— проворчал Кристал Майк. "Есть ли причина, по которой мы носим лайковые перчатки?" Дама в кошачьей маске оглянулась через плечо и впилась взглядом. Майк усмехнулся в ответ. "Нам не говорили играть хорошо. Нам приказали задержать".
"Это творческий способ сказать, что мы все собираемся на вечеринку вместе?" — спросил Лафтер.
Она видела, как люди двигались в ее периферийных устройствах. Они держались на расстоянии, достаточно близко, чтобы слышать и видеть, но достаточно далеко, чтобы не отвлекаться. Это было хорошо. Если Лафтер пострадал, чтобы заставить людей задуматься о том, что происходит, это было нормально.
Куча бомжей пострадала? Тейлор спрашивал, была ли она под кайфом.
— В этой ситуации мы не обязаны вам говорить, — прорычал Майк. — Ты пойдешь с нами так или иначе.
"Блеск!" Кошачья Маска залаяла.
Действительно? Блеск. И люди думали, что Смех — это дурацкое имя, несмотря на весь его очевидный блеск. Гай облачился в мерцающие вещи и назвал себя "Блеск". На самом деле это может быть ленивее, чем переговоры.
— После?
Лафтер смотрела вперед. — Иди домой, Вики.
Девушка остановилась в воздухе позади нее, глядя на собравшуюся здесь группу законников, чтобы наказать Небожителя за преступления, в которых они были невиновны. Она прищурилась, глядя на два плаща, а затем настороженно посмотрела на суперсолдат.
Хм. Она могла сделать мяу кляп. Может быть, это заставит кого-то нанести первый удар, потому что это действительно сработает лучше всего, если он нанесет удар первым.
"Вики, — настаивал Лафтер, — иди домой".
— Что... —
Тебе надо думать о собственной семье. Лафтер сунула руку в карман и схватила саблю. — Я присмотрю за своим.
С этим движением золотые мальчики перешли к обороне. Кристал Майк начал поднимать руку. Кошка Маска была единственной, кто пытался остановить то, что должно было случиться.
— Пожалуйста, — умоляла она. — Мы разберемся, что происходит, только не здесь.
"Кажется, она точно знает об этом", — заметил Кристал Майк (Лафтер не называл его таким дурацким прозвищем). "Ужасно быстрый оборот".
Кошачья Маска повернулась к нему. "Любой, кто хоть что-нибудь знает о Ньютип, знает, что это неправда".
— Мы ничего не знаем о "Ньютайпе", — заметил один из солдат. Несколько других слегка повернули головы. Лефтер учуял сомнения.
— Нам не обязательно этого делать, — настаивал Кот Маска.
— Тогда не будем. Лафтер огляделся, обращая внимание на зрителей, наблюдающих за обменом мнениями. Аудитория была хорошей. Хотя нужно было подтолкнуть других парней к атаке первыми. "Я просто пойду домой. Не нужно портить благотворительную акцию. Вы все можете сделать то же самое. Что бы ни происходило, Тейлор во всем разберется".
"Дракон говорит Звездочету..."
Маска Кошки включила Кристального Майка, и Лафтер почти почувствовал себя виноватым. Эти ребята вообще знали, что происходит? Они могут быть не полными мудаками. Ну, Майк может быть. Хотя Кошка Маска, похоже, старалась.
И она была здесь, чтобы заставить их всех выглядеть одинаково плохо. Возможно, Пинк сможет потом состряпать что-нибудь эпическое.Большой ужин "извините, что выставил вас в плохом свете", чтобы сгладить взъерошенные перья и эго.
Один из золотых солдат оглянулся через его плечо.
Лафтер проигнорировала молчаливую перепалку и продолжила осматриваться.
Улица выглядела довольно пустынной. Продовольственный банк находился довольно далеко в доках. По словам Акихиро, несколько банд бывших сотрудников ABB все еще бегали по окрестностям. Они не были организованы, но Харо прогоняли некоторых из них более одного раза, и Теккадану пришлось выследить нескольких из-за грабежей и грабежей.
