— Что же, вон и шаттлы, инициализируйте протокол профессор. — Говорю я и выбиваю "толчком" одно из окон. Хлопнуло и стеклянное крошево искрящимся дождём улетело вниз.
— Стивен, подлети и зависни на расстояние ста метров от башни и метров на двадцать ниже нашего уровня. — Говорю я. — Всем остальным, отойти от башни-эмиттера.
— Инициализация начата. — Говорит мне Солус, подходя и вставая рядом. — У нас восемьдесят секунд.
— Нам хватит. — Говорю я, наблюдая как один из "кадьяков" подлетел и завис там, где я и сказала. — Профессор, иди сюда, залезай мне на спину.
— Ты справишься? — Спросил он, устраиваясь на мне.
— Если нет, это будет тот ещё полёт. — Усмехаюсь я, чуть разбегаюсь и, прыгнув из окна, использую сдвиг. Хлопок воздуха и вижу прямо под собой висящий шаттл. Пытаюсь удержать нас в воздухе, но видимо это не так просто, как я думала. Скорость стремительно растёт но, я всё же, чуть-чуть её замедляю. Удар в ноги настолько силён. Что я, не удержавшись, падаю плашмя и сверху, меня припечатывает проф. От удара, сначала летят искры, а потом темнеет в глазах. Больно так, что почти нет сил, дышать, с трудом пропихиваю в себя ставший внезапно колючим и тугим воздух. Во рту вкус крови в ушах звон.
Когда чуть оклемалась, почувствовала, что меня кто-то тащит. Вот мои ноги провалились в люк и затем меня просто впихнули в него. Падение в шаттл окончательно выбило из меня весь дух. Так что я, во вспышке боли отрубилась.
Ветра Никс ("Нормандия", Тучанка, наурр Урднот, ангар. 18:00 корабельного времени.)
Она сидела на грузовом контейнере, стоящем в ангаре, рядом на довольно массивном ящике сидели её подруги и товарищи из людей. Около их корабля, копошились инженеры в очередной раз, проверяя под присмотром Грегори Адамса, какой-то узел.
По ангару из стороны в сторону вышагивал Шамс, а рядом с ним на ящике с ЗиП сидела Лиара Т'Сони. За её спиной, сложив руки на груди, мрачным изваянием застыл Спектр Крайк.
Все сидели и ждали челноки, которые должны были доставить всех кто ушёл к главному эмиттеру "завесы". Пронёсся слух, что пострадала командир, неудачно выпрыгнула на челнок из башни. Хотя Ветра до сих пор, была под впечатлением от забега Шепард под ноги к Жнецу. Представив, что бежать пришлось бы самой, девушку охватывал липкий ужас. Но, командир сделала это как будто играючи и, то чем всё закончилось, навечно запечатлелось в памяти. Настолько потрясающее впечатление произвела на турианку Калрос.
Вполне оправдано, кроганы почитали гигантскую тварь, словно богиню. Это действительно была богиня, владычица песчаного моря, способная уничтожить даже жнеца.
Самой же Ветре, сегодня даже не удалось пострелять. Когда они высадились с тяжёлого летуна у одной из башен. Кроганы из их отряда в короткой яростной атаке, просто разорвали немногочисленную группу хасков. И турианка могла их понять, для всего народа близился миг избавления и мельчайшее промедление и помеха, вызывали у ящеров приступы почти неконтролируемой ярости, не говоря уже о тех, кто пытался помешать. Так что, всё время пока главный инженер корабля, перенастраивал эмиттер, они просидели в дюнах, настороженно разглядывая раскинувшуюся пустыню и периодически давя насекомых, лезущих к ним из песка.
Вот створки ворот ангара пошли в стороны и сквозь силовую стенку в него один за другим залетели четыре челнока. Опустились на пол и, из первого вышел Архонт, неся на руках человеческое тело. Подошел к вскочившей азари и усадил Шепард на ящик. Та покачнулась, но ухватившись за стоящего, рядом Крайка, смогла сесть ровно.
