Тихий шорох с кровати и сильные тонкие руки обвили меня за талию, лёгкий укус за мочку уха: — О чём задумалась, душа моя?
— Скоро Рождество, папка обещал прилететь, говорил, что уболтал таки свою Кали, провести отпуск у нас. Он скучает по ребятам и по мне. Ведь как мы обосновались здесь, дома стало совсем одиноко. Хорошо хоть Этита сейчас там, так бы батя совсем захандрил. — Отвечаю я.
— Буду рада видеть Дэвида и Кали, она мне очень понравилась, тогда, когда мы залетали на Гриссом. — Говорит подруга. — И да, кстати, дассоры* пригласили тебя на праздник солнцеворота, пойдёшь?
— Как у них дела? А то, с того момента, как за племя "Горячих камней" взялись зубры из Комиссии по контактам, мне доступна лишь общедоступная информация.
— Хорошо дела, разумным составили карту мозга, лингвисты заканчивают составление мнемограммы русского языка. Через неделю они закончат, и племя сможет общаться с нами со всеми, минуя толмачей и Анни, как посредника.
— Что же, раз так, то я схожу. Ведь солнцеворот тридцатого декабря, так что ребятам уже всё запишут. А как у них настроение, "волки" довольны сотрудничеством с нами?
— Вполне довольны, у одной из женщин была осложнённая беременность, чреватая потерей ребёнка и её собственной жизни. Папка спас и её и плод, навеки завоевав благодарность дассоров. Ещё и дочь Серогрива, Синеглазка вьётся вокруг Дакара, тот пообещал ей изготовить лук и научить, им пользоваться.
— Лук? Серьёзно?!
— Удивлена?
— Я уж думала в этом времени забыли, что такое оружие когда-то существовало.
Азари рассмеялась. — Ты плохо изучала традиции нашего народа, Женя. И про турианцев, похоже, тоже забыла или не знаешь. Пользование луком, одна из дисциплин, как у нас, так и у них.
— Не поняла, это видимо прошло мимо меня, зачем?
— Учит самодисциплине, развивает глазомер и силу, тренирует выдержку. Много причин, каждый находит что-то своё. — Ласково говорит моя половинка.
— И что? Ты умеешь стрелять из лука?! — Удивлённо спросила я.
— Как и твой отец и мать, как твои братья турианцы и Найлус.
— А ведь и верно, теперь вспоминаю, эти уроки были в памяти, как Найлуса, так и Наинэ и, и тебя. Как же я так сдаю позиции, Ли, начинаю забывать увиденное? Кончается моё "суперменство" и становится Женя Шепард почти обычным человеком.
— Не смеши мои тапочки, самый обычный человек! Тебе это никогда уже не грозит. Идём, пора готовить праздничный ужин, зови девочек и Мишку. Работы хватит на всех. — Говорит Ли и целует меня в шею.
Вечером.
Весёлое застолье позади, дети ушли наверх всей компанией их там сейчас много и разница в возрасте не сильно велика, по крайней мере, она им совершенно не мешает. Сверху доносится смех и громкие голоса. С нами старшее поколение, мои родители, Ирина и Найлус, Наинэ с Гаррусом, Сэй со своим Романом да Бенезия.
А настроение хоть и тёплое — праздничное, но странный тёмный осадок внутри присутствует. Мягко отравляя весь праздник. Смотрю на близких и внутри нет-нет, да и трепыхнётся сомнение, а увижу ли я их ещё на таком же празднике. Соберёмся ли мы, вот так, снова, а лучше полным составом и уверенности нет.
Лиара почувствовала моё состояние и прижалась ко мне, ласково проведя рукою по щеке:
— Хватит переживать, оставь будущее будущему, что будет — то будет, стоит лишь постараться, чтобы оно было.
— Стоит. — Поддерживает её брат. — Какие планы на выходные? — Тут же переводит он тему.
— Может в горы, на лыжах? — Спрашивает Сэй.
— Поддерживаю! — Говорит Наинэ. — Я попробую научить моего Змея, научить кататься на горных лыжах, ну или на доске. Ты как, согласен, дорогой?
Гаррус слегка замялся, чем вызвал смешки у остальных. — Кхм, — кашлянул он, — отказаться, я так понимаю, нельзя?
— Можешь попробовать... — Голосом Багиры из мультика Маугли, промурлыкала сестра.
