Когда искры и пятнышки перестали мелькать перед глазами, а в ушах затих звон, турианка привстала и огляделась, на неё с ехидной улыбкой покачивая головой, смотрел Тарис. Несколько удивлённо кроган Крулл. И едва сдерживаясь чтобы не заржать, то и дело давясь смешками, человеческая молодёжь, из десантного наряда фрегата.
— Впечатляющий энтузиазм. — Раздался над головой голос командира. — Ещё бы умения побольше, цены бы тебе не было, Ветра Никс. Сейчас же, со мной тебе спарринговать рановато, так что твоей дрессировкой, займется... — и Шепард оглядела всех "старичков" в ангаре. Те как-то быстро сделали вид, что страшно заняты, но от задумчивого взора кап-раз не скрылись.
— Доу! — Громко позвала кого-то Спектр.
Среди людей раздался тяжкий вздох и ответ: — Ай-Ай, мэм.
— Иди сюда, Поленька. — Сказала Шепард, и на её зов пришла невысокая светловолосая человеческая девушка. Она подошла и, оглядев всё ещё лежащую на матах Ветру, встала по стойке смирно. — Полина, поручаю тебе подготовку рядовой Никс и её напарниц. Заодно и воспитаешь этих тигриц комнатных, в НАШИХ традициях. — Выделив слово "наших", сказала командир. — Приказ понятен?
— Так точно. — Ответила девушка.
— Тогда, не мешкай. Найлус?! — Крикнула капитан и на её зов, вышел её бессменный напарник, держащий в руках несколько тренировочных клинков. Пару которых сородич сразу же перекинул человечке которая взяла их, положив давешнюю палку на колесо БТР.
А дальше... Дальше Ветра просто выпала в прострацию, глядя на то, что вытворяли двое Спектров с клинками. И от увиденного девушку охватило острое чувство собственной неполноценности. Турианка поняла, что владеть мечом так, как владеют им эти двое она не сможет никогда.
— Что, кошечка? — Спросила её, Полина. — Завидуешь?
— Да! Очень! — Честно ответила Ветра.
— Ничего, мы вас научим, пусть и не на таком уровне, но весьма и весьма достойном. Смотри, кошечка, ещё потягаешься с командиром, почти на равных. Ну, если приложишь старание... — С ясно чувствуемой иронией, сказала Доу.
— А ты сможешь противостоять командиру? — Спросила турианка свою наставницу.
— Секунд тридцать продержусь, может чуть больше. — Ответила та.
— И да, Доу, почему ты называешь меня кошечка? — Спросила Ветра.
— Командир назвала вас тигрицами. А тигры — это такие крупные земные кошки. Понятно?
— Теперь да.
— Тогда вставай и пошли, посмотрим, насколько большой фронт работ тебе предстоит. — Сказала Полина, и подала руку турианке. — И да, ты любишь читать?
— Э-э-э, да, люблю. — Ответила турианка.
— Тогда, тебе и твоим подругам придётся прочитать одну книгу, чтобы понимать некоторые моменты. — Сказала Доу, развернулась и пошла в дальний угол ангара, за ней пошла и Ветра.
После тренировки, на которой турианку заставляли приседать, отжиматься, прыгать, наклоняться и делать ещё кучу других упражнений, проверяя её гибкость, ловкость, реакцию и силу. Вторичное посещение душа, только в этот раз в компании множества девушек из экипажа. Ветра пришла на завтрак, который оказался на удивление очень вкусным. Да что там, такую вкуснятину девушка ела в последний раз у бабушки почти пять лет назад. Наевшись, Ветра огляделась, окинув взором всю кают-компанию.
— Странно, — шепнула сидящая рядом Корис Дайс, её напарница и лучшая подруга из пятёрки. — Насколько я прочитала, личные отношения на кораблях АС запрещены уставом, а командир чуть ли не демонстративно флиртует с доктором Т'Сони.
— Доктор Т'Сони, семейный партнёр, командира. Ты что, не знаешь? — Удивилась Ветра. — Об этом же писали, и в Вестнике кланов, и репортажи были.
— А причём тут Вестник кланов? — Удивилась подруга.
