Значит, он пытался ее убить.
Прогулка по Веде и встреча со мной могут быть отвлечением или случайностью.
Так или иначе, Симург все устроил. Я знала, что она это сделала. Она атаковала Дракона, чтобы добраться до нас. Это было похоже на Занзибар. Она знала, что мы идем за ней, поэтому пошла за нами первой.
Интересно, сможет ли Гунгнир ударить ее отсюда?
Как-нибудь они будут в порядке. Колесница будет с Оргой на фабрике, а Тревор знал о GN Field. В их шкафчиках было два Драйва. Ничто не проходило через это поле, кроме оружия массового уничтожения. Святой никак не мог этого сделать, не только уничтожить Веду.
Уничтожить Веду .
Это был его план. Победите Веду и Дракона за один раз. Но как? Если бы Святой мог заставить Дракона что-то сделать, я думаю, он бы уже это сделал. Он только, казалось, мог заблокировать ее. Принудительный перезапуск. Спрячьтесь в ее системах. Он мог бы использовать их, может быть. Настроить их на Веду, пока Дракон выключен, или...
Мой разум кипел от догадок.
Я знал это.
Мне просто больше нечего было делать.
Шоссе окружали реку с обеих сторон, и она становилась все мельче. Мне нужно было выскочить в какой-то момент, но что потом? Все увидят, как Exia вырывается из воды. Куда идти — это вопрос, на который у меня даже не было ответа.
Броктон Бэй, может быть. Я могу проверить Веду. Защитите Фабрику. Доверься ей, чтобы спасти Дракона. Мне это не понравилось. Если бы все было так просто, Веда уже решила бы проблему, и не нужно было бы молчать. Происходило что-то еще, и ничто не проходило через GN Field вокруг завода.
Веда не нуждалась во мне прямо сейчас.
Драгон был здесь жертвой, и мне нужно было получить эту чертову коробку. Что привело к проблеме, как приблизиться к нему.
"Тейлор".
Смотрел у Armsmaster на задние камеры. Он немного помолчал после того, как спросил о Веде.
— Что бы ни случилось, — сказал он, — Дракон не хочет, чтобы кто-либо из вас жертвовал собой ради нее.
"Я знаю это."
— Если придется сделать выбор... —
прорычал я. — Я думал, ты ее любишь.
Он напрягся, и я мгновенно почувствовал себя виноватым за то, что намекнул. — Я...
— Вот почему я хочу сделать то, чего хочет она, — ответил он. "Так что она может быть спокойна, если случится худшее".
Я слегка склонил голову. — До этого не дойдет.
— Ты знаешь, что это может быть.
— Не будет, — настаивал я. "Мы разберемся с этим, и даже если мыне делай, Веда сделает". Мои губы слегка дрогнули. "Она умнее меня, даже если не осознает этого".
Оружейник слегка повернул голову. — Ты видишь в ней дочь.
"...Да."
Может быть, мне следует сначала сосредоточиться на том, как положить конец этому неприятному утешению по душам.
— Нам следует вернуться в Броктон-Бей, — предложил он. "Стратос и мисс Милиция поддержат нас. Я предупредил их, что нечто подобное может произойти после Хартфорда.
После... "Вот почему ты напал на Эйдолона?"
Он повернул голову в другую сторону. "Она убила Краниала. Мы не могли допустить, чтобы вас постигла та же участь, когда вы оказались под стражей Протектората.
Это не делало его умным...
Только Оружейник не знал о подозрениях Шевалье. Если бы он верил в намерения Учителя, он мог бы поверить и в Котел. Как много он знал о них с Раймом рядом с ним? Я не подумал об этом. Насколько я знал, он был в этом так же вовлечен, как и Райм. Мирддин был вовлечен в какой-то момент, и Триумвират, возможно, выбрал их троих по этой причине.
"Я думаю..."
Я действительно не знал, о чем я догадывался.
Не имело значения.
Мое внимание переключилось на берег. Звуковые камеры были размыты в одном месте прямо у берега. Тинкер-тек? Может, грузчик. У Протектората было множество Мыслителей. В конце концов они могли бы понять, что я пошел вверх по реке. Отсюда нетрудно определить, как далеко мы продвинулись.
