Она вскрикнула и, схватившись за голову, глухо застонала. События мелькали перед внутренним взором с сумасшедшей скоростью и, когда вся её память стала единой, она поняла, что снова изменилась. Снова, как когда-то давно в рекреационном зале пиратского купола на Брессе, когда она изо всех сил, прижималась к прохладной кирасе человеческой женщины, шептавшей ей ласковые, полные любви и заботы слова на родном языке.
Но! Через миг, она вспомнила, где находится и что происходит вокруг. Придушенно пискнув юная турианка бросилась к своему товарищу. Перевернула, лежащее на животе тело и... Рома был мёртв, застывший устремлённый в пространство взгляд был красноречивее всего. Девушка, подчиняясь инструкции, включила инструметрон в режиме сканера и убедилась, что первое впечатление было верным. Мина, взорвалась в ветвях, за спиной, сидевшего перед Сини напарника и он принял все осколки, которые летели в её сторону. Один попал в затылок и, пробив шлем, убил молодого парня наповал.
Девушка всхлипнула, чувствуя, как бегут по щекам слёзы.
— Ромка?! — Прошептала она. — Что я твоей маме скажу?..
Но друг ничего не ответил, продолжая смотреть в пространство застывшим взором своих голубых глаз.
Девушка смотрит на иконки отряда на забрале шлема. Они все зелёного цвета, а значит, отрядная связь не работает, видимо у штатного связиста разбит криптопередатчик. Она вздрагивает, понимая что за всё время что она здесь, к ней никто так и не пришёл проверить. Холодные тиски страха за друзей, сестёр и любимого сжимают сердце, делая ноги слабыми. Но! Внезапно из самой глубины души поднимается холодный гнев на себя. Девушка шепчет: — Мама никогда бы не отступила и не спряталась, нет! Она сражалась бы до самого конца. Так что, вперёд, Сини Шепард, вперёд на помощь товарищам.
Девушка оборачивается к командиру и напарнику, обшаривает нагрудные карманы его формы, зная. Что там должна лежать ключ-карта от одного из схронов поблизости. Отданная их отряду бабушкой, дабы была возможность укрыться в случае чего.
Найдя искомое, она закрывает другу глаза, мягко проведя пальцами по лицу. — Прости меня, Ромочка и спасибо, что закрыл собой от смерти. — Шепчет она, склонившись к лицу человека. Вскакивает и, оглядевшись, бесшумно скрывается в кустах.
Лагерь отряда встретил её запахом древесного сока, кислой вонью сгоревшего барадия и, липким, словно приторным запахом крови. Она увидела лежащие тут и там тела друзей. Но компьютер брони все так же продолжал показывать, что всё в порядке. Удивившись она сняла каску и с правой стороны шлема, увидела глубокую, рваную пробоину. Потрогала ладонью место на голове под ней и нащупала здоровенную шишку. И, сразу же пришла боль, будто касание пальцев её включило. Всхлипнув и поморщившись, Сини отогнула ткань подшлемника и увидела, что осколок повредил системы связи. Мгновенно сориентировавшись, она вытащила из подсумка мультитул и задействовала резервный модуль. Шлем пискнул, сообщая что подключился к сети. Девушка надела каску, зашипев от боли, когда ткань подкладки коснулась синяка на затылке. Посмотрела на показания УПБ и до боли закусила ладонь, чтобы не закричать.
Почти все её товарищи были мертвы, лишь двое, судя по данным диагностов костюмов, ещё были живы. Это был её Артур и Алиса, названная сестра.
Сини стремглав бросилась сначала к другу, поскольку он был ближе. Раскидала засыпавшие его тело посечённые осколками мин ветки сребролиста, и увидела залитый кровью нагрудник кирасы. Парень тихо застонал и открыл глаза.
— Сини? — Тихо прошептал он. — Как наши дела?
Но девушка не смогла ответить, из глаз её полились слёзы и она зашлась в тихом плаче, при этом не переставая осматривать друга с помощью инструметрона.
— Доклад, рядовая Шепард?! — Прохрипел Артур.
— Отряд уничтожен огневым налётом врага. В живых остались, ты, Алиса Шепард и я. Остальные, судя по показаниям системы УПБ — мертвы. — Срывающимся шёпотом ответила она.