Никаких машин. Только два пешехода дальше по улице. Только она, дюжина техников и два плаща. Плюс третья накидка, которая куда-то ушла, потому что знала, что видела кого-то еще.
"Что происходит?" — спросила Вики.
"Вики". Лефтер вытащила саблю из кармана. "Иди домой."
Ее вряд ли нужно было втягивать в это, а добавление еще одного плаща к смеси могло усугубить ситуацию. Лафтер не так хорошо умел жонглировать кучей вещей одновременно, как Тейлор.
"Хорошие парни" здесь, вероятно, получили приказы, которые были намного более сомнительными, чем следовало бы выполнять.Задержать всех Небожителей, пока не выяснится, кто что сделал. Вики не нужно было ввязываться в это, даже если это сделало бы весь план "одержать пиар-победу", предложенный Сплетница, работать лучше. Это не было делом Вики. У нее была своя семья, о которой нужно было заботиться.
Кот Маска огляделся, видимо, единственный, кто действительно заметил, что у них есть аудитория. — Это... —
Выглядит не очень дружелюбно, — закончил Лафтер. Она начала отступать. — Так что я собираюсь идти. Она почувствовала, как Акихиро пошевелился позади нее. "Нам не нужно этого делать. Так что не будем".
За исключением того, что им нужно было сделать это, чтобы план сработал. Принимаю заказы от Сплетница. Какая поездка. Лафтер не была уверена, что она когда-либо пыталась избежать драки. Нет, нет. Спешите за новыми впечатлениями.
Если Учитель стоял за этим, она действительно не могла войти в камеру. Никто из них не мог. Они были бы сидячими утками. Из того, что объяснил Сплетница, Веда уже была сидячей уткой. Она была так занята спасением Дракона, что бросила все. Лафтер не знал, доверяла ли она Сплетнице, но она доверяла Веде, а Веда поступила именно так.
Лафтер начала отступать, держась лицом к солдатам и плащам. Она не могла все испортить. Это было слишком важно.
Тревор. Дина. Веда. Тейлор. Любой из них может умереть сегодня, и никому нет дела до того, что это чушь собачья. В лучшем случае они будут разрушены. Мертвый в худшем случае. В любом случае, все, что хотел Тейлор, сгорело бы. К тому времени, когда чушь стала очевидной, все, кто хотел сделать, это притвориться, что они не имеют к этому никакого отношения.
Кто-то должен был что-то сделать сейчас, пока Тейлор не загнали в угол, потому что Тейлор никогда не отступит.
Лафтер мог сделать это за нее. Она была всем обязана Тейлор. Вытащить ее из того места в ее жизни, когда она понятия не имела, для чего вообще живет. За то, что хорошо относился ко всем поддразниваниям. Никогда не держите на нее зла за то, что она никогда не думала, что они зайдут так далеко.
За то, что был одним из хороших людей, которые сделали Людей достойными терпимости.
Лафтер продолжил движение задним ходом, а затем начал правильно. Акихирио следовал за ней, не сводя глаз с солдат. Умный парень на все мышцы. Он ничего не мог сделать с плащами, но, вероятно, мог бы схватить одного или двух солдат и связать их. Конечно, его застрелят задолго до того, как он подойдет так близко.
Лафтер улыбнулась про себя. — Привет, Вики.
"Ага?"
"Схватить моего парня и удерживать его?"
Вики моргнула. "Что..."
Шаги Акихирио запнулись, и Лафтер со смехом отвернулась от солдат и пошла по улице. "Что? Ты мальчик и ты мой друг! Как вы думаете, что я имел в виду?
Его было слишком легко дразнить, как большого мускулистого Тейлор.
Тем не менее, после первоначального потрясения Вики не теряла времени даром. Она подлетела и схватила Акихиро. Как он ни старался, он не выходил из ее хватки, когда она тянула его назад и прочь. Лафтер продолжала идти по улице, уверенная, что устойчивое движение Хароса рядом с ней изменится, если что-нибудь случится.
Однако СКП и Протекторат позволили ей уйти.
