они сами вольны выбирать свое место под любыми звездами, но согласие даю. Это конечно, далеко не вся ваша обойма, но все же. Дрендом не возражай — повернул он голову к летописцу — без тебя и Сатари мы сможем, некоторое время обходится, а Серентину вы очень поможете. Да и сами здешние миры нуждаются в присмотре.
— Я не против — заулыбался Серентин — а то в последнее время, уже совсем дичать стал. Народ то весь, бросая города, стал в горы перебираться, да под землю уходить, чтобы от мороза скрыться. И мы с Анэльтой не больно-то теперь выходим в люди.... Перевезли сюда на остров, наиболее редких животных, что удалось спасти, да несколько уцелевших представителей из наших, старых кланов, всех что были.... А их там и двух десятков не наберется.
— Надо было нам еще Когтя и Клыка взять с собой — задумчиво протянул Дрендом — я как-то не подумал...
— Да — согласился Априус — они бы пригодились. Ну да ладно не взяли, ну и не взяли. Давайте теперь обмозгуем план действий, ведь такая энергия, что придет сюда, это не шутки, ее надо будет обуздать и направить. Иначе может только все усугубить...
— Все равно мне не нравится, что ты один туда полезешь — перебивая, проворчал Куру, пристально глядя на друга детства — ни тебе подстраховки, ни помощи.
— Это не обговаривается — строго буркнул Априус, и, повернувшись к близнецам, приказал:
— Так сорванцы, вы уже тут освоились? Вот и бегите, ищите бабушек, расскажите им, что интересного, повидали, а затем скажете Атарку, чтобы готовился к походу... "Версар" должен доставить Куру на Лундор.
Как только дети выбежали, они начали детально проговаривать план предстоящих действий, в реализации которого, каждому отводилась своя роль. Так просидели почти всю ночь, прикидывая все варианты развития событий, а таких насчитали минимум одиннадцать, каждый из которых должен был закончиться положительно.
К утру все было решено, и наскоро перекусив, Априус покинул Акирот, а затем и сам Хрутар. Отмеренный им самим, отсчет времени начался, и нужно было успеть, сотворить канал, по которому Сила потечет в Отгороженный Предел, до того, как друзья займут свои места. Задача предстояла не из легких, ведь сотворенный когда-то огораживающий барьер, нужно было пробить в наиболее подходящем месте, причем нарушить его целостность лишь на краткое время. А это само по себе уже сложно, но ко всему прочему Стража, приставленная когда-то Тронным Царством, охранять новые рубежи, никуда не девалась, а давным-давно просто превратилась в очень свирепых местных обитателей.
Потому Априус, хоть и не хотел, но все-таки взял своих бывших наложниц, для прикрытия "тылов", да и развеяться тем не мешало бы, ведь свою природную суть фурий, те хоть и успешно глушили, но иногда она прорывалась на поверхность, совсем некстати. И вот сейчас, оказавшись уже с той стороны Отгороженной части Дуги, сестрички отрывались по-полной, втягивая в схватку, как можно больше всяких монстров. А Априус, тем временем, спокойно и быстро работал со структурой барьера, безошибочно находя те места, куда когда-то вплетал частички запредельной Мглы — путь должен быть прямой, без извивов, и тупиков. Как бы ни был занят, он все равно не выпускал из виду, творящееся за спиной, внимательно следя за перемещениями и кульбитами, увлекшихся боем жен-бестий.
А те, облачившись в свои черные плащи-разлетайки, со специального кроя рукавами, словно летучие мыши, носились между разъяренными чудищами, как угорелые, нанося удары и короткие тычки, парными клинками. Иногда Кулуриэнь, прятала одну саблю в ножны, и тогда в дело вступал ее огненный бич, оставлявший длинные прорехи в массе напирающих чудищ. Удостоверившись что "девочки" справляются, Априус быстро закончил с каналом, временно перекрыл его "запорными заглушками" и посмотрел туда, куда ему предстояло отправиться.
