— Но, но у нас нет зеркальца! — Ответила та же турианка.
— Ну вот, тогда точно тебе нечего делать впереди. — Ответил Акст. — Как зовут-то тебя, салажонок?
Девушка помолчала, но всё же, ответила: — Рядовой-кадет пятого такта, Ветра Никс.
— Ага, я стафф-коммандер Макс Хоффмайер. — Отвечает друг.
— Макс, ты женатый человек... — Ехидно сказал Лерой. — Смотри, я Дэйзим расскажу, что ты малолеток клеишь.
— Я клею?! — Удивлённо отвечает Макс.
— Хэ-хэ-хэ-хэ! — Заржал Крулл. — Похоже на то, Макс.
— Это инсинуации! — Отвечает напарник.
— Кончай базар в эфире! — Тихо говорит Найлус, задушив дискуссию в зародыше.
Спрыгиваем в нижний тоннель, оставляя люк открытым. Мало ли с какой скоростью придётся идти обратно.
До модуля связи дошли без происшествий, встретив лишь несколько мелких групп хасков батарианцев. Пару раз попались турианцы и, с ними пришлось повозиться подольше. Слишком прыткими оказались, переделанные врагом гребешки. На девчонок новобранцев, увиденное произвело тяжкое впечатление. Мы это видели, там, за Омега 4 и знали, что увидим здесь. Им же...
Даррен и Макс, вошли в модуль и, обмениваясь репликами, занялись связью. Поломок не было, станция оказалась в режиме защиты, видимо где-то рядом был сильный ЭМИ-импульс. Скорее всего, в поверхность попал один из выстрелов тяжёлого "таникса-и".
— Есть связь с сетью обороны! — Раздался в наушниках голос кварианца. — Командир, вас вызывает генерал Коринфус.
— Соединяй. — Отвечаю я.
— Спектр Шепард? — Раздался в наушниках голос генерала.
— Слушаю вас, генерал.
— Мы связались с Примархом, спасибо вам за работу. И да, тут подошла группа из штаба, мы ждём вас, возвращайтесь. — Говорит Коринфус.
— Как обстановка в тоннелях и в ангарах? — Спрашиваю я.
— Пока спокойно. Ваши экипажи отразили пару атак и пока тихо. Про раненых и убитых информации не было, значит, всё в порядке. — Отвечает генерал.
— Мы выдвигаемся, сэр. — Отвечаю я, и наш отряд двинулся в обратный путь. Когда вернулись в основной тоннель, Даррен влез в одну из шахт, ведущих на поверхность и, осмотрел, что происходило снаружи. Картинка, которую он передал с носимой камеры, произвела впечатление. Завал, перекрывший проход образовался не просто так, его создал упавший жнец. Тяжёлая платформа рухнула видимо с весьма немалой скоростью, так что смялась в бесформенный ком с торчащей вверх парой лап. И видимо, когда её добивали, и повредили модуль связи.
Кварианец доложил, а потом и показал нам, что по поверхности двигаются хаски. Правда, движение их было бессистемным. Твари просто рыскали из стороны в сторону, среди обычных виднелась и парочка давешних "кроганов".
— На поверхность лучше не выходить. — Подвёл итог Найлус.
Штаб Коринфуса, встретил нас суетой и скороговорками переговоров. Доложила генералу о выполненном задании и в самом конце доклада почувствовала рядом, такого знакомого разумного. Не успела обернуться, как услышала радостный писк Лиары и гомон парней и девчат.
— А вот и группа, пробившаяся из штаба! — Сказал генерал. — И, похоже, её командир прекрасно знаком вашим людям, Спектр.
— Он не только моим людям прекрасно знаком, на молодёжь гляньте, генерал. — Отвечаю я, глядя с каким обожанием на Вакариана, обнимающегося с моими ребятами смотрят девушки турианки, которых нам давали в усиление.
— Ах да, молодёжь. Есть приказ, передать их под ваше начало, корабли в команды которых, их приписали, сгорели в огне сражения. Здесь на базе им мы пока места не нашли, так что... Забирайте себе, после встречи с Примархом, командование решит, куда их девать. — Сказал Коринфус. — И думаю, вам, пора выдвигаться. В штабе ждут, да и противник снизил интенсивность атак на луну. Пока временное затишье, стоит им воспользоваться, Спектр.
