— Ага! Оплатите. Пшли за мной... — Ответила Спектр, и вся компашка повесив головы, пошла вслед за женщиной.
Когда всё оформили и утрясли все формальности, Шепард ткнула пальцем в него, Маугли и Гранта. — Вы трое летите со мной, остальные, марш в расположение. С вами разберутся на месте. Всё понятно?
— Так точно. — Нестройно протянула компания.
Затем был недолгий полёт в такси на квартиру Спектра. Алексей был здесь впервые и с интересом оглядывался. Парней усадили на диван в большой гостиной и по очереди стали вызывать, кажется в кухню. По крайней мере, из помещения неслись острохарактерные запахи. Первым ушёл Грант, с кроганом беседовали недолго, но вышел он, притихшим, буркнув: — Какие все злые... — После чего утопал куда-то наверх, тихо бурча что-то про себя.
Вторым вызвали Нора и турианец, подмигнув Лёшке, скрылся в кухне. Вышел тот несколько обескураженным, почесал "мандибулу" и кивнул млад-лею на двери.
— Что будет? — прошептал парень приятелю.
— Насмерть не убьют. — Ответил тот и Алексей вошел на "расправу".
В помещении, действительно оказавшемся кухней, на стульях сидели Спектр Крайк, Иван Михайлович Шепард, Хэймон Таанир и Евгения Михайловна. Все четверо, строгими взглядами смотрели на него.
— Что вы нам скажете, молодой человек? — Спросила его в итоге Шепард.
— Н-да, интересно будет услышать вашу точку зрения на произошедшее. — Сказал Иван Михайлович, и на парне скрестились взгляды командиров.
И Алексей, несколько сбиваясь и иногда останавливаясь, доложил обо всём произошедшем в течение дня. Когда закончил, то увидел весёлые искорки во взглядах мужчин и холодную отрешённость во взгляде женщины.
— Меня не особо впечатлили ваши действия, младший лейтенант. В целом я не осуждаю вас, кроме одного эпизода, вы должны были проявить больше настойчивости в вопросе противодействия разрушению машины полиции. Поскольку драки с полицейскими это последнее дело, для настоящего офицера флота. — Сказала холодным голосом Шепард, после чего закатила пятиминутную речь на тему недопустимости такого поведения, даже во время войны. Когда она закончила, Лёшка тихо спросил: — Скажите, командир, а как же ваш загул в Закере с волчицами?
— Вот когда дослужишься до капитана первого ранга, или хотя бы будешь иметь столько же наград сколько девчонки, вот тогда и веди себя подобным образом. Сейчас же, марш на второй уровень и не попадайся на глаза мои, всё понял?! — Ответила Спектр.
— Так точно! — Вытянулся парень, преданно поедая начальство глазами. После чего, не мешкая вымелся за порог и, увидев лестницу, поднялся по ней на второй уровень квартиры. Где был пойман Нором и утащен в одну из комнат, где сидели две девушки и кроган. Когда он как следует, разглядел обеих, то сердце предательски екнуло, настолько они походили на командира.
Рыженькая посмотрела на него и, улыбнувшись, кивнула, а вот светловолосая, подошла вплотную и тихо сказала: — А как тебя зовут?
От её голоса, настолько похожего на голос Евгении Михайловны, его сердце снова ёкнуло и он внезапно ставшим сиплым голосом, ответил: — Алексей, Алексей Никаноров, младший лейтенант флота.
— Что лейтенант я вижу. — Мурлыкнула девушка. — А меня зовут Яна, а мою сестру Жанна.
— Приятно познакомиться. — Просипел окончательно севшим голосом парень.
— А что у тебя с голосом? — Снова спросила девушка.
Лёшка прокашлялся и сильно смутившись, ответил: — Ничего, всё в порядке.
Причём он заметил, что на всё происходящее, скалясь во все свои зубастые рожи, смотрят сегодняшние приятели.
— Да ты не смущайся, Алёша. — Проворковала Яна. — Мы же, не смущаемся. — И взяв его за руку, отвела на диван к остальным. Дальше они смотрели какой-то фильм, но Лёшка совершенно не запоминал какой. Он всё время смотрел на Яну, которая лукаво посматривала в ответ. Когда фильм закончился, Нор и Грант ушли. Жанна дремала, не обращая внимания на окружающих, Яна же. Взяла его за руку и потянула за собой. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату.