Они не хотели, чтобы зрители что-либо видели, если бы могли этого избежать. Как бы Лафтеру это ни нравилось, так как это ускорило бы бой в Интернете, Тейлор не был бы счастлив, если бы кто-нибудь...
"Эй!"
Лафтер остановился и обернулся на голос, приподняв бровь. Десантники разделились. Половина смотрела на нее, а другая половина смотрела на толпу. Лафтер моргнул, не понимая, что произошло, потому что несколько солдат потянулись к висевшему на поясе оружию.
— Привет, — позвал Лафтер. — Что...
Камень вылетел из толпы и попал в голову одному из солдат в золотой броне.
Кристал Майк зарычал, повернувшись к толпе и выкрикивая: "Кто это бросил?"
Головы поворачивались и искали. Никто не ответил. Шарлотта с испуганным видом начала протискиваться обратно в толпу, а Вики напрягла руку, не удерживая Акихиро. Никто не дал ответа и, кажется, ни у кого его не было.
— отрезал Лафтер. "Привет!"
Ее рука потянулась за саблей, и солдаты подняли оружие.
— крикнул голос из толпы. "Проваливай, неудачники!"
Еще один камень прилетел и ударил Маску Кошки в плечо. Она хмыкнула, и Лафтер подумал, что голос звучит очень знакомо. Как кто-то, кого она знала. Хотя она никак не могла назвать его. Это было странно.
— Вы все арестованы! — крикнул Глинт. — Все на землю!
"Блеск!" Кошка Маска предупредила.
"Нет, они не!" — взревел Лафтер. — Ты называешь это героическим?!
Орудия перешли из поднятого состояния в прицельное. Лафтер полностью обернулся.
Этот голос снова раздался из толпы. "Неудачники!"
Приплыл еще один камень. Глинт поднял руку, и Лафтер зарычал.
Она только начала двигаться, когда один из солдат выстрелил.
Лефтер оттолкнула ее, низко пригнувшись, когда что-то синее пролетело над ее головой. Она почувствовала, как волосы на голове притянулись к ней, и кожа начала неметь. На самом деле, это было странно похоже на светошумовые гранаты Тейлор.
С другой стороны, они стреляли первыми.
"Ну ладно!" — заявила Лафтер, сорвавшись в спринт.
Пурпур прыгнула вперед, когда Лафтер замахнулась саблей назад. "Пошли, пошли!" Харо оторвал руки от тела, подбрасывая в воздух десятки маленьких серебряных шариков.
Лафтер метнулся влево, потом вправо. Болты пролетели мимо, промахнувшись в нескольких дюймах от нее, когда она закрылась.
Солдат — Лоренц — пригнулся, когда Лафтер замахнулась саблей ему в голову.
Кто-то выругался, когда серебряные подшипники застучали по земле слева и справа от нее. Лоренц снова отступил назад, и его нога соскользнула, когда один из подшипников попал ему под пятку. Лефтер толкнул ее локтем ему в грудь, нарушив равновесие. Один из солдат поднял винтовку, и Лафтер бросилась вперед.
Нэви и Пинк последовали за ней, вертя саблями, когда они начали насмехаться и прикрывать ее фланги.
"Лафтер!"
Она проигнорировала звонок.
Лафтер пнул Лоренца в бок. В конце концов мужчина упал, и она атаковала. Несколько солдат направили в ее сторону оружие, но не стреляли. Толпа была позади нее. Верно. Ну, по крайней мере, они не были сумасшедшими. Пинк пролетела по воздуху, метнув перед собой гранату. Солдаты откатились назад, когда он с грохотом упал на землю, и Лафтер нырнул в сторону, прежде чем он взорвался.
Безрезультатно.
Это было прискорбно, но потенциально нет.
Кошка Маска подняла руки, крича всем, чтобы они остановились.
Лафтер побежал налево, уводя толпу с линии огня. Кто только что стоял. По какой-то причине.
Один солдат выстрелил из винтовки, и Лафтер увернулся от выстрела и от следующего. Она взмахнула саблей влево и увернулась вправо.