Доктор Т'Сони сняла с командира шлем и та сама стянула подшлемник, под которым было бледное лицо с кругами под глазами и висящие сосульками слипшиеся от пота волосы. Азари же вцепившись в воротник кирасы человека, начав ту трясти и дергать, что-то при этом выговаривая. Ветра не слышала о чём шла речь, расстояние и шум не позволяли этого сделать. Но, всё и так было понятно. Сейчас Лиара выговаривала Жене всё, что она думает о её поведении на операции. Шепард что-то невнятно пыталась сказать в ответ, но её, похоже, даже не слушали. По конец отповеди, Т'Сони оттолкнула партнёра и попыталась отойти, но человечка, ухватила ту за руку и, дернув к себе, усадила на колени. Азари попыталась вырваться, но её не отпустили, после чего доктор обняла Женю и её плечи начали вздрагивать, а рука, сжатая в кулачок, стучать по кирасе Шепард.
— У-у-у-у! — Промычал сидящий рядом рядовой по имени Влад Хорн. — Кто-то, похоже, допрыгался, и довёл свою половинку до слёз.
— И не говори, Влад. — Сказала Райта Рисс, подруга и напарница Ветры из пятёрки. — Мой бы муж такое учудил, я бы его поколотила. Вот ей же ей! Точно поколотила бы, не посмотрев, что он мой командир...
И дружное мычание сидящих вокруг напарников, говорило. Что эту точку зрения разделяют и все остальные.
Из "Нормандии" быстрым шагом вышел одетый в броню кап-два Санчес и подошёл к сидящей Шепард. Что-то резко сказал, взмахнув рукой, в это же время из стоящего рядом "Бородино" повалили десантники напарников во главе с собственным командиром, Ростамом Саджади.
— О! Похоже, что-то намечается... — Тихо сказал Влад.
От командиров подошёл капитан Крулл и, оглядев вставших и подтянувшихся рядовых, глухо сказал: — Занять места в шаттлах, идём на боевое задание. Капитану Виктусу и его людям нужна поддержка, их зажали в Долине царей. Мало того Враг нашёл мину и готовит её подрыв. Мы не можем этого допустить.
У турианки всё внутри сжалось от страха: — Что нас ждёт?! И что происходит в Долине царей, что даже элита — элит Иерархии, не смогла справиться. — Пронеслась мысль. Ветра встала и, поправив винтовку в магнитном захвате, надела и загерметизировала шлем.
Шепард, попыталась встать и последовать за ними, но покачнулась и чуть не упала. Её подхватила азари, что-то сказала и командир плюхнулась обратно на ящик.
Кап-два Санчес, указал на женщину двумя пальцами и громко сказал: — Ты остаёшься на борту! И молчи лучше, без тебя справимся. Профессор?! — Крикнул мужчина обернувшись.
Саларианец подошел и встал рядом.
— Отведите Спектра Шепард в лазарет и сдайте на руки доктору Чаквас. И самое главное, мистер Солус, проследите за тем, чтобы кап-раз Шепард не покидала его до нашего возвращения. — Сказал старпом.
— Понял вас, мистер Санчес. Можете на меня рассчитывать. — Ответил профессор и помог всё ещё шатающейся Шепард встать.
После Ветра забралась в "кадьяк" и ухватилась за поручень. Вслед за ней в шаттле расположилась половина десантной группы "Нормандии". Последним вошёл кап-три Тонго. Спектр был в штурмовой броне и на подвесе висел массивный шестиствольный миниган, после чего он закрыл двери.
Пока летели, командир расписал диспозицию, советовал больше двигаться и максимально использовать укрытия. Так же, её вместе с подругами отдали в подчинение старшему — мичману Симмонс. Усилив их отделение доктором Т'Сони, как биотиком. Остальных тоже быстро распределили, договорились о взаимодействии с "Бородинцами" и стали ждать высадки.
Девушка летела и слушала переговоры в сети отряда, во мраке ночи, незримыми тенями включив маскировку, их шаттлы приближались к Долине царей. Откуда шли всё более тревожные сообщения. Отряд капитана Виктуса смог пробиться в крипту, потеряв убитыми и ранеными половину своей численности и сейчас им нужно было помочь сородичам удержать позиции и деактивировать страшную мину.
