Древние молча слушали изредка задавая уточняющие вопросы. Когда краткая история была рассказана, протеанин, чьё имя было Тауан Явик**, сказал:
— Вы готовились к войне, только почему так недолго? Вы объединились, но почему так поздно? Мы оставили вам столько предупреждений, и вы не услышали их, почему?!
— То, что вы оставили, по большей части превратилось в хлам. К тому времени, когда мы смогли им заинтересоваться. До этого, информации было крайне мало, и она была фрагментирована. Кое-кто владел всей полнотой, но за тысячелетия мира, потерял в неё веру. Думая, что это глупые страшилки. И что вы пеняете на нас, вас самих предупреждали и неоднократно, но вы в гордыне своей не пожелали никого слушать. — Ответила за всех командир.
— Не все, поступили подобно военным, но наш голос не захотели услышать. — Сказала своим завораживающим голосом протеанка.
— Всё как у нас, только вот наши учёные всё-таки достучались до военных и политиков, и мы встретили врага не совсем с голой задницей. — Сказал Спектр Санчес.
— Это вам не сильно помогло.
— Согласен, но мы хотя бы прислушались. В отличие от вас... — Сказала командир.
— Их слова и образы были слишком расплывчаты! Было сложно понять, что они имеют ввиду... — Глухо рыкнул Явик.
— Обычные отговорки, вы в гордыне своей просто не хотели нас слушать. — Сказала протеанка по имени Сиввиа Займар.
Явик вскинулся было, но внезапно как-то поник и сдулся. Займар же, подошла к Шепард и тихо спросила: — Прошу тебя, Странник, покажи мне ваш мир, я хочу увидеть и понять его и вас?
— Ты просишь доступа в мой разум? — Спросила Женя.
— Как меру доверия, как знак, что между нами возможно сотрудничество... — Тихо сказала протеанка.
— Что же, если так, я согласна, но?
— Но что? — Удивилась предтеча.
— Мы можем сделать это втроём?
— С кем?
— С моей парой, с ней... — И Шепард указала на азари.
— Даже так. Что же, пусть будет она, если ты так хочешь, Странник.
— Да, я так хочу. Идём ко мне в каюту, Найлус, проводите командующего Явика в его каюту. Позже, я сама провожу Займар в её. Идём, Лиара, посмотрим, что нам хочет показать и о чём рассказать наша гостья. Заодно покажем и расскажем кое-что сами. Экипаж, работаем по распорядку.
И три женщины вышли из кают-компании, оставив за собой удивлённо молчащий экипаж.
— Псионики... — Гулко пробасил кроган Крулл. — Ну что, вечер, похоже, закончился? Предлагаю попить чайку и на боковую. Завтра придём на Лазурную, но чую, долго там не задержимся... Хотя... Мне на Цитадели лучше, там все свои и бассейн дома есть.
— Что такое Цитадель? — Спросил протеанин.
— Узловая станция сегмента сети. — Ответил ему Найлус.
— Вы её до сих пор контролируете?! — Воскликнул Явик.
— Её разум, на нашей стороне. — Сказала Сильвианн.
— Что?! — Прохрипел древний и застыл с открытым ртом.
** — Первая часть вербального имени протеан содержит обозначение их статуса в Империи. Тауан — соответствует генералу-фельдмаршалу в истории людей или Иерарху у турианцев. Сиввиа же, что-то навроде академика, совмещающего в себе функции администратора созвездия, этакий академик-губернатор...
Женька ("Нормандия" SR-32 14 февраля 2387 г. 6:00 КВ)
Тишина тёмной каюты, лишь где-то за стенкой низко гудит масс-реактор. Корабль спит, большая часть моих товарищей, сладко спит в своих каютах, лишь несколько из них сейчас в лазарете, да трое на вахте в БИЦ. Рядом сопит Ли, периодически морщась во сне. Смотрю в её лицо, темное в свете ночника, в мягкий абрис губ, в милую складочку между бровей, пусть они и нарисованы. Провожу тыльной стороной пальцев по её щеке, вспоминая нашу "беседу" с Займар.
