Олигарх усмехается, снова отпивает из стакана и отвечает: — Хватит, капитан Шепард, у нас достаточно и людей и ресурсов. А зачем? Затем что этот прибор, открывает удивительные возможности. Он может позволить нам, захватить контроль над системами Врага. Позволит нам, стать главными, вместо Жнецов. Обрести их силу, их могущество и править этим миром. Предлагаю вам, присоединиться к нам в этой миссии...
— Вы что, наивный дурак? — Удивляюсь я. — Вы думаете, Враг вам позволит это сделать?!
— Он пустил нас в свои системы, сам, своей волей, дал нам доступ к ним. Мы не упустим этот шанс, мы его используем и возвысимся так, что станем подобны богам! Присоединяйтесь к нам, станьте частью нас, капитан. Вы же умная женщина, умная, смелая и достойная. — Вещал Лоусон.
— Ваши люди, я смотрю, уже возвысились. Так возвысились! Что почти лишились собственной воли, превратившись в куколок на ниточках, мне вы предлагаете то же самое? Если да, то благодарю покорно, возвышайте так себя, я предпочту умереть сражаясь. — Отвечаю я.
— Что же, раз так... — И Лоусон на голограмме что-то сделал на своём инструметроне. — Думаю, вам стоит задержаться, Спектр. Кое-кто, один наш общий знакомый, очень хочет вас заполучить себе. Я решил, что предоставлю ему такую возможность. — Сказал олигарх и вокруг всё поотключалось, погас свет и голограмма.
— Сью?! — Спросила я в канал связи, но в ответ была лишь тишина.
— Связи нет, ни с кем. — Сказал Аленко, заканчивая пеленать робота. — Что-то блокирует её.
— Нам нужно отсюда выбираться, выбираться пока не поздно. — Говорю я оглядываясь.
— Я знаю кое-что о системе вентиляции, пройдём по ней на крышу комплекса. Оттуда сможем вызвать "Нормандию" и уйдём. — Говорит Лиара.
— Надеюсь, ребята выберутся к тому времени и выведут учёных. — Сказал Кайден.
— Так и будет. — Ответил ему Найлус, взвалив безвольную тушку машины на плечо. — Веди нас, Ли.
Дальше был бег по тесным тоннелям. Мы резали решётки, выламывали с Аленко, вентиляторы. Иногда, просто прорубали проходы между разными трубами своими "крисами". Поверхность приближалась, а вместе с этим на меня и, как я заметила, на Найлуса, всё сильнее наваливалась тревога. Брат запалено дышал, таща на плечах тушку робота. Иногда его сменял Кайден, но человек уставал довольно быстро, поскольку тело было весьма увесистым, больше сотни килограмм. Вот и люк шлюзовой камеры, системы так и не работают, так что... Срезаю клинком фальш-панель, за которой прячется гидравлическая система ручного открывания. Переключаю её с помощью механических вентилей и, вытянув рычаг, начинаю качать.
Через пару минут меня сменяет Лиара, створки ме-едленно заходят в пазы, размыкаются и начинают расходится в стороны. Текут секунды, мы качаем и качаем сменяя друг друга, вот проём становится достаточного размера, чтобы пролезли мужчины. Первым заходит майор и брат отправляет ему тело. Пролезает сам, за ним Ли и последней я. Пока влезала, вижу как Аленко вскрыл панель с другой стороны, и стоит ждёт у перепускного клапана. Я внутри, Кайден дёргает рычаг и створки лязгнув, встают на своё место, шлюз заперт.
Мы же повторяем процедуру с внешним люком.
Вылезли на крышу комплекса, огляделись. С одной стороны, приближалась тёмная туча, в которой вспыхивали разряды молний.
— Буря идёт. — Говорит Ли. — Нужно поспешить, во время бурь, видимость падает слишком сильно. Нас могут не найти.
Вызываю Джеффа и, пилот отвечает.
— Шутник, доклад! — Говорю я.
— Командир! Наконец-то, все на борту, ждали только вас. Где вы? — Отвечает тот.
— На крыше основного комплекса, включаю маркер. — Говорю я.
