Рекс окинул сумрачным взором амфитеатр и глухо рыкнул. Воины со штандартами пошли вперёд, за ними зашагали и все остальные. Спустились вниз и тихо и аккуратно расселись в выделенном им секторе. Урднот Рекс, сел с краю, сложив свои могучие руки на груди и всем своим видом, выражая решительность и готовность стоять на своём до упора.
— Этот не отступит. — Тихо сказал Кирхбаум.
— Шепард, похоже, тоже. — Ответил другу и напарнику Спаратус, глядя на смотрящих друг на друга, крогана и человечку. Во взглядах разумных, было столько всего и самое главное, Советник чувствовал их обоих. Таких с виду разных, но чем-то неуловимо похожих разумных. Остальные кроганы, смотрели на Шепард, словно на святую. Кажется ещё немного и могучие ящеры, бухнутся на колени и в таком виде поползут к ней, чтобы уткнуться лбами в ноги. Причём это касалось и женщин.
— Что это они на неё так смотрят? — Спросил человек.
— Как бы ты, Дитрих, смотрел на того, кто вот-вот избавит твой народ от проклятья, довлеющего над ним на протяжении вот уже тысячи лет? И вернувшему, миллионам женщин, возможность иметь детей?
— Боже! Я просто забыл, насколько для ящеров это больная тема.
— Смотри, начинается... — Сказал турианец, увидев, как к столу вышла Рион. Советник оглядела зал, отстранённым взглядом и сказала:
— Представители рас пространства Цитадели, Советники и владыки. Время Большого Совета настало! Я зову за этот стол представителя Турианской Иерархии, Владыка Адриан Виктус, выйдете...
Сородич встал, бросил взгляд на смотревшую на него Шепард, еле заметно кивнул человеку и вышел в круг.
— Представитель, Республики азари, матриарх Ларесса Т'Вейл. Insiar*, мы ждём вас... — Продолжила Тэвос. Из сумрака зала, поднялась статная фиолетовокожая азари. Одетая в длинное ослепительно белое платье и искристо синий плащ с капюшоном. Она царственной походкой заняла своё место за столом.
— Представитель Саларианского союза миров, далатресса Малика Линрон. Мы ждём вас, tonvar tafir**...
Далатресса встала и, шурша своим странным, расшитым балахоном вышла за стол. Глядя на всех вокруг, своими огромными, темно-серыми чуть прищуренными глазами.
— И, Представитель Альянса систем человечества, Спектр Совета Цитадели, капитан первого ранга, Евгения Михайловна Шепард. Мы ждём вас, государыня миров людей...
Шепард встала и, поправив фуражку быстрым и чётким шагом вышла в круг. Где встала на своё место за столом.
— Именем Пространства Цитадели, Большой Совет, объявляется открытым! — Громко говорит Тэвос и, поклонившись, уходит в зал, где усаживается на кресло рядом с помощницей матриарха.
*— Insiar — Инсая — Владычица, Самая Старшая, Правительница — по контексту. (азари)
** — Tonvar tafir — Тонва Тафи — Наделённая Правом, Верховная Мать — по контексту. (салар.)
Первой взяла слово далатресса: — Сегодня, нам четверым, необходимо обсудить и решить три вопроса. И я предлагаю начать по мере сложности...
— И что у нас, наименее сложное? — Тихим голосом спросил Виктус.
— Вопрос, имущества и счетов Кварианской республики. Поскольку данное государство, вновь присутствует на картах нашей галактики, то мы считаем возможным, вернуть кварианцам собственность их государства. — Сказала саларианка.
— А что мешало сделать это раньше? — Спросила Шепард.
— После известных событий в прошлом, Кварианская республика, прекратила своё существование как юридическое лицо. Поэтому, Советом было принято решение о заморозке её счетов и имущества. Сейчас же...
— Скажите, iett
* * *
Линрон, а кварианцы что, тоже прекратили своё существование, тогда, триста с небольшим лет назад? — Перебила ту человек.
— Нет, но...