— Я ускоряюсь, — предупредил я.
"Что это такое?"
"Помехи в моих звуковых камерах. Обычно это означает "техник-мастер".
Он исчез, когда мы его прошли. Это было какое-то устройство наблюдения? Может быть, это был не Протекторат. Возможно, местный герой или злодей. На всем пути между Нью-Йорком и Олбани были группы. Сообщение Драгон в Нью-Йорке, вероятно, попало в Интернет, как только оно началось. Меня могут искать другие группы.
Проклятый Симург.
Все, что ей нужно было сделать, это разоблачить дурацкий план Святого и наблюдать. Мир может принять меня за нее. Даже если бы я выжил и очистил Веду — и, соответственно, себя самого — ущерб от PR мог бы меня погубить. Это был еще один беспроигрышный сценарий, в котором мы участвовали.
— Я не вижу, — сказал Оружейник. — Нас преследуют?
"Этого больше нет. Я не знаю, — помеха снова появилась в нескольких десятках метров впереди, — она вернулась! Я вырвусь на поверхность и уйду".
Они могли бы найти меня в воде, но кто из них смог бы угнаться за мной в воздухе? Наверное, зависело от того, сколько грузчиков они привезли. Если нам повезет, они могут захотеть поговорить. Я изо всех сил старался думать, что кто-нибудь поверит на слово заранее записанному сообщению... кроме Тагга, может быть. Дерьмо. Он все еще исполнял обязанности режиссера в Броктон-Бей. Я забыл об этом.
Оружейник был прав.
Все были в опасности. Тагг был близорук и мелочен; он бы прыгнул на это, чтобы убрать меня с дороги.
Помехи появились снова, когда я больше разогнался. Вода будет бурлить, и свет GN Drive может стать видимым из-за того, насколько мелеет река, но...
В поле зрения вышла фигура. Я не мог разобрать подробностей, но это была девочка.
И она подбрасывала мне птицу.
Обеими руками .
Какого хрена?
Я резко потянулся за рычагами управления. Конечности Эксии метнулись вперед. Двигатели выстрелили. На реке образовалась волна, толкая воду вверх по течению. Оружейник с лязгом ударился о спину Эксии и закричал, но я вырвался из воды и развернулся.
Сплетница вытерла слезы с глаз и посмотрела на себя. — Это было необходимо?
— Как ты... — я посмотрел мимо нее на мерцающий восьмиугольник света. Он завис в воздухе, прямо над землей. Именно это она имела в виду, когда говорила, что нужно просто выбрать место, и я смогу доставить Помощников в Санк. — У тебя есть движитель.
Сплетница промокнула ее рубашку. "Хорошая работа, Шерлок, ты понял, как мы доставили международную знаменитость в штаты, и никто об этом не знал".
— Это Сплетница? — спросил Оружейник.
Дерьмо. "Гм".
Сплетник наклонился. "О, хорошо. Вы держались за Armsmaster. Он может нам понадобиться. Она повернулась к порталу и махнула мне вперед. "Ну давай же. День спасения".
Она прошла через портал и исчезла.
Оружейник высвободился из суб-руки Эксии, когда я приблизился к берегу. — Вы работали с Сплетница.
Я застонал. — Я чертовски ненавижу сегодняшний день.
Поколебавшись всего мгновение, я подтолкнул Эксию вперед. Портал выглядел достаточно большим, чтобы в него мог влезть мой костюм, если бы я наклонился вперед. Какое-то неловкое положение, учитывая, что мои ноги были наполовину в туловище, а наполовину выше колена. Когда я протиснулся, сопротивления не было, хотя края поля, казалось, мерцали.
С другой стороны я остановился в небольшом обнесенном стеной саду. Цветочные участки окружали углы, а круговая дорожка огибала дерево в центре. Он выглядел старым и покрытым шрамами. Одна сторона оказалась срезанной, а в коре я заметил мелкие осколки.Повреждение не было недавним.