Он встал и на деревянных ногах пошёл вслед за девушкой, которая отвела его на третий ярус квартиры. В одну из небольших комнат.
— Вот располагайся, утром увидимся. — Шепнула она Алексею и, приблизившись вплотную, чмокнула в щёку. Его словно током стукнуло, все мысли куда-то вылетели. Когда он очнулся от наваждения, то лишь тонкий аромат её духов, напоминал ему, что всё это было по-настоящему.
Утро встретило шумом и тихой музыкой откуда-то снизу. Алексей встал, умылся в небольшой уборной и, надев форму, вышел из комнаты. Попав в коридор, освещённый тусклым зеленоватым светом потолочных ламп.
Огляделся, пытаясь вспомнить в которой стороне выход к лестнице, поскольку к своему стыду, совершенно не помнил, как сюда пришел. Вернее он помнил лишь красивую девушку, которая вела его за руку, а после поцеловала. Правда, насчёт поцелуя он был не совсем уверен.
— Ладно, что толку стоять, не такая она и большая, скорее всего. — Прошептал он, повернул направо и пошёл искать выход.
Через несколько метров увидел открытую дверь, из-за которой падал неяркий свет и, слышались чьи-то голоса. Когда подошёл ближе услышал: — Что ты сделала? Ты его поцеловала?!
— Да, а что? Он такой славный и всё время смущался, это так мило. — Отвечали похожим голосом.
— По-моему, самый обыкновенный, ничего особенного. Хотя это твоё дело. — Сказали в ответ.
— Да ну тебя, мне он понравился и если захочет, я буду его девушкой. — Сказала Яна, Алексей догадался, что говорят сестрички клоны.
— Захочет? Да он же в Женю влюблённый, зачем ты ему?
— Ну, с сестрой ему ничего не светит. А со мной...
— Делать тебе нечего.
— Да ты завидуешь? Ну, скажи, что завидуешь, Жани?
— Ой, да было бы чему завидовать, мне вообще-то другой нравится, вот.
— И кто он?
— Не скажу.
— Ну, Жани, ну скажи кто? — Заканючила девушка. — Я его знаю?
— Знаешь, но я тебе всё равно не скажу, никому не скажу. — Отвечала Жанна.
— Ну и не говори, не очень-то и надо. — Ответила сестра и Лёшка услышал шаги. Девушка вышла из-за дверей и сразу же увидела его. — Ой! — Пискнула она. — Ты чего здесь стоишь? Подсушивал, да?!
— Нет-нет! Я случайно, просто выход искал. — Ответил парень, вытянув руки.
— Да ладно. — Улыбнулась девушка и от её улыбки с милыми ямочками на щёчках у него опять екнуло сердце. — Идем, я провожу тебя.
Позавтракали молча, причём из старших офицеров он столкнулся лишь с кап-раз Крайком, который в компании с ещё одной светловолосой копией командира, которую, как знал Лёшка звали Ирина, куда-то собирался. Турианец кивнул ему приветственно и, взяв девушку под руку, ушел. Завтракали они вдвоём с Яной.
Когда он собрался на корабль, поскольку увольнительная заканчивалась, то внезапно спросил провожавшую его девушку: — Яна, а может, сходим куда-нибудь, ну когда у меня следующее увольнение будет?
— Ты меня на свидание приглашаешь? — Залившись румянцем, спросила девушка.
— Да. — Ответил он.
— Я подумаю. — Сказала она, — если что, передам тебе ответ через Нора.
Он понурился, но внезапно, девушка приблизилась вплотную. Он увидел рядом её голубые в отличие от оригинала глаза. Протянул руку, коснувшись мягких шелковистых золотисто-белых волос и, Яна закрыла глаза. Алексей наклонился и коснулся губами губ девушки, от чего та вздрогнула, но внезапно обвила руками его шею и прижалась.
Когда они оторвались друг от друга, девушка шепнула: — Да.