— Согласна с вами, генерал, сэр. Разрешите идти?
— Идите, Женя, и да хранят вас духи предков в этой войне.
— И вас тоже, сэр. — Отвечаю я и, козырнув, ухожу к ребятам. Где попадаю в медвежьи объятья собственного зятя.
Когда все друг друга поприветствовали и познакомили Гарруса с нашим пополнением, возник вопрос: "Как пройти в Штаб?"
— Большой группой не пройти, не больше десятка разумных. И нужно бы выбрать помельче, а то, по пути слишком много желающих попробовать тебя на вкус. — Ответил Змей.
— Значит, пойдут мелкие, я, Лиара, Карл, Даррен от нас, Ллойд, Скотти и Бау из команды "Бородино". — Отвечаю я.
— А я?! — Удивился Шамс.
— Родич, ты у меня уж больно массивен. Засекут, никакая пушка не спасёт, а терять тебя, я категорически не желаю. Так что остаёшься на "Нормандии" с остальными. Найлус за старшего офицера корабля и ждите нашего сигнала. Гаррус, скажи, там, у штаба корабли посадить можно? — Говорю я.
— Место есть, там хоть и завалено всё обломками кораблей и вражеских платформ, наши птички вполне войдут, ну, если мы подсветим площадку. Только делать это придётся быстро, чтобы не засекли. — Отвечает Вакариан.
— Тогда, ждём вашего сигнала. — Говорит Найлус.
Я вызвала Моно, Карл пришёл, передал командование брату. И мы, пожелав друг другу удачи, разошлись кто куда. Наши товарищи в ангар и на борт корабля, мы же в тоннель, ведущий к штабу. Так же Найлус забрал с собой турианскую молодёжь, пока они в нашем подчинении, а дальше посмотрим. Пусть Федориан решает, куда их девать или кто-то из иерархов, которые сейчас в штабе, поскольку Коринфус умело умыл руки, сбагрив мне на попечение этих новобранцев.
* * *
Наш поход к штабу Примарха, я, наверное, буду помнить до самой смерти. В тишине и мраке, слушая лишь, дыхание друг друга, мы крались по заполненным нежитью коридорам. Подолгу отсиживаясь в закутках, проверяя каждый поворот и тоннель.
И всё едино: постоянно сталкивались с противником. Сверху, периодически сыпалась пыль и камни, стенки тоннелей вздрагивали. Как от отдачи мощных орудий ПКО, так и от падений чего-то на поверхность луны. Проклятые зомбаки врага совершенно не ощущались в эмофоне и несколько раз приходилось сходиться с хасками врукопашную.
Но как бы то ни было, потратив почти полтора часа, мы прошли в Главный штаб обороны. Нас проверили и проводили в службу охраны штаба. Где снова проверили, просканировав вдоль и поперёк несколько раз, и только после всех проверок вызвали сопровождающего.
Пришедший за нами капитан планетарных сил, с висящей в корсете рукой и замотанной повязкой половиной головы, смерил меня холодным взглядом своего незамотанного глаза и кивком указал на выход. Пошли за ним, минуя посты охраны, спустились в лифте, затем снова прошли несколько постов, затем снова лифт и лишь через десять минут быстрого хода попали в зал, наполненный высокопоставленными офицерами Иерархии. У стола с титанического размера голограммой и, если честно, я ни разу в жизни не видела такой величины тактических голограмм, стоял массивный турианец в багрово алых одеждах, расшитых золотой тесьмой. Его кожа тёмного цвета, расчерчена бело золотыми линиями татуировок клана Эсром. Самого могучего клана Иерархии. Лицо изборождено морщинами и его высокопревосходительство выглядел предельно усталым. Лишь жёлтые глаза ярко выделялись, словно горя каким-то жарким внутренним огнём. В эмоциях пожилого мужчины было любопытство, правда изрядно разбавленное тоской и усталостью.
Быстрым шагом подхожу к нему, встаю на колено и, вытянув один из своих мечей, на раскрытых ладонях протягиваю его ему, моя голова наклонена и взгляд устремлён в пол: — Евгения, дочь Иерархии из клана Киибир, приветствует своего Примарха. — Громко говорю я.
Примарх подошёл, взял в руки клинок, несколько секунд подержал и вложил мне его рукоятью в правую ладонь. Сжал мои пальцы на рукояти и тихо ответил: — Я рад наконец-то познакомиться с тобой, Евгения из семьи Таанир. Встань и вложи оружие в ножны, нам нужно поговорить.
