— Как Ли? — Спросил он.
— А как Тали? — Вернула вопрос Женя.
— Плохо, надеюсь, она отойдёт от горя, и мы снова сможем работать.
— У нас нет выбора, она это понимает, но пока не приняла. Эта война ещё не била по нам до этого, мы видели её в усечённом варианте. Гибли десантники, причём не массово, а так, один тут, парочка там... Здесь же, мы разом потеряли два корабля и почти всех из их команды. Всё пройдет, потерпи, а лучше иди к ней и утешь. — Ответила сестрёнка.
— А ты? — Спросил он.
— Переживу, не впервой.
— Опять всё в себе держать будешь? А потом, Нике придётся забираться к тебе в постель, чтобы вернуть твои мозги на место? Снова — здорово, а Жень?
— И что ты предлагаешь? У тебя есть лекарство? Мне привычно, да и не одна я уже. Лиара всегда со мною, хотя ей это тяжело даётся...
— Перестань заталкивать проблемы внутрь и вешать их на азари, они рано или поздно вылезут обратно и что? Снова Нинку к тебе подсылать?
— Вань?
— Он прав. — Донеслось сверху. Ив поднял взгляд и увидел, стоявшую у перил Наинэ. Вторая сестра сверкнула глазами и спустилась вниз, подошла и присела с другого боку. Ив обнял вторую девушку, которая положила подбородок ему на плечо.
— Что ты не спишь? И как Змей от себя отпустил-то? — Спросила ту Женя.
— Змей упахался и спит, как всякий мужик — сделал дело и дрыхнуть. — Буркнула турианка.
— А поговорить, да, Нин? — Спросила её Женя.
На что Наин только улыбнулась. — Вообще-то я попить пошла, а вы тут во тьме сидите...
— И ты решила присоединиться к нам? — Спросил Иван.
— Ага. — Ответила сестра и ласково куснула его в шею. — Мне приятно с вами рядом.
Тут подал голос Барс, басовито муркнув.
— И, конечно же, с тобой, Басенька. — Сказала Наинэ, протянув руку и погладив КАДИС. Кот в ответ вытянул лапы и, уперев их в грудь девушки начал делать жим-жим.
— Наглая рыжая морда! — Прошептала Женька, погладив кота по брюху. — Знает куда лапы прикладывать.
И все трое разумных, начинают тихо смеяться, глядя на довольную физиономию зверя. Затем просто сидят, молча, слушая, дыхание друг друга. Через несколько минут Наин спросила: — Тебя отпустило, Лисёнок?
— Надо жить дальше, Охотница. — Отвечает одной сестре другая. — Иначе всё напрасно.
— Я рада, что ты это поняла. — Говорит Наин. Кивает, указывая на лестницу. — Идём спать, завтра нужно готовить корабль и людей к новому походу.
— Идём. — Говорит Женя, целует Ивана в щёку, опирается на руку и встает, спихивая кота на пол. — Спасибо вам обоим, за всё спасибо, родные мои.
— Всегда — пожалуйста. — Отвечает Иван, глядя, как сёстры скрываются на кухне. Через несколько секунд, выходят обратно и уходят наверх, в спальни. Смотрит на кота, сидящего на ковре, и спрашивает: — Пошли спать, а, Рыжий?
— Мр-р-р-р. — Отвечает тот и опрометью скрывается на лестнице.
— Ну как же? Не стоило, и рассчитывать, променяешь ты Женьку на меня, сейчас! — Бурчит мужчина, расстёгивая пуговицы рубашки. — Пошли-ка в койку, Иван Михалыч, завтра длинный день...
2. — Песня группы Мельница — Невеста полоза.