— Вижу тебя на сканерах, следую к точке, время — тридцать секунд. — Говорит Джефф. Я оглядываюсь, но корабля нигде не видно. СТЭЛС-поле, надёжно скрыло его.
— На западе, наблюдаю группу врага, они нас видят. — Говорит Найлус, глядя в бинокль.
— Сколько до них? — спрашиваю я.
— Около двух километров.
— Далеко, не достанут. — Вставляет слово Кайден. Он сидит на корточках и разглядывает связанного робота. Периодически включая инструметрон и сканируя его. — Какая совершенная конструкция. Почти идеальный баланс возможностей. Тот, кто её создал, был гением.
— Хм, чую, кое-кто попытается наложить на это свои лапки. — Говорю я.
— Кто? — Спросил майор.
— Кто, периодически просится с нами на высадки? Сказать, или вспомнишь сам? — Отвечаю я.
Аленко полыхнул весельем и по связи раздался его тихий смех. — Если Сью его освоит, отговорить её станет почти невозможным.
— И не нужно, нам необходим боевой инженер. А такая платформа, готовый боец. — Говорит брат.
— Ещё посмотрим, есть ли возможность её использовать. — Скептически отвечает Лиара.
— Сьюзи найдёт способ, у неё замечательная мотивация. — Подвожу итог я.
За моей спиной загудело и, голос Шутника в наушниках сказал: — Мы прибыли, господа и дамы.
Оборачиваюсь и вижу висящую в воздухе аппарель, на которой стоят Ису и Крулл, поводя стволами миниганов.
— Противник на десять часов. — Говорит им брат и оба наводят оружие на врага.
— Грузимся. — Командую я. Найлус взваливает на плечо тушку робота и, поднимается на борт, скрываясь за полем, за ним уходит Лиара.
— Опасность! — Кричат по связи. — Управляемая ракета!
Окутываюсь биотическим щитом, оборачиваюсь, вижу стоящего рядом Кайдена, как и я окружившего себя такой же сферой. Аппарель пошла вверх, но... Мы чуть-чуть не успели, ракета попала в парапет крыши и взорвалась. Ослепительная вспышка и, несмотря на то, что атмосфера разрежённая, нам хватило. Щит лопнул, меня подбросило и откинуло обратно к шлюзу на крышу. Рядом, шлёпнулся Аленко, предварительно долбанувшись головой сначала об какую-то трубу, а затем о стену.
В глазах всё затряслось, залетали тёмные мушки и пропало чувство времени. Чувствую, как меня подхватили и потащили. Это был Крулл, другой рукой, он тащил Аленко, ухватив бессознательное тело за пояс. Иесуа, безостановочно палит в сторону позиций противника, где всё заволокло пылью. Поднимаю взгляд в небо и вижу, как из черноты прямо к нам идут исполинские, многоногие корабли, отсвечивая чёрным цветом брони.
— Уходим, Джефф! — Сиплю я. — Скорее!
И "Нормандия" пошла в небо, а мы окунулись во мрак ангара, маскировочное поле не пропускало свет.
— Отпусти меня. — Говорю я, и Шамс опускает меня на пол. С другой стороны "волчицы" во главе с Эш, подхватывают так и висящего мешком Кайдена. Сильви метнулась к майору, включила сканер инструметрона и затихла.
— Ну что там? — Сиплю я, собирая то и дело расплывающуюся картинку в кучу.
— Всё плохо, у Аленко тяжёлая ЧМТ**, развивается отёк мозга и крупная гематома, нужно оперативное вмешательство. — Отвечает Снегурочка.
Ли, помогает мне встать и, я говорю: — Что смотрите? Тащите его в лазарет! — И девчонки, уложив Кайдена на носилки, убежали в лифт. Смотрю на Сильв. — Справишься?
Подруга мотает головой.
— Как нет?! Почему? — Удивляюсь я.
— Женя! Я полевой медик, фельдшер, а тут сложнейшая операция, трепанация черепа, работа с мозгом. Нет, я не смогу, даже с помощью киберхирурга не смогу! — Отвечает она.
— Тогда летим на Цитадель! Там Чаквас и отличные медики в госпитале СПЕКТР. — Говорит Лиара.
