Шары отразили высадку на остров орочьего отряда, ведомого небольшой кучкой чародеев, и теперь, идущего на приступ. В небе над гигантским строением появились драконы, на одном из которых сидел тот седовласый парень, уже виденный в одном из видений, Априусом. Сюда же, но чуть позже вышла и парочка престарелого вида чародеев, воспользовавшихся иным способом перемещения. И началось.
Драконы окатили свои пламенем верхние ярусы, орки схватились с толпами мертвецов, взгляды Хранителей прикипели к шарам, неотрывно следя за всем, что там отражалось. Но видно им было очень мало, потому что из закрытого мира, вытягивать все эти видения было очень трудно. А связать с посланными туда разведчиками, из-за этой закрытости тоже было не возможно. Конечно, если бы там был кто-то из числа их дюжины, это бы удалось, но вот с подручными так связаться не получалось — не те силы у тех.
— Что-то не пойму смысла — не выдержал напряженного молчания Фаши — для чего все это? Такая огромная Мощь, колоссальные затраты ресурсов.... Хотят пробить оболочку мира, сделать его открытым? Или тут что-то другое.
— Зри глубже братец — не отрывая взгляда от шара, ответил ему Тэльк — там похоже, некие Силы, разыгрывают очередную вселенскую пьесу. Причем прописанную, и со, строго отведенными ролями. Отсюда, конечно, не понять, но похоже сценарий схож с Санкоровым — чтобы Он, мог прийти и осудить, нужны предпосылки. А значит, их создавали специально. Да и сам мир, похоже, не прост, ох как не прост. Видимо в старину ему пришлось претерпеть некоторые изменения. Что же там может быть, такого важного, что даже Правящие, не просто обратили туда свой взор, а явились самолично?
— Что ту неясного? — удивился Элендар — Судия явился не просто судить и строить новый мир — после него ничего не останется. Тьма там тоже возникла не случайно. В ней видимо и скрываются слуги Поедателя, которые тоже после себя ничего не оставят. И между ними явно просматривается договоренность. Вот Боги и стараются им помешать. Ведь эти две Силы вполне способны погубить этот мир безвозвратно.
— Гм — задумчиво проговорил Априус — говоришь, не случайно появились,... их что, кто-то призвал?
— Отсюда можно только гадать — пожал плечами Тэльк — наверное, ты все-таки прав надо двигать туда, и там выяснять, как эти твари получают приглашение на вход.
— Двинем, если в этом будет крайняя необходимость — непреклонно заявил Элендар — пока я не вижу, ни чего такого уж, тем более там двое из Божественной Троицы. А они, как известно, умудрились, так походя, скинуть Правящую тогда Великую Семерку. А их в отличие, от Древних, никто так и не смог уничтожить, и поныне здравствуют.
— Они видимо еще служат какой-то цели — со вздохом сказал Априус — нам непонятной, а может и вовсе не доступной пониманию. В последний раз, когда я столкнулся с ними, и затеял схватку, ее резко пресекли. И дали понять, что для меня подобные выходки могут закончиться плачевно, если я не оставлю попыток рассчитаться... — он осекся, вспомнив что никогда не посвящал собратьев в свое прошлое.
Где была и битва с ратями Богов-Узурпаторов, и похищение богини из Великой Семерки, с последующим его пленением, и побегом. За все пройденное время они так и не рассчитались друг с другом, Боги не смогли исполнить свой приговор, вынесенный ему, еще до их триумфального Вхождения, он так и не отомстил за падение Предтеч, не рассчитался за гибель Даарии и нарушение договора. За плен, и пытки он не держал обиды, ибо спровоцировал их сам, надеясь быть казненным, и освободиться от одержимости Тьмой, которая не Тьма. А затем воскреснуть как и многие до него, как тот же Один, чьи муки наверное не описать. Девять дней провисеть пригвожденным к дереву, из которых часть пришлась на нахождение в смерти, это вам не каждый бог осилит. Хотя разума это ему все равно не добавило, но понимание рун миру он подарил, что не говори.