Взглянув вверх за дерево, я заметил темное небо. Ночь. Где были мы?
Оружейник шагнул в портал позади меня и огляделся. "Это Королевство Санк".
Ой. Это имело смысл. Но где же...
"Здесь!"
Я последовал за голосом, глядя за ствол дерева на открытую дверь, ведущую в белокаменный дом. Он был не очень большим, вероятно, такого же размера, как мой дом в Броктон-Бей. Совсем не то место, где я ожидал найти Релену живой. Хотя ковры и мебель больше соответствовали моим ожиданиям, они были сделаны из темного дерева и искусно сшиты...
Грудь Эксии соскользнула в сторону, и я выбрался из костюма. "Дина!"
Она лежала на кушетке, мокрая от пота и тяжело дыша. На этот раз я действительно сделал это. Я толкнул ее слишком далеко. Я едва заметил ее мать, сидящую рядом с ней. Миссис Олкотт не выглядела счастливой, увидев меня, но она выглядела более отчаянной, чем что-либо еще.
Я проигнорировала остальную часть комнаты, когда подошла, спрашивая: "Что..."
"Без вопросов", взмолилась Дина.
Тут я заметил, что у нее нет очков. Дерьмо. Отсутствие телефонов означало отсутствие очков. Веда не помогала фильтровать то, что люди говорили ей.
Дина слабо посмотрела на меня. "Веда в опасности".
Мои руки сжались по бокам.
"Я не знаю." Я повернулся, заметив Клэр, стоящую у стены и держащую руку за воротник человека в инвалидном кресле. "Чериот прямо сейчас продирается сквозь двадцать парней?"
Тревор? Подожди, двадцать? Какого хрена?
"Проблема не в СКП". Сплетница сидела в центре комнаты, сгорбившись над ноутбуком. "Проблема будет в костюмах Дракона".
— Я видела их, — пояснила Дина. "Они собираются преследовать Веду".
...
Это может пройти через поле GN.
Некоторые из костюмов Дракона обладали серьезной огневой мощью. "Икар" мог абсолютно прорваться через поле GN. Драгон построил эту штуку, используя технологию Теории струн.
— Ты не можешь вернуться, — заявила Дина.
Что? "Но-"
"Тревор, Лафтер и Бакуда будут защищать Веду". Дине удалось приподняться на локтях и окинуть меня жалким, но решительным взглядом."Нам нужно спасти Дракона".
Я знал это, но Оружейник был... Мне не нравилась эта мысль, особенно когда мне не нужно было даже минуты, чтобы понять, что если бы выбор сводился к Дракону или Веде, я бы выбрал Веду. К черту Симурга. Трахни ее дважды. Она сделала это тоже намеренно .
"Один из вас должен иметь некоторое представление о том, что происходит", — заявил Сплетник. "Наполни меня быстро. У нас не так много времени.
Оружейник вошел позади меня, осторожно осматривая комнату. Его голова резко повернулась, когда дверь открылась, и Релена вошла в комнату. Она моргнула, увидев нас, затем пошла вперед и протянула матери Дины стакан воды и две таблетки.
— Это Сары, — объяснила Релена. "Она принимает их, когда у нее усиливаются головные боли".
Миссис Олкотт подозрительно посмотрела на таблетки, но Сплетница пообещала ей, что это всего лишь аспирин.
Дина схватила таблетки и воду по собственной воле. Учитывая то, что я знал о силах, аспирин на самом деле не должен был помочь при головной боли Мыслителя, но всегда имел место эффект плацебо. Возможно, сейчас не время для этого расследования.
— Опиши комнату еще раз, — сказал Сплетник.
Дина проглотила воду тремя большими глотками и выдохнула. "Логово рядом с домом. Из маленькой комнаты ведут два коридора. Один пошел на кухню, а другой в другую комнату. Я не видел лестницы, но думаю, что там был гараж. Это было в левом коридоре, напротив кухни.
Сплетница кивнула и постучала по своему компьютеру.
Я на мгновение задумался, вспомнил, что не могу задавать вопросы, не делая Дине хуже, и приложил все усилия.
