— Ктарр!
* * *
— Проревел с третьего яруса Крулл. — Отныне ты официальный бард эскадры. И когда мы победим, ты, именно ты, напишешь об этом сагу. И её будут слушать тысячи лет, о великой войне и великой победе.
— Ты мне льстишь, Шамс. — Ответил брат, на которого насели сестрёнки клоны.
— Вот ни капельки. — Сказал Макс, и запрокинул голову, отправляя в себя содержимое бутылки пива.
— А что там с протеанами? — Спросила Жанна отцепившись от футболки Хэмэ. — Что с ними будет?
— Будут жить и трудиться на общую победу. Правда они жаждут восстановить империю и стать в ней теневой властью, наивные... — Отвечаю я.
— Почему наивные? — Спросила Яна.
— Да любая далатресса, сожрёт эту Займар без соли и специй, вместе с потрохами и грандиозными планами. Я молчу уж про акул зубастых из Республиканского корпоративного сектора. Так они и позволят этой яйцеголовой, отобрать у них тайную власть. Да Ария её обведёт вокруг пальца и отправит туда, куда Макар телят не гонял, вместе с этим солдафоном Явиком. — Ответила я им. — Наши криминалы не таких накалывали и обламывали.
— Что, протеане не настолько крутые? А я-то думала... — Подала голос Эшли.
— Как государство и система, они превосходили нас качественно. Но именно в этом и кроется их слабость. Им сложно понять, как можно разбираться в том нагромождении лжи и слухов, что циркулируют в нашем Экстранете. И лишившись, своих возможностей из-за пси-щитов, не смогут играть против наших политиков и бизнесменов, которые, как мне кажется, правду вообще говорить не умеют. — Говорю я.
— Утонут в океане лжи и лицемерия. — Сказал Найлус.
— Н-да, мы то думали, а оно оказалось... — Пробасил Ису, выйдя на балкон и вытирая мокрые волосы. Потянулся и зажмурился с совершенно счастливой улыбкой на лице.
— Ты чего такой довольный? — Спросил его Макс.
— Нулик прилетает, везёт своих воспитанников на усиление СБЦ. Будут тут улицы патрулировать, вместе с нею. — Ответил масай.
— О-о-о-о!!! Кому-то подфартило... — Сказала Эшли.
— Тебе, Эш, вообще грех жаловаться у тебя мужик постоянно под боком. — Сказала я.
— А кто-то Ива и Тали видел? — Спросила Полина, потирая заспанные глаза. — Мы с ними в Закеру собирались, по магазинам.
— В бассейне плещутся. — Сказал ей Крулл.
— Дорогой, мы идём с ними. — Сказала Уильямс и Сидевший в кресле с книгой Кайден, глухо застонал.
— Может, без меня? — Робко спросил он.
Эшли рассмеялась и проворковала: — Не ной, составишь компанию Джону, вдвоём не так тоскливо.
— Боже... — Простонал мужчина и, запрокинув голову, накрыл лицо книгой.
По залу полетел смех многих разумных.
— Н-да, попал ты, Зануда. — Сказал Хэм. — И с одной стороны, хорошо, что моя Нова не здесь. Походы по магазинам это последнее "развлечение" в котором я хотел бы участвовать.
— И ваши тоже? — Спросил из-под книги Аленко.
— А они что, не женщины?! Тоже любят копаться в красивых шмотках, мерить украшения, и нюхать всевозможные духи и кремы. — Отвечает брат. — Помню, еле выдержал, забег по магазинам, когда мы летели с Мендуара на службу.
— Ох-х-х-х... Ладно, пойду одеваться. — Сказал Зануда, вставая с кресла. Посмотрел на меня и покачал головой.
— Что? — Спросила я.
— Повезло Лиаре. Несказанно повезло... — Сказал он.
— Да! Лисёнок у нас была бы завидной женой. Голова не болит, к шмоткам и золоту равнодушна. Косметики по минимуму, готовить умеет, скандалов не закатывает. Послушная, что скажут — то и делает, я вообще не помню, чтобы она капризничала в детстве. Одна беда, норовит самоубиться по любому глупому поводу, так это ерунда. — Говорит Хэм, глядя на меня, возмущённо смотрящую в ответ. — Знает, что делать правильно. Ага?