Он в очередной раз, постарался представить, те невообразимые Бездны, откуда явился этот Чудовищный Поедатель, сотворенный, по-видимому, чуть ли не одновременно со Сферой Миров. Это было видимо всеобщее Начало всех Начал. Заря Разумов, период Сотворений, то есть совместных Творений. Только вот творили, все разное, кто что задумал...
— Да — мелькнула мысль — никто так до сих пор, внятно, даже в теории не обосновал происхождения Творца. Во всех религиях миров, говорится о том, что вначале был Хаос, в котором вроде бы то ли зародился, то ли осознал себя наш Творец. Но все это так, местные догадки. Никто из моих учителей, никогда не упоминал от том, что было до.... Да и прадед так ничего вразумительного и не смог ответить.... А думаю все, потому что все они возникли уже здесь в нашей Метавселенной, а вот сам Творец.... Сам Творец возник, родился, образовался, создал сам себя, совсем в другом месте. Это принято называть Ничто, то есть область, где ничего нет и которая, сама ничем не является, при этом, не имея метрики измерений, то есть не измеряется как-либо и чем-либо. И вот там то, каким-то образом зародился Разум, и, по-видимому, не один, каждый со своими особенностями, и потому их Творения столь различны. И чтобы понять, хотя бы приблизительно, саму суть Поедателя, необходимо все осязать и обозревать именно с таких масштабов. Хотя какие тогда могли быть масштабы? Ладно че то меня не туда занесло — Априус тряхнул головой, и вновь представил путь, который нужно преодолеть.
А сделать это нужно было так, чтобы никто, не смог обнаружить его действий.
— Ладно, девочки — послал он мысль близняшкам — я пошел. Вам же лучше вернуться в Хрутар, или подождать с той стороны барьера.
Он несколько раз глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, и метнулся вперед, на ходу оборачиваясь уже огненным вихрем, потому, что изначально все было огнем. Вокруг дрожало и вибрировало пространство, немыслимое нагромождение пластов реальности, непрерывное движение различных слоев материи сводило с ума, но Априус не останавливался. Вот и он Пламенный Пояс вокруг громадной туши Поедателя, ценой неимоверной Мощи, растрачиваемой зря, сдерживающий продвижение Чудовищного Нечто.
Мелькнула мысль, — какой же колоссальный потенциал, гибнет тут на краю Вселенной, да при помощи затрачиваемой здесь Силы, можно.... Эх, да ладно, что уж теперь — он заставил себя, оборвать все даже бродящие на самом краю сознания мысли, и привычно, принялся растягивать время.
Ему нужно было уловить, поймать тот кратчайший миг, когда из объединенной Силы Источников, начинает образовываться пустота Мироздания, пустой мир, и уже первые его материальные частички появляются в физическом пространстве. И вот между этим еще не есть и уже появилось, нужно было сделать "забор" по сути, забор крови Миров. Априус четко понимал, что на некоторое время должен сделаться проводником, через который и пройдет добытая Сила.
— Хоть бы не разорвало — в смятении подумал он, и принялся за дело.
Чары, заготовленные заранее, заработали, создавая невидимый рукав, по которому заструилась такая Мощь, что Априус едва не отшвырнуло прочь. Но он заставил себя терпеть, и направил новообразовавшийся поток, к созданному для него каналу. Энергия струилась, пульсируя, чистая незамутненная, и самое главное несущая жизненную силу. Там в мирах, куда она направлялась, все живые существа увидели всполохи в небе, планеты на краткий миг охватила дрожь, солнца выпустили протуберанцы, волновое движение частиц пошло по Отгороженному Пределу, а истощенные миры, начали принимать живительную силу, которая тут же, принялась их "лечить".
Конечно, еще не скоро уйдет мороз их Хрутара, и палящий зной оставит Схору, но со временем все нормализуется, в этом Априус не сомневался, а сейчас нужно просто держать этот канал наполненным и открытым, а там друзья распределят все на нужные уровни и планы. Да, не будь он Эсгалдирном, назначенным Смотрителем, такое вряд ли удалось бы, да и мысли подобной, не возникло бы, потому что, чтобы этот план воплотить в жизнь, надо знать как.
— Тебе пора уходить — смутно уловил он чью-то далекую мысль — дальше оставаться ОПАСНО.