— Ты попал, брат. — Говорит ему Найлус.
— Как и ты. — Говорю я.
— Я?! — Удивляется он.
— Ты едешь с нами, и мы будем учить тебя, поверь, это весьма увлекательно. — Так же подражая Багире, говорю я.
— Оу! У меня плохие предчувствия. — Отвечает брат и вся компания начинает смеяться.
Просидев ещё пару часов, выпив и окончательно расслабившись, разошлись по домам, спать. Назавтра решив устроить полёт на лыжные трассы. Провожая гостей, была крепко обнята Ликой. Соседская девочка, последнее время считала меня чем-то вроде своего личного ангела хранителя, особенно после того, как сюда прилетел её отец. Ещё в октябре, когда мы только прилетели, я поговорила с семейством Натолов, рассказав, что у Анжелики есть отец, он жив и несколько лет безуспешно разыскивал дочь. Я спросила девочку, хочет ли она его видеть?
Получила однозначный ответ, что да, всенепременно. Отписалась по переданному мне Доном адресу отправив послание, куда прилетать и через три недели тот прибыл в Гагарин, в сопровождении своего начальника охраны. Только вот звали его теперь Збигнев Новак, и как он сам мне сказал при встрече, это его настоящее имя. Своего секьюрити он представил, как Эрика Красовски, своего шурина и родного дядю Лики.
После отвезла обоих в Леонов, где и произошла встреча разлучённых родственников. Смотреть на которую, мне было тяжело, эмоции плескали через край. Сама девчонка и оба мужчины плакали, не смущаясь своих слёз.
После, Новак устроился в местный отдел УСБ и работает сейчас в Гагарине. Со знанием дела, выявляя всяческих сомнительных товарищей. Как среди торгашей, так и среди людей и не людей, ищущих работы в колонии. Попутно встречаясь с дочерью, чему дядька Коэл не препятствовал. Он вообще, как-то спокойно сошёлся с поляком, так что тот сейчас в его доме, празднует рождество.
* — дассор — Самоназвание аборигенов Мендуара.
Женька (Мендуар, 10 января 2386 г.)
Вот и отгремели все праздники и каникулы, дети вернулись в школу и на учёбу, как девчонки клоны. Поскольку догонять им школьную программу и догонять, долгоонько по времени займёт. Снова улетел Дэвид, отпраздновавший с нами новый год, улетел на "Нормандии" на которой впрочем, и прилетал. Джефф привёз свою семью и его отец и младшая сестра с матерью, обживают квартиру в Леонове, в одном из многоквартирных домов. Сам же Джокер, сидеть спокойно не может, тем более что мою птичку на время превратили в учебный корабль, на котором молодые инженеры ВКС, под руководством Грегори Адамса, постигают искусство работы с подобным судном, хотя после "Нормы" любой другой корабль, они освоят с лёгкостью. Сложна моя красотка, куда как сложна в эксплуатации. И уже в который раз, я провожала свой корабль, оставаясь на берегу. Всё-таки насколько же он красив, изящен, совершенен, на мой взгляд, хотя я, безусловно, пристрастна в оценках.
Команда моя разлетелась по домам, мало того улетел Найлус. Улетел вместе с Иркой, младшей с трудом удалось уговорить меня отпустить её с братом. Строго-настрого запретила ей предпринимать шаги по сближению с Найлусом. А то есть тут у меня парочка, чуть не заставившая меня поседеть. А ведь если бы не внимательность тётки Рэй и заступничество матриарха Р'Эниар, матери настоятельницы ордена Атамэ на Тэссии, огребла бы я таких звиздюлей, что мама не горюй и никакой статус Спектра бы не помог. Азари выхарили бы меня на всю катушку, поскольку это был целиком и полностью мой просчёт и ошибка. Но, по порядку...
* * *
В тот памятный день, третьего декабря, я как обычно сидела дома в компании подруг и сестры. Мы с Джинни как когда-то в прошлом рисовали, Наинэ вязала свитер Гаррусу, Лиара уткнулась в планшет, обрабатывая очередной ворох данных полученных её агентами, как пискнул сигнал от дверей. Пшикнуло и в комнату прошла Рэйан. Азари была чем-то обеспокоена и озабочена, посмотрела на меня и сказала:
— Нужно поговорить, Женя.
— Присаживайся, тётя Рэй и говори, от присутствующих у меня секретов нет.
