— Что они тебя так боятся?
— Не боятся нет, я не чувствовала страха в предыдущем разговоре. Просто меня нельзя взять под контроль, а я в свою очередь, видимо, могу влезть к ним в систему и узнать лишнего. Вот они связь и обрывают.
— А-а-а-а... — Протянула Ирина. — И что дальше? Что делать будем?
— Используем Энн в качестве живца, а Ису, как переговорщика. Легион же, проследит за сигналом, как и я, только отсюда.
— Думаешь, получится? А Брайсону ты об этом сказала?
— Не, дока ждёт сульпрайз, ну, его, если что Ису придержит.
— Я почему-то боюсь. — Шепнула Ира, глядя в зелёные глаза Жени. — Немножечко...
— Я тоже. — Шёпотом ответила Женя, и Ирина почувствовала яркую тревогу сестры. Сейчас, когда на них ментальные щиты только сеть Старика помогала им чувствовать эмоции друг друга.
Шесть часов спустя, орбита планеты гиганта Ротеск, верхние слои атмосферы.
Всё тот же зал БИЦ, только сейчас полупустой. Большая часть экипажа на обеде, а археологи во главе с обоими Брайсонами в тактическом зале, сейчас переоборудованном под мобильную лабораторию. На экране видно висящий в манипуляторах дрона шар-артефакт. Рядом с ним стоит Энн, а её отец и Иесуа сидят за пультом диагностического модуля.
— Приступайте. — Говорит в интерком сестра.
Энн садится в мягкое кресло и её тело и конечности, кроме правой руки оплетают удерживающие ремни. Дрон подвозит к ней шар, и девушка кладёт на него руку. Шарик вспыхнул, и Энн выгнулась дугой.
— Что вы ищете во тьме? — сказала девушка низким вибрирующим голосом. Голосом, от которого у Ирины всё буквально заледенело внутри.
— Кто вы? — Дрогнувшим голосом спросил Гаррет.
— Мы эхо во тьме, мы тень в тумане событий. Зачем вы ищете нас, что вам нужно? — Ответила Энн всё тем же завораживающим голосом.
— Легион? — Тихо спросила сестра в интерком.
— Сигнал отслеживается, локализован кластер это Колыбель Сигурда, ведём отслеживание системы. — Доложил гет.
— Вы воевали со Жнецами, вы уничтожали их. Как нам победить? — Спросил Иесуа.
— Ваши шансы призрачны, те, кого вы называете Жнецы, непобедимы. Они сама суть этого мира, само могущество и власть. Вам не справится с ними, не стоит даже пытаться. — Отвечала Брайсон.
— Но вы уничтожали их, как нам это сделать? Как разрушить систему? — Спросил её отец.
— Система неразрушима, вам не победить.
— Может быть, вам стоит присоединиться и помочь нам? — Спросил её чернокожий Спектр.
— Нет! Это бессмысленно... — Отвечала девушка.
— Есть контроль системы, сигнал локализован в системе Пси Тофета. — Сказал голос Легиона.
— Убирай дрон! — Скомандовала Женя и машинка, сжимающая в манипуляторах шар, отлетела от Энн Брайсон. Девушка всхлипнула и обмякла на кресле, из её носа потекла тонкая струйка крови. — Медика в лабораторию, срочно! — крикнула Женя, оглянулась и зло улыбнувшись, рыкнула:
— Ну, вот и попались, голубчики! Навигаторы, считайте прыжок в Колыбель Сигурда.
— Есть! — Ответил главстаршина Хаузер, бывший навигатором на "Сталинграде".
— Идём, Иришка, пообедаем. — Сказала сестра. — Алексей, отлёт по готовности.
— Есть, командир. — Ответил пилот.
Женя встала и, взяв Ирину под руку, потянула её к лифтам. Их в отличие от "Нормандии" на "Сталинграде" было два.
Двое суток спустя, система Пси Тофета, орбита планеты 2381 Деспойна 22:30 КВ.