— Странное дело, не находите? Народ жив, а его имущество, почему-то арестовано, по моему мнению, на совершенно смехотворных основаниях. У моего народа, такое называется присвоением чужой собственности с использованием должностного положения. А в межгосударственных отношениях, носит название "грабёж"!
— Это возмутительно! — Воскликнула далатресса. — Как вы...
— Как я смею?! Да? — Перебила ту Шепард. — Это вы, как посмели?!
— Представитель Шепард. — Тихо сказала азари. Пока саларианка шипела от возмущения.
— Что, матриарх?
— Вы, как говорят у людей: "перегибаете палку".
— Ничуть, матриарх. То, как Совет поступил триста лет назад, лично я, да и многие из моей расы, посчитают подлостью. Мало того, неприкрытым воровством. Можно много сейчас наговорить друг другу на этот счёт...
— Вопрос сейчас не об этичности поступка, тогдашнего Совета. — Громко и возмущённо сказала Линрон.
— Согласна, не в этом. Вопрос в другом: Почему, Вы, — выделила последнее слово человек, — подняли вопрос возврата средств лишь сейчас? Во время уже идущей войны, когда стоимость денег постепенно падает и тенденция падения нарастает. Почему, это не было сделано год назад?
Далатресса молчала, с прищуром глядя на человека. Азари смотрела в пространство, а турианец... Виктус чуть склонив голову, вопросительно смотрел на азари. Через несколько мгновений к нему присоединилась Шепард.
— Почему вы так смотрите на меня? — Спросила азари. — Вы думаете, что этот вопрос затянули специально?
— Я уверена в этом, кто был распорядителем счетов Кварианской республики? — Спросила Женя.
— По решению Совета Цитадели, средствами ограниченно распоряжались Союз и Республика в равных долях. — Сказала далатресса. — И что с того?
— Это понятно, но вы не ответили на мой вопрос. Почему деньги, акции и данные, передают именно сейчас, а не год назад? Когда Кварианская республика, снова возникла "де юре".
— Вы хотите заблокировать этот вопрос? — Спросила азари.
— Ни в коем случае, но! Но у меня предложение, от принятия которого напрямую зависит исход моего голосования. — Сказала человек.
— И что за предложение? — С подозрением спросила саларианка.
— Совет должен вернуться у вопросу о Кварианских деньгах, после победы. Ну, если мы конечно победим. Я думаю, что стоит как-то компенсировать то, что ими пользовались всё это время. И за использование технологий, я так думаю, тоже придётся доплатить. Тем, кто ими воспользовался. — Сказала Шепард.
— Поддерживаю. — Глухо сказал Виктус. — Сейчас не время, считать долги. Но вот после войны, думаю, будет уместным.
— Вам легко говорить! — Взвилась далатресса. — Иерархия демонстративно не прикасалась к этим деньгам и технологиям. Ваш Советник и голосовал тогда против этого!
— Ни какие деньги не стоят чести, особенно чести всего народа! — Сказал турианец. — Рано или поздно, но вопрос Кварианских денег возник бы. И мы не желали отвечать на вопрос: "Не стыдно ли нам?". Так вот. Нам не стыдно!
— В политике, термин "Стыд" не всегда приемлем. — Сказала азари.
— А жаль. — Ответила ей Шепард. — Так что вы решаете?
Азари помолчала, кивнула каким-то своим мыслям и ответила: — Республика согласна, пересмотреть вопрос сумм, но только после войны.
— А Союз? — Перевела взгляд на далатрессу Женя.
— Проклятье на вас, Шепард! Пусть будет по-вашему. — Сквозь зубы сказала Линрон.
— Тогда, Альянс голосует: "За".
— Иерархия: "За". — Тут же сказал Виктус.
Так же, проголосовали азари и саларианка и Советник увидел. С какой любовью посмотрел на человечку, посол кварианцев Раэль'Зора. Спаратус понял, что этим шагом, Альянс окончательно и намертво привязал к себе кварианцев. Такого они не забудут никогда и ни за что.
— Второй вопрос на сегодня: Отношение к рахни. — Сказала Т'Вейл. — Что вы скажете, Представители?