Протеане оказались совершенно не такими, как представляла их Лиара. И не такими, какими видела их я. В этом мире вообще всё не однозначно и видимое мной в игре мало походило на реальность. Даже на Явика злость ушла. У него действительно не оставалось выбора, и решение далось ему нелегко.
Чужая память, память о произошедшем пятьдесят тысяч лет назад огнём горела внутри. Если мы не справимся, если ошибёмся, подобное будет ждать и нас всех. И боюсь, программа "Ковчег" не решит наших проблем. Хотя корабли, ушедшие в неизвестность, продолжали получать данные от нас. Только канал был односторонний.
Ли шевельнулась и открыла глаза, посмотрела на меня, своими бездонными синими омутами в которых я тонула без остатка и сожалений.
— Утро доброе, Звёздочка моя. — Шепнула я ей.
— И тебе, доброе утро, моя Atia'nyo. — Ответила Ли. — Как настроение?
— Ты к тому, не испортило ли мне его вчерашнее?
— Ну, да.
— Нет, нормально всё. В отличие от тебя, я примерно такого и ожидала. И этот Явик меня не разочаровал, а вот Займар порадовала. В отличие от этого "командующего", она настоящий клад. Дядя и наши умники, будут довольны. И может быть, удастся оживить ещё кого-нибудь из команды этой учёной. Она обещала составить список для наших спецов и они передадут его археологам на Иден Прайм.
— Было бы неплохо заполучить протеанских учёных. Их знания, усилили бы нас сейчас.
— В любом случае решать не нам, пусть у Совета и дядюшки голова болит. У нас своих проблем навалом. Потеряли оба БТР-а, с десантом просто засада. Рядовых почти не осталось и, похоже, нам с ребятами придётся тянуть всё самим. У напарников та же проблема, так мало того на "Крылатом" у кап два Нирруса, вообще беда. Парни поймали снаряд вспомогательного калибра бортом. И, чёрт возьми, нашу новую броню и щиты! Ребятам залетела пара из башни и первый щиты отразили, но второй прошёл и, пробив броню, сумел взвестись. Результат — развороченный инженерный отсек и восемнадцать трупов из инженерного наряда и десанта.
— Ужас! А причём здесь броня? — Прошептала Ли.
— Стояла бы старая, снаряд прошёл бы корабль насквозь и взорвался за пределами корпуса! С Силларисом же...
— И что?!
— Что?! "Крылатый" не меньше чем на три месяца в док. Там повело силовой набор и парням придётся менять часть шпангоутов, а это пол корабля разобрать...
— Михалыч расстроится. — Буркнула Лиара.
— Это да...
— И что, нам дадут пополнение? — Спросила Ли, повернувшись набок и привстав опираясь на согнутую руку.
— Нет, пополнений не будет как минимум три месяца. А у нас пять бойцов под списание, и я вчера измучилась писать похоронки родителям. Хорошо хоть мои "Рыжики" пообещали помочь Корис с ногой, а Любаве с позвоночником. Но даже если всё пройдёт хорошо, девочки один хрен около года восстанавливаться будут.
— И с кем мы будем ходить на высадки? Нашей офицерской бандой?!
— Как всегда. Привыкли же уже... — Бурчу я.
И азари тихо рассмеялась, уткнувшись мне в подмышку.
— Что смешного?
— Генералы и полковники с подполковниками, с пушками наперевес рубятся с хасками. — Ответила Лиара.
— Это да, это так. Страшный сон Генерального штаба, только мы не штабные и все эти звания нам по большому счёту лишние. Как были мы лейтенанты с капитан-лейтенантами, так и остались. Любого из нас посади в штаб, там он и свихнётся, ну может быть кроме тебя. Тебе не впервой в кабинетах по полгода сидеть с "бумажками" и "черепками".
— Хи-хи... Толку то теперь от этого сидения, при живых-то протеанах. И специалист по ним я сейчас сомнительный... — Вздохнув, ответила подруга.
— Как это сомнительный?! Да лучше тебя со вчерашнего дня в Пространстве Цитадели и нет никого! Ты что? — Удивляюсь я.
— Хм-м-м... Ты мне льстишь.