Я сделала как сказал владыка и, убрав клинок, пошла за ним к голограмме, у которой среди нескольких незнакомых мне турианцев в костюмах иерархов заметила своего. И Адриан Виктус с нескрываемой радостью смотрел на меня в ответ.
Представилась и поприветствовала всю компанию правителей. Мне ответили, представившись в ответ. Когда обмен приветствиями закончился, Примарх сказал:
— Я знаю, зачем ты здесь, дитя моё. Знаю, с какой миссией тебя послал Совет Цитадели, но, я отправиться с тобой не смогу.
— Что?! — Удивлённо переспросила я, да и иерархи выглядели весьма удивлёнными и из-за моей спины от товарищей доносились похожие эмоции.
— Я понимаю твоё удивление, дитя моё, но... Но, моё место здесь, у нашего родного мира в рядах тех, кто его защищает. И в то же время, я не могу оставить Совет и остальные расы без турианского представителя. В древности у нас был закон, позволяющий Примарху назначать своего представителя, своего посланника, наделённого всей полнотой власти и возможностей для принятия решений от имени всех турианцев. Такой представитель назывался Голос Иерархии. И я выбрал, одного из иерархов, кто станет им, и в случае моей гибели, сам станет Примархом. — Ответил Федориан.
Что от иерархов, что от окружающих пришёл просто всплеск удивления, от некоторых даже оторопи. Так удивили всех слова главы турианского народа.
— Мой Примарх?! — Раздался в повисшей тишине голос иерарха от клана Товвур. — Разве этот закон не отменён?
— Нет, Диннар, не отменён. Он прекрасно дожил до наших дней, и сейчас я вправе применить его. — Отвечал Федориан.
— И кто из нас? — Спросил иерарх клана Саввар, Тиамар Тадарис.
— Спрошу вас, кого бы выбрали вы, мои иерархи, опора нашего народа? Кто, по вашему мнению, самый достойный кандидат? — Спросил Примарх, лукаво глядя на своих ближайших помощников и советников.
Турианцы переглянулись, прошелестел недолгий диалог и взгляды большинства из них сошлись на Адриане Виктусе. Тот оторопело огляделся, бросил на меня умоляющий взгляд. Но я сама смотрела на него с теми же чувствами. Вот всё, решительно всё мы с ним сделали, чтобы ноша сия миновала моего друга и иерарха моего клана. Но, видимо от судьбы не уйдёшь...
— Ты видишь, Адриан, вожди выбрали тебя. Ведь именно ты, стоял за всеми нашими успехами в последние годы. Твои кланнеры, рабочие, инженеры и учёные создали оружие, позволившее нам достойно сопротивляться Врагу. Именно ты настоял на создании убежищ и хранилищ, позволяющих нам сейчас спрятать наше будущее, наших детей и стариков. Тех, кто сохранит и тех, кто возродит наследие нашего народа. Ты наиболее влиятельный иерарх клана во внешнем пространстве, к твоему мнению прислушиваются как азари, так и люди с саларианцами. И самое главное, ты умеешь думать нестандартно и принимать быстрые и, как правило, верные решения. В отличие от меня... — Сказал Федориан.
— Наттор?! Ты несправедлив к себе! — Воскликнул Виктус.
Примарх устало улыбнулся. — Не спорь со мной, друг мой. Я прекрасно осознаю свои сильные и слабые стороны. Я вождь для мира, а не для войны. Чтобы принять верное решение, мне нужно много подумать. А война, как правило, не даёт нам лишнего времени. Так что твоё место там, на Цитадели и среди звёзд. Где и решится исход этой Войны. Подойди ко мне, и прими свою ношу, Голос Турианской Иерархии.
Дальше под речитатив старинной клятвы, Адриану Виктусу были вручены полномочия. И все находившиеся в зале турианцы, а заодно и я, вынув из ножен клинки, воздели их вверх, держа параллельно земле. Подтверждая и свидетельствуя принесение присяги. Когда всё завершилось, Примарх посмотрел на меня, на Гарруса, на стоящих рядом с нами людей и не людей и тихо сказал:
— Полковник Вакариан, капитан Шепард. Сопроводите Голос Иерархии, Адриана Виктуса на Цитадель. В дальнейшем, полковник Вакариан, вы поступаете в распоряжение капитана Шепард.