— Альянс, в моём лице, говорит: Что раса Рахни, заслуживает права быть признаной в Пространстве Цитадели на общих основаниях. Так же Альянс, готов признать за рахни право, как на систему Тезей, так и на все их бывшие миры. — Сказала человек и сидящий рядом с Хэймоном Дитрих кивнул. Поддерживая своего Представителя.
— Но почему? — Воскликнула саларианка, — Ведь в их бывшем пространстве, они больше не живут.
— Вашими стараниями, не так ли, далатресса? — Глухо сказала Шепард.
— Мы сейчас не об этом!
— А о чём?! — Сделав удивлённую мину, сказала Женя.
— Мы не о праве рахни владеть их собственными мирами, тем более что, после войны они в крайне плачевном состоянии. И выселять туда, кого бы то ни было будет просто преступлением. Так что, Саларианский Союз, против передачи миров рахни их бывшим хозяевам. — Ответила Далатресса.
— Зачем вам разграбленные и разрушенные миры, жёлтого ряда, Линрон? — Спросил Виктус. — Или вы что-то хотите скрыть от самих рахни?
— Мы ничего не скрываем! — Запротестовала саларианка.
— Не совсем в этом уверена... — Тихо, но так что услышал весь зал, сказала Шепард.
— Что вы хотите сказать? — Спросила человечку азари.
— Любая война, это разные грязные тайны и военные преступления. Что уж говорить о войне на уничтожение. Но, это всё лирика, раз у нас не сложилось пока консенсуса по вопросу бывших владений рахни, предлагаю спросить о мнении самой королевы. — Сказала Женя.
— Поддерживаю. — Сказал Виктус. — Здесь в зале, первый советник Её величества и Посол рахни на Цитадели, Сарен Артериус. Предлагаю вызвать его в круг, пусть скажет нам, мнение королевы рахни на эту тему.
— Что же, я готова послушать его. — Сказала Т'Вейл.
— Мне тоже интересно. — Высказалась саларианка. — Советник Тэвос, как распорядитель Совета, вызовите Посла Артериуса.
— Посол рахни на Цитадели, Сарен Артериус. Просим Вас, выйти в круг Совета. — Сказала вставшая Рион.
В зале показалось движение и, из тьмы вышел Сарен. Его голубые глаза, на словно застывшем лице, напоминали два сапфира. Да и чувства, шедшие от него, тоже отдавали холодком отчуждённости. Сородич вышел на свет и встал у стола, положив на него свои сильные, жилистые ладони. Обвёл взглядом четверых представителей, чуть заметно кивнув, Шепард и Виктусу.
— Посол королевы рахни, у Её Величества есть, что сказать Совету? — Обратилась к нему Линрон.
— Что, королева думает о бывших мирах рахни? — Дополнила её вопрос азари.
— Рахни не нужны эти миры. — Глухо сказал Сарен.
— Не нужны?! — Удивилась далатресса.
— Нет, не нужны.
— Но, почему? — Спросила матриарх. — Ведь это их родина!
— Суэн не является родиной рахни, как и другие миры, их бывшей зоны. Они пришли туда извне. А почему Лучик не хочет возвращаться? Вот вы бы, вернулись и стали жить в могильнике? На кладбище собственного народа? — Тихо спросил отставной Спектр.
— Не уверена... — Сказала Т'Вейл. Саларианка промолчала, отведя взгляд куда-то во тьму зала.
— Значит, Её Величество не хочет восстанавливать свои миры? — Спросила Шепард.
— У неё несколько другие планы на экспансию, но озвучит она их только после удачного завершения войны. — Ответил Артериус.
— Тогда у меня нет возражений. — Сказала человечка и посмотрела на турианца.
— Как будет угодно Её Величеству. — Сказал Виктус. Посмотрел на матриарха и далатрессу. — Что скажут, наши компаньоны?
Азари и саларианка посмотрели друг на друга, далатресса кивнула и матриарх произнесла: — Мы согласны признать за рахни систему Тезей, на равных правах с Торианином. Бывшие миры рахни, сохраняют свой статус карантинной зоны. А об остальном, мы с вами, будем договариваться уже после войны.
