— В твоем понимании это сколько, день, два, неделя? — Поинтересовался Фаши.
— Это зависит. Зависит от множества факторов. Окажет ли мир содействие, показав самые важные и знаменательные моменты, своей истории, есть ли местные предания, о чем-нибудь таком этаком. Ну и само собой, наши собственные ощущения.
— Не думаю, что нам салично, можно соваться в чужие миры. — Задумчиво проговорил Тэльк — наша магия чересчур заметна, и привлечет к себе ненужное внимание. Нужно маскировать ее, да и заклятия новые, не мешало бы изучить, или разработать. Такие чтобы разили точно, как укол шпагой, а не как кузнечным молотом, зацепляя все, что попадет под воздействие. Да и мощи, в них надо вкладывать меньше. В общем, возникает все тот же спрос, насчет аватар, я имею в виду. Их можно ограничить и силой, и возможностями. И отправлять в нужный момент в необходимое место.
— Да было бы неплохо — согласился Элендар — да вот только, множество ипостасей доступно было только Создателю. А нам бы хотя бы по одной. Да и то не знаем, как это делается.
— Насчет новых методов, использования Силы, я согласен — потирая виски, проговорил Априус — а то отставать мы стали. Ну, от всех этих, Великих Чародеев. У них арсенал все множится и множится, плюс ко всему накопленный опыт передают по наследству, а вот лично мое наследи практически уже не использовать. Не та база. Что смог то переделал, но этого не достаточно. Мой наставник сгинул уже бездну времени назад, а больше учить меня было некому. То же знание, что я получил как Хранитель, довольно ограничено в выборе средств. Новое же, должно рождаться на поле боя, а у нас его нет. В секторах редко найдется достойный противник, а разную мелюзгу, плющат мои подручные. Так что, явно возникает нужда в дальних путешествиях, куда-нибудь к Границам,
— Наша песня хороша — начинай сначала. — Улыбнулся эльф — ты уже которое тысячелетие подбиваешь нас почаще оставлять Хранимые Сектора и отправляться, как говорите вы люди — к черту на кулички. Я тоже иногда испытываю такое желание, только знаешь, пора уже успокоится и смирится со своей участью затворников, и довольствоваться тем, что имеем. А наши наделы все-таки весьма и весьма обширны, поэтому лучше оставить подобные мысли. А предлагаемые вами методы, разрабатывать сугубо теоретически. Спокойно, размеренно, на дому, обдумывая все и обсасывая с разных сторон.
— Ну в этом вопросе, мы останемся каждый со своим мнением — не согласился Априус — не знаю, насколько обширны области обследованные вами, до того как первый цикл прервался, а я практически нигде не побывал. Так с десяток миров не более. Я имею в виду дальние области, а не соседствующие с моим родным миром.
— Непознанное манит — хмыкнул Фаши — это мне знакомо. Да только вот часто, там можно сыскать погибель на свою голову. Заметь не смерть, а именно окончательную гибель, откуда нет возврата. Где твое "я", перестает существовать, и появляется нечто такое, чему еще нет определений. А ты при всем при этом, еще и Хранитель, представь, что случится с мирами твоего Сектора, когда ты вернешься. Ты ввергнешь их в огонь, превращая те области в вечно пылающие огненные бездны, или царства Мрака, где он живой и плотный.
— Ну брат ты и загнул — вмешался Тэльк — перестань стращать Априуса — у каждого своя дорога, и выбор. Для того, и голова на плечах.
— Во-первых, вообще-то она у нас на шее, если ты не заметил — огрызнулся Фаши — а во-вторых, с чего ты решил что изменение происходит сознательно, и с твоего согласия. Забыл, как было с нами? Столкновение Полей и Потоков, может породить такие Сущности, что даже не поймешь, когда их воля проникнет в твое сознание. И к тому же...
