— Ну да, целый капитан десанта Республики Азари.
— ЧТО!!!
— Так ты что, сильнее даже синеньких дамочек?
— Причём гораздо сильнее. И ещё...
— Что ещё?
— У меня нет импланта, если что.
— Как нет?! Совсем?
— Угу, он мне не нужен.
— Да, за таким уникумом они могли полк послать. И не то что семью, половину колонии вырезать. Как же ты сбежала?
— Я не сбегала. Я их всех убила. Всех, кто меня догнал, я убила, кого как, кого из карабина, кого биотикой. Двоих в ловушку заманила.
— И скольких ты убила?
— Тридцать шесть разумных.
— Охренеть! — шепчет слева Кид. Вся команда смотрит на меня с удивлением, только Чарли с восторгом.
— Ты не ошибаешься?
— Нет. Могу рассказать про каждого, хотите?
— Нет, нет! Не надо. — отвечают хором все.
— Внимание, слушайте все. — говорит, стоящий у дверей на мостик, капитан. — Чарльз, ты как "дед" корабля и мой старпом, обеспечь юнгу Джейн одеждой и "кокосом". У тебя в мастерской всё для этого есть, а то у неё сейчас вид как у огородного пугала. Дебора, как у неё со здоровьем?
— Вроде нормально, но точнее я скажу после обследования. Думаю через несколько дней она будет в полном порядке.
— Обязательно протестируйте её, надо будет приставить юнгу к какому-нибудь делу. Нечего ей без дела слоняться. Всем понятно?
Кивки, дружное мычание и одобрительные возгласы были ему ответом.
— Я на вас надеюсь. За дело, друзья.
22 сентября 2366 г. Мендуар.
Чистое светлое поле на берегу озера, огромная толпа разумных, кого здесь только нет, кажется собрались все расы известного космоса. В ослепительно белых одеждах стоят турианцы, белый цвет — цвет траура у этой воинственной расы. Рядом, в багрово алых, стоят батарианцы, люди и азари в антрацитово-чёрных. Платки и вуали на лицах женщин. Строгие формы костюмов у мужчин, саларианцы в ритуальных латах с клинками на поясе. Почётный караул в изготовленной недавно парадной форме милиции Мендуара. В руках у воинов верные карабины, эти охотничьи НК330 стали беспощадным карающим клинком для нападавших. Длинный бетонный саркофаг, на дне которого ровным рядом стоят гробы, почти три десятка гробов. Серебристый матовый металл, последнее пристанище защитников. Они все здесь, 25 разумных. Последним привезли старого адмирала, того, кто сделал возможным победу колонистов, того, кто обучил и сплотил их всех, таких разных, но в тоже время таких похожих. Старого воина достали на Земле, достали подло, снайпер стрелял в спину.
Шелест травы и лёгкие хлопки ткани под ветром, спокойная тишина, все слова уже сказаны, все слёзы выплаканы. Общее горе сплотило их, они больше не представители разных рас, они один народ, народ Мендуара.
Низкий гул с неба, там висит тяжёлый погрузчик, под ним, на подвесах, плита. Погрузчик пошёл вниз и плита медленно опустилась на саркофаг, закрыв его. Громко щёлкнули захваты и тросы втянулись под погрузчик. На чёрном граните плиты двадцать пять имён. Мужчин и женщин. Вдоль могилы стоит длинный чёрный обелиск и как будто внутри полированного камня стоят разумные, стоят и смотрят на всех остальных. Талант художницы передал это неимоверно точно.
Она до сих пор не могла поверить, что её Женьки больше нет. Той, кто открыла ей мир рисунка, мир красок. Которая была рядом всегда, даже когда была далеко. Которая могла утешить парой слов или просто взглядом. Она помнила утро, когда очнулась в госпитале, обычно сюда залетала Женька, а теперь и она сподобилась. Большая светлая палата и на соседней койке сладко спит та, которую они считали погибшей.
— Наинэ! — шепчет она. — Наинэ, проснись!
Яркая синь глаз, удивление во взгляде. Подруга оглядывается, смотрит на себя.
— Где мы, Джинни?