Совершенно потерянный он вышел из квартиры и спустился на лифте вниз. Взял такси и всю дорогу пока летел в доки, думал, не изменил ли он себе. Думал и на борту корабля, думал вечером, укладываясь спать в своей каюте. На всё это смотрел Нор и когда свет погас, турианец спросил: — Что с тобой, Лёха?
— Скажи, Нор, как мне быть. Я думал, что люблю одну женщину, но сегодня, почему-то думаю что другую?
— И с кем у тебя есть шансы? — Ответил приятель.
— С другой.
— Тогда выбор очевиден.
— Думаешь?
— Уверен. — Сказал друг. — Давай спать, Лёх, утро — вечера мудренее.
И Алексей последовал, тысячелетнему совету.
Светлана Тартаковски (Эфа) ("Цитадель" 20 января 2388 г. Доки СПЕКТР утро.)
Света сидела на контейнере с припасами и смотрела в пространство за пределами доков. Там яркими искрами сияли корабли эскадры обороны станции. Десятки искорок, и это только в видимой части пространства.
Рядом ходили разумные множества рас, большинство из них она знала, но были и новички, которые с интересом разглядывали сидевшую человеческую девушку. Но, никаких поползновений подойти и познакомиться не проявляли.
Тихие шаги рядом, и через сеть старика она почувствовала знакомого. Обернулась и увидела темнокожего саларианца в форменном унике СПЕКТР.
— Здравствуй, Йо! — Улыбнувшись, сказала она.
— Кого я вижу! — Ответил мужчина, широко улыбнувшись ей. — Здравствуй, Светлана, ты, я смотрю в полном порядке?
— Вот видишь, меня отремонтировали. Стала, даже лучше чем была. Как ты, Йо? Как дела?
Спектр погрустнел: — Так себе дела, Свет. Наших здорово потрепали, многие, сколь многие теперь там. — И указал девушке на стену из чёрных обелисков.
— Я видела и слышала. — Понурившись, сказала она. — Но, всё же, Йо?
— Пока восстанавливаю форму, готовлюсь влиться в команду "Сталинграда", вернусь к своим и снова в бой. — Ответил саларианец. — Кстати, Волчицы, теперь, на SR-40, так что будем в одной команде.
— Почту за честь, Йо. — Сказала она с улыбкой.
— Как и я. — Вернул улыбку мужчина. — Ладно, пойду к адмиралу, есть у него ко мне поручение, а ты долго не сиди, наши всё равно сегодня не вернутся.
Светлана сидела и, глядя в пространство, вспоминала свою жизнь. Как она, юная горнолыжница, Светлана Ходченкова влюбилась на одном из этапов в такого же молоденького участника из Польши. Как несмотря на сопротивление родителей, они сочетались браком, став выступать вместе, мало того, на волне эйфории выигрывать и выигрывать. Тренеры, прочили обоим как минимум призовое место в чемпионате мира, а то и в чемпионате Альянса. И они добились этого, Кристоф стал серебряным, а она бронзовым призёром. И как, в один катастрофический день, её сердце, её Крис, насмерть разбился во время тренировки на одной из самых простых, знакомых до каждого поворота трасс в Домбае.
Солнце погасло, жизнь кончилась. Год, Света жила, словно на автомате, когда надо было есть — ела, когда спать — спала. Ходила на тренировки, говорила с родными, но... Жить не хотелось, хотелось умереть. Только в глубине души, жизнелюбивой и весёлой в прошлом девушке было жаль кончать с собой. Комсомолка считала такой выход бессмысленным и трусливым. Когда вопрос встал остро, когда всеобщая жалость и грустные взгляды надоели ей, она нашла решение.
Армия встретила её, как и всех остальных, только вот, она была старше своих товарищей почти на три года. Это не помешало девушке влиться в дружную семью 76-й гвардейской Черниговской Краснознамённой штурмовой космодесантной дивизии.
После учебки, её и её пятёрку отправили на станцию Арктур, где в рекреационном центре десанта они стали ждать своих "покупателей" из экипажей кораблей. И день настал...