— Ещё чего! Вот ни капельки. Пошли, давай в ангар, потренируемся, через три часа будем на месте. Сдадим предтеч, отчитаемся, и домой, на Цитадель.
— Думаю, тренировка подождёт. — Прошептала азари и вытащила из тумбочки глушилку. Включила её и положив, притянула меня к себе. — Иди-ка сюда, я кое-чего хочу...
Разговор в одной из кают.
Говорят протеане, сопровождая свою речь мыслеобразами.
— Что ты узнала, Займар? — Пришло от мужчины, сопровождаясь волной озабоченности. — Полусуток назад ты даже не рассказала мне, о результате твоего контакта с этими.
— Ты болван, Явик. Ты посмел вломиться в разум Странника и моли богов Пустоты, что остался жив.
— Странники! Откуда ты знаешь, что она именно Странник?
— На её разуме, печать Синоммэ яркая, словно шлейф кометы! Так же она контактировала со Сплетающим миры и несколькими королевами рахни. Её потенциал чудовищен, только она не умеет им пользоваться. Её не научили этому, хотя могли. — Пришло от его компаньонки.
— Откуда на ней печать? Она видела Синоммэ?! Где?! — Полыхнул надеждой и удивлением мужчина.
— Синоммэ сохранила свой образ в большом хране родного мира азари. Мало того, с помощью служителей своего культа контролирует все свои храмы в галактике. Она всё ещё с нами, Явик и мы её увидим, достаточно придти в один из них.
— Она воистину величайшая из нас!
— Это да, но проблема в другом, они строят Накопитель.
— Думаешь, успеют?
— Должны. Но, у них не полный комплект чертежей, мы должны помочь им найти все фрагменты.
— Проклятье, и что ты предлагаешь?
— Ты должен будешь вернуться в экипаж этого корабля. Мы подумаем, как это сделать.
— И Шепард примет меня обратно? Не думаю...
— Сделаешь так, как скажу я, и всё будет в порядке. Только никакой самодеятельности, Тауан, иначе...
— Что иначе?
— Я заставлю тебя пожалеть, что ты выжил. — И со словами пришёл образ, настолько переполненный угрозой, что мужчина вздрогнул. Сиввиа, была гораздо сильнее его как псионик, сильнее, умнее и опаснее. И если она задумает поквитаться, он не избежит её мести.
— Сделаю всё, как скажешь. — Ответил он, послав в ответ волну раскаянья и просьбу о прощении и снисхождении.
— Помни кто ты такой, и что ты совершил. — Ответила женщина. — Мы поможем им победить и возродим Империю, во всём её величии.
— Прошлого не вернуть...
— Я не собираюсь вставать на старые грабли. Нет! Это будет новая Империя, в которой найдется место всем расам этого цикла.
— Но мы будем стоять во главе?
— Ни за что, из тени управлять куда удобнее, и мы будем этой тенью.
— Хм. Ты ещё больший фанатик, чем Синоммэ, хотя, что это я, ты ведь была её подругой.
========== Глава 61 часть 2. Суета и проблемы. ==========
Женька (Цитадель, 18 февраля 2387 г. вечер)
Вот и вернулись мы домой на Цитадель, сдали дядюшкиным спецам предтеч, доложились и после долгого разговора с командующим. Засобирались на своё МПД, под крылышко БП. Попутно решили сгрузить М-35 со всей эскадры, со всех оставшихся семи фрегатов. В сложившихся обстоятельствах, машины показали себя бесполезным балластом. В большинстве проводимых нами и напарниками операциях, они либо совсем не нужны, либо откровенно слабы. Поскольку мы либо патрулируем и исследуем пространство, либо ведём оборонительные бои, прикрывая эвакуацию или отгрузку. И в обороне от "Мако" толку почти нет, щиты слабы, броня ещё слабее. Высокий силуэт и не самая мощная пушка. БТР машина разведки и рейдов по тылам и для нас бесполезна. Поэтому решили зайти на наш склад и разорить его на тяжёлую броню. Большая часть экипажей взяли себе Т-272 "Витязь" и лишь Тиррм Аноррис, позарился на его лицензионную и слегка улучшенную, в плане орудия, европейскую версию PzKpfw-300 "Ritter". Что уж турианцу глянулось в аппарате, бог весть.