— Хм, что же, пусть так. Они твои близкие и должны знать о грядущих проблемах.
— Проблемах?! — Удивилась я, и все присутствующие встрепенулись, глядя на меня и соседку. — Что случилось?
Азари глубоко вздохнула и спросила: — Ты к своим дочерям не присматривалась, Женя?
— К кому из них? — Спрашиваю я, уже чувствуя о ком, пойдёт речь.
— Я о Лилиан и Аннаи.
— Что с ними?! — Встревожилась Ли.
— С ними проблема, а с Анни просто беда. Судя по последнему результату сканирования, которое я провела после падения обеих на склоне...
— Что-то случилось, есть какая-то скрытая травма? — Перебила я врача, вспоминая как эти две выпендрёжницы, в нашу предыдущую поездку в горы, устроили синхронный спуск и на пару улетели в кусты, где крепко побились о стволы и камни, хорошо хоть ничего себе не сломали.
— Дело не в этом. — Строго сказала Рэй.
— А в чём? — Спросила я, чувствуя холодок внутри.
— У Аннаи начались стремительные изменения в организме, нимфа начала превращаться в деву, Женя.
— Как такое может быть? Ей до времени ещё как минимум тридцать лет, ей же всего чуть больше тринадцати, тётя Рэй! — Спрашиваю я и вижу, как стремительно бледнеет Лиара. — Что такое, Ли? Это из-за того что она ардат-якши?
Но, моя половинка лишь мелко качает головой. — Нет, Женя, не из-за этого! О, Богиня, как же я проглядела! — Шепчет она. — Так вот зачем им понадобилась "глушилка", Рэйанн, ты хочешь сказать, что она нарушила запрет?
— Какой запрет, о чём вы? — Чувствуя нарастающую панику, спросила я.
— Женя, сливаться в "Вечности" азари могут гораздо раньше трансформации в деву. Наши нимфы, уже могут так делать, но запрет вызван не этим. Если юная нимфа будет делать это часто, её организм перейдёт в форсированную фазу развития, и она станет девой гораздо раньше срока. Но...
— Но что?
— У всего есть цена, Женечка. После этого, срок жизни азари сокращается до четырёхсот лет. С этим и связан запрет на такие контакты, дабы не сокращать сроки жизни наших детей. И не только из-за этого, если не держать ситуацию под контролем, могут быть проблемы с другими расами. Подросткам сложно оценивать ситуацию ясным умом, а нимфы, как всякие подростки, влюбчивы и бывает, что не отдают себе отчет.
— Боже! Так они что, они с Лилианн? — Шепчу я.
— Да, Женя. Они с Лилианн, разделили вечность и не только вечность. Лили не девственна, но насколько я вижу на сканах, контактов с мужчинами не имела. А значит, контакт у неё не с кем-то из мальчиков в школе, а с Анни. Некоторые приметы указывают на это точно.
— И что теперь будет? — Спрашиваю я.
— Информация есть у школьного врача, дети в обязательном порядке проходят сканер раз в месяц и ей не сложно проследить динамику. Скорее всего, она уже доложила наверх о произошедшем, и вас с Лиарой ждёт разбирательство. — Отвечает соседка.
— Что ждёт нас с Ли и самое главное, что грозит девочкам?
— По нашим и вашим законам, за подобный контакт, если он произошёл по вине взрослого, того ждёт каторга. Если в контакте замешаны несовершеннолетние, то родителей, скорее всего, лишат права на воспитание и заберут нимфу из семьи, а второго участника лишат права на общение.
— Ох, бля-а-а! — Простонала я. — И что делать?
— Подождём девочек и поговорим. После чего и будем решать, что делать с ними и вами, Женя. — Ответила соседка.
Через пару часов, мои красавицы нарисовались. К тому времени я нахрен сгрызла ноготь на указательном пальце и уже пристально посматривала на бар со стоящими там бутылками. Ли сидела потерянная, как и подошедшая и узнавшая новости Бенезия. И вот молодёжь явилась с гулянки. Попросила Анни и Лили подойти на кухню, а остальным отправляться по комнатам. Парочка глянула на меня и всё видимо поняла, понуро разделись, прошли и, повесив головы, сели на стулья. Вошли мои азари, сестра с подругой, расселись, кто куда, по помещению и я закрыла двери.