— Да ты что, не узнаёшь? Это же наш госпиталь! Это значит, мы победили! Ты слышишь Наин, победили! И Женька, я просто не знаю как, сумела тебя спасти. — тут она вспоминает о погибших и на сердце падает тень.
— Кто?! — мгновенно поняв причину, шепчет Наин.
— По словам Женьки, почти все. Остались только Папка и дядя Миша. Но она говорила, что может ошибаться. Но Алёша точно, я сама видела.
— Она ошиблась. — раздается голос отца от дверей палаты.
— Папка!
— Дядя Коэл!
— Пап, но тогда кто?
Отец тяжело вздыхает. — Миша умер от ран уже после боя, Алёша, Денис и Оливия погибли в бою. Остальные живы.
— Мама жива! И тетя Даян, и Каади, и Ванечка, и Сэй! И дядя Дакар, и Таэль! — восклицает Джинни.
— Да, все живы.
— Дядя Коэл, а где Женя? — задает вопрос Наин.
Отец опускает глаза.
— Папка, скажи что это не так! Нет, пожалуйста! — шепчет она.
— Её так и не нашли, считают, что она упала в горячий поток и тело затянуло в пещеры.
— Духи, какой ужас! — кричит Наин. Яркий день становится чёрным.
Они стоят рядом, взявшись за руки. Наинэ в снежно белой тунике и таких же брюках и сапогах, на голове капюшон, Джинни в ярко алой одежде скорби. Там, на чёрном обелиске стоит и смотрит на них Женька. Всю свою душу, весь свой талант вложила она в эти гравюры. Сначала на листах пайперола, потом в камне, с помощью станка. Но в саркофаге лежит один пустой гроб, в нем только коммуникатор. Коготь забрала Наин. За спиной стоит Дакар, его сильные руки лежат у девочек на плечах. Рядом отец, на его руках сидит Сэй. Ровная шеренга милиции абсолютно синхронно поворачивается, приклады упираются в плечи, стволы карабинов смотрят в небо. Звучит команда и следует залп, за ним другой, потом третий. Саларианцы стоят вытянув руку с зажатым клинком. Церемония завершена и разумные начинают расходится.
— Вот и всё. — тихо говорит Дакар.
— Нет, не всё! — отвечает Наин. — Я отказываюсь верить в её смерть, пока лично не увижу её мёртвой. Пока не потрогаю и не почувствую это. Для меня она живая. Просто уехала очень далеко.
— Я поддерживаю тебя, Наинэ. — поддерживает Джина. — Она живая. Живая!
Мужчины переглядываются и качают головами.
— Идём домой, девоньки. — говорит батарианец. Вся группа разворачивается и уходит, а на чёрную гранитную плиту начинают падать капли дождя.
Ранчо "Шепот", Мендуар, вечер того же дня.
На мягком и по виду новом диване сидят две женщины, турианка и человек, сидят взявшись за руки и с любовью глядя друг на друга.
— Значит ты уезжаешь, Даян? — спрашивает со слезами в голосе турианка.
— Я не могу пока здесь жить, Каади. Я почти не сплю, просыпаюсь от каждого шороха. Мне всё время кажется, что они вот-вот войдут и я услышу шаги Женьки, сбегающей по ступенькам на тренировку. Тихие шаги Миши, его спокойный голос спрашивающий о чём-то дочь. Её смех. Это невыносимо, Каади. Мне мерещится бренчанье гитары из комнаты мальчиков. Ваня каждую ночь их зовёт во сне. Каади... — Человечка утыкается в грудь турианки и её сотрясают глухие рыдания.
— Что говорит Рэй? — спрашивает сквозь слёзы Каади.
— Говорит, нам надо сменить обстановку, полностью. Это значит уехать с Мендуара.
— И что, куда?
— Я связалась со Стивом, меня восстанавливают во флоте. Я забираю Ивана и улетаю на Арктур. Видимо пришло время капитан-лейтенанту Шепард, снова встать в строй.
— Ты же врач, Даян!
— Пока нет, пока раны не заживут, я не хочу быть врачом. Хмм. Ты знаешь, а ведь отец был прав, наше призвание быть военными. Теперь я поняла это точно.
— Артур был мудр и наш отец редко ошибался.
— Редко, но уберечься не смог.