— Как моё состояние и состояние Алисы?
— У тебя проникающее ранение правого лёгкого и множество осколков в мягких тканях конечностей. Нужна срочная эвакуация и операция. А сестру, я ещё не осмотрела. — И Сини всхлипнув, переползла к соседнему кусту. Снова раскидала ветки и увидела смотревший на себя с удивлением голубой глаз Дианы. Второй у азари отсутствовал, вместо него зияла кровавая дыра.
— Ди?! — Пискнула девушка, чувствуя, как горячие слёзы буквально брызнули из глаз. — О, Ди?! Мамочки...
Но, руки не переставая, отбрасывали ветки и мусор. Пока не показалась лежащая на животе Алиса. Сканер показал, что в сестру попал лишь один осколок, пробил кирасу и застрял в брюшине, вызвав обильное внутреннее кровотечение.
Синналь перевернула сестру и Алиса, кашлянув, открыла глаза. — Что случилось? — Спросила она.
— Нас минами накрыли! — Тихо ответила Сини. — Алиса! Алиса... — И турианка упала лицом на грудь человечки, горько плача.
— Кто? — Шепнула сестра.
— Живы — ты, я и Арчи. — Проскулила Синналь.
Некоторое время все молчали, пока тишину не нарушил голос Артура. — Отсюда нужно уходить, слышишь, Сини? Уходить, как можно скорее!
— Я знаю, у меня ключ-карта от схрона "Харон". До него полтора километра, я сейчас, я отведу вас к Круглой пещере, и уже оттуда по очереди переведу в схрон. В нём есть киберхирург и небольшое количество медикаментов, так же, там немного продовольствия и мы сможем спрятаться на некоторое время.
— Нас найдут. — Тихо говорит Артур. — Схроны в этом плане ненадёжны.
— Не так скоро, вы чуть-чуть оклемаетесь и мы попробуем уйти в основное убежище. Иначе же, иначе... У нас нет выбора, я не дотащу до убежища вас обоих. — Сказала Синналь.
— Тогда, может, стоит кого-то оставить? — Спросил парень.
— НЕТ! — крикнула Сини и закрыла рот ладонью. — Нет... Никогда... — прошептала из-под руки, чувствуя, как слёзы снова текут по щекам. — Даже не проси меня об этом, Арчи.
— Тогда принимаем твой план. — Сказал он и откинулся на землю, глядя в небо. — Сини?
— Что?
— Сделай контроль ребятам, не стоит давать врагу возможность превратить их в своих рабов.
Она всхлипнула, но послушно начала обходить своих погибших друзей. Тем, чей мозг оказался не поврежден, она втыкала в затылок "крис", разрушая мозжечок, чтобы враг никогда не смог обратить их. С каждым ударом и тихим хрустом, в её душе, словно что-то рвалось. Но... Это был её долг перед павшими, последний долг на этой войне.
Затем на несколько часов, она погрузилась в тяжёлую работу. Если Алиса, ещё могла худо-бедно передвигаться самостоятельно, хоть и опираясь на неё. То Арчи, пришлось тащить на себе. Парень упал, через несколько сотен метров и так и не смог встать снова.
Когда она, почти выбившись из сил, дотащила Артура до схрона. То Алиса, уже лежала на подложке кибердока, её живот был заклеен повязкой, и сестра тихо спала под действием медикаментов.
Синналь вытащила её и уложила на кушетку. Затем, помогая себе ножом, раздела Артура. Парень был без сознания и, ей стоило больших трудов уложить его в модуль механического врача. А затем, выбрав и запустив программу с тоской смотреть, как из его тела, тонкие манипуляторы машины, извлекают кусочки смертоносного металла. Глядя на это, она незаметно для себя уснула.
Разбудил её писк кибердока, программа завершилась но на экране горела надпись: "Операция завершена, необходимо ввести пациенту кровезаменитель в объеме 450 мл. Иначе — прогноз нестабильный — негативный".
Синналь метнулась к шкафчику в углу медблока, но среди препаратов турианского кровезаменителя не было. Был лишь человеческий и того всего стограммовая ёмкость.
Девушка закусила ноготь на указательном пальце, но в шкафу не было даже физраствора. Видимо, одна из боевых групп уже поживилась здесь, а пополнить аптечку, видимо не успели.