— Слушай, ты что, совсем новости не смотришь?! — В свою очередь удивилась Никс.
— Да, как-то не интересовалась перед войной, а что?
— Так наш командир принятый член клана. Можно сказать что турианка, и Лиара Т'Сони её партнёр. Видишь, у обеих браслеты на правой руке?
— Теперь вижу, а членом какого клана является Шепард?
— Великого клана Киибир.
— Ух-ты! Так получается, её Иерарх стал "Голосом Иерархии". И вот почему она так приветствовала Примарха? Она одна из нас! — Сказала подруга.
Тут на стол перед ними, с хлопком упала стопка книг. И голос Доу из-за спины сказал: — Найдите своих подруг и отправляйтесь в лазарет, там кап-два фон Арним запишет вам русский язык, после чего все пятеро прочитаете эти книги и завтра в шесть утра чтобы были в ангаре. Понятно?
— Так точно! — Хором ответили турианки.
— Молодцы, приступайте. — Сказала Доу и ушла куда-то по своим делам.
Ветра взяла в руки книгу, но надпись человеческим алфавитом ничего ей не сказала. Девушка навела на обложку сканер инструметрона и верный прибор вывел на экран перевод: Фрэнк Херберт "Дюна".
Дэвид Андерсон (Земля, Ванкувер, Убежище N13 10 августа 2386 г.)
Давящая тишина убежища глубоко под поверхностью. Тихое дыхание спящих на кроватях детей, тускло светящийся экран терминала. Дэйв сидел и составлял боевой план на следующие сутки. Так получилось, что в результате действий врага он остался единственным адмиралом и вообще старшим офицером в осаждённом городе.
Все прошлые сутки его защитники отбивали десанты жнецов. Истребляли полчища хасков, жгли малые платформы и, о чудо, смогли уничтожить и одну тяжёлую, заплатив за это восемью потерянными мобильными излучателями и их экипажами. И сейчас обломки Жнеца, чёрной дымящей грудой, лежали в заливе.
И жертва людей не была напрасной. Враг перестал соваться в застройку на своих многоногих платформах, и вообще, насколько удалось выяснить, оставил попытки использовать их на поверхности, предпочитая блокировать орбиту и засыпать города своими куклами.
Шорох сзади и тихий голос: — Батя, я тут тебе ужин принёс...
— Спасибо, Рэй, только вот я не очень хочу есть. — Ответил Андерсон, обернувшись и посмотрев на своего бывшего пилота. Парня с кучкой выживших с "Денали" подобрал патруль около заброшенной промышленной зоны. Подобрал и привёл в штаб, в котором как раз был Дэвид, пытавшийся навести порядок в суматохе ожесточённого городского сражения.
Через полусуток они перебрались сюда, в убежище, бывшее когда-то домом его дочери. И самое странное то, что его не было в данных штаба. Офицер-интендант долго спорил с Андерсоном, утверждая, что в этой части тоннелей нет и никогда не было ничего стоящего, поскольку у него самая полная карта убежищ, переданная перед вторжением непосредственно из секретного отдела ГШ Альянса. И каково же было удивление штабного, когда в указанном дочерью месте нашлось искомое убежище.
Дэвид вскрыл его с помощью переданных Шепард кодировок и заставил инженеров отключить все исходящие линии, поставив на них обманки, дабы не навести врага на схрон. После, те же инженеры смонтировали несколько глушилок, блокировавших исходящий эмофон. Мало ли кого сюда в итоге притащит Враг.
И вот, уже почти сутки, Убежище N13 было штабом обороны города. Связисты проложили линии к уцелевшим космопортовским передатчикам и, с помощью модулей КМК, интегрировали его штаб в общую сеть обороны метрополии, и мало того, связали Дэвида с Лазурной. С самим Главным Штабом Альянса и его главнокомандующим Стивеном Хакеттом.
— Бать, ну что ты, что значит не хочешь? Док сказал, чтобы ты обязательно поел. Силы нужно поддерживать, даром, что ли, Лисёнок набила холодильники такой классной жратвой. Тут на сотню штук не меньше продовольствия, и качество его куда лучше, чем у стандартных армейских рационов. — Ответил Танака, поставив на стол перед адмиралом судки с ужином.