Светлана прекрасно помнила его. Офицер центра вызвал её и многих её товарищей из казармы в зал. Они построились и тут в помещение вошли два офицера. Один был чернокожий великан, с длинными платиново-белыми волосами, другая же... Казалась по сравнению с ним маленькой девочкой, только вот Света видела довольно обширные планки и золотую звёздочку на груди. Когда офицер подошла к строю близко, Эфа увидела эмблему корпуса биотиков на груди девушки офицера. Стилизованную, человеческую ладонь с глазом на ней.
Эта ведьма, с погонами лейтенанта, осмотрела строй с чуть видимой улыбкой и, Светлане почудилось, что пронзительный взор её малахитовых глаз, заглядывает прямо внутрь. Девушке показалось, что её осмотрели и взвесили на невидимых весах.
Потом офицер, просто указала рукой на пять пятёрок в строю и пятёрка Светланы, была одной из вызванных. Высокий чернокожий энсин, построил их и объявил, что отныне они все становятся членами десантного наряда, фрегата "Нормандия" PR-14.
Рядом лязгнуло и девушка, вздрогнув, обернулась. Двое молодых турианцев, тащили какую-то деталь и видимо, уронили её.
— Эх, ладно. Пойти что ли в кафе к нашему матриарху? Поесть её великолепной стряпни. — Прошептала она сама себе. — Ладно, пошли, что тянуть...
Утро на квартире командира, встретило вкусными запахами. Светлана спустилась вниз и на кухне встретила Миранду. Принцесса колдовала у плиты, тихо насвистывая весёленький мотивчик. Увидела Светлану и лучезарно улыбнулась.
— Привет! — Сказала Лоусон. — Как спалось?
— Здравия желаю. Спалось отлично, Мира, что больше никого нет? Куда все делись то? — Ответила девушка.
— Нет, что ты, сестрички и Джен в сауне плещутся, Этита в кафе, а я вот, завтрак делаю. Сегодня вернутся ребята, так что, наверное, уже никуда не пойду. Буду готовить хороший ужин, проведём его по-семейному.
— Тебе Карлито ещё предложение не сделал? — Спросила Света.
Миранда покраснела и продемонстрировала правую ладонь, на безымянном пальце которой сверкнуло колечко с голубым камушком.
— Поздравляю! — Искренне обрадовалась Светлана за подругу.
— Спасибо... — совсем смутилась Принцесса. — Слушай, Свет, я всё спросить тебя хотела, что значит колечко на твоей левой руке, на безымянном пальце. Ты что замужем?
Светлана грустно покачала головой. — Нет, Мира, не замужем, я вдова и кольцо по русской традиции значит именно это.
— Вдова? Как грустно, прости меня, Света, прости, что напомнила тебе об этом... — Прошептала Мира.
— Ничего, я давно уже вдова, больше десяти лет прошло, так что, уже не так больно.
— Что случилось с твоим мужем?
— Несчастный случай. Мы оба были спортсменами горнолыжниками, призёрами Альянса по лыжному даунхиллу. И он разбился на одной из тренировок, на месте помочь не смогли, а пока после этого везли до госпиталя, мозг умер. Моему Кристофу, как и мне, было всего 20 лет, после года пустого существования я ушла в армию. Ушла с одним желанием сложить на службе голову. Хотела помереть не напрасно, и всю службу труса не праздновала и пулям не кланялась. Но, как видишь, не срослось... — И девушка грустно улыбнулась. — Сейчас же, я уже не хочу умирать, хочу победить и попробовать начать всё сначала. Снова встать на лыжи и выиграть-таки чемпионат Альянса по скоростному спуску. Выиграть в память о моём мальчике, моём Кристофе Тартаковски...
— Удачи тебе! — Искренне пожелала Миранда.
А сверху уже слышались шаги и громкий разговор нескольких девушек, смех и сальные шутки, с двойным, а то и тройным подтекстом.
— Знаешь, Миранда, я, пожалуй, никуда сегодня не пойду, помогу тебе с ужином, порадуем ребят, а?
— Ты тоже в нашей команде, Эфа?! — Гаркнула сзади Дженнифер. — Это просто классно!
И ближе к вечеру, девушка полюбовалась на совершенно ошарашенные лица командиров и друзей. Мало того, Волчицы её чуть не задушили на радостях.
