Спускаюсь вниз и у панорамного окна вижу фигуры сестрёнки и брата, стоящих в обнимку. В чувствах обоих тревога и страх.
— Най? — Шепчу я.
— Ты тоже проснулась. — Говорит он. — Тоже чувствуешь беду?
— Да, враг идёт сюда. Идёт на "Цитадель". — Отвечаю я.
— Надо сообщить Совету. — Говорит Ира. — У нас есть время, чтобы уйти со станции и увести всех кто здесь есть.
— Ты права, нам не удержать систему. Враг ударит слишком большими силами. — Говорю я и чувствую, что так и будет.
— Похоже, дело идёт к развязке, да, Жень? — спросил меня брат.
— Похоже на то. — Говорю я. — Надеюсь, мы сможем отбить "Цитадель" когда придёт время.
— Сможем! Я знаю... — Тихо говорит Ира.
А я набираю номер Кирхбаума, зная, что Тэвос сейчас у него.
Найлус Крайк ("Сталинград" SR-40, 27 апреля 2388 г. БИЦ)
Он сидел в своём кресле командира и задумчиво смотрел на большую голограмму. Там было видно, как последние суда флота обороны станции уходят в канал ретранслятора. Всех их, ждут в системе Зевс, на Лазурной. Сейчас там, у достраивающегося "Горна" на орбитальной крепости "Китеж" будет временная штаб-квартира Союза Цитадели.
Экраны показывали опустевшую станцию, огни жилых кварталов погашены, не видно летающих такси и летунов. Странное, пугающее ощущение оставляла она. И ещё, Найлус словно чувствовал тоску её хозяина. Древний разум, словно прощался с ними, но где-то в глубине, ещё теплилась надежда.
Любимая женщина, сказала, что чувствует его боль и сожаление, его тоску. Он видел слёзы на глазах Ирины, когда они грузились на корабль перед вылетом. Да и остальные эмпаты выглядели не лучше, даже сестра. Найлус видел, как шевелятся её губы, когда она стояла у перил ограждения дока, Женя что-то говорила, причём мужчина догадывался к кому она обращается, только вот слышит её или нет Древний синтетик, он не знал.
Посмотрел на сидевшего рядом Карла, человек был мрачен и на его консоли, на экране было изображение Миранды Лоусон. Церберовцы, улетели раньше, только понятно, что не сказали куда. Вообще как-то непонятно куда делась вся команда "Трёхглавых", просто в один из дней, Миранда чмокнула Карла в щёку, Кай Ленг пожал всем им руки, и люди просто растворились в толпе.
Один за другим уходят фрегаты эскадры, внутри холод предчувствия и оно полностью оправдывается. Голос Алексея Дубянского нарушает тишину: — Есть данные с дронов наблюдателей, Враг здесь!
И на главной голограмме видны сотни тяжёлых платформ, злой чёрной мошкарой вьются вокруг них пауки "разрушителей" и летит что-то вообще непонятное, странная кальмарообразная туша длиной километров девять. С длинным, уродливым хвостом из щупалец.
— Что это за дрянь такая?! — Шепчет Карлос.
На экране же, в отдельном окошке картинка, что идёт с корабля сестры. Там такие же, как у них встревоженные лица и словно застывшее, бледное лицо Женьки.
Внезапно она говорит: — Это буксир! Эта дрянь — буксир для станции. Они собираются её куда-то утащить.
Но, гомон в обоих экипажах перекрывает зычный голос Ивана: — Наши ушли все, пора и нам, Найлус.
Турианец кивнул и скомандовал: — "SR-32", "SR-40", войти в канал, уходим отсюда.
И выслушав подтверждение, стал смотреть, как приближается туша масс-реле. Скороговорка докладов, неуловимый сдвиг и перед ними труба канала реле, хотя, это лишь видимость, на самом деле вокруг корабля силовой кокон, непроницаемый ни для чего.
— До точки финиша в системе Зевс, двадцать два часа. — Доложил Дубянский. — Все системы в норме, корабль и экипаж в отличном состоянии.
— Дежурные в БИЦ, остальные — свободное расписание. — Говорит Найлус и, встав, выходит. В главном коридоре у вскрытых панелей стоят Адамс и Ирина. Они, тихо переговариваясь, рассматривают что-то в переплетении кабелей.