Только сражение Пришлым богам все равно проиграл. Не даром Просвещающий советует не слишком сильно держаться за старое. А ведь по словам все того же Мимира, не смотря на все свою вражду к асам, йотуны предупреждали о приходе Узурпаторов, и даже встали бок о бок со своими извечными врагами на смертном поле. Но видать и впрямь в этом просматривалась воля Единого. Раз ни смотря, ни на что, Семеро все-таки воцарились во Вселенной.... А потом Сфера завершила новый виток, и родились маги, которые не захотели мириться с существующим положением дел, их соответствующе обработали, и натравили на Тронное Царство, некие скрытые силы, о которых предпочтительно умолчать.
— Неужели, как и встарь, от нас самих ничего не зависит — пришла неожиданная мысль — то, что предопределено, то и будет? Но тогда нет смысла бороться.... Прекрати так думать — одернул Априус сам себя — Его наставники в ту далекую пору, вообще не верили в предначертание, судьбу и все такое. И всегда советовали идти до конца, не останавливаясь и не сворачивая с пути. А не можешь идти — ползи. Это вот Мессия исповедует смирение, покорность, раболепие, кротость и сулит разнообразные благодати в посмертии. А жизнь так может пойти на всякое соблюдение воздержаний. Нет, это не по нам!
Действо, творимое тем временем в далеком мире, продолжало развиваться. Скрылись в казематах орки, ведомые группкой чародеев, низринулись в бездонный провал драконы, и смотреть стало почти не на что. Сидя за круглым столом, тройка на вид вроде бы людей, и эльф, некоторое время еще вглядывались в дымчатые голубые шары, стоящие перед каждым, из них. Затем Тэльк оторвал свой взгляд от поверхности шара, и проговорил:
— Что-то тут не так. Или видим не всю картину. Давайте соткем "Эфирную Сферу" Именно сферу из эфира, а не наполним им круглый сосуд. Знаю это тяжело, но иначе не выясним.
Ранее, подобную волшбу, они еще не проделывали, но все когда-нибудь приходится проделывать впервые. А эфир всегда отображает, все чары, творимые, где-либо, и даже когда-либо. Если бы они были в полном числе, процесс шел бы намного легче, но их было меньше половины, и усилия, потраченные на сгущивание эфира, и заключение его в форму, вымотали всех четверых.
— Фух, готово — натужно произнес Фаши, откидываясь на спинку кресла.
А посреди стола, между шарами Хранителей, засверкала, оранжевым светом, сфера — сгусток, где отражалась любая волшба. Эфир — поле, существующее между астральным миром и миром физическим. Эфир это законодатель материальных шаблонов, образующий тела, которые в физическом мире повторяются материально. Это также всепроникающая среда, колебания которой проявляют себя как электромагнитные волны.
Далее Хранителям, следовало найти нужные сплетения чар, творимых когда-либо в "якорнике" используя при этом и палантиры, и свои видящие шары, как трансляторы. Нужно было, не только уметь оперировать эфиром, но и читать все, что в нем отражается. Тут уже потребовалась полная выкладка, ибо расстояние было очень большим. Но недаром этот храм строили они сами.
От стен, выложенных из разнообразных полудрагоценных камней и минералов, пошла мощная подпитка, весь храм загудел, завибрировал, силясь помочь своим создателям. В звездном зеркале отразился нужный участок сферы, и сам Храм стал приемо-передатчиком. Почувствовав существенный прилив сил, Фаши что-то быстро зачеркал на возникшем пред ним листке пергамента. Остальные впились взглядами в сферу, с неимоверной быстротой переваривая отображаемые в ней, узоры заклятий.
Быстро просматривая явленные схемы, переплетения и способы построения чар, они анализировали и сопоставляли. Вскоре картина происходящего за кулисами, стала более-менее ясна. Вернее стало четки видно, что за Силы, приложили к этому свою руку.
— Итак, ясно просматривается присутствие там слуг-орудий Пожирателя. Есть что-то и от Хаоса, и немалая доля от так называемого Сына Божьего, и даже кое-что от Прежних Владык, ныне называемых Падшими. — Подвел свои наблюдения к определенному выводу Тэльк — Жуткая смесь должен вам сказать. А еще вон, и Верховные Боги явились на разборки.