Полковник Таамил Таанир (Накмарр, Пространство Иерархии, 1 сентября 2387 г. ночь)
Ночь тишина и покой, лишь тихие звуки леса да шорох его шагов, нарушали покой вокруг. Там размеренно бежал в сторону перевала, сверяясь с автокартой на забрале шлема. Спину оттягивала тяжесть кофра с специальным модулем наведения, он должен был установить его на одной из вершин местных невысоких гор. Сориентировав так, чтобы модуль мог связаться с другими такими же, которые установят его парни и девушки, на других вершинах вокруг обширной долины, в которой располагался мощнейший комплекс по переработке органики. Врагу, для выращивания полчищ своих кукол, нужна была органическая составляющая и подобные комплексы, исполняли роль заводов по её переработке в удобный для использования вид. Дроны, добывали всё подряд, растительную и животную органику, планктон из океанов и морей, свозили сюда и, на выходе получалась инертная биомасса, которая шла на клон фабрики.
Объединённый флот потратил почти год, пытаясь найти миры и места расположения этих заводов и, большую часть нашли. Были построены специальные устройства, генерирующие колоссальный по мощности ионный импульс, и точно такие же, но генерирующие уже гамма-пучок. Один был недостаток у них, нужна была специальная система целенаведения, состоящая из нескольких модулей. Один из них, Там и нёс за спиной.
Система маскировки костюма, искажала картинку окружающего его пейзажа, но, мужчина полагался не на зрение, а на слух. В тишине леса, вражеские патрули было слышно за несколько сотен метров. Что позволяло ему пока уклоняться от встречи с силами противника.
Хруст и треск веток неподалёку, Там замер, вслушиваясь в происходящее. Шум приближался и мужчина, скользнул под выворотень от упавшего дерева, толкнул кулаком навес из почвы и та, обрушившись, накрыла его, вытянул руку и прикрепил на один из корней глазок оптической системы. Перевёл картинку с него на забрало шлема и затих.
Несколько минут движения не наблюдалось лишь треск, раздавался всё ближе и ближе. Вот что-то мелькнуло в переплетении ветвей и на прогалину, залитую тусклым желтоватым светом местной луны, вышла "тварь". За массивным хаском, текучей, плавной походкой, вышла "азари". Синенькая была обнажена, за её спиной тускло переливалось, синим светом, странное устройство, от которого отходило множество трубок паутиной опутывавших тело и конечности существа, по которым свечение растекалось по всему телу.
— Так вот ты какая "Баньши" жнецов. — Прошептал Там, чувствуя как гребень на затылке непроизвольно встопорщился. Азари остановилась и начала внимательно оглядывать окрестности, словно сканируя пространство вокруг себя. От взгляда её ярко светящихся глаз, мужчине стало жутко, словно та видела всё вокруг насквозь. Его взор, самостоятельно впился в уголок экрана шлема, где мерцала пиктограмма активного ментального щита. Тамил счёл, что этого мало и ввёл себя в состояние транса, которому его научила Женька. Эмоции погасли, и в мыслях воцарился холодный покой.
Баньши, ещё раз внимательно посмотрела в его сторону, но, всё-таки отвернулась и своей текучей походкой скрылась в лесу вслед за кроганом.
Когда шум от шагов "твари" стих, Тамил вышел из транса и шумно выдохнул, чувствуя, как глухо забилось сердце.
— Блять! Так и обосраться недолго. — Прошептал он, чувствуя, как эмоции отката медленно отпускают его. — Это хорошо, что встречи с вами так редки и враг почему-то не может наладить производство клонов. Иначе, худо бы нам пришлось. Ох, какие молодцы Самара и её орден, что попрятали всех бывших ардат-якши, ох молодцы юстициары!
Встал, стряхнул с себя землю и мусор и быстрой рысью последовал по маршруту дальше.
Вот и нужная гора, он присел на кромке обрыва, оглядывая долину. Посреди естественной впадины, чёрной кляксой расползся завод. Слышался тихий гул, периодически в тёмном небе мелькали тени вражеской техники, подвозившей биоматериал и нигде ни огонька, вражеской машинерии свет без надобности.