— Не смог.
— Когда, Даян?
— Через три дня прилетит Стивен и я улечу с ним. Каади, что с расследованием?
— Мы вскрыли почти всех замешанных. Остались только несколько моментов на Иллиуме. Ничего, мы подождем пару лет, чтобы они успокоились, а потом убьём всех. Одного за другим. Толият готовит несколько групп и сам готовится.
— Прямых улик конечно нет?
— Нам хватит косвенных, в таких делах этого вполне достаточно.
— Мастер-ассасин на тропе мести, с поддержкой целой колонии. Он достанет их всех, я уверена.
— Нас поддерживает не только администрация колонии, но и Директорат РМ, КГБ Союза, СВР Иерархии и некоторые Матриархи. Подключилась даже ГОР.
— Надеюсь ты не?..
— И не надейся, я в деле, кровь наших мальчиков, нашей девочки и моего брата, отца и матери вопиет об отмщении. Мой клинок обагрится кровью виновных, не будь я Каади Кандрос артхог(2) Чёрной стражи.
— Будь осторожна, сестра! Я не хочу тебя потерять.
— Не волнуйся, не на столько я ещё растеряла навыки, да и Толият поможет мне восстановиться. У меня два года, успею подготовиться.
Женщины встают и подходят к окну, за которым, на стоящих в палисаднике креслах, сидят дети, там Вэсил и Наин с Джин и Алекс Хартман.
— Бедная Вэсил. Как она это пережила?
— Рэй, сказала что очень тяжело. Но, она сильная, должна справиться.
— Малышка говорила, что будет ждать Дениса столько сколько надо, пятьдесят, сто лет не важно.
— Теперь ждать некого...
— Теперь некого...
— Надеюсь, она глупостей не наделает.
— Я присмотрю за ней, сестра.
— Сделай это, Каади и да, когда боль утихнет, через несколько лет, может лет десять может больше, я вернусь сюда. Обязательно вернусь, я тебе обещаю!
— Ты, наверное, станешь адмиралом к тому времени?
— Постараюсь.
— Ты уж постарайся, чтобы у Мендуара снова был свой Адмирал.
Женщины обнимаются и молча стоят глядя в окно.
1.Песня группы Unheilig — Held fЭr einen Tag, послушать можно здесь и текст там же http://de.lyrsense.com/unheilig/held_fur_einen_tag.
2.Артхог — Капитан (пехотный вариант) соответствует флотскому капитан — лейтенанту.
========== Глава 13. Новая семья. ==========
Джек "Призрак" Харпер 30 августа 2366 г. (Станция Цербера "Хронос")
Его кабинет наконец закончили. Замечательная панорама гаснущей звезды, удобное кресло и мощный управляющий модуль перед ним, чего ещё надо для управления, люди есть, ресурсы тоже. Осталось получить контроль над "Экзо-Гени", до этого момента осталось немного, года два, максимум три. Интересно, сколько продержится этот болван Чжоу против ассасинов Советов? Русские такого не простят, всё равно достанут. Он должен быть готов к тому времени, готов перехватить контроль над корпорацией. Потом вывести основные активы и бросить корпорацию, пусть её дожирают падальщики Уолл-стрит.
Пиликает терминал связи, он нажимает голограмму на подлокотнике.
— Да, Миранда.
— Сэр, вышел на связь наш агент на Мендуаре. Он сбежал оттуда и сейчас на Омеге, у него есть новости.
— Выведи на мой проектор.
Да, Миранда Лоусон, великолепное приобретение — всего 16 лет и огромный потенциал. Генри всю плешь проел, чтобы его девочку подготовили максимально эффективно. Долго и упорно просил подобрать его сокровище, пока она сама куда-нибудь не добралась. Ещё к русским занесёт, после ни от неё, ни от Орианы, толку не будет: "Ты уж, дружище, посодействуй". Да за такое сокровище Джек готов был Генри сам заплатить. А подготовить, не волнуйся Генри, подготовим и когда придёт время, твоя корпорация вместе с Мирандой станет моей. — А тебя, Генри, отправим на свалку. — Призрак зло улыбнулся.