— Ага. Интерес там у каждого свой, как видите — мелодично произнес эльф — но для чего велась такая скрытая игра?
— Все они под законом — если нарушат, то дадут фору противникам — ответил ему Тэльк.
— Пять Сил, таких различных по своей природе.... Какой же будет исход? Может пари? — Усмехнувшись, проговорил его брат.
— Фаши, ты совсем уже что ли?
— А что нам еще остается? Сектор не наш, повлиять ни как не можем.... Хоть развлечемся чуток...
— Их там не пять — вдруг проронил Априус, пресекая — помните чародея, что изредка мелькал в видениях? Престарелый такой на вид маг, что говорит о серьезном возрасте, молодые, ну те, кому не более тысячи, заботились бы о внешности. Этот же, судя по всему, уже давно перешел в разряд почтенных. Так вот, он ведет какую-то скрытую игру. Я не до конца уловил, что за сила его поддерживает. Потянул за ниточку так сказать, и наткнулся на целый клубок переплетений. Там все насторожено, и ловко упрятано, не могу разобрать. Но явная связь этого чародея, с самим миром тоже просматривается. Причем заложенную не сейчас. И еще между ним, предводительницей отряда орков, и парнем что с драконами, есть тоже какая та общность, какая-то смутная связь, будто их обедняет одна школа, и скорее всего они выходцы из одного мира. И причины их нахождения в "якорнике" мне не понятны.
— Судя по всему... — кидая взгляд на вычерченную на листке схему, проговорил Фаши — они его защищают вынуждено. Иначе действовали бы несколько иначе. Парень с драконами это седой такой, с хищным лицом? Я сразу не понял что к чему, когда увидел его схватку с каким-то смуглым мужиком. Парень, похоже, некромант, но выходит вроде как на хорошей стороне. Вместе с драконами он отправился вглубь.... За кого он, по-вашему? Силу черпает вроде бы во Тьме, которая определенно связана с Поедателем, ну или его тварями, но направляет он ее как против их слуг, так и их же, союзников. Он как бы сам по себе, но на стороне Порядка. И, похоже, о присутствии дружественной ему стороны, даже не догадывается. Отряд чародейки не в счет, это так мелочь. А вот двое Владык, самолично спустившихся в мир, это уже о-го-го, даже если они и ограничены в средствах.
Он вновь принялся что-то быстро записывать на своем листке, изредка кидая взгляд то на сферу Эфира, то на свой шар, а когда закончил вычерчивать невероятные фигуры, невесело произнес:
— Похоже, там сейчас сойдутся все известные Силы, нашей Вселенной. Я проследил влияние на ход событий от Трех Сущностей, двух поколений Ордена Предела, Падших и.... Иных.
И словно в подтверждение его слов, шар на модели полыхнул зеленым светом. Там пошла в ход серьезная магия, чересчур серьезная, для простого мира, хоть и являющегося опорным, ключевым.
— Чьи разведчики сейчас там? — Напряженно поинтересовался Априус.
— Мои. — Коротко ответил Элендар — я же на дежурстве. Отсюда удобно поддерживать мыслесвязь.
— Вызывай их. Нужен срочный доклад.
— Боюсь, это займет время...
— Это все равно не даст нам полной картины — вмешался Тэльк — давай, используем твоих посланников, так же как колдуны используют птиц.
— Далеко сильно — засомневался эльф.
— А что делать? Пробуй! — Согласился с Тэльком Априус. — Фаши призови пока Асамира и Баграда, их легче будет убедить, чем остальных. И вообще, похоже, нам придется рассредоточить свое внимание. Вы следите за событиями в Санкоре, а мы с Тэльком продолжим наблюдать за якорным... Шары только перенастроить надо.
И работа закипела, эльф сосредоточенно вызывал своих подручных, Фаши послал вызов собратьям, и принялся колдовать со своим шаром, то и дело, сверяясь с Эфирной сферой, и поглядывая на модель. А Априус продолжал неотрывно следить за развязкой событий в закрытом мире.