— Эй, эй — поднял обе руки вверх перворожденный, останавливая все разговоры — мы отклоняемся от темы. С чего это вы так разгорячились? В конце концов, каждый из нас сам волен решать, как ему поступить, и сам будет держать ответ за свои поступки. Если кто-то из нас, хочет сейчас отправиться туда — пожалуйста. Но не стоит забывать о Законах. Мы, к сожалению, тоже им подвластны. Да и вообще...
В этот момент, один из шаров модели, с черной оболочкой сферы, озарился неестественным светом, и взгляды собравшейся четверки одновременно уставились на него.
— Быстрее — вскричал Априус — все, что можно... применяем... ну же! Нужно увидеть!!! Там похоже намного больше времени прошло, чем мы предполагали...
Они бросились к столу, где уже появлялись мутно-голубые шары, из редкого хрусталя. Эти специальные конструкты, могли отражать и схемы применяемых чар и проецировать видения происходящих событий. Палантиры не так уж и давно, установленные на вершинах самых высоких горных пиков, естественно тщательно укрытые и защищенные, теперь давали возможность видеть. Даже кое-что из происходящего в мире, событий. И то, что они показывали, без всякого сомнения, говорили о том, что сейчас, там решается не что иное, как судьба той планеты. Потому что мир окутывала ночь-тьма, потому что от неба до земли протянулась Золотая Лестница, на верхней ступени которой уже стоял Небесный Странник. Он явился отпускать и судить, Второе Пришествие начиналось. Лик его был полон скорби и печали, и словно говорил:
— Это не мое желание, но я должен исполнять.
— Смотрите, кто явился — вскинулся Априус — не удалось в "опорнике" так он решил попробовать здесь. Вон и дорожку себе протянул, видите лестницу, какую опускает?
— И впрямь от неба до земли. — Проговорил Фаши — похоже, в мире что-то развязывает ему руки, и открывает путь. Наверно они сами призывают Его, моля... ну о чем-то там моля.
Хранители замерли, стараясь не упустить ничего из того, что творилось в скованных друг с другом мирах. А там, похоже, схлестнулись такие Силы, что битва, происходившая на далеких просторах, приобретала уже Вселенское значение, потому что от ее исхода зависела уже судьба не только этих двух миров, а похоже всей Сферы.
Какие действа разворачивались по всему миру, отсюда было понять невозможно. Картинки в шарах быстро сменяли друг друга, если не пытаться удерживать взгляд на какой-то одной из них. Город, утонувший во мгле, рыскающие по нему устрашающего вида твари. Медленно распространяющаяся по миру Тьма, как казалось отсюда, но скорее всего она неслась как воды реки, повалившие сдерживающую их запруду.
Априус подумал о явившееся судить этот мир, самой загадочной из широко известных, Личности, если не считать Просвещающего, и шар тут же показал лестницу, по которой та нисходила. В прошлом Искупитель, а ныне Судия, шел не спеша, видно зная, что все уже предрешено, и никому уже оттуда никуда не деться. Сопротивление бесполезно, даже если найдутся те, кто осмелится. Но, не смотря на всю тщетность попыток, такие нашлись. Видимо Тэльк, тоже смотрел этот же эпизод, потому что запальчиво вскрикнул:
— Смотрите, смотрите! — Забывшись, он тыкал в шар пальцем — Божественная Троица!!! Вернее один из нее.... наконец-то удосужились вмешаться. Вон, на какой зверюге мчит наперерез спускающемуся Избавителю... Похоже, ступени его не держат, слишком тяжел, или совсем другой природы.... О, что-то мне подсказывает, это первая их встреча.
— Далеко — сдавленно протянул Фаши — ни его чар, ни противодействия не разобрать. Но, судя по всему, магия Бога, почти не задевает явившуюся "спасать" мир, Сущность.