Челнок начало трясти, появились рывки и, Ветра ухватилась за поручень покрепче. Мало того снова появился страх, ушедший пока длился полёт. В шаттле погас свет и раздалась команда: — Активировать системы ночного видения, приготовиться к высадке.
Боковая дверь ушла в сторону и Дроу снял с подвеса свой миниган, с другой стороны Акст, выставил висящий на штанге SSG-215A, навёл куда-то в темноту и крупнокалиберная машинка раскатисто рыкнула. Выплюнув из себя несколько десятков увесистых снарядиков. Одно попадание которых могло разорвать цель навроде хаска на куски. С другого борта уже раскатисто рокотал миниган. Желудок скакнул вверх и, вокруг открылась панорама каких-то руин. Кое-где в неверном свете ноктовизора виднелись стоящие статуи кроганов.
— Наша цель в секторе семь! — Проорал Крулл. — Вперёд, пыжаки, вперёд-вперёд-вперёд!!!
Дальше девушка провалилась в странный транс. Страх ушёл и лишь мелькающие тени, грохот очередей и редкие вспышки взрывов гранат, говорили ей, что она ведёт бой. Откуда-то появились кроганы и сопроводили их отряды в тоннель, уводящий в кромешный мрак катакомб.
Через несколько наполненных грохотом боя минут. Они сходу врубились в тыл большой толпе хасков. Поскольку никем иным, эта разномастная толпа, вооруженная, чем попало и не имеющая защитных костюмов, быть не могла.
Врагов моментально перебили и вбежали в большой зал, посреди которого стоял странный прибор, окружённый обломками камней, исписанных надписями на алфавите кроганов.
— Рассредоточиться, приготовиться к обороне! — Прозвучало по связи и, Ветру дернули за руку. Девушка оглянулась и увидела свою старшую. Тини указала на странный каменный куб.
— Спрячемся за ним, держать будем тоннель, уходящий на север и да, прикрывайте Т'Сони, она наш стратегический резерв. — Проорала, кажется в самое ухо человечка. — Всем всё понятно?
— Так точно! — Крикнула в ответ Ветра, слыша голоса подруг. А дальше... Дальше начался ад.
Девушка потеряла счёт времени и врагам. От грохота стрельбы и взрывов гранат, она почти оглохла. Всё сильнее давила усталость. Несколько раз оглянувшись она видела как возятся у взрывного устройства её товарищи и люди артхога Виктуса. Но, несмотря на то, что они работают с полной самоотдачей дело всё равно идёт медленно. Устройство сложно в разборке и мало того, защищено от деактивации, так что инженерам приходится соблюдать серьёзные меры предосторожности. И всё это под огнём врага, лезущего из всех тоннелей словно одержимые.
Ветра видела, как утаскивали в небольшой закуток раненых. Одной, из которых была её подруга Корис. Напарнице прострелили грудь, даже мощь кирасы не спасла, ну, или видимо пуля попала в стык пластин.
Вот сзади что-то, громыхнуло и заскрипело, девушка обернулась и увидела, как несколько бойцов в штурмовой броне спихивают к взявшемуся непонятно откуда провалу в полу, фазовую мину. Видимо инженеры смогли её обезвредить и сейчас хотят сбросить куда-то вниз, дабы окончательно доломать. Скрип закончился и фазник, чуть покачнувшись на краю, ухнул в провал.
Спустя непродолжительное время из провала донёсся далёкий грохот удара. А посреди помещения остался лишь полупрозрачный цилиндр, заполненный какой-то жидкостью. Турианка увидела, как тускло замерцал синим светом, майор Аленко. Офицер поднял цилиндр и медленно с помощью своей силы понёс его в дальний угол крипты. Но! Внезапно из южного тоннеля вылетела реактивная граната, врезалась в один из кубов саркофагов и взорвалась, обдав человека градом осколков камня и металла. Тот, закрылся щитом, но, видимо сил не хватило, массивный цилиндр упал и, недолго прокатившись по полу, рухнул в провал вслед за основным устройством.
— Твою мать! — Донеслось от Тини.
— Что?! — Спросила командира Ветра.
— Сейчас этот бак, шлёпнется внизу об обломки и, я не думаю, что он на подобное рассчитан.
