Хроники Упорядоченного 3:
Искатель Истины. Наследие Предтеч.
Зачин
* * *
Маленькая человеческая фигурка, застыла на вершине высокого, горного пика. Многие лиги вниз тянулись, только отвесные стены, по сторонам, клубились тяжелые серые облака, то и дело, пронизываемые ослепительными, ветвистыми молниями. Сам не зная почему, человек любил приходить в это место, затерянное в межреальности. Тут можно было побыть в полном одиночестве, и помыслить, или опробовать новые Заклинания. Сейчас же, он просто стоял и размышлял, о том, как ему готовиться к переменам, которые непременно грядут. С тех пор, как завершилось Восстание самого дерзновенного и неистового, из Магов, минуло около полутора тысяч лет, и вроде никто более не дерзал кидать вызов Тронному Царству, но...
— Если Изобретатель Хитрости, взялся за дело, тут и кости бросать не надо — скоро начнется. Другой вопрос что? И где? Гадать можно вечно.
Годы изменили и самого Эсгалдирна, он перестал носить свои любимые цвета, и одевался теперь во все черное. Наверное, сказывались остатки Тьмы, что оставалась в нем. Правда рубашка и бриджи были расшиты серебряными нитями, разбрасывая по ткани замысловатые узоры, но плащ и широкополая шляпа, были черны как ночь без лун и звезд. Ни чего от чародея, ни чего от воина, каковым он ни когда не был. Просто вынуждали обстоятельства, да и сам древний мир был таковым, что помимо заклятий, и стали, не чурались. И даже во время Битвы, с ратями Пришлых богов, ее использовали. Кем он был, Априус и сам бы не смог ответить. Ни бог, ни чародей, ни воин, скорее собирательный образ этого всего. Хотя богом он мог быть с легкостью, впрочем, однажды уже и был, но не здесь.
— А что если вновь кто-то придет из-за Грани — размышлял Эсгалдирн — что делать тогда? Готовить ли армии миров, идти на поклон или ждать? Хотя все забываю — я же не вправе. Разве что, если начнут угрожать стабильности моих миров, тогда да — разрешено вмешиваться. Хоть бы кто постарался сотворить — нет, всем дай. Хаосу — дай, Тьме — дай, Древним отдай, Свет и так возьмет, а о тех, кто живет в этих мирах, никто и не думает.
Он глубоко втянул ноздрями, субстанцию, заменяющую тут воздух, и вызвал дождь — пусть будет его единственным собеседником.
— Интересно, а на что рассчитывал тот Темный маг, штурмуя мир Владык Сущего, если бы получилось? Ну низверг бы Правящий пантеон, и что ему пришлось бы править самому? Да я б на его месте рехнулся, или же, для управления нужно много доверенных и много раз проверенных слуг. Хотя он говорил, что у него есть сородичи, в смысле его поколение, но все равно.... А, бесполезные размышления. — В сердцах махнув рукой, блюститель Высших Законов, закутался в плащ и, закрыв глаза, стал слушать дождь, и не только.
Через элементалей, саламандр, других существ, не облаченных в плоть — слушал он Мироздание — но ничего. Тогда Эсгалдирн, напряг все чувства, и оценивая колебание потоков Силы, просеял через себя: пульсацию звезд, излучения от миров, и вибрацию самой Сферы. И о чудо, отзвуки далеких заклинаний, творимых кем-то в серединных мирах, уловил. Метод творения чар, что-то смутно напоминал, или вернее кого-то. Внезапная догадка осенила, как молния — чародейство сильно смахивает на заклятья творимые Смутьяном, только несколько с другим почерком. На этот раз, проявляет себя, кто-то другой из того же Ордена, и заклятия, судя по отзвуку, боевые. Бьется с кем-то из своих.