И всю дорогу из схрона, Змей и Лерой обсиживали свою новую машину. Гаррус просто влюбился в этот танк. 205 мм. Гаусс основного орудия 7А27Э был устрашающ по разрушительному действию. Чудовищная мощь движков, разгоняла эту 50-ти тонную машину до 95 километров в час. Броня могла выдержать попадание из подобного же орудия, 100-мм, полутораметровым подкалиберным дрыном из карбида вольфрама, летящим на максимальном импульсе со скоростью 8000 м/с. А кинетический щит, а десантный отсек на шесть бойцов, ну или двести выстрелов в автоподатчике. Великолепная оптика и СУО, делали этот танк настоящим ужасом любого врага. Даже "разрушителю" непросто справиться с ним в условиях планеты, а если их будет три, то жнецу придётся бежать, разберут на запчасти — как пить дать. И бог с ним, что машина заняла большую часть ангара, но такой аргумент нам пригодится.
Сижу на своём диване, укутав ноги в плед. В руках стакан с коньяком, на экране научно-популярный фильм о структуре нейтронных звёзд. Рядом на разложенном "лежбище" возятся Яна и Жанна, сестрёнки дурачатся, дерутся подушками, пищат и смеются. Рядом с ними сытым котом разлёгся Хэм и брат с добродушным прищуром наблюдает за клонами.
Лиара у Этиты в кафе, там же Барла Вон и Ферон. "Серый посредник" вырабатывает стратегию дальнейшей работы. Дрелл региональный координатор и настолько нравится волусу, что тот продвигает его на повышение, всячески задействуя моего друга на самых важных участках. Вообще же, Барла давно раскусил нашу нехитрую конспирацию и одобрил её, предложив вообще реорганизовать предприятие моих синеньких в сетевую структуру, которую невозможно уничтожить и захватить контроль. Азари пока думают, но, похоже, склоняются к предложению хитрого и мудрого коротышки.
Рядом затихло и, на коленях появилась тяжесть, выныриваю из размышлений и, опустив взгляд, вижу искрящиеся радостью малахитовые глаза. Жанна улыбается и, зажмурившись, прижимается к моим ногам. Сколько слёз было, когда мы прилетели и вошли в квартиру. Девчонки висели на нас с Лиарой и ревели в три ручья. Поскольку посмотрели репортаж Дианы о событиях на Иден Прайм. Мозгов понять по чувствам меня и азари что произошло, у них не хватило и девчушки напридумывали себе всяких ужасов. Ещё и aitta'ni накрутили, так что та, несмотря на весь свой опыт, тоже не на шутку разволновалась. И лишь наше возвращение вернуло, всем троим душевный покой, поскольку Лоусон и так его не теряла, стараясь успокоить и своих соседок, правда безуспешно.
— Женя, расскажи, как было на Иден Прайм? — Тихо спросила Жанна.
— Ага, расскажи? — Поддержала её сестрёнка.
— Это вы Хэмэ пытайте. Он в заварухе плотно поучаствовал, в отличие от меня. Я всё веселье проторчала в подземельях. — Отвечаю я, теребя пальцами волосы моей рыженькой копии, от чего та млеет и балдеет.
— Хэмэ-э-э... — Прижимается к брату Яна. — Ну, расскажи, пожалуйста...
— Что рассказать? — Спросил старший, прижимая к себе девчонку.
— Как там было?
— О-о-о... — И брат поведал нам, о героическом сопротивлении полчищам хасков. Я сидела и, отставив стакан, подперев щёку, слушала его, ухахатываясь внутри. Хэмэ оказался великолепным рассказчиком, по его словам, они героически держали оборону, истребляя врагов тысячами. А потом, когда они отчаялись удержать наступающие на них орды, пришла я и всех убила. Они похватали своих раненых товарищей, некоторые из которых пафосно померли в процессе переноски в лазареты и улетели на базу.
Когда брат закончил, то с балкона второго яруса раздались бурные аплодисменты, а девчонки смотрели на него с обожанием. Так рассказать, это надо суметь, от такого даже я прибалдела.