— Ты ищешь Святого, — догадался я.
— Святой мертв, — ответил Сплетник.
Моя рука дернулась.
— Почти мертв, — пояснила Дина.
— Он у Ампутация. Сплетница посмотрела на меня через плечо и нахмурилась. "Он мертв."
Дина это видела? Я взглянул на нее, и ей это явно не понравилось. Она также не возражала против этого вслух.
— Мэгги еще жива, — пробормотала Дина. "У сибиряка была она".
У Ампутации был Святой, так что он вполне мог быть мертв, если уже не мертв. У Сибиряка была женщина, Мэгги. Она была еще жива.Сибирячка любила "играть" со своей едой, даже я это знала. Все сделали. Это то, что сделало женщину-каннибалку таким проклятым монстром, наряду с абсолютной непобедимостью.
"Святой прислал костюмы", — подумал я. "Какая-то автоматизированная система".
"Он не такой тупой", — подтвердил Сплетник. "Что бы он ни устроил, он устроил так, чтобы это сработало без его наблюдения. Прямо сейчас я бы беспокоился о том, как Девять могут усугубить ситуацию.
Она сказала это так, как будто это был не первый страх, который у меня возник, когда я соединил их вместе. — Это будет зависеть от того, как быстро они осознают, что у них есть, — тихо размышлял я.
— Это не займет много времени у Манекена, — предложил Оружейник. Он положил алебарду на плечо, а лицевая часть шлема отодвинулась, обнажая рот, сжатый в натянутую линию. "Он был знаком с Драконом раньше, когда был Сферой. Он может распознать сходство между ее кодом и ее технологией.
— Меня больше беспокоит то, что сделает Ампутация, — предупредил я. "Технология Дракон работает на программном обеспечении".Оружейник напрягся. Я даже не подумал о последствиях этого, прежде чем сказал это. Может ли Bonesaw распространять какую-то чуму, манипулируя органическими процессорами? — Нам нужна эта коробка.
Дина была права.
Нам нужно было спасти Дракона, и нам нужно было получить эту коробку. Мэгги может знать что-то, что нам может пригодиться. Она и коробка. Нам нужно было уйти от Девяти, и это могло бы приблизить нас к Дракону.
Но Веда.
— Клэр, — позвала Сплетница. "Покажи ее."
"Хорошо."
"Покажи мне...?"
Клэр удержала руку на воротнике мужчины и перебралась через спинку его стула. Другая ее рука протянулась и коснулась моей щеки.
Я лихорадочно моргнул. Головокружение сильно ударило. Было ощущение, что ты находишься в двух местах одновременно. Я продолжал стоять в том месте, где, как я мог предположить, был дом Релены, но в то же время я был снаружи своей фабрики.
— После, — выдохнул я. Кровь покрыла ее правый бок, а топ был практически разорван. Было похоже на много крови. "Лафтер ранен".
— Она в порядке, — заверила меня Сплетница. "Она сыграла свою роль лучше, чем ожидалось, с помощью толпы".
Сыграла свою роль? " Объясните..."
Шок прервал мою ярость. Сначала меня отвлек залитый кровью Лафтер, а затем явный признак того, что что-то взорвалось сразу за полем GN. Кто-то стрелял ракетами по моему заводу? Я не стал долго задерживаться на этой мысли.
Сначала это было размыто.
Движение и энергия.
Я узнал доспехи сержанта Флемминга. Он стоял в шахматном порядке с полудюжиной других в золотых доспехах, стреляя красными лучами из винтовок. Рука из темного металла защищала сундук от лучей. Броня нагрелась, покраснев от испепеляющего огня. Костюм не остановился. Он врезался в линию, как шторм, катаясь по земле и крутясь вокруг, пока не оказался позади них.
Флемминг откатился. Один из его товарищей был не так быстр. Длинная рука схватила его за плечо и сжала. Тело мужчины сжалось, и мое сердце подпрыгнуло, когда скафандр перекинул его через голову и врезался в землю, затем вынес тело и сбил с ног еще двух солдат, когда они карабкались назад.