Голубой шар в кипенно белой кисее облаков. Корабль скользит на высокой орбите, а внизу шарятся дроны, выискивая аномалии и просто странности и несуразности. Почему именно Деспойна? Так она единственный в системе, да и вообще во всём созвездии кислородный мир. Только что, почти непригодный под колонизацию. Большую часть планеты занимает океан, глубины в котором доходят до двенадцати — тринадцати километров. На весь этот буквально мировой океан, лишь несколько почти безжизненных островных архипелагов, на чьей каменистой поверхности прижились лишь мхи и лишайники. Но аллерго фон при этом на Деспойне, просто чудовищен. И виной всему, всё тот же океан. По отчётам планетологов, он фантастически богат биологическими ресурсами. Он великолепен и прекрасен, полон всевозможными видами рыб, млекопитающих, рептилий и всех видов беспозвоночных. Красоты на голограммах планетологов, поражали всякое и всяческое воображение, буйством форм и красок. Но...
Но, где-то в глубине этого океана притаились те, кому сестра всё сильнее и сильнее желала задать вопросы. И Ирина чувствовала своим даром "видящей", они там, внизу, прячутся в надежде, что их не найдут.
— Пошли спать. — Сказала сестра, вставая из своего кресла. — Эта бодяга, похоже, надолго.
— Бодяга?!
— Старинный актёрский термин. Значит — что-то не очень важное или предназначенное для убийства времени. — Ответила Женя.
— Поиск этих не важен?!
— Важен, только это дело не одного дня. Ох, и затянется, похоже, всё это дело.
— Доктор Брайсон простил тебя? А то, девчонки говорят, что даже разговаривать с тобой не хочет.
— Его проблемы, Энн сама согласилась на эксперимент и самое главное, знаешь что?
— Что?
— Вот она почему-то, на меня не обижается...
И Ирина с улыбкой посмотрела в лицо сестры, двери лифта открылись и девушки вошли в капитанскую каюту, которую, совершенно спокойно делили на четверых, совершенно не стесняя себя при этом. Рядом с нею, были апартаменты чуть поменьше, в которых обитал Иесуа, как старший офицер корабля.
В каюте действовал стационарный модуль-глушилка и Ира наконец-то отключила ненавистный носимый щит, окунаясь в бурные эмоции сестричек клонов, сидящих перед экраном и азартно игравших в какую-то совершенно детскую аркаду. И самое главное, в мягкие, буквально обнимающие эмоции оригинала.
— Как я вас всех люблю? — Тихо сказала девушка.
— И мы тебя любим, Ирка! — Крикнула Яна.
— Как наши поиски? — Спросила Жанна.
— Пока безрезультатно. — Ответила Женя. — Вы поужинали?
— Да, и чаю два раза попили. Там Сидзио Ивада такие печенья забацал, как ты говоришь: "ум отъешь". — Сказала Яна, раскачиваясь вместе с картинкой, азартно нажимая при этом, кнопки на геймпаде. — Да... Да! Да Бли-и-ин! — И Ирина, посмотрев, увидела заставку "Игра окончена" на половине экрана своей копии. Рыженькая же, прыгала на диване и демонстрировала сестре высунутый язык.
— Бе-бе-бе! Опять проиграла... — Подразнила Жанна сестрёнку и та с писком: — Ах ты, зараза! — Кинула в неё подушкой. И на несколько секунд на диване образовалась, куча мала, в которой мелькали руки подушки и во все стороны летел синтетический пух.
Положила конец возне Женя, просто скомандовав: — Девочки, отбой! — Что моментом погасило шутейную баталию и клоны, поправив раздербаненную постель, улеглись спать.
— А ты нам сказку расскажешь? — Спросила Жанна. — Ну, продолжение про Фёдора Сумкина и Братву?
— А где я закончила? — Спросила старшая.
— Ну, как они вошли в пещеры Мордии. — Сказала Яна. — Там ещё спрут этот огромный был, который чуть Фёдора не съел. Хорошо его Агроном отбил.
— Хорошо, расскажу, но не долго. Договорились? — Спросила Женя, входя в душевую.
* * *
Ирина засыпала, давя в себе приступы смеха. Рассказ сестры, хотя и был в котором крайне печальный момент с гибелью Пендальфа, всё едино оставил после себя необычайно тёплые ощущения. Ещё и лексика эта, только от которой хотелось ржать, как лошади. Что они все втроём и делали, под ехидными взглядами их оригинала.