— Ладно, уговорил, что с людьми? — Спросил Дэвид.
— Наверху затишье, но наблюдатели докладывают, что десантные блины поднялись на высокие орбиты и погасили огни. Остальная эскадра врага никаких действий не предпринимает. В западном Ванкувере додавливают осаждённую группировку, там ещё часа на два возни. И скорее всего у ребят всё получится, враг пока подкреплений не высаживает. Странно только, почему...
— Видимо, даже у жнецов резервы не безграничны... — Тихо сказал адмирал. — Но все наши выводы — лишь домыслы, пока данных для достоверного прогноза недостаточно. Иди, Рэй, я поужинаю и, наверное, вздремну.
— Хорошо, командир. — Сказал пилот, подошёл к спящим детям и поправил на Ребекке сползшее одеяло. — Как странно, бать, к нам всем постоянно липнут детишки. Просто поразительно, то Бресс, то "крысята" с Цитадели, то вот здесь. Хоть что-то выяснилось по их близким?
— Личности известны, но где их родители данных нет. Матери числились при штабе ВКС, и где они, живы ли, неизвестно. — Ответил Дэвид.
— Жаль... — Шепотом ответил Танака и ушёл в глубину убежища.
Когда он закончил ужинать и совсем было собирался прилечь на койку в углу, пискнул терминал входящего вызова. Дэйв глянул на данные абонента и подобрался. Вызов шёл из Главного Штаба, по модулю КМК, так ещё и личным кодом командующего.
Вызов принят и с экрана на Андерсона спокойно смотрел Стив Хакетт.
— Аатанорр.* — Тихо сказал главком.
— Нуро тирров.** — Ответил Дэйв.
— Как дела, Дэвид? — Спросил Стивен, с тревогой глядя на усталое лицо Андерсона.
Он усмехнулся. Грустно. — Пока живы и воюем, насколько нас хватит сейчас сказать не могу. Нет данных для анализа. Но, думаю, если не будем щёлкать клювом, то соберём быстро и станет ясно, насколько нам хватит сил. Пока враг снизил интенсивность атак, отведя платформы и десантные корабли на высокую орбиту. Правда вот её они контролируют плотно, по донесениям систем ПКО над Землёй висит эскадра в полторы тысячи вымпелов. Четыреста из которых — тяжелые платформы, двести — десантные банки, остальные "разрушители". Но у нас нечем их достать. Ракеты Враг сбивает на подходе, минные поля протралил, пожертвовав частью своих сил, так что...
— Понятно, что с силами врага на поверхности?
— Первую волну зачистили полностью, вторую противник пока не высаживал. Чего-то ждёт...
— Я скажу чего. — Ответил Стивен. — От турианцев пришла информация по десантным кораблям врага. Это передвижные заводы по производству всего и вся, и, заодно, фабрики клонирования. Наши собратья смогли изучить несколько сбитых "тарелок". Представляешь? Прямо во время боя изучили и разослали данные всем остальным. У вас всех примерно месяц, потом мобильные фабрики наклепают новых хасков, и всё пойдёт по-новому. Только вот теперь на орбите вас прикрыть некому и мощное ПКО, скорее всего, подавлено, так?
— Так, но есть мобильные средства, хотя эти суки с орбиты лупят на любое шевеление, для их излучателей атмосфера не является сильной помехой, хотя и ослабляет мощность ударов. Так что будем встречать по-старинке. И Стив, что с Женей?! Они дошли до Цитадели?
— Они уже у турианцев, слетали за Примархом и идут обратно. Так что не волнуйся. Я отправил одну из половинок пары КМК, на Цитадель и к моменту их возвращения у тебя будет возможность говорить с ней лично. И с Советом тоже.
— Спасибо, большое тебе спасибо! — Взволнованно ответил Дэвид, чувствуя, как разжимается тугая пружина тревоги в душе.
— Не за что. И Дэвид, подкреплений вам, скорее всего, не будет. Нам пока нечем прорвать блокирующую эскадру. Так что передай всем своим людям, что рассчитывать вы пока можете лишь на себя самих и на замаскированную промышленность. Так что, пусть будут экономными и бережливыми, чтобы сил вам хватило на как можно больший срок.