Иногда борьба была больше похожа на танец. Левый. Верно. Назад. Прыгать. Она сделала это не специально.
В воздухе было много энергетических разрядов. Лафтер наносила удары ножом, ударами и ногами, когда она двигалась. "Харос" давал ей шансы нанести удар и расстроить солдат. Пурпурный и Розовый окружили их, пока они пытались рассредоточиться. Нэви прыгала между ними туда-сюда, не давая им перекрыть ей движение. Шариковые подшипники заставили некоторых кувыркаться, когда они переступали через шары, с проблемой, с которой Лафтер никогда не сталкивался.
Лафтер нырнул под болт за мгновение до того, как он попал. Она упала на бок и перекатилась, взмахнув саблей, когда она ударила себя по спине. Винтовка была прожжена насквозь, и солдат тут же бросил ее. Он потянулся за револьвером, и Лафтер вскинула ноги.
Откатываясь назад с инерцией, она взмахнула саблей, прожигая другую винтовку. Флот развернулся в воздухе, отбросив первого солдата и отправив двух других врассыпную. Другой солдат наступил не в то время и не в том месте, поскользнулся на шарикоподшипнике, упал на Кошачью Маску и сбил ее с ног.
Лафтер действительно чувствовал себя плохо из-за Кошачьей Маски. Тейлор сказал бы, что именно такой человек им нужен. Кто-то, кто делал то, что считал правильным, а не то, что ему говорили. Жаль, что мир обманул их обоих.
— Последнее предупреждение, — объявил один из солдат.
— Значит, все остальные выстрелы были для притворства? — пошутил Лафтер.
Лафтер выставила саблю вперед, повернувшись в сторону, когда болт прошел мимо ее груди и попал цели в плечо. Она продолжала извиваться, избегая еще одного болта и подбрасывая Пурпурную в воздух. Робот схватил женщину-солдата и начал карабкаться по ее туловищу.
Ударив ошеломленного солдата локтем, Лафтер перевернулась и использовала его как щит. Она ударила влево, отбив одну винтовку, а затем махнула над головой и заставила другого солдата отскочить назад.
Их действительно было много.
Хорошо, что Пурпур наконец нашел пенопластовую гранату и вытащил чеку. Робот спрыгнул, и пена быстро распространилась и окружила женщину и солдата, который пытался ей помочь.
"Сосунки, сосунки!"
Вспышка света — ох — мелькнула в уголке ее глаза.
Она отшатнулась, когда сияющий кристалл пронесся по воздуху. Ее сердце сжалось, и она увидела, как осколок скользнул прямо в продовольственный банк.
Вики опустила руку и разбила ее. Другой рукой она удерживала Акихиро. Она развернулась, волоча за собой большого мальчика, даже когда он сопротивлялся.
"Вы ненормальный!?" — крикнула она.
Глинт усмехнулся. "Это она затевает драку в пабе..."
Лафтер развернулся, пробежал мимо двух ближайших солдат и направился прямо к Хрустальному Заднице, потому что, черт возьми. Нэви развернулся в воздухе, отбивая винтовку и замахиваясь второй саблей на Кошачью Маску. Засранец начал отступать, подняв обе руки.Лафтер нырнул под выстрел справа, когда образовался кристалл, который в мгновение ока выстрелил в воздух.
Она метнулась влево, зацепив саблю за его ногу и потянув. "И я должен быть плохим парнем?!"
Что-то большое врезалось в бок Лафтер, отбросив ее назад и растянув на полу. Она перевернулась от удара и подогнула ноги. Она поморщилась, когда земля царапнула ее колени.
Она очень, очень скучала по Кириосу.
Лефтер взмахнула саблей, когда гигантский светящийся медведь бросился на него... "О! Это маска медведя. Я думал, что это кошка". Сабля отскочила от светящегося медведя. — И это будет проблемой.
Лафтер отползла назад, избегая приклада винтовки и выстрелившего в нее болта. Медведь встал между ней и двумя солдатами.
Маска Медведя поморщилась. "Пожалуйста. Ты здесь не плохой парень. Опустите оружие...