— Да что им всем неймется-то? Что не поделили? Буйное поколение родилось, что ли? Лишь бы с кем-то поцапаться. Или только так, и могут познавать Бытие? В этом маге, тоже что-то есть от Тьмы, хотя и не много. Эх, не нравится мне все эти восстания, из-за этих мудаков, все планы срываются, когда же я сам двину свои войска на Престольное Царство. Хотя разумней опять вызвать их в удобное место, и там за все поквитаться, да только теперь, они не поведутся, ни на какие уловки. Может прибрать к рукам бесхозный на данный момент, Хвергельмир, этот Родник Темной Силы, что наполняет собой, чуть ли не треть всего Сущего. Надо же с пользой используя ту Тьму, что теперь есть, неотъемлемой частью меня?
Вдруг он отчетливо услышал голос, прозвучавший в его голове:
— Ты не вправе этого делать. Так же, ты не вправе, трогать армии из хранимых миров. Они только для защиты от вторжений, извне. Ты так же не вправе сам бросаться в схватку с Богами, у тебя есть обязанности, именно для этого ты и воскрешен. Или думаешь, ты успел бы сам, обрести настоящую плоть, до того как твой дух распался? Так что, охолонь Эсгалдирн, до конца твоего личного времени, еще очень далеко. Главное правило — скрытность, а ты постоянно нарушаешь его...
— Прости, но я не могу быть послушной куклой, и смотреть, как эти с позволения сказать Владыки, карают всех неугодных. Посылают своего утилизатора, после которого ни чего не остается, и это не показное наказание, а глобальное уничтожение. Так быть не должно, все созидалось не для того, чтобы быть разрушенным, без последующего возрождения.
— Ну, допустим, ты со своими армиями, сбросил бы их с высоких Тронов, что дальше, кого посадил бы править? Ты-то ведь сам никогда не стремился к такой ответственности. Всевластие тебя тоже не интересует. Нужен кто-то иной, и не в единственном числе. Что нет кандидатур? Чего молчишь?
— Нет — честно признался Априус — но я бы подыскал. Да и одна, из Великолепной Семерки, думаю, меня бы поддержала.
-Этого мало.... Так что, пока им не найдется достойная замена, они будут править. Просто потому, что иначе никак. Даже богов еще нужно вырастить, или вылепить, из сырого материала.
— И кто будет лепить?
— Да есть еще Силы, оставленные Творцом, они сподвигнут.
— Понятно, а мы как всегда на задворках...
— Ничего себе задворки, да у тебя приличный кусок Вселенной, в ведомстве. Ты, как и Творец, невидим, но вездесущ, и всеобъемлемющ. У тебя даже древними божки и Первозданные Силы, на побегушках. Вот если Правящие Боги, протянут свою Карающую Длань, то есть направят свое оружие уничтожения в один из хранимых тобой миров, вот тогда, ты вправе явить всю Мощь, взяв ее у самой плоти Большого Мира, и изгнать Карателя.
— Изгнать, но не уничтожить?
— Ты защитник, а не вершитель справедливости и повергатель Сил, да и не так просто его уничтожить, если вообще возможно. Только Возр.... А впрочем, тебе этого знать не нужно. Все смотри, помни сказанное мной для тебя, и займись заклятьями противостояния настоящему Хаосу. Не тому суррогату, прихвостней которого, ты уничтожил, в паре миров. В Мидгард не суйся, там истинные его, служители, и апеллируют истинными энергиями Хаоса. Так что пробуй разработать, нужные чары, учитывая то обстоятельство, что чем больше он поглощает, тем сильнее становится. Это на случай его прорыва в Миры Порядка. Хотя бы в теории.
Голос умолк, Априус остался, наедине с самим собой, он стоял неподвижно, и закрыв глаза. Внутри все клокотало, смириться с участью полностью контролируемого субъекта было очень тяжело. Да это еще — не лезь никуда, смотри только за своим сектором, но это получалось простить Уахинбару — богу со жгучими глазами, обман, сговор с Лордами Хаоса, уничтоженные миры, и те мучения, которые испытал, провисев неведомо, сколько времени, прикованным к скале. Пусть Владыки, и не знали, что это был он, в обличии ярого приверженца Темной Стороны, но пытка от этого легче не стала.