— Сделаем всё от нас зависящее и даже не зависящее. Говоришь, союзники смогли изучить вражеский корабль, значит, они удержали орбиту?
— Турианцы пока единственные из нас, кто удерживает орбиту над метрополией. Ни нам, ни азари, ни саларианцам этого не удалось. Но не знаю, насколько хватит у Иерархии сил. Враг постоянно подтягивает подкрепления и, рано или поздно, начнёт десантироваться на Палавен.
— Чёрт! Надеюсь, они не собираются держать орбиту до последнего корабля?!
— Нет, но сократить врагу флоты собираются плотно. Мы выдержали первый и самый сильный удар, война перешла в затяжную фазу. Хотя в любом случае у нас нет шансов против врага. Чем дольше будет идти война — тем меньше будет их на нашу победу. Без серьёзных последствий мы продержимся лет пять, потом пойдёт обвал: у нас закончатся все возможные мобилизационные резервы.
— Значит, нужно победить быстрее.
— Если бы это было просто. Шансы невелики, почти призрачны, Дэйв.
— Мне плевать на шансы, мы просто должны сражаться и верить в победу. Я верю дочери, а она сказала что шанс есть, и девочки его тоже видят. Значит, стоит дождаться момента и не упустить его, Стив.
— Постараемся не упустить. Что-то ещё хочешь спросить? — Сказал Хакетт, глядя на Дэйва.
— Скажи, этот "Горн", это что вообще такое?
— "Горн" это батарея, гигантский генератор, способный выработать колоссальное количество энергии. Её хватит, чтобы ненадолго зажечь новую звезду. Так что, малейшая ошибка в строительстве, и Цитадель будем вспоминать по картинкам. Если что-то пойдёт не так и "Горн" рванёт.
— Значит, Цитадель это главный инструмент, а "Горн" лишь заряд к нему?
— Именно так.
— И что она делает?
— Мы не знаем...
— Не знаете?!
— Нет!
— И всё равно строите?
— Предложи что-то другое?
— Ну да, ничего другого у нас нет. Что грустно, потому что если этот "Горн" не сработает, мы обречены.
— Без него или с ним, мы, по большому счету, в любом раскладе обречены. И да, кстати, тебе поцелуй и всяческая поддержка от Даян. И мне пришло письмо от твоего приятеля, Алека Райдера. Желает тебе всяческой удачи и везения.
— Где он?
— Ушёл с одним из "ковчегов", куда? Я не знаю куда, никто не знает. И да, он женился в отличие от тебя. Я сейчас перешлю тебе его послание. — И Стивен что-то нажал на клавиатуре терминала. — Всё, лови, посмотришь сам, что твой друг хотел тебе сказать. Давай, не теряй веры, брат. Хакетт — отбой.
И экран погас. Дэвид залез в меню сообщений и нашёл файл голозаписи, запустил его и увидел знакомое до боли лицо старинного друга, с которым учился и дружил ещё в корпусе флота, а потом и в программе N7.
Алек улыбнулся с экрана и сказал: — Привет тебе, темнокожий друг мой, от твоего бледнолицего мечтателя!
* — Аатанорр — Здравствуй. — Обращение старшего по рангу или званию к младшему. (турианск.)
** — Нуро тирров — Долгих лет. — Ответ младшего по рангу или званию, к старшему. (турианск.)
Ирина Шепард (Мендуар, предгорья, 10 августа 2386 г.)
Ира лежала, укрывшись маскировочной накидкой в кустах. Рядом сопела носом спящая "Клэвэ", Даша слегка устала от долгого перехода и по решению командира их группы, должна была поспать.
Странно, но командовать их небольшим отрядом разведчиков-наблюдателей, доверили их Мише. Парень показал весьма высокие результаты перед войной, когда сдавал экзамен. Так что...
— Пары — доклад? — Тихий голос Мышонка в наушнике.
— Это Анни, у нас всё тихо. — Ответила азари.
— Здесь Прюд, у нас тоже тихо.