— Что у вас? — Спрашивает мужчина.
— Ошибки в работе внешнего контроллера, сети датчиков атмосферы корабля. Сейчас Ирина Михайловна, пролезет внутрь и всё исправит, я, увы мне, не влезаю. — Отвечает старший инженер.
— Справишься? — удивлённо спросил он свою любимую.
— Справлюсь. — Кокетливо ответила девушка. — Ни такая я уже и темень у тебя.
— Вы вообще умница, Ира. — Поддержал ту Грег. — Но, время...
Найлус проводил влезшую под обшивку подругу и, хмыкнув, отправился в кают-компанию, его ждал полдник. Хотя, аппетит почти отсутствовал, в связи с последними событиями.
Уже поздно вечером, когда закончил писать отчёт, он подумал: — Увидим ли мы нашу "Цитадель" на её месте ещё когда-нибудь или станем как и наши предшественники, лишь тенями в истории галактики? Тенями и руинами по множеству миров, которые будут собирать, и изучать, другие разумные расы. А всё что мы знали и все наши мечты и чаянья, станут лишь начинкой для ещё одного раба в недрах древней системы? Возможно, ты этого никогда не узнаешь. — Шепнул он сам себе. Посмотрел на Ирину и тихо спросил:
— Скажи мне, Ира?
— Что, любимый мой? — спросила лежавшая на кровати девушка.
— Если я позову тебя к алтарю, если дам обещание, ты примешь его?
— Что?! — Удивлённо прошептала та, сев на кровати.
Он встал, подошёл и сел рядом, ласково пропуская её шелковистые золотистые волосы сквозь пальцы. — Ты не ослышалась, Я, Найлус Тион Крайк из рода Спаратус клана Такмарр, зову тебя Ирина Шепард из рода Риккт клана Киибир, разделить со мной свою судьбу на двоих и пройти дорогой жизни до самого конца?
В её глазах заблестели слёзы, губы задрожали и девушка, уткнулась ему в грудь, шепча: — Я согласна, согласна на всё... Милый мой, хороший, родной. Я пойду за тобой до конца, мало того, я пойду за тобой и после него.
— Хорошо. Придём на Лазурную, я попрошу дядю и тётю стать нашими свидетелями от моего клана. А твою мать и дядю от твоего. Позовём родичей, твоих сестёр и проведём ритуал. — Сказал он.
— Почему сейчас? — Тихо спросила она.
— Будущее скрылось в тумане войны, в этом пиршестве смерти, я хочу дать тебе клятву. Потому что, чувствую, что есть шанс, что я не успею этого сделать.
— Мы победим, слышишь?! ПОБЕДИМ! — Чуть не крикнула она.
— Ты уверена? — Грустно спросил он. — Может, спросим Женю?
— Нечего её спрашивать, она просто отчаялась. Я могу её понять, но никогда не приму её фатализм.
— Но она сказала, что столько лет пыталась изменить нашу судьбу и всё равно, история не желает изменяться и рано или поздно сползает к своему неизменному финалу. И знаешь, чем дальше, тем больше мне кажется то же самое.
— Нет! — Крикнула она. — Вы оба ошибаетесь и оба впали в отчаянье! Не смей! Слышишь, не смей! Я тебе не позволю опустить руки...
И девушка обняла его руками и ногами, прижалась всем телом, шепча в ухо ласковые слова и всхлипывая. Он же, внезапно почувствовал, что где-то внутри немного разжалась тугая пружина тоски и во мраке будущего, словно бы мелькнул светлый лучик надежды. Он расстегнул на любимой уник, девушка позволила снять его, и пока он раздевался, избавилась вообще от всей одежды. Несмотря на то, что Ира была человеком, он залюбовался красотой её тела. Мягкой, кажущейся порой прозрачной кожей, покрытой лёгким загаром. Светлым пушком волос на лобке, укрывающим нежное лоно. Совсем небольшой, но такой аккуратной грудью, со светлыми, розовыми ореолами сосков. На узкую талию, которую он мог обхватить ладонями.
— Иди ко мне, мой мужчина. — Тихо сказала она. — Иди, я развею твой страх и покажу надежду, что дарует нам будущее.