Сейчас он впервые начал понимать Визардаса, хоть в писаниях и говорится что Бог богов, создал Мир, и почил. Но на самом деле, он удалился, не сразу конечно, но удалился, потому что ему попросту нечего уже было здесь делать, стало не интересно, и он ушел. Так же вот скучно, стало и Априусу — все знакомо, все обыденно, много конечно непознанного еще в пределах Сферы имеется. Но это если не сидеть на одном месте, а странствовать, а как тут постранствуешь, когда должен следить за Сектором, и не покидать его пределы надолго?
— Надеюсь, это я не сам с собой разговаривал — вслух произнес Эсгалдирн — а то так недолго и свихнуться.
Он снова втянул ноздрями газовую смесь, заменяющую воздух, в этом месте. Если обладать запаховым зрением, то можно почерпнуть сведения, о чем угодно. Да явно что-то меняется в Большом Мире, неуловимо, медленно, не четко и не явственно.
Эсгалдирн, глубоко вдохнул, раскрыл глаза, развел руки, как для прыжка в воду, и бросился, вниз головой прыгая с вершины. Так падал, он довольно долго, зато восторг от полета, вытеснил все недовольство от услышанных слов. В определенный момент, он "ушел" из этих областей, и понесся к плоскому миру Андориноса, где все так же находился его форпост.
За последние годы, он и его патрульные не занимались даже усмирением стихий, все предыдущая работа, была проделана так, что в мирах не случалось ничего глобального — ни катаклизмов, ни масштабных войн, даже всевозможные колдуны с ума не сходили. Потому мысли нет, нет, да рождали идеи о далеких походах, или хотя бы восстановлении своих прав на Царства Ночи, которые только благодаря организованному им сопротивлению, все еще были независимы. Но пока, эти мысли, оставались просто мечтами.
(Третья книга Априуса)
Часть первая
Глава первая
Большие Перемены
* * *
Время, как и прежде, текло неравномерно, потому где-то успевала случиться масса разнообразных событий, а где-то просто один однообразный месяц сменялся другим, таким же. Не лишенный чутья и предвиденья, Априус, чувствовал где-то в Срединных мирах, творится тайная волшба. И даже возможно очень даже возможно, она направлена если не против Тронного Царства, то уж точно против жреческой касты Великой Семерки. Но, то была совсем не его вотчина, и просто так без повода, покидать свои области, он не мог, потому оставалось только предполагать и маяться в догадках.
Вскоре он уже стоял перед донжоном своего замка, и удивлялся сам себе — с чего это вдруг ему так неспокойно. С самого утра, Эсгалдирн, почувствовал, ощутил всем своим нынешним естеством Хранителя — где-то, что-то очень не так. Потому и решился вызвать на разговор с Братьями-Духами. Но те своих тайн выдавать не пожелали, а значит...
Явное ощущение какой-то слишком уж не простой волшбы, сотворенной где-то в Пределах Сферы, отразилось покалыванием в висках. Рус замер и сосредоточился, превращаясь в сплошное внимание и чутье. Затем он, можно сказать "услышал" стон, или даже предсмертный крик, очень далекого мира, но вопль этот, не смог бы спутать ни с чем — так кричала гибнущая Даария. Случилось что-то очень плохое. Нет ни в его лично, Хранимым Сектором, а где-то намного ниже, в тех областях, где находится Дно Миров.
Сигнал о бедствии, пришел оттуда, отразился, от множественности миров, и пошел дальше. Исходя от отзвуков, примененных чар — там шла какая-то схватка, а затем в действие вступила, совсем уже мощная волшба. Волшба, после которой, и пришел стон агонизирующего мира, за ним, другого, причем эта агония была очень краткой, по меркам Мирозданья — мгновенной. Если бы посредством своего излюбленного оружия Кары, действовали Правящие, она длилась бы намного дольше. Конечно, это были не населенные миры, или населенные демоническими тварями, но все же, уж чересчур быстро, они погибали, и это было очень плохо.