Сверху летит гомерический хохот, друзья смеются до слёз, даже Аленко прикрыл глаза и беззвучно хохочет.
— А в чём прикол?! — Удивляется Жанна, оглядывая гогочущую компанию.
* * *
— Ктарр — воин тень, вроде наших ниндзя в древности на Палавене. (турианский)
Утром (штаб спец-эскадры Цитадель)
Сижу в кресле, рядом со мною Карлито, как мой старпом, слева от него Иван и Хэм, справа от меня Ростам и Решат Камалов, за ними Артур и Витя Крид. Дальше все остальные из имеющихся в наличии командиров кораблей и их старпомов. В основном турианцы и азари, есть немного саларианцев.
По возвышению вышагивает БП и рубленными фразами ставит нам задачу, а она проста до невозможности. В боевых действиях на время наступило затишье и мы должны помочь нашим снабженцам, воспользоваться им. Доставить сражающимся мирам как можно больше припасов и снаряжения. Так что, нас всех ждут конвои, конвои и ещё раз конвои...
Я снова в паре с Гор'Бе и ждёт нас дальняя дорога в пространство азари. Сопровождать большой и важный конвой в одну из их систем крепостей Аймала. Мы ведём тяжелые транспорты с эвакуируемыми и два десятка контейнеровозов с оборудованием и компонентами.
Брифинг закончился и мы, козырнув командиру, топаем в док. Справа от входа, с недавних пор стоит памятный обелиск. Под раскинувшей крылья белой птицей, символом смерти у азари, кусками мрака застыли чёрные обелиски. На нескольких названия кораблей и длинный список членов экипажей. Это те, кто не вернулся из вылета, навсегда оставшись в пространстве. На остальных, просто имена, с припиской в каком экипаже служил погибший. Там и мои ребята, и Ро и Тини и другие, все кого мы потеряли в боях.
У памятника нашим товарищам, стоят часовые, это всё что мы можем сделать для погибших, помнить о них.
Застываю на миг, вчитываясь в надписи, чувствуя глухую тоску.
— Мне тоже их не хватает. — Тихий голос рядом.
Поворачиваюсь и вижу Тали, в глазах кварианки стоят слёзы, блестя искорками на ресницах. Притягиваю её к себе и, обняв, прижимаю. Так и стоим, я гляжу на памятник. Подруга же, чуть слышно всхлипывает, уткнувшись мне в щёку.
— Девочки, девочки... Как же вы так, как так?! — Шепчет она, всхлипывая.
— Это война, Тали. Тут это постоянно и не всегда от мастерства зависит, выживешь ты или нет. — Говорю тихо я.
— Это неправильно, в них было столько жизни, столько огня. Ро мечтала поступить после войны в консерваторию, а Тини... Тини, хотела стать садовником, она рассказывала мне, что хочет стать дизайнером декоративных садов.
— Мы все о чём-то мечтаем, но не всем суждено исполнить свою мечту. Ещё многие погибнут, прежде чем мы победим.
— Если победим... — Тихо прошептала кварианка.
— Обязательно победим и жертва наших друзей и товарищей, не будет напрасной. — Говорю я. Обхватываю её голову ладонями и крепко целую, чувствуя, как подруга успокаивается.
— Кхм-м-м. — Кашлянули рядом.
— Не ревнуй, Ванька. Я по-родственному и по-дружески. — Говорю я, стоящему рядом брату.
— Ну-ну. — Буркнул младший, но во взгляде его полно ехидства.
— Ванечшка... — Залопотала Тали. — Тут же ничего такого, ты что?
Стоявший, чуть подальше в компании с Карлом, Хэм, расхохотался. Чем вогнал кварианку в совершеннейшее смущение.
— Да-да, Талюша. Только с нашей Лисой, нужно быть аккуратнее...
— Навет и инсинуации! — Восклицаю я, в притворном возмущении, поскольку все вокруг чувствуют иронию старшего брата.
— Солнышь, пошли, нам пора в вылет, как и Лисёнку. — Сказал Ив и Тали со вздохом оторвавшись от меня, пошла с мужем на "Эль-Аламейн". Я же проводив её взглядом, махнула рукой Хэмэ и потопала к себе. Пора-пора домой, на борт моего корабля. И, снова в вылет и возможно в бой.