Он лёг рядом, посмотрел в её яркие голубые глаза, в которые почти сразу же провалился...
Система крепость "Зевс".
Мошкара тысяч кораблей на главной голограмме, бубнёж переговоров операторов. На собственной консоли, скользящие и изменяющиеся показатели и графики. Все тексты на турианском, ему так привычнее да и время экономит изрядно, позволяя держать в уме множество показателей, не отвлекаясь на перевод мер и времени.
За кормой идёт "Нормандия", оба фрегата без происшествий дошли сюда и сейчас спокойно следуют сквозь радиусы безопасности, отвечая на запросы.
Внезапно, сидевшие рядом Анья'ти и Тар'ит встрепенулись, на их консолях замелькали какие-то цифры и таблицы.
— Внимание! — Громко говорит по связи Ив. — Есть сигнал модулируемый кодом Атамэ. Сьюзи и геты обрабатывают его.
Найлус впился в свой экран, переключив на него информацию идущую от синтетиков.
— Есть пеленг на систему, это TRR231NA510100 в Пределе Исмар. — Говорит Шепард. — Данные переданы командованию, эскадры поднимаются по боевой тревоге. Есть входящий сигнал Штаба.
Найлус даёт команду на приём и переключает вывод на главный голограф. Перед ними голова и плечи главкома Стивена Хакетта.
— Приветствую, господа офицеры! У нас снова есть шанс, ваша пара возглавит разведгруппу, уходящую в логово предателей. Вслед за вами пойдут Пятый и Шестой флоты Альянса, а так же Одиннадцатый, Двадцать первый и Сороковой флоты Иерархии. Ваша задача, разведать обстановку в системе ренегатов, а так же в системе узле. Составить тактическую карту и навести флоты, дабы удар был максимально эффективным. Всё понятно?
— Так точно! — Отвечают оба мужчины хором.
— Действуйте, я надеюсь на вас, все мы надеемся. — И связь оборвалась.
— Есть сигналы кораблей группы. — Докладывает Дубянский. — Ждём подхода. Так же, есть коды для согласования с командованием флотской группировкой. Командир ударной группировки, адмирал флота Ханна Шепард.
— Ждём напарников и выдвигаемся. — Говорит он. — Пришла пора забрать то, что у нас украли.
— И вернуть долги, кое-кому. — Доносится голос Женьки.
Женька ("Нормандия" SR-32, Предел Исмар, TRR231NA510100 29 апреля 2388 г.)
Сижу в кресле канонира и разглядываю происходящее на экранах. Мы внутри боевых порядков ренегатов, их довольно много, но для идущей вслед за нами ударной группировки, вся эта эскадра — мясо. Они не смогут ничего противопоставить приближающемуся флоту. У них просто нет для этого сил и мы, находясь внутри их линий обороны готовимся нанести удар в самый подходящий момент. После чего, на висящую в глубине боевых порядков предателей станцию "Хронос" высадится десант. И мы поставим точку в истории предателей нашей расы, у людей не будет своих "коллекционеров", их уничтожат свои же.
С самой станции продолжает идти телеметрия, персонал в панике пытается противодействовать проникшему в их системы вирусу. Но, это бесполезно, у Синоммэ(3) было в достатке времени, чтобы прописать алгоритмы его действия так, что противодействовать ему, могут только синтетики, а у ренегатов их нет. Жнецы не посчитали нужным подключать их системы к своим. Им же хуже, таких ошибок сейчас не прощает никто и никому. Я вижу на схеме станции, как персонал пытается противодействовать вирусным атакам, но прибор, соединившись с главным модулем Синоммэ, позволяет той, эффективно атаковать, попутно сливая нам данные о происходящем.
— Сколько до подхода флотов? — Спрашивает Иван.
— Три с половиной минуты, командир. — Отвечает мелодичным голосом сидящая рядом Сьюзи.
Время словно патока, словно тягучая резина, словно достославные лифты на Цитадели. Нервы напряжены, и атмосфера вокруг словно наэлектризована ожиданием схватки.
Джефф встрепенулся, мелькнули пальцы на пульте, и я вижу на экранах россыпь отметок с иконками кораблей объединённого флота.
— Флот здесь! — Доложил пилот.