— Мой Примарх. — Сказала я. — Мне под команду передали две звезды новобранцев. Сказав, что их судьбой распорядитесь вы, когда мы встретимся.
— Ну, раз передали, то забирайте. Надеюсь, вы найдёте юным воинам достойное применение. Послужите им наставником, обучите и возможно сбережёте в боях. Вы славны этим, капитан. — Ответил Федориан.
— Так и знала. — Прошептала я, выключив вокодер и поклонившись. От остальных прилетело весельем и иронией. — А кстати, "Бородинцы", не думайте, что вас минует чаша сия. Пятерых из них я вам сбагрю всенепременно, разбавлю десантный наряд SR-2, девахами турианками.
— Большое спасибо, Женя! — Скрипучим голосом ответил в отрядной сети Доминик Ллойд.
— Большое пожалуйста, Дом. — Ехидно ответила я, вызвав смешки от остальных. Затем глядя как Виктус в сопровождении, скорее всего, своего ординарца. Ушёл куда-то вглубь помещений, наверное, надеть броню или скафандр. Так как, насколько я знала, ангар штаба был повреждён и нам придётся вылетать с поверхности. Предложила Гаррусу и Карлу, отправиться наверх, вызвать Найлуса, разведать обстановку и к моменту когда мы все будем готовы выйти, подсветить посадочную площадку.
Когда парни ушли, я подошла к Примарху и его свите, сняла шлем и попрощалась.
Федориан оглядел меня, с высоты своего двухсот десяти сантиметрового роста. Я рядом с ним чувствовала себя пигмеем. Примарх подошёл, за ним подтянулись иерархи, светясь ярким любопытством в эмоциях.
— Я почему-то представлял вас, несколько большего роста. — Улыбнувшись, сказал Тиамар Тадарис.
— Увы мне, милорд. Жаль, что я не оправдала ваших ожиданий. — Ответила я, вызвав громкий смех всех владык.
— Ты не прячешь слова в шкатулку, Евгения. — Широко улыбаясь, сказал Примарх. — Это хорошо, ты помогла нам немного сбросить напряжение последнего времени. Жаль, дитя моё, что наша встреча случилась лишь сейчас. Думаю, разговор с тобой доставил бы мне много приятных минут.
— Как и мне, владыка. — Отвечаю я.
— Что же, вот и Адриан, вам пора, друзья мои. — Погрустнев, сказал Федориан. — Жаль, отпускать с вами моего самого преданного друга и советника. Но, его путь теперь сплетён с твоим, Спектр Совета. Я много о тебе слышал, и о многом бы хотел спросить. Иди же, дитя моё, идите все и приведите нас к победе. Я помолюсь о вашей удаче, духам предков. И пусть расположение их не покинет вас всех.
— Да не покинет! — Проговорили остальные иерархи.
Через несколько минут Змей и Моно доложились, что на поверхности довольно тихо, так что можно попытаться улететь и даст-то духи, даже без стрельбы.
Так и получилось, почти. Уже на подходе наших фрегатов, из-за дальних обломков Жнеца. Выскочила большая толпа хасков возглавляемых парочкой "тварей". Но подойти им не дали, на опущенных аппарелях ЭсАров, стояли наши "танки" все какие были в двух экипажах. В шесть миниганов поливая Врага, и шквал пуль, буквально разорвал на клочья всё и всех во вражеской группе, даже "тварей". Видимо от настолько плотного потока сверхразогнанной в вакууме стали не спасает и их мощь, и защищённость.
Фрегаты прилунились, и мы, разделившись, взошли на борт наших корабликов.
Вечером.
Закончила писать отчёт по проведённой операции. Свела все данные в единый файл. Свела штат экипажа, включив в него девчонок турианок. Написала запросы на постановку на довольствие и присвоение воинских званий флота АС. Но даже эта скучная, но привычная работа не развеяла мою тоску, тисками сжавшую сердце. Экипаж, несмотря на отсутствие потерь и раненых и в целом успешность миссии, чувствовал себя подавлено. Люди и не люди из команды всё ещё переваривали увиденное вокруг Палавена. Если бой над Землёй видели лишь немногие из нас, то творящееся над родиной союзников ужасало. В своём холодном, неторопливом и грозном величии.