Советник, Дитрих Кирхбаум. (Цитадель, 8 марта 2387 г. вечер)
Он вышел из душа вытирая полотенцем короткий ежик волос, полюбовался собой в большом зеркале. Увидев в нём все ещё довольно моложавого мужчину, с сухой поджарой мускулистой фигурой. Каждодневные часовые тренировки не давали ему потерять форму, хотя годы и давали о себе знать. Кое-где он уже видел на теле, приметы безжалостного дыхания времени.
— Alterst, Dietrich.(1) — Проговорил он своему отражению.
Пискнул входящим вызовом коммуникатор квартиры. Он подошел к столу и активировал приём. С голограммы на него смотрела Рион.
Азари улыбнулась, с нежностью посмотрела на него и спросила: — Ты сильно занят, милый?
— Нет, я вполне себе свободен. — Ответил мужчина, возвращая подруге улыбку.
— Тогда оденься, мы скоро к тебе прилетим. — Сказала Тэвос.
— Прилетим? — удивился он, — С кем?
— Увидишь, будь, пожалуйста, не в халате, как ты любишь встречать меня и своих приятелей турианцев.
— Wow, Intrigen verdreht!(2) — Сказал он и экран погас.
Пока подруга летела, он надел светлую рубашку с короткими рукавами, шёлковые бежевые брюки, светлые замшевые ботинки с белыми носками и белоснежный шёлковый платок на шею. Дополнили картину, золотые наручные часы фирмы "Breguet", подаренные ему друзьями после назначения Советником.
Пискнул извещатель от дверей и, в комнату зашла Рион, на подруге было так любимое ею фиолетовое платье в обтяжку, он радостно подошёл к ней и обнял, поцеловав в щёку.
— Меня ты тоже поцелуешь, Советник от Альянса систем Дитрих Кирхбаум? — Раздался громкий, властный, но довольно приятный голос от входа.
Он поднял взгляд и увидел высокую, фиолетовокожую азари. В обтягивающих чёрных шёлковых брюках, заправленных в высокие сапоги на толстой подошве. В тёмную, шёлковую же сорочку и белую жилетку.
Дитрих оглядел вторую гостью удивлённым взглядом и спросил: — Ария Т'Лоак?
— Она самая, Советник, можно войти? — Спросила та, сложив на груди руки и, прислонилась к косяку двери.
— Друзья моих друзей, желанные гости в моём скромном жилище. — Учтиво ответил он. — Добро пожаловать, Ария.
Та оторвалась от косяка и плавной походкой, подошла к нему вплотную. Чуть привстала на цыпочки, так как была ниже его и, обдав тонким ароматом духов, поцеловала в щёку.
— Приятно познакомиться, Дитрих. — Мурлыкнула королева.
— Мне тоже, королева. — Ответил он.
— Учтив и красив. Настоящий офицер Альянса, полный адмирал. Рион, он мне нравится, я одобряю твой выбор. — Ответила Омега, текучей походкой прошла к дивану и плюхнулась в него, сложив ногу на ногу.
— Чем обязан счастьем лицезреть вас обеих? — Спросил Советник.
— Ах, Дитрих, угости нас чем-нибудь, а о делах поговорим чуть позже. — Сказала Т'Лоак.
— Да, дорогой мой, мы заказали сюда ужин на три персоны, так что с тебя выпивка. — Шепнула Рион, так и стоявшая с ним в обнимку.
— И правда, Ри, я только с дороги, кто же говорит о делах сразу. Тем более, что особой спешки и нет. — Тягуче протянула Омега. — Предлагаю немного отдохнуть, а потом и о деле...
— Ну что же, — Сказал Дитрих, — Быть по сему, что вам налить, дамы?
— У тебя ещё есть тот коньяк, которым ты меня угощал недавно? — Спросила Тэвос.
— Есть. Значит, его?
— Пойдёт. — Ответила Ария, откинувшись на спинку. — Неси, красавчик...
1. Alterst, Dietrich — Стареешь, Дитрих. (нем.)
2. Wow, Intrigen verdreht! — Уау, интрига закручивается. (нем.)
Утро встретило сумрачным светом в окно и ломотой в суставах. Он лежал на спине и, справа к нему прижималась Рион, тихо сопя в самое ухо, а на левом плече покоилась голова Арии, чья нога по-хозяйски лежала на его животе.