Последующие двое суток не принесли с собой ничего нового. Всё так же они сидели днями в БИЦ, следили за происходящим внизу, где дроны под управлением Легиона обшаривали безбрежный океан. Женя не подавала виду, но Ира чувствовала нарастающее нетерпение сестры, которое периодически прорывалось в ругани сквозь зубы и избиении груши в ангаре.
Женька с таким остервенением молотила несчастный мешок, что его периодически срывало с креплений. Для сестрёнок клонов всё это было увлекательным приключением, открывающим оригинала с неведомой доселе им стороны. Стороны сурового командира корабля с жёстким откровенно мужским характером. И пусть на "Сталинграде", как впрочем, почти на любом малом корабле, уставные отношения носили формальный характер, на дисциплине это не сказывалось, она была железной. И весь экипаж подчинялся строгому ритму вахт. Мало того, космонавты и десантный наряд, тщательно проверяли все элементы конструкции, узлы и системы. Постоянно составляя технические листы, поскольку полёт был ещё и испытательным.
Ей с сёстрами приходилось часто помогать экипажу, делать профилактику систем. Следить за их состоянием и делать, кое-какой несложный ремонт. Ну, там, вентиль поменять или уплотнитель подклеить, а то и панель закрепить по новой, так как, крепление ослабло.
Яне и Жанне, все эти дела сильно нравились, поскольку свободного времени девушкам не оставляли. Постоянные занятия на мнемографе и тренировки в ангаре, занимали почти весь их день. И лишь перед сном, они втроём увлечённо слушали, сказку в изложении их оригинала, которая на это время становилась мягкой и ласковой.
События сдвинулись с мёртвой точки на исходе третьих суток, уже под вечер Легион вошёл в БИЦ и, подойдя к пульту командира, тихо сказал: — Есть странность, командир.
Женя встрепенулась, хрустнула шеей и сказала: — Говори.
— При исследовании одного архипелага, вернее комплекса подводных пещер при нём. Мы потеряли связь с тремя глубоководными дронами. Сначала, пропал сигнал от одного и я решил, что он просто вышел из строя. Но, через некоторое время сигнал появился снова и спустя семьдесят секунд, снова пропал. Я отправил в район, ещё пару дронов, дабы достать первый. Телеметрия в момент восстановления связи, была странной и мы решили извлечь устройство. Дабы подняв его на орбиту просмотреть данные авторегистраторов. Но, при вхождении в район других устройств, связь с ними была также потеряна.
— В чём странность?! — С горящим взором спросила сестра.
— Глубины в том районе, порядка пяти тысяч метров, но на телеметрии пришли данные, что она скачком менялась до нулевой, после чего снова показала четыре тысячи двести метров. — Ответил гет.
— Это они! — Воскликнула Женя. — На архипелаге посадить корабль можно?
— Да, вблизи есть довольно крупный остров.
— Пометь район, уходим на Юблос, нужно выстудить корабль перед посадкой. Передай инженерной группе, пусть готовят "Тритон", он как раз и рассчитан на работу на глубинах до семи тысяч.
— Вас понял, командир. — Ответил гет и вышел.
— Попались голубчики. — Прошипела Женя. — Похоже, пришло их время отвечать на вопросы.
— А они не уйдут? Не сбегут оттуда? — Спросила Жанна, сидевшая за одним из пультов.
— Я чую, что нет. Они нас ни во что, не ставят. Это их и подведёт. — Сказала сестра. — Так, время позднее, по кораблю команда отбой. Нужно отдохнуть перед операцией.
— Ждёшь проблем? — Подал голос пилот.
— Возможно, нужно будет оставить наблюдателей на орбите. Мало ли что...
— Это без проблем, этого-то добра полна коробочка. — Ответил Дубянский.
— Тихий, как дойдёшь до Юблоса, отправляйся спать. Ты мне нужен отдохнувший, понял?
— Ай-Ай! — Донеслось из рубки.