Мужчина стянул кофр, распаковал и развернул устройство, которое сверившись с реперными точками начало искать направленным лучом своих дублей. Вот отметка одного, другого, третьего в течение минуты, прибор связался с шестью такими же на других вершинах. Осталось лишь два, но их сигнала пока нет. Там не волновался, до времени завершения их основной задачи, ещё несколько часов. Так что пара групп могла и подзадержаться...
У него не было связи с напарниками, не стоило привлекать силы врага работающими системами связи Пространства Цитадели. Никто из них не обольщался, враг обязательно сканировал весь диапазон и мгновенно реагировал на любое изменение естественного фона.
С помощью прибора, отдал приказ группам возвращаться на точки подбора. Сам же, остался караулить отстающих товарищей. И в случае если они не придут, активировать систему наведения без них. В принципе для работы системы, хватило бы и трёх устройств, но стоило подстраховаться, да и точность в этом случае повышалась сильно. Ведь мозги дронов, которые нанесут удар, не отличались сообразительностью.
Текли минуты, полковник сидел, привалившись к холодному камню, вспоминая происходившее на станции Хаттр, одной из крепостей в системе Цайтис, где находился Крамаррон. Рядом с ним была и жена, Сиррона занимала должность интенданта. Заведуя складами и запасами целого сектора крепости мало того, за ней были закреплены ещё и несколько эскадр флота. И всё равно, в промежутках между его заданиями, любимая женщина, несмотря на загруженность, создавала ему тепло и уют, в их небольшой двухкомнатной каюте. Готовила ему традиционные блюда, да и многие из земных, готовить которые научилась, пока они жили на Мендуаре перед войной.
Сколько нежности было в их отношениях, особенно перед этим вылетом. Они устроили себе вечер воспоминаний, просматривали голографии и записи довоенной поры. Пили лёгкое вино из "землянки" и любили друг друга.
Сиррона говорила ему, что очень хочет после войны вернуться на Мендуар. И жить и рожать детей именно там, воспитывая их в традициях родного мира Тамила. Выросшая в семье своего дяди, поскольку родители её погибли, когда ей было чуть больше года, погибли глупо, во время пожара на производственном комплекса. В пожарной службе которого, и работали. Она не знала особой любви, дядя и тётя её этим не баловали, в отличие от собственных детей, так что искреннюю семейную заботу и участие его жена нашла лишь в его семье. За что была им всем очень признательна и благодарна.
Мало того, легко сошлась с Женькой, остальными Шепардами и дядей Стивеном. Да и сестрёнкино сборное семейство приняло невестку очень тепло и ласково, навечно завоевав сердце молодой женщины. Жена скучала по новым родичам, вела с ними переписку, была в курсе всех дел и событий семьи. Самому Тамилу, частенько на это просто не оставалось времени.
Тихо пискнуло оповещение в шлеме, прибор доложил, что вышел на связь ещё один его собрат. Осталась последняя группа, что-то они подзадержались. До крайнего времени осталось полчаса.
Отдал команду крайней группе отходить и снова расслабился, погрузившись в воспоминания.
Что-то Рона скрывала, о чём-то хотела ему сказать, но шепнула, что скажет после его возвращения. Мужчина улыбнулся, вспоминая лицо любимой, чувствуя, как в душе воцарился покой. Таймер, пискнул, время вышло и одна из его групп, так и не выполнила задачу. Живы ли его люди, он не знал, но в любом случае, пора заканчивать и уходить.
Подошёл к прибору и несколькими нажатиями активировал систему наведения. Сейчас все приборчики замкнуться в сеть и дадут в зенит сигнал, который и используют дроны для точного наведения. Сам же прибор, накрыло маскировочное поле, и найти его можно, только случайно наступив.
Активировал модуль маскировки и внимательно глядя под ноги, чтобы на довольно крутом склоне, ещё и засыпанном камнями не вызвать оползень, пошёл вниз. Патрули всенепременно засекут шум, и чем чёрт не шутит, могут упасть на хвост. Бегай от них потом...