Девушка шмыгнула носом и тяжко вздохнув, подошла к медицинской машине. Осмотрела своего мальчика, чья загорелая кожа стала бледной, грудь вздымалась в слабом дыхании. Отошла и, взяв с креплений в углу каталку, расправив её, подкатив к роботу. Кое-как с полным напряжением сил переложила его на неё. Укатила в жилую зону и там почти перевалила на заправленную койку. Артур при этом тихо застонал, но так и не очнулся. От этого Сини снова расплакалась, но не опустила руки. Лишь аккуратно уложила парня и накрыла одеялом.
Алиса была куда легче, и девушка легко перенесла её и положила на соседнюю койку. После чего почти без сил содрала с себя броню и сползала в душ. На еду сил не осталось, девушка лишь через силу запихнула в себя протеиновый батончик из сухпайка, после чего заперла схрон и рухнув на койку провалилась в чёрный омут сна без сновидений.
Разбудил её тихий плач. Она села и увидела что сестра, свернувшись в комочек, уткнулась в подушку и оттуда доносится глухие всхлипывания.
Сини, встала и, подойдя села рядом, погладив Алису по волосам. — Как ты, Лис?
— Сини, что я скажу маме?! Что мы скажем? Ох, мамочки?.. — И сестра разрыдалась. Турианка прижала к себе человечку и стала плакать вместе с нею. — Сини, Сини! Как же так? Мы же всегда были вместе, почти с самого начала я чувствовала её рядом. Мою сианни, мою Диану и вот, её больше нет, нет совсем! Что же я скажу бабушке и дедушке, что я скажу Бенезии, как же так? И что мы с тобою скажем маме Жене и Лиаре?
— Правду скажем, всю правду, Алиса. — Шепнула Синналь.
— Правду... правду... — Всхлипывая, ответила Алиса и уткнулась турианке в ноги.
Женька (Земля, Лондон, 8 июля 2388 г. Утро)
Занимающаяся заря окрасила восток багрянцем. Лежу на груде битого кирпича и вглядываюсь в сторону исполинских обелисков, от которых в зенит уходит ярко светящийся столб света. До орбитального лифта всего полкилометра, позади почти одиннадцать. Одиннадцать километров кошмара, оплаченного сотнями тысяч жизней. Две группы армий пробились сюда сквозь превращённый в крепость разрушенный город. Третья же, осталась на той стороне Темзы, мост Ватерлоо был уничтожен врагом час назад. Это стоило ему нескольких "разрушителей", но видимо, жнецы решили такой размен стоящим.
На орбите всё ещё идет бой, и наши пока держатся, но, сколько это ещё продлится, мы не знаем, со связью всё не совсем весело, противник изо всех сил мешает нам в этом.
Шорох камней рядом и тихий, но родной голос: — Что скажешь, прорвёмся?
— А у нас есть выбор, пап? — Отвечаю я, глядя ему в глаза.
— Нет, нет у нас выбора, из чёртова лифта идут пополнения, чёрт, сколько же их там?
— Мира недавно доложила, станция пуста, враг спустил сюда всех кто у него остался. — Говорю я улыбнувшись.
— Чёртовы Церберовцы! Чёртов Джек! Это надо нет, полтора месяца сидеть на захваченной врагом станции, так мало того суметь там выжить!..
— Готовим людей, недолго осталось. — Отвечаю я, оглядывая сидящих вокруг бойцов.
— Что делать с раненными? Что скажешь?
— Эвакуировать бы, только вот как? — Говорю я оглянувшись. Там в руинах большого торгового центра, сейчас почти все мои друзья. Из всех офицеров боевой группы двух кораблей, на ногах остались лишь я, Сильви и Тарквин. Все остальные не боеспособны, мы потеряли оба наших танка и всех штурмовиков.
— Проклятье! — Шипит батя. — Как их отсюда эвакуируешь?
— Подожди... — Говорю я, — Сью, Сьюзи, ты меня слышишь?
— Слышу вас, командир. — Отвечает синтетик.
— Сможете с Джеффри, воткнуть сюда нашу птичку? — Спрашиваю я.