В голове все кружилось, перед глазами все плыло, и Априус решил больше не рисковать — свернул все, зачистился и поспешил убраться восвояси. Дело было сделано, теперь уже за судьбы трех миров, можно было не беспокоиться. Далее, дело за переселением в них, новых жителей, но это уже будет намного позднее.
Сквозь Рубеж, когда-то проложенным путем, прерывистым и извилистым, Рус, пробрался довольно долго, потому что решил перекрыть эти червячные проходы и лазы, чтобы в будущем никто не смог ими воспользоваться, теперь сюда можно было пробраться только тем, путем, которым они ходили на "Версаре" — вдоль окраин.
— Ты заставил нас поволноваться — едва он вышел к ним, набросились на него ожидающие близняшки — мы тут чуть не извелись от неизвестности.
— Да нормально все — устало пробормотал Априус — можете успокоиться. Мы возвращаемся.
— Может нам стоит и в этих областях обзавестись поклонниками — задумчиво протянула Вилисиль — ведь не ровен час, может и придется отступить сюда.
— Для начала надо бы обзавестись тут собственным убежищем — перебила сестру Кулури — а то все по гостя, да по гостям.
— А это мысль — воскликнул Априус, хлопая себя по лбу — как я сам не подумал. А воспользуемся мы уже готовой площадкой, той, где коротал свои дни приговоренный на вечное ожидание Салариль. Там уже есть целый большой лес, озеро, и множество зверья и птиц, не всех же он забрал на Весту. Выстроим большущий такой терем на манер Даарийских, я такой видел у Сварога на Земле — прям в лесу и стоит, вокруг тишь да благодать.
— Хочешь создать очередной оазис среди пустоты? — Нахмурила бровки Вилисиль — надоело это отшельничество, и так сидим никем не знаемые и не почитаемые. А мне, между прочим, поклонения не хватает, богиня во мне хоть и растворилась, но напоминает о себе былыми замашками.
— Это чтобы толпы народа делали тебе подношения? — Улыбнулся Рус — а ты взирала на них свысока, и рекла как им следует жить и поступать?
— Ну да... — несмело проговорила девушка, которой было уже далеко за десяток тысяч лет — а что ты против?
— Да нет, но только не в этом части Вселенной. Не зря же я отстаивал его независимость, от любых богов и богинь, кроме самого Творца. Мне даже интересно, какое общество разовьется на такой вот платформе, без понуканий, надсмотра и указаний. А Заповеди и основополагающие законы им даны, что да как делать знают. Вот, а там у нас можешь даже целый мир взять под свое покровительство, но так, чтобы про нас никто ничего не знал. А богини типа Иштар, Иноны, или Астарты, везде есть, так что проблем не будет.
— Это все не то. Я должна жить в том мире, не наведываться — фыркнула черноволосая красавица.
— Ну ту уж тебе придется выбирать сестренка — заметила Кулуриэнь, в отличие от сестры предпочитавшая рыжий цвет, с рубиновым оттенком, за что впрочем и получила свое имя от Априуса. — А сейчас давайте возвращаться на Акирот, я волнуюсь за мальчиков.
— И то, правда — согласился Априус — да и обратно в Гиль-Эстэль пора уже поторапливаться, мы не в отпуске, в смысле нас никто не отпускал. Я ведь как бы Лорд Звездной Стражи. Но твои пожелания, Вил, я запомнил...
И их тут же, вобрал в себя, тысячи раз проверенный кокон, и понес в Хрутар
Глава четвертая
Ожидание
* * *
Едва кокон распался, оставляя свою ношу, на посадочную площадку на крыше, куда когда-то садились драконы Картусового полка, Априус почувствовал хоть и незначительные, но изменения — это было видно и по ясному небу, и ощущалось в пульсации самого мира, который явно шел на поправку.
— Лед, конечно, сойдет не сразу — весело проговорил Априус — но процесс уже пошел, теперь дело только во времени. Это можно и отметить, идите, приводите себя в порядок, я же переговорю с Серентином. Встретимся в пиршественном зале, столь редко наполняемом хоть как-то, а тут есть, кому попировать...