— Внимание! — Голос Найлуса в динамиках. — Боевая группа, по моей команде огонь ракетами по кораблям противника. Даю обратный отсчет...
Врубаю системы наведения следя, как на отмеченных мной заранее кораблях ренегатов сходятся кружки захвата цели. Противник реагирует на приход наших флотов, крейсера и фрегаты выстраиваются в боевой порядок, усиливая фронтальные кинетические щиты, ослабляя при этом корму. На это и был расчёт, сейчас всё внимание их команд и ВИ сосредоточено на приближающихся эскадрах наших сил. Таймер закончил свой бег, и когда загорелись ноли, я нажала голограмму пуска. Лязгнуло и к кораблям врага устремились ракеты в пеналах, рядом с нашими летели и подарочки от систершипов. Вообще под командой Оцеолы было шесть фрегатов.
Вот пеналы сблизились с флотом ренегатов, и ракето-торпеды вырвались на волю. Выписывая, по программам написанным нашими синтетиками, замысловатые вензеля. Смертоносный металл ринулся в атаку. Враг засёк их, но было поздно, слишком близко подошли ракеты к судам противника. Россыпь вспышек и несколько фрегатов разваливаются на части, а один из тяжёлых крейсеров паря из пробоин и полыхая плазмой движков, вываливается из строя. На подранке сосредотачивается огонь флота, и повреждённый корабль буквально разрывают на куски.
Мы отходим ближе к станции, не влезая в сектора огня сражающихся флотов. Минуло лишь двадцать минут и, с эскадрой ренегатов было покончено, лишь рои тускло мерцающих обломков разлетаются в стороны. Это всё что осталось от нескольких десятков первоклассных в прошлом кораблей человечества.
— Печальна судьба предателей. — Тихо, но так что слышит весь БИЦ, говорит Иван. — Но, они выбрали её самостоятельно.
— Фиксирую аномалию в секторе 160 — 30. — Докладывает Синтия Крау, оператор БРЛО. — Попробую идентифицировать...
— "SR-32", проверить сектор визуально на близкой дистанции. — Приходит приказ Найлуса.
— Есть. — Отвечает Ив и наша "Норма" скользит в кажущееся пустым пространство. Операторы систем напряжены, люди и не люди внимательно всматриваются в показания сенсоров и сканеров.
— Фиксирую холодный плазменный след, уходит по вектору 170. — Говорит один из операторов.
— Идти вслед. — Командует брат. — Женя, ну-ка прощупай пространство "Таниксами"...
Берусь за джойстики наведения и, уйдя в транс, пытаюсь нащупать хоть что-то впереди. Чувства не обманывают меня, но что бы там ни было, оно хорошо скрыто от нас.
— Впереди СТЭЛС. — Говорю я, пытаясь поймать противника в прицел. Кто бы он ни был, он чувствует, что на него охотятся и, маневрируя, постоянно выскальзывает. — Иди же ко мне, иди... — Шепчу я, переводя маркер, вот что-то мелькнуло в чувствах, и сразу же пропало, но я засекла, куда уклонился противник. Едва уловимый перенос прицела и, я чувствую напряжение команды, чувствую, как молодые девчонки и парни буквально сверлят мою спину взглядами.
— Ну же, иди к мамочке... — Шиплю я и, давлю на гашетки. Гудение и вперёд уходят лучи, сходясь где-то далеко в одну точку, но сходятся не четыре, а три, один таки зацепил нашего противника и с него, как и с нас слетела маскировка.
— Противник в прицелах, это корабль типа корвет. Йо-хоу! — Кричит оператор, — Вот это он выдал ускорение!
И мы видим, как судно, полыхая плазмой, быстро отдаляется от нас.
— Джефф!!! — Почти рычу я.
— У него импульс ускорения в пять раз больше нашего, он уходит! — Отвечает пилот.
— Ракету в него! — командует Ив.
Но поздно, враг замерцал и исчез, уйдя в прыжок. А я почувствовала, что мы упустили одну из главных целей.
— Это был Лоусон. — Говорю я. — Ушёл гнида.
— Далеко не убежит, да и опасности уже не представляет. Без своих клевретов он ничто и никто. — Говорит Иван. — Идём к станции, пора вернуть кое-что.