Затаив дыхание, они неотрывно смотрели на безуспешные попытки былого Потрясателя Небес, помешать продвижению Судии. После первой неудачи, ярый Бог явно пребывал в смятении, видимо он не понимал, с кем столкнулся, не мог разгадать суть явившегося Существа. И потому пробовал воплотить пришедшего, сильнее вогнать в тварный мир. А внизу на лестницу запрыгнули две маленькие, человеческие фигурки. Пара — мужчина и женщина. И решительно зашагали вверх.
— Они тоже пытаются преградить ему путь — обомлел Априус — наблюдая, как падает отброшенный после удара Судии, яростный Бог, а сам, продолжает спуск.
И тогда дорогу ему преградила эта, по-видимому, любовная пара, чародеев-людей. Конечно, не деревенских колдунов, но и не выдающихся волшебников, с коими приходилось сталкиваться Априусу.
— Они если и сдержат его — сквозь стиснутые зубы проговорил Фаши — то на миг. По-видимому, этому "якорнику", все же хана.
Априус не смотря на накал ситуации, все же позволил себе отвлечься, и мысленно пожелал увидеть и остальные места мира. Картинки калейдоскопом, начали сменяться, шар показывал то, что могли уловить палантиры, не более того. Могучие драконы, куда-то стремительно летящие, и что-то в их полете и облике, говорило о том, что это совсем не те тупые выползки, что встречаются повсеместно. В этих чувствовалась и определенная сила, и мощный разум. И еще они были как-то связаны с этим миром, не просто жили в нем, а именно имели некую связь. Затем мелькнул какой-то молодой, но уже совсем седой, парень, схватившийся с совсем уж странного вида противником. Далее шар показал небольшой отряд, уже однажды виденный Априусом, но изрядно поредевший. Они в сопровождение орков — воинов плыли куда-то по морю.
Рус, пожелал проследить направление, и уперся взглядом в природную цитадель, что со всех сторон была окружена неприступными скалами. Видимо там лежала конечная цель. Драконы, похоже, тоже летели туда же. А еще он узрел парочку, старомодно одетых волшебников, довольно старых на вид, тоже пробирающихся куда-то по улицам, странного города, который казался, населен одними только зомби. Вновь мелькнул другой город, который видимо изначально был посвящен служению тому, кто сейчас спускался по Золотой Лестнице. Только теперь это был далеко не пресветлый город, его окутывала тьма, а по улицам, преследую обезумевших от ужаса жителей, разгуливали причудливые кровожадные твари. От этого ужаса, миряне еще больше призывали своего спасители, прийти и спасти, и тот явно чувствуя свой триумф, спускался дальше.
— Смотрите, вы видели? — Вновь раздался голос Тэлька — как они его..., простые люди, а дорогу ему таки преградили.
Априус сосредоточился, вызывая видение Золотой Лестницы, и успел увидеть атаку, идущих на смерть людей, а в такие мгновения, те, на многое способны. Мужчина волшебник, был просто человеком, потому и действовал как маг-воин, ударив кинжалом, с далеко непростым лезвием, а вот женщина... Женщина оказалась вампиршей. Отрастив длинные игольчатые клыки, она достала из-за пазухи какой-то пузырек, что прокричала в лицо спускающейся Сущности, и одним махом выпила содержимое. А потом она бросилась просто на Судию, вонзая свои острейшие зубы тому в шею. И ему пришлось замедлить свой ход, чтобы отбросить от себя, зарвавшуюся парочку...
А внизу горел лес, ветры свирепствовали, раздувая огонь, последний час близился. В руке женщины-вампра, была зажата горящая ветка, видимо брошенная сюда порывом ветра, и она нещадно стегала ей своего страшного Противника. Что сделали эти двое людских магов, Хранители так и не поняли, но им как-то удалось остановить продвижение звездного пилигрима вниз. И не только это. Сами они, к сожалению, погибли, даже тел не осталось, но ступени лестницы начали исчезать, отрезая дальнейший путь вниз.
Вновь появился ярый бог, известный всем, еще как Артамор, повстанец, организовывающий сопротивление против Прежних Богов. На это раз, он не стал кидаться на Судию, а просто что-то орал тому, словно звал за собой, наверное, бросал вызов, и тот похоже его принял, потому что кивнул.