— Сейчас. — Отвечает она и видимо пытается проверить площадку между разрушенным зданием и улицей, когда-то бывшей парковкой для летунов. Здесь достаточно бойцов и синтетикам есть, что использовать для определения расстояний.
Через несколько минут Сью подала голос: — На площадку влезет даже "Сталинград", так что, можем эвакуировать максимально возможное количество раненых.
— Делайте, Сью. Только скорее...
Спустя десять минут над площадью закружилась пыль, и раздался голос Анья'ти: — Готова принять раненых!
А я увидела, как в пустоте проявился едва освещённый квадрат. Бойцы, уже знающие, что к нам идут СТЭЛСы, только и ждали этого. Чуть не бегом, разумные начали грузить тяжелораненных, так как легкораненные оставались в строю.
Несколько минут, и ангар фрегата оказался заполнен под завязку. Слипы поднялись тихий свист "Сталинград" ушёл и, на паркинг опустилась "Норма". Я подхватываю на руки, бессознательную Лиару. Несколько часов назад, с нашими детьми на родине случилась беда, мы обе почувствовали смерть Дианы, а вслед за этим боль и горе Сини и Алисы.
И видимо, это помешало моей половинке в определённый момент. Результатом стало тяжелейшее ранение, так что, сейчас моя Ли без сознания.
Топаю в тускло освещённый ангар корабля. Рядом наши товарищи несут носилки с другими ранеными. Вижу, как Кайден с забинтованным и окровавленным лицом ведёт Ивана. Рядом опираясь на качающегося Найлуса, идёт Хэм. Кто-то тащит на руках Гарруса. Моему зятю, оторвало ногу болванкой, пробившей броню. Лероя при этом, изрядно нашпиговало осколками.
Там и Наинэ и Крулл и Ису, и все остальные. Кто-то в сознании, но большинство нет.
Когда загрузили всех, подозвала к себе Сильви.
— Ты останешься на борту, Снегурочка. — Сказала я ей.
— Как на борту?! — Удивилась она.
— Так. Чаквас одна не справится, слишком много раненых. Ты же, ей поможешь, там, в лесу, где прячутся наши корабли.
— А как же ты? Как же батя? Я?..
— Сильви, ты нужна мне здесь, на "Норме".
— Но?
— Это приказ, капитан третьего ранга фон Арним. Выполнять!
— Есть! — Отвечает подруга с тоской и болью, глядя на меня. — Береги себя, пожалуйста...
— Постараюсь. — Усмехнувшись, отвечаю я, сбегая по слипу. — Джефф! Уматывайте!
— Ай-Ай! — Летит в ответ по связи. — Не пуха, Жень.
— К чёрту! — Отвечаю я, провожая взглядом удаляющийся свист.
Бегом на позиции, здесь собрались все, кто идёт в последний рывок. Правда, больше половины наличных сил остаются держать периметр, чтобы враг не ударил нам в спину.
Снова оглядываю панораму руин, вижу тени вражеских юнитов в них. Слышу голос бати в наушниках: — Ударные группы, к штурму изготовиться!
Щелчки термоотсеков вокруг. Чуть слышное бряцанье поправляемой амуниции, а вслед за этим с неба летит нарастающий свист. Через миг, часть развалин накрывает артиллерийским ударом. Лежу на куче, чувствуя, как подпрыгивает подо мною земля. Вспышки и грохот, глушат довольно сильно, но вот всё стихло и снова голос отца: — Вперёд ребята, вперёд! За живых!
— ЗА ЖИВЫХ! — Ревут вокруг и я ору вместе со всеми. Выскакиваю на кромку кучи и со всей дури, бью полем деформации по руинам впереди. Я прекрасно промерила все расстояния, так что, пыль, клубами висящая впереди мне не помеха.
Скрежет камней под гусеницами оставшихся танков и мы уже не чувствуя страха, изо всех сил бежим вперёд, туда где нас ждёт наша победа. Ну, я на это надеюсь...
========== Глава 66 часть 2. Голгофа. ==========
Двадцать минут спустя.
Стоим за обвалившейся стенкой какого-то здания, рядом десяток бойцов из нескольких подразделений. Из моих, тут только Тарквин и молоденькая рядовая, батарианка, из последнего пополнения с именем Арима Киппа.