— Если мы вынесем такое решение, оно устроит Её Величество? — Спросила Шепард, Сарена.
— Вполне. — Ответил сородич.
— Что же, тогда Иерархия, голосует — За. — Сказал Виктус.
— Республика Азари, тоже — За. — Сказала Т'Вейл.
— Союз поддерживает решение, Мы голосуем — за. — Проворковала Линрон.
— В этом случае, Альянс согласен со всеми остальными, мы голосуем — За. — Подвела итог человечка.
Тэвос продолжая стоять, объявила: — Отныне, раса рахни признана членом пространства Цитадели. Её Величество отныне может назначить на Цитадель своего постоянного представителя и открыть посольство. Так же, рахни имеют право строить космические корабли и невозбранно торговать по всему пространству рас Совета. За рахни закрепляется система Тезей и их новый мир Ферос. Отныне этот мир принадлежит рахни и является их суверенной территорией.
— Посмотри на кроганов... — тихо сказал Хэймону Дитрих. — У меня ощущение, что ящеры что-то задумали в отношении рахни.
— Так и есть, мои наблюдатели на Феросе доложили. О том, что кроганы ведут тайные переговоры с Царицей, на тему переселения одной или нескольких семей рахни на подконтрольные ящерам миры включая Тучанку. — Ответил турианец.
— Зачем им это? — Искренне удивился человек.
— Не знаю, есть лишь подозрения...
— О чём?
— Гвардия королевы на треть состоит из кроганов и Царица, что-то с ними сделала. Как-то изменила. Вообще же пока слабо понятно, что задумала Лучик на пару с Торианином в отношении ящеров. Но то, что планы есть мне известно достоверно. — Сказал Спаратус.
— Может, они задумали симбиоз? Насколько я знаю, рахни славились умением включать в свой биоценоз перспективные виды. Манипулируя их геномом, развивая и совершенствуя его. Может и с ящерами так же, может, поэтому они не желают возвращаться в свои миры, предпочитая спрятать юных королев под крылышком кроганов? — Шепотом спросил его человек.
— Вполне возможно. Обе расы очень сильно пострадали от действий саларианцев и азари. И видимо решили объединиться, в желании усилить друг друга. Хотя, что сейчас гадать, как говорят у вас: "поживём — увидим".
— Согласен. Может и нам, стоит предложить Царице нечто подобное? — Сказал человек и турианец увидел и услышал, как далатресса объявила о начале обсуждения санкций к кроганам.
— Саларианский Союз, заинтересован в том, чтобы кроганы приняли участие в идущей войне. Уничтожение грозит всем нам, а одна из сильнейших в боевом отношении рас космоса, не желает принимать участие в войне. Предпочитая отсиживаться в своих мирах. — Вещала саларианка. — Что скажет нам, присутствующий сейчас здесь, Архонт кроганов, Урднот Рекс?
Могучий кроган встал и без приглашения вышел в круг. Оглядел стоящих в нём разумных, в его чувствах к человечке и турианцу была искренняя симпатия. Чего было нельзя сказать об азари, к которой он относился с настороженностью. В отношении же далатрессы была откровенная ненависть.
— Вы хотите, чтобы мы вступили в войну? А зачем нам это? Один раз мой народ уже помог вам в войне и как вы нас за эту помощь отблагодарили?! — Низким, рычащим голосом спросил Рекс. — Мы вступим в войну, но лишь при одном условии.
— Каком? — Спросила далатресса.
— Излечение генофага и, полное снятие санкций с моего народа. — Ответил ящер.
— Это абсолютно невозможно! — Воскликнула саларианка.
— Почему, невозможно?! — Громко спросила Шепард.
— Кроганы агрессивны и опасны, и только генофаг сдерживает их от захвата всего известного космоса. Мы не можем так рисковать...
Шепард будто раздулась, тускло полыхнули сине-зелёным глаза и круглый стол подпрыгнул от удара маленького кулака человечки. — Хватит! Хватит петь эти песни, далатресса!