— Я положу его в регенератор, это замедлит все процессы и поддержит его до момента прилёта на станцию. Надеюсь, нам удастся избежать тяжких последствий. — Прошептала Снегурочка.
— Действуй, Сильви. — Говорю я, идя в лифт. Меня вроде отпустило, но всё едино внутри было плохо. В лифте ко мне прижалась Ли, я чувствовала её жалость ко мне, чувствовала немного страх за Зануду. Подруга волновалась, но старалась держать себя в руках.
— Я помогу тебе снять броню. — Тихо сказала она.
— А я тебе. — Отвечаю я. — Как профессор и его ребята?
— Всё в порядке, всё хорошо...
— Дай то бог.
** — ЧМТ — Черепно-мозговая травма.
Хэймон Спаратус (Цитадель, личный дом советника, 23 день белого цикла, 7 августа 2386 г.)
Он сидел и смотрел на сидящих напротив напарников, товарищей, союзников. И одного из них, он уже вполне мог назвать другом. В душе было пусто и холодно, сердце сжали холодные тиски страха. Страха не за себя, нет, страха за свой народ, за свой клан и родичей.
На лицах советников отражались схожие эмоции. Дитрих вообще выглядел плохо, он узнал, что в сражении за орбиту Земли, погиб его внук. Остатки второго флота пришли сюда, на Цитадель. Вид большинства кораблей был ужасающ. Многие вообще непонятно, как смогли сюда дойти. Оплавленные руины, а не крейсера.
У окна, выходящего на Сады Президиума стоял светлокожий турианец и мрачным взглядом смотрел на панораму относительно мирной жизни.
— Что ты нам скажешь, Сарен? — спросил Спаратус.
— Время настало, Советники, Враг пришёл и ударил по нам. Всё, как говорила Шепард, и именно так как она говорила. Остаётся несколько вопросов, которые необходимо решить, решить пока у нас ещё есть время на это. Поскольку оно тает быстрее, чем мы можем себе представить. — Глухим голосом ответил Спектр.
— Ты хотел донести до нас пожелания, Её Величества и Старого Корня, что хотят наши союзники? — спросил человек.
— Война будет проиграна очень быстро, если мы не консолидируемся. Во всех наших отношениях не должно остаться груза прошлого. — Сказал Артериус.
— Это ты о чём? — Мелодично спросила азари.
— Это я о кроганах! Совет, должен решить эту проблему, решить однозначно и как можно быстрее. — Сказал Сарен.
— Проблема генофага и кроганской ДМЗ не в компетенции Совета Цитадели. У нас недостаточно прав, решать эту проблему. — Сказал Валлерн.
— А кто в праве? — Сверкнув глазами, спросил Спектр.
— Нужно собрать большой Совет. Совет из лидеров наших народов, Совет, который решит этот вопрос и примет на себя ответственность за это решение. — Сказала Тэвос.
— А Совет Цитадели, получается, не в состоянии этого сделать?! — Удивился Сарен. — Я почему-то думал иначе...
— Решать столь сложные по последствиям проблемы, в компетенции Большого Совета. — Тихим голосом ответила азари.
— И кто в него войдёт? — Мрачно спросил Спектр.
— От людей, по закону военного времени, право решения за Верховным. Или за тем, кому он передаст право на принятие решения. — Сказал Кирхбаум.
— То есть, Хакетт может назначить кого-то, кто примет такое решение? И он утвердит его?! Кому, адмирал Альянса Систем, может настолько доверять? — Искренне удивился Артериус, оглядывая Советников.
— Ты её знаешь. — Сказал Спаратус.
— Её?! Да не может быть! Нет... — Воскликнул Сарен.
— Он доверяет Шепард абсолютно и дело здесь не только в том, что она Видящая, и не потому, что его племянница, нет. Она нечто гораздо большее, нечто почти невозможное, в то, во что крайне сложно поверить. — Сказал Хэймон.
— Что ты хочешь сказать нам, Хэм? — Спросила Тэвос, — кто она такая, и откуда тебе это стало известно?
— Мои люди, негласно охраняют её девчонок. Они присылают мне записи, происходящего на Мендуаре. Вот там это и было, сама Шепард рассказала своим близким о себе... — Ответил он, влез в меню своего инструметрона и вывел на большой экран запись, полученную от агентов на Мендуаре.