И снова всё тот же лес, снова бег только уже налегке. До точки подбора десяток километров и времени всё меньше, хотя и цифры расстояния тоже сокращаются довольно быстро. Он бежал, ступая почти бесшумно, чутьём охотника выбирая звериные тропы в чащобе. Вот небольшой поворот тропинки, шаг, тонкий звон лопнувшей проволоки. Там успел изумиться, прежде чем слева полыхнуло и его накрыло тьмой.
Очнулся от писка систем брони, на забрале мигали надписи, извещая его о множественных повреждениях. Багрово-алым цветом, светилась правая нога и грудь с левой стороны. В ушах стоял звон и свист, но почему-то не было боли. Видимо автоаптечка накачала его обезболивающим "по брови".
Там лежал на животе и перед взором был большой валун освещённый светом луны. Привстал на руках и попытался встать, в ноге прострелило так, что мужчина с глухим рыком завалился обратно. Тяжело перевалился на спину, чувствуя вкус крови во рту.
— Вот и отбегался ты, Тамэ... — Прошептал он, глядя в звёздное небо с плывущей жёлтой луной. Посмотрел на таймер, до орбитального удара осталось несколько минут. — Два часа валялся и никто не нашёл? Странно...
За два часа он мог бы пробежать сорок километров, что для тренированного турианца невеликое расстояние, сейчас же. Тамилу не удалось выйти из зоны риска и вполне возможно, что его зацепит, пусть не ионным штормом в зоне попадания пучка, то от довольно широкого рентгеновского импульса...
Стало тоскливо, как бы то ни было, если он в течение получаса не выйдет на точку эвакуации его не станут ждать. И так нахождение в системе, плотно патрулируемой вражескими платформами, было опасно даже для пары их СТЭЛС фрегатов. Нельзя прятаться бесконечно, рано или поздно тебя обнаружат, особенно учитывая какой переполох начнётся после диверсии.
— Что же, вот и пробил последний час. — Сказал он тихо. — Уйти — шансов нет, а на то, что враг найдёт шансы наоборот стопроцентные. Так что ждём удара и, пистолет решит всё.
Рука коснулась бедра и не обнаружила кобуру с верным "Жнецом". Видимо её сорвало попаданием осколка мины. Интересно только, кто её тут поставил. Этот мир был заселён до войны очень слабо, конкретно в этой его части вообще не было поселений, а значит что? Значит, мину поставили куклы жнецов и если это так, то у войск коалиции большие проблемы. На изощрённую партизанскую тактику рас Совета, Враг ответил контрмерами, а учитывая тотальное превосходство в ресурсах и операционных возможностях...
Тамил вздохнул, сообщить не получится и получается ещё многие и многие воины падут в таких ловушках, прежде чем выяснится причина.
Мужчина сел и подтягиваясь руками, пододвинулся к камню, на который и навалился, глядя в сторону долины с фабрикой.
— Полюбуемся последним фейерверком. — Сказал Тамил, расслабленно откинувшись на булыжнике.
Таймер остановился, и в небе появилось белое свечение, набрало силу и в долину с небес, ударил ослепительный бело-голубой луч. Полыхнуло, раздался басовитый гром, словно ударила исполинская молния. Замигали и замерцали иконки на забрале, запищала тревожным сигнализация. А через несколько секунд просто взвыла дурниной, на забрале замигал значок радиации, причём значок Альянса. Тамилу так было привычнее, с детства он выросший среди людей на поливидовой колонии привык к человеческим обозначениям и уже после, на службе Иерархии, самостоятельно переделывал систему оповещения в своих бронекостюмах с турианской на человеческую.
Снова вздохнул и потянулся за спину за верным карабином. Снял с захвата и удивлённо хмыкнул. На экране состояния багровым мигала надпись: "Фатальные повреждения системы". Мужчина повернул оружие и увидел несколько пробоин в ствольной коробке.
— Проклятье! — Прошипел он, отложив бесполезное сейчас оружие. Из долины шёл какой-то треск, но за писком тревожной сигнализации, Там не мог разобрать точно, что происходит. — Что же, придётся как в древности, решить свои проблемы клинком.