— Нд-а-а... — Проплыло в мыслях. — Чистая аморалка, ох и попал бы я в бытность лейтенантом, узнай кто о таком моём грехопадении. — От этих мыслей стало весело и вообще, он чувствовал себя молодым сорвиголовой, совратившим двух девчонок одновременно.
— Седина в бороду — бес в ребро! — Тихо прошептал он по-русски. — Вот уж воистину, правы братья славяне. Жжёшь напалмом, как сказала бы Шепард.
Подруги не проснулись от его шёпота, лишь рука Арии, погладила его по груди, проведя ноготками в волосках.
Сейчас в неверном свете станционной ночи, он видел другую королеву, ту, которую, наверное, видел мало кто в галактике. Её лицо смягчилось, жестковатые черты разгладились, превратив без того красивое лицо вообще в неотразимо прекрасное.
— Какая ты странная, Ария Т'Лоак? — Подумал он, проведя ладонью по её ягодицам. — С одной стороны, неимоверно властная и сильная, а с другой мягкая и податливая словно воск.
Перед глазами пошли картины вчерашнего вечера и серьёзного разговора состоявшегося после ужина.
* * *
— Так что всё-таки привело на Цитадель, Королеву Омеги? Особенно в столь неспокойное время... — Спросил он.
— Я пришла за помощью. — Ответила та, допив и отставив на столик стаканчик из-под коньяка.
— У тебя кончились собственные силы?! — Искренне удивился он. Припомнив, что у королевы был на самом деле сильнейший флот в Термине. Шесть тяжёлых крейсеров азарийской постройки из предвоенной серии. Очень мощные и высококачественные корабли. Вкупе с ними четырнадцать тяжёлых крейсеров Альянса, типа МК14, уже оснащённые протонными и ионными ускорителями частиц. Более двух сотен лёгких крейсеров-рейдеров в основном турианской выделки с качественными командами и почти тысяча, фрегатов всех рас, с улучшенной автономностью. Для вольного пространства сила ультимативная, непреодолимая. Даже жнецам тяжело справиться с таким флотом, тем более что Враг вообще не проявлял активность в системах пограничья, похоже оставив отщепенцев и криминалитет на потом. Остальным же... Он просто не понимал, кто, мог бросить вызов Омеге.
— Вот ещё! — Усмехнулась азари. — Мой флот цел и не вредим, эти мерзавцы захватили мою станцию. Причем подстроили все так, что я еле ноги унесла.
— Кто это сделал? — Спросил он. — Кому хватило смелости на подобное?
— Ты слышал о расколе в среде ваших ренегатов? — Спросила Ария.
— Была информация в данных разведки, только я сомневаюсь в её достоверности.
— Не сомневайся. Большая часть, уцелевших сил вашего Восьмого и частей Девятого флотов, послали Лоусона в бездну и решили сыграть сольно. Эти твари, учинили бардак в моих мирах и, раздёргав мои силы, протащили на Омегу своих коммандос. Спланировали все очень четко, и не смотря на то, что меня предупреждали, я не смогла их переиграть. — Сказала Т'Лоак.
— И чем мы можем тебе помочь? — Искренне удивился он. — У тебя достаточно сил, чтобы взять станцию обратно.
— Ха! Самый умный, да? Я, конечно, могу так поступить, но итогом станет потеря как минимум трети моего флота и разгромленная станция с почти уничтоженным населением. Благодарю покорно, такой расклад меня категорически не устраивает. — Ответила королева.
— Вон оно что... И чем я могу тебе помочь? — Спросил Дитрих.
— Дай мне твои СТЭЛСы, и дай мне Шепард и Крайка. — Сказала Ария, пригнувшись к нему вплотную.
— Даже так! Зачем?
— У меня на станции есть мои люди, есть те, кто мне сочувствует и поддерживает пусть и из своих сугубо корыстных побуждений. Но, мне нужно попасть на Омегу и организовать удар изнутри. Отключить системы ПКО и уже после этого атаковать и штурмовать станцию флотом. Если этого не сделать, потери будут неприемлемыми. А твои фрегаты и Спектры, помогут мне проникнуть на станцию незамеченной. Мало того провезти с собой достаточно диверсионных групп. — Ответила Ария. — И их дар, станет подспорьем в операции.