Утро встретило суетой и нервозом подготовки к высадке и погружению. Женя успела вдребезги разругаться с Иесуа и Брайсоном, помириться и всё-таки, как она сказала, "придти к консенсусу" по поводу того, кто всё же должен идти вниз.
Даже Явик попытался вставить слово, но был послан. После чего Женя объяснила, что единственный из них всех, кто может устоять под ментальным давлением это она. Всем остальным моментом прополощут мозги и превратят в кукол, похожих на тех, что они встретили на Магавиде.
Протеанин и Брайсон с масаем, скрипя зубами, согласились с доводами сестры. Только вот, у Ирины в груди поселился ледяной комок страха за Женю. И все улыбки, и спокойствие той, не могли его растопить.
Возвращение на Деспойну было совсем будничным, лишь корабль вышел на орбиту, как Легион определил глиссаду и они пошли вниз, аккуратно, медленно, чтобы не создавать ионизированного следа в атмосфере. На вопрос Дубянского: "Не лучше было воспользоваться шаттлом?"
Ответила: — А как ты, Лёшенька, "Тритона" потащишь? На внешней подвеске? И о какой маскировке в этом случае можно говорить?
Тут уже вообще никто ничего не сказал. Буксировка глубоководного робота та ещё проблема, ну и системы маскировки у XSR-40 превосходят всё, что есть в обитаемом космосе. Они даже совершеннее чем у "Нормандии", причём гораздо совершеннее.
На экранах приблизился вытянутый островок, по сути, кусок скалы весь в сине зелёных разводах мхов.
— Лёша, видишь лощину? — Спросила Женя пилота.
— Вижу.
— Сажай нашу птицу туда и активируй маскировочное поле. Вообще же, дабы вам всем не скучать пока я там ползаю по дну. Ису, организуй посты наблюдателей и какую-никакую оборону. Тут хоть и скалы сплошные, но я даже отсюда вижу, что они все испещрены гротами и пещерками. И да, ментальные щиты не снимать и не отключать. Всё, пора, пока я до дна доберусь. — Сказала сестра, вставая из кресла. — Дроу, пойдем, упакуешь меня в машину.
Ирина пошла вслед за Женей и Иесуа, и в ангаре, следила, как сестрёнка залезла в кабину мощного робота. Как мужчина и инженеры подключали костюм, в котором была Женя к системам робота. Вот старшая улеглась на ложементе, вложила ладони в контактные модули. Масай склонился к её лицу стоя на колене машины, что-то шепнул и ласково поцеловал в щёку.
Женя вытащила правую руку из модуля управления, потрепала мужчину по волосам, что-то ответила и Иесуа слез. Отошел и, встав рядом с Ириной, прижал девушку к себе. С другой стороны, к Ису прижалась Дженнифер, рядом с которой, сложив руки на груди, с каменным лицом стояла Миранда.
— У меня такое поганое чувство. Что мы можем и не увидеть больше нашу Шеп. — Тихо сказала Джен.
— Не каркай. — Парировала ей Миранда. Но весь вид её, бледное лицо, сжатые в ниточку губы, говорили Ирине, что Принцесса очень и очень волнуется.
Вот пошла вниз лицевая крышка кабины. Ира просто поражалось её толщине, почти тридцать сантиметров сложного, сверхпрочного сплава, на котором изнутри были смонтированы экраны и масса всяких индикаторных панелей. Всё это хозяйство ярко светилось, по экранам и панелям змеились какие-то графики. Люк закрылся, чуть слышно зашипело и он, словно вдавился в корпус. Робот встал, переступил с ноги на ногу, руки-манипуляторы подвигались, сжимая-разжимая клешни. Включились прожекторы на плечах, залив полутёмный ангар, ярким желтоватым светом.
Пшикнуло и громкий голос сестры произнёс: — Все системы в норме, резерв СЖО двести часов. Что же, я пошла на встречу...
— Будь аккуратна и возвращайся. — Ответил Иесуа.
— Будь спок, нам тут ещё войну выиграть надо, так что, я об этом не забываю. — Ответила Женя, робот, гулко топая, развернулся и пошёл на опускающийся слип, перед которым переливалась силовая стенка. — Будьте начеку, я, как только — так сразу.