— По вашему виду, я могу судить, что вам обеим есть, что мне рассказать. — Говорю я, — говорите, я вас внимательно слушаю.
— Мам, а ты нас ругать не будешь? — Тихо спросила Лили.
— А стоит? Сколько раз я вам обеим говорила, что если хочешь сделать что-то серьёзное, пойти на какой-то сложный шаг. То, наверное, стоит тщательнее изучить последствия своего поступка. И уже оценив плюсы и минусы действовать. Было такое? — Спрашиваю я.
— Было. — Понуро отвечают обе.
— И?
— Мамочка, но с нами же, всё в порядке, ты же видишь? — Отвечает Лилиан.
— С виду в порядке, но медицина говорит несколько другое. У нас с вами, мои маленькие, нарисовалась огромная проблема и если честно, я не знаю, не вижу, как её решить без тяжёлых последствий для нас всех.
— Проблема? — Испуганно прошептала старшая. — Какая проблема?
— Могли бы поинтересоваться, насколько негативно влияют "Объятья вечности" на нимф. Вы бы хоть просчитали, последствия своего поступка, прежде чем прыгать в омут с головой. Ладно, у Анни чувства видимо отдавили разум, но ты то, моя хорошая, всегда была такая рассудительная. И что? Где твоя рассудительность? — Говорю я.
— Негативно, с нею что-то происходит?! — Вскрикнула девушка, повернулась к юной азари, оглядела её полными слёз глазами и снова посмотрела на меня. — Что с нею, мамочка?
— Анни начала стремительно взрослеть, через несколько лет, она превратится в деву, а ещё через десяток сможет иметь детей. Но, у всего есть цена и цена вашей спешки, срок её жизни.
— Сколько она проживёт? — Прошептала Лили.
— Не больше пятисот лет, никто из таких азари не прожил дольше. — Отвечает ей Рэй.
— И сделать ничего нельзя?!
— Изменения уже начались и их не остановить. — Тихим голосом сказала доктор.
— Ой, мамочки! — Сказала девушка, повернулась к Анни и, закрыв рот руками, стала смотреть на неё. — Мамочки мои, мамочки! Что же мы наделали, Анни?!
— Не реви, все нормально. — Говорит ей та. И я понимаю, что эта нимфа прекрасно знала о последствиях их поступка. Знала и поступила так абсолютно осознано, мало того, сумела скрыть эту информацию от подруги.
— Нормально?! Нет, не нормально, совсем не нормально, Анни! Ведь ты же проживёшь гораздо меньше, чем живут другие азари. Это не правильно!
— А ты, ты сколько проживёшь? Лет двести пятьдесят, может быть триста и всё. А что потом делать мне? Зачем мне жить без тебя?
— Но, Анни?
— Помолчи. Я знала об этом, я попросила Сьюзи найти мне всю возможную информацию по этому вопросу. И мой поступок был абсолютно осознанным, я знала, на что иду, так-то, моя Лилия.
— Зачем ты так, Анни? — Спросила Лиара.
— Скажи мне, Inna'ni, что ты почувствовала тогда, над Алкерой?
— Что? Что я почувствовала?
— Да. — Тихо сказала девушка.
— Мне было больно, очень больно, безумно...
— А теперь представь. Мама Женя, даже если мы победим, проживёт ещё чуть больше двухсот лет, а затем просто медленно угаснет и уйдёт за грань, и шансов вернуть её не будет. А тебе ещё останется около тысячи лет одиночества, чем его заполнить. Чем заполнить во все эти годы дыру в половину души?
— Но?!
— Я не хочу так! Я знаю, вы скажете, что я юная максималистка, что жизнь расставит всё на свои места. Но нет, этого она мне вернуть не сможет. И то, что я сделала, было обдумано и взвешено. И если сюда придут юстициары, говоря, что мы нарушили закон. Я вышвырну их за двери моего дома! Где они были, когда я подыхала в одиночестве на Цитадели?! Где была Республика со своими законами, когда мне нужна была помощь?! Они отреклись от меня, вышвырнули, как шелудивого котёнка за порог, даже не став меня слушать! Так что и судить меня за мой поступок не имеют права! Они лишили себя — его, тогда, пять лет назад! А если они не уймутся, я потребую от ордена Атамэ защиты, как истинная Tiur I'Annar** и они не посмеют мне отказать! — Проговорила девчонка встав, в её глазах блестели слёзы, но они при этом горели гневом.