А действующих лиц, в этой вселенской пьесе, все прибавлялось, промелькнул смуглокожий человек, с огромной вспухшей опухолью на левой части груди, седой как лунь воин, бьющийся с ним, но явно уступающий, в магическом искусстве боя. Слишком много персонажей, чтобы понять суть, и трудно определить, что за сцена сейчас самая важная.
Через палантиры он мог видеть не всю картину в целом, и магические шары, сами определяли приоритет для персонажей. К сожалению, ни в толщи земли, ни в бездонную пропасть перевернутой пирамиды, их "взор" проникнуть не мог. Поэтому. ни что стало с отрядом, проникшим в казематы, ни с драконами, узнать было невозможно. Четко видна была фигура Судии, четко просматривалась несущаяся по миру волна высвобожденного Мрака, да еще прозванный когда-то Владыкой Тьмы, маг, а ныне бог, устремившийся на бой с Вершителем Судеб. Хотя нет, мелькнул еще его собрат, коричневокрылой хищной птицей стремительно пронзающей небосвод.
Четверка хранителей, застыли за столом, уже не переговариваясь, не бросая реплики, чтобы хоть как-то анализировать ситуацию — потребовалась полная собранность и сосредоточенность. Теперь, когда они разделили свое внимание, стало еще сложнее удерживать бьющиеся заклинания. Но, тем не менее, в шарах все же, отражались отрывки видений, увиденные глазами ли, или показанные бездушными палантирами. Два мира, два связанных между собой шара, оба у самого края бездны, в которую их желали втолкнуть.
Хранители смотрели и ужасались, той Мощи, которую тратили алчные Силы, желающие получить каждая свое. Становилось ясно, что и в одном и другом мире, дела шли к развязке, наступал так сказать кульминационный момент.
Элендар и Фаши, следящие за событиями в Санкоре, видели как полчища уже знакомых рогатых существ, продвигаются по землям, человеческой империи, не щадя ни людей, ни зверей, уничтожая практически все на своем пути. И даже обученные солдаты, были не в силах их долго сдерживать. Лишь в одном месте, виден частокол, где, судя по всему, бьются совсем не местные воины. Похоже, это помощь из Тронного Царства, нынешние правители которого, сейчас, не могут разорваться, чтобы успеть везде. Громадные, злобные твари, с оскаленными пастями, волна за волной кидаются на загорожу, за которой небольшой сборный отряд держит оборону. В ходу, самые страшные заклятья, летят белооперенные эльфийские стрелы, плюются огнем гномьи бомбарды, но тварей не убывает, они кажутся бесконечными. В другом месте, легионы штурмовали какую-то башню, видимо как раз того магического ордена, который так сильно ввел в заблуждение императора людей, преследуя какие-то свои цели.
Защищать ее вышли такие странные существа, что мало походили на людей, Фаши бы сказал, что они очень похожи на представителей змеиной расы рептоидов, коих великое множество разновидностей. Хотя конечно, это его сознание дорисовало их облик, ибо существа эти были скрыты под длинными балахонами с глубоко надвинутыми капюшонами. Бой там разгорелся нешуточный, никто ни кого даже не старался щадить, гибли легионеры, падали нелепые фигуры колдунов все заволакивало дымом, которым люди, по-видимому, ослабляли этих существ.
А в шаре Априуса, тем временем отражалась совсем другая картина — бурлящие моря, исходящие паром, объятые огнем леса, и взрыхленная земля. Судия поднимал вою умершую паству и призывал верных ему живых. На ярусах пирамиды, как можно было судить до сих пор, кипел бой. Отряд, прибывший на драккарах, не смотря ни на что, все же, сопротивлялся, всей этой навале из мертвых солдат. Что творилось там, в глубине, было не узнать. Все, что показали шары в последний раз — это падающее в бездну пирамиды тело, очень странного человека, и несущегося ему вслед на белом драконе, парня-некроманта. Промелькнули еще какие-то фигуры девушки, и деревянного голема, плотно сцепившиеся друг с другом, но что там было к чему, Рус совсем не понял.