— Силы отслеживайте — прохрипел Фаши — надо понять, кто там схватился еще...
Калейдоскоп отрывочных видений, мозг практически не успевает выхватывать суть. Промелькнул какой-то лес, спешно куда-то уходящие эльфы, ведомые единой предводительницей. Мелькнули уже виденные Априусом крылатые твари, жуткая помесь морского дьявола, человека, и козла. Но тут они действовали не в одиночку, у них были напарники. Один походил на рептитида, другой обладал тремя парами рук, и тоже смутно кого-то напоминал. Леса, пески, моря, огонь, все смешалось в непрерывной череде видений, и трудно было заставить себя выбрать что-то одно, чтобы понять, что же там происходит, в этом несчастном мире. А еще надо было отслеживать, отображение в шарах, эха, от самых, мощных чар, и каналы, по которым вливают Силу.
— Остальным представителям Божественной Троицы, тоже бы пора вмешаться — не отрываясь от созерцания творящихся безобразий — коротко бросил Фаши — это уже охватывает весь мир. Шар показал его Хранителей, думаю, они чересчур слабы. И сильно ограничены, чтобы как-то помешать наступлению конца.
— Согласен. Им бы пора вмешаться — тихо проговорил Тэльк — Потому что это не простая Тьма, что как цунами накатывает на берег, сея сплошные разрушения. В ней что-то, сокрыто. По-моему она не более чем маскировка. Потому что на свободу, вырвались укрытые раньше полчища Тварей, готовых пожирать всех кто встретиться. И еще, потому что шары отражаю сильный магический всплеск — в одном из морей идет очень нехорошая волшба.
— Нужно увидеть, что там такое, тогда может, удастся понять, что там происходит — коротко бросил Априус — давайте-ка за дело. К сожалению, рядом нет палантиров, но попробуем дотянуться до этой точки в море, через те, что самые близкие.
Они начали действовать, сплетая неимоверные узоры из известных им типов чар, познания, поиска, и видения истиной сути. Нужно было отринуть на время и Тьму, и Судию, а так же всю мишуру, отвлекающую от истинного действа, чародейство, что творилось в одном из морей.
И увидели они почти круглый остров, а на острове гигантское сооружение, напоминающее собой громадную воронку, но чересчур правильной формы.
— Отзеркаленая Пирамида — гулко проговорил Элендар — но вы посмотрите, каких размеров! Это же какая Мощь, там скопилась.
— И, похоже, что накапливалась там веками — нахмурился Фаши — такое ни за десять, ни за сто лет не построить. Но каково ее предназначение? Она чересчур огромна, для того, чтобы использовать ее только для одного мира.
— Похоже, мы скоро все увидим — невесело прокомментировал Тэльк, мелькнувшие в шаре отображения происходящих событий. Как погляжу, туда направляются все действующие лица, увиденные нами через палантиры. Я насчитал уже три отряда. Причем во всех из них, есть личности, весьма колоритные по силе. И, похоже, и Судия и его оппонент направляются туда же.
Сколько времени, проходило там, в мире, находящемся у края пропасти, по имени Небытие, сказать невозможно, палантиры могли показывать не последовательно, и к тому же весьма отрывочно, но всем было ясно, что это еще длятся события текущего времени, а не прошедшего.
Пирамида, судя по всему, имела множество ярусов, и была хорошо укреплена и защищена. Априус вспомнил схожие накопители Мощи, построенные на Ки, и ужаснулся, представив какую силищу, может таить в себе это сооружение. Эта громадина, во множество раз, превосходила размерами все, когда-либо виденные Априусом. Да и защитников там явно хватало, если не сказать что было с избытком. А если к их численности добавить еще то, что ни смерти, ни увечий они не боялись, потому, как уже давно были мертвы, то пирамида становилась практически неприступной.