Разворачивается голограмма, на ней стоит обычный человек, посмотришь, человек как человек, но через пять минут не вспомнишь, как он выглядел.
— Да, Джереми, у вас есть новости?
— Сэр, всё плохо, операция провалилась полностью.
— Что с Шепард?
— Она погибла, сэр.
От взгляда Призрака, агенту стало плохо.
— Кто напортачил?
— Наши люди не виноваты, сэр, к моменту гибели Шепард все они были мертвы. Большинство убила она сама, включая Роберта Таннера.
— Каким образом, она их убила?
— Из карабина, сэр, из гражданской версии XAR-240. Шестерых биотикой, причём всех одним воздействием.
— Она могла использовать воздействия массового уровня?
— Да, сэр, как выясняется.
— Причина смерти?
— Сварилась заживо в гейзерной реке.
— Как она умудрилась туда попасть?!
— Схватилась у обрыва с какой-то местной тварью и сорвалась.
— Крайне прискорбные новости, Джереми, есть хоть малейший шанс, что она уцелела?
— Сомневаюсь, сэр, местные облазили весь перевал, из карста она выбраться не смогла бы. В её состоянии даже просто уйти на расстояние нескольких миль было проблематично. Не то что, перейти перевал и куда-то добраться.
— Вы уверены, Джереми?
— Уверен, сэр, местные искали очень дотошно, угробили кучу техники и не нашли.
— То есть, тело не найдено?
— Нет, сэр, его затянуло в подземные затопленные пещеры.
— Что нам делать с объектом на Прагии, Джереми? В это дело вложены колоссальные деньги и такой провал. Что скажете?
— Сэр, есть ещё один объект.
— Кто?
— Некая Дженнифер Донн с Иден Прайм.
— Колонию только заселяют и уже обнаружили одарённую?
— Это случайность, сэр, но у девочки великолепный потенциал. Только там есть одна проблема.
— Какая, Джереми?
— Она слишком маленькая, ей всего четыре года, скоро будет пять.
— Это не проблема, Джереми, действуйте. И, Джереми!
От взгляда нанимателя оперативнику захотелось забиться куда подальше.
— Да, сэр.
— Нового провала вам не простят, имейте это в виду.
Голограмма гаснет. Мужчина некоторое время молча сидит в кресле. Достаёт сигарету закуривает, но дым лишь жжет горло, не доставляя удовольствия. Раздавив почти целую сигарету в пепельнице, мужчина нажимает кнопку на подлокотнике. Из пола подымается стойка с напитками. Он долго смотрит на этикетки, затем берёт бутылку водки наливает себе полный стакан и залпом не поморщившись выпивает. На лице никаких эмоций взгляд застывший и пустой, он наливает второй стакан, снова выпивает как воду.
— Прости, дружище, если сможешь, я не хотел. — Говорит он в пространство.
Женька ( 1 июня 2367 г. Борт ГКСК "Ловкий барсук")
— Джейни! Вылезай из душа, заходим на посадку, а ты ведь хотела посмотреть на Землю с высокой орбиты. — слышу я голос Чарли из-за двери.
— Уже бегу, Чарли! — кричу в ответ. Быстро натягиваю бельё, белоснежный флотский уник, мягкие ботинки на высокой рифлёной подошве, курточку-разгрузку. Расчёсываюсь и выскакиваю в дверь, врезаясь в Чарли.
— Ох-х! Джейни, затопчешь!
— Ничего, папочка Чарли, я лёгкая, а ты большой и мягкий. Выдержишь.
Слышится смех, слегка искажённый вокодером. Около лифта стоит Вайли в своём светло-сером костюме, из-за прозрачного стекла шлема сверкают белые зубы и ярко розовые светящиеся глаза. Чарли облизывает взглядом фигурку Вайли и низким вибрирующим голосом говорит.
— Мадемуазель Раан, я с превеликим удовольствием провожу вас на мостик.
— А меня? Чарли, а меня ты провожать не будешь? — спрашиваю я.
— А всякие La petite fille(1), прекрасно дойдут сами. И вообще...
— Что вообще? Чарли! — пихаю "деда" в бок кулаком.
— Ох-х! Petite(2), ты чего дерёшься? Видишь, я занят, я за девушкой ухаживаю.