— И что? — Спросила Райта.
— Девочка! В баке водород, почти пять тонн жидкого водорода. А атмосфера Тучанки на тридцать процентов состоит из кислорода, вам объяснить, что происходит, когда смешиваются кислород и водород?
— Духи бездны?! — Прошептала сама Ветра.
— Враг ушёл из тоннелей! — Раздался громкий голос кап-два Санчеса. — Приготовиться к отходу.
Все собрались и только двинулись к входу в восточный тоннель, как провал осветился ярким светом, пол подпрыгнул под ногами, закачался, с потолка посыпались камни. Вокруг закричали, Ветра увидела, как биотики окутались сферами биотических щитов и тут. В ноги ударило так, что девушку подбросило к потолку. Она извернулась, умудрившись приземлиться на четыре точки, поддержав себя руками. И тут мир вспыхнул, рассыпавшись тысячью искр, которые поглотила тьма.
========== Глава 59 часть 1. Заглянуть во тьму... ==========
Глава 59.
Карлос Санчес ("Нормандия" SR-32, Наурр Урднот, Тучанка 5 сентября 2386 г.)
Он шёл по тоннелю внутри наурра, раскланиваясь по пути с попадавшимися местными и редкими офицерами армии кроганов. Вот уже вторые сутки, воинственные ящеры грузились на свои транспорты и уходили в разные уголки галактики, на помощь и поддержку сражающимся союзникам. Орбита пуста, Враг так и не пришёл, ну или оставил этот негостеприимный мир на потом. На время, когда подавит сопротивление остальных рас, выбьет флоты и нарушит местному населению линии снабжения.
Вообще же, действия жнецов оставляли слишком много вопросов. Складывалось ощущение, что противник не хочет воевать и делает это из под палки. Ни инициативы, ни хитростей, тупые лобовые удары. Армии хасков, часто вообще не имеющие вооружения, забрасывающие обороняющихся, в буквальном смысле трупами.
Вот и широкие двери "зала прощания" здесь, сейчас лежат те, кто навечно остался на этой планете. Кроганы клана Урднот, ребята капитана Виктуса и... И их товарищи из экипажей "Нормандии" и "Бородино". Страшный взрыв водорода вызвал обвал подземелий и под завалами камня, нашли свою смерть пятеро "викингов" и шестеро "бородинцев".
Почти сутки, он сам, спасатели из кроганов и те, кто уцелел при обвале, разбирали завал. До последнего надеясь, на то, что погибших не будет. Тщетны были их надежды, слишком многие просто задохнулись под грудой камней в своих бронекостюмах. И если потерю молодых бойцов, хоть и весьма болезненную для них всех он мог пережить относительно спокойно, то гибель Тини в сегодняшних условиях была воистину невосполнима.
Мало того, после доклада командующему и Совету, его огорошили новостью, что пополнение будет не раньше чем через полгода. У флота и армии, просто нет пока достаточно подготовленных резервов. Все войска, остро нуждаются в пополнениях, но системы крепости, несмотря на непрерывную подготовительную работу, не в силах восполнить пока потери первых дней войны.
Карл устал, все эти дни он оставался единственным Спектром Совета, кто остался на ногах. Все его товарищи по Спецкорпусу отправились в лазареты и госпиталь наурра. И только сегодня утром, кое-кто из них смог вернуться к выполнению собственных обязанностей.
Мужчина оглядел огромный зал, в котором стояли каменные столешницы, на которых сейчас лежали тела погибших, подготовленные к погребению. Всех погибших подвергли процедуре бальзамирования и привели тела пострадавшие от пуль и камней в приличный вид. В дальнем конце зала ярким костром в свете светильников выделялась макушка его лучшей подруги и командира. Шепард сидела, держа за руку тело Нины Симмонс. Рядом с нею, с совершенно потерянным видом сидела Ветра Никс. Бедная девчонка, потеряла под завалом троих своих подруг, лишь раненой Корис Дайс, да самой Ветре, каким-то чудом удалось уцелеть. Причём Ветру откопали в момент, когда почти потеряли надежду найти хоть кого-то живого.