— Доигрались, блин, со своим невмешательством! И эти выскочки из Престольных Областей, ни хрена толком, не могут, только ходят как надутые индюки, везде показывая свое Величие. Ведь явно же чувствуется магия, магов Предела, может тех, может других, стиль то общий. Давно пора было, угомонить нынешнее поколение, ведь когда натворят бед, будет поздно. Так оно и вышло.
Сказать, что Априус был в гневе, это ничего не сказать, он пылал от бессилия и ярости, не зная, куда себя деть.
— Ведь знал же, знал и предчувствовал, что затевается нечто грандиозное по масштабам. И тут, не обошлось без Просвещающего, он тоже явно замешан во всем этом, если вообще, не является главным тайным инициатором. А я ведь упрашивал хотя бы намекнуть, к чему готовиться, так нет же, не соизволил. Наимудрейший, из учителей, которые когда-либо существовали, как и тогда, когда вторглись Узурпаторы, сейчас был, не досягаем. Поисковые Заклятья ни чего не давали. Но самое худшее, все равно уже свершилось...
И тогда Априус, так и не успев войти в донжон, быстро покинул замок, а потом и сам мир. Он мчался, не разбирая дороги, мысленно сообщив тем, кто мог слышать, что ушел по срочным делам, затем, когда ярость немного спала, он услышал зов, и отправился в Звездный Храм.
...Он не был тут с момента обсуждения, мятежей, того самого Бунтаря, который как ощущал Эсгалдирн, причастен и к случившемуся сейчас. Очутившись в своих покоях, Хранитель сбросил плащ, снял шляпу, и нацепил, синею мантию, приверженца к неким Силам, наиболее близким к Создателю. На голову водрузил золотой обруч, на шею надел кулон с синим, испускающим свечение, кристаллом. И быстро зашагал в главный зал.
Там уже были, и стол, и кресла, и собратья-хранители. Каждый на своем месте, каждый в мантии, с таким же, как и у него, обручем на голове, и с кулоном. Тэльк, Фаши, Баград и Априус, по-видимому, прибыли вместе, только что, а остальные восемь, уже находились тут давно.
Сегодня председательствовала Числинья, распустившая крылья, и пучок длинных хвостов по залу, позади кресла. Когда вошел Априус, все уже что-то оживленно обсуждали.
— ...После подавления первого мятежа повстанцев, их Лидер, отбыв кару, наложенную на него Правящими Богами — продолжал говорить Асамир, не обращая внимания на приход Априуса — маг-смутьян, как вы помните, стал копить силы для нового восстания. Пользуясь своим умением убеждать... Имея под рукой подчиненный Источник, порождающий Тьму, он получил и Силу, и невероятное множество верных ему тварей. В прошлую нашу встречу, мы все видели пророчество, разворачивающихся событий. Так оно и случилось — Смутьян не смирился, и новый мятеж, не заставил себя ждать. И продлился он без малого — несколько веков. Трижды штурмовали Войска Темного Властелина родовой замок Ордена, а вскоре осадили и само Престольное Царство. Однако после этого произошел перелом в войне, войска Восставшего были потеснены и перешли в глухую оборону. Твердо став вокруг твердыни своего Повелителя. В конце концов, цитадель была взята. Победители стерли ее в пыль. Все случилось, как и в видении — Семижды семьдесят миров, наполненных неусыпной стражей, поставленной Владыками, окружали узилище развоплощенного мятежника.
Не менее сурово, они расправились и с остальными повстанцами. Миры, в которых получил распространение его культ, были попросту уничтожены — туда был послан небезызвестный нам Ликвидатор, после которого, от мира оставалась голая пустыня. Ночные расы, такие как гоблины, орки, тролли, и прочие, были загнаны в малопригодные для жизни области своих миров, объявлены вне закона и всячески истреблялись...
Так все бы и оставалось, но его собрат по Ордену, не смирился с пленением друга, и видимо мечтал освободить его, для каких-то своих нужд. — Тут Асамир умолк, а слово взял Ниррас.