А на экране у невысокого забора, освещаемого неровным светом горящего огня. Стояла Джейн Шепард и отрешённо смотрела куда-то в сторону.
— Я вот думаю, с чего мне начать. — Сказала девушка на русском. Хэймон понял слова, так как знал этот земной язык. Его знали и Советники лишь Сарен, прикрепил к ушному отверстию мембрану гарнитуры и включил автоперевод в инструметроне.
— Начни с начала, мам. — Раздался за кадром ломкий басок её приёмного сына.
Некоторое время спустя.
Он сидел и смотрел на своих компаньонов, информация, которую они услышали, произвела на всех довольно сильное впечатление. Человек был мрачно задумчив, глядя в стену за его спиной застывшим взглядом. Саларианец, был возбуждён и с интересом копался в собственном инструметроне. Сарен стоял, привалившись к стене и, отрешённо смотрел в окно. Но интересней всего, было наблюдать за азари. Тэвос была напугана, напугана сильно хоть и пыталась это скрыть. Её глаза, бегали с одной детали интерьера на другую, и чувствовалось, что в мыслях её совершеннейший сумбур.
— Как-то странно это всё, её словам можно верить? — Спросил Сарен.
— Найлус подтвердил мне всё сказанное, лично подтвердил, дав клятву рода. — Ответил Советник.
— Даже так... — Протянул Дитрих.
От Рион же донеслось на азари: — И придёт дочь её, придёт в годину грозную и даст надежду дочерям Тэссии в великой войне...
— Что с тобой, Рион? — Спросил Валлерн. — Что значат слова твои?
— Пророчество Вайлур Великой, пророчество, которому почти тридцать тысяч лет. — Ответила азари. — Как же мы проглядели её, Совет хранителей искал Странника среди нас, а она оказалась среди людей и на самом виду.
— Так вот почему её называют Странник. — Тихо сказал Артериус.
— Удивительно, не знаю, смог бы я подобно ей положить всю свою жизнь на алтарь ради всех остальных. Зная, что ждёт нас всех, долгие годы посвятить подготовке и противодействию. Рисковать жизнью, лезть в самое пекло. Нет, я совсем не уверен в том, что смог бы поступить так же. — Тихо сказал саларианец.
— Где они, Хэймон? Где наш Странник? — Спросила Тэвос.
— Где-то в Солнечной системе, по последним имеющимся данным, они должны были эвакуировать группу археологов во главе с академиком Янкуловским. Их ждет Лазурная, где строится то, что назвали "Горн". — Ответил Спаратус.
— Сколько займёт строительство? — Спросил саларианец.
— По предварительным расчётам, около двух лет и это только в том случае, если мы получим полный комплект чертежей. — Ответил турианец.
— То есть, у нас нет, полного комплекта? — Спросила Тэвос.
— Нет. — Сказал человек. — Но, у меня есть информация, что данные на "Горн" есть в протеанском хране, что есть в храме Атамэ на Тэссии. Храм "Тысячи искр". Что скажете, Рион? Нам нужен доступ к храну и самое главное, второй ключ от него.
— Враг штурмует нашу метрополию, и мне не известно ничего, о том, что вы назвали ключом. — Ответила азари.
— Так поинтересуйтесь у ваших матриархов. — Сказал Спаратус. — Сейчас не время, скрывать то, что позволило вам возвыситься. Не до этого сейчас...
— Я попробую это выяснить, Хэймон. — Сказала Рион. — Но никаких гарантий я вам не дам.
— Это всё конечно интересно, но, что насчёт кроганов? — Подал голос Спектр.
— Даже если, Большой Совет одобрит снятие санкций и излечение генофага. Разработка лекарства потребует времени, много времени и согласятся ли кроганы ждать? — Спросил Сарена саларианец.
— Ждать не придётся, лекарство готово, нужно лишь решение. — Ответил Артериус.
— Тогда, нужно кого-то отправить на Палавен, право голоса в этом вопросе есть только у Примарха. И Федориан нужен здесь, на Цитадели. Кто будет от Республики, Союза и Альянса? — Спросил он компаньонов.
