За стенкой гигантский столб орбитального лифта и несколько десятков "тварей" прикрытых полутора сотнями хасков поменьше.
— У кого-то есть "вспышка"?! — Кричу я.
— У меня есть! — Отвечает мне невысокий, какой-то щупленький саларианец.
— Кинь на площадку у лифта, отвлеки противника, после чего я выгляну и приласкаю их биотикой. — отвечаю я.
— Сейчас... — Парень, отлепился от стенки, сдёрнул с пояса цилиндр гранаты и, нажав активатор, швырнул её за стенку.
— Fire in the hole!!! — Ору я, во всю глотку.
За стенкой полыхнуло, осветив руины мертвенно белым светом. Выглядываю, вижу, что противникам не весело. Всё-таки "вспышка" в сумерках рассвета это опасная вещь даже для их механических глаз. Прикинув диспозицию, накрываю площадку за стенкой полем деформации и вливаю в него силушки по-максимуму.
Ох! Как там затрещало и заскрипело. Хруст стоял такой, что от напарников пришло удивление и страх. Тарквин, стоявший рядом, только головой покрутил. Ну, не видел он ещё мои возможности в полной мере. Когда я лупила по площадям на Иден Прайм, мой друг, как раз валялся в отключке получив осколком мины по шлему.
Снова заглядываю за стену и вижу, что площадь почти пуста. Перехватываю поудобнее свой верный карабин и чуть не рычу: — Вперёд, обезьяны! Мы же не собираемся жить вечно!
Выскочив за стенку, вижу, как рядом появляются мои товарищи из других групп. Вижу отца вокруг него плотная группа Осназа флота, этих парней и девчонок в чёрной броне сложно с кем-то спутать.
Оставшихся перед лифтом юнитов Врага, просто сметают огнём, и наши ребята группами начинают заходить в луч лифта. Батя, видит меня и указывает рукой на лифт. Киваю в ответ, вижу, как он со своими гвардейцами идёт к лучу и... С небес в землю, куда-то за обломки соседнего здания упирается толстенный багровый луч, руины освещаются ярким светом, за которым приходит тьма.
— Командир... Командир! — Чей-то голос в ушах, пробивающийся через гул.
Открываю глаза и вижу перед собой лицо Тарквина. На нём нет шлема, над левой бровью сильный порез, отчего половина лица залита кровью. Лишь голубые глаза турианца сверкают тревогой в багровых отсветах.
Пытаюсь сесть, опираясь на левую руку и, всё тело пронзает дикой болью. От боли я заорала и чуть снова не отрубилась.
Поворачиваю голову, чувствуя, что на ней почему-то нет шлема. — Что случилось? — Хриплю я, разглядывая окровавленные лохмотья на месте своей конечности. Из них торчит обломок кости, картинка та ещё...
— Враг, выстрелил с орбиты излучателем. Видимо, случайно попал в один из наших танков и у машины детонировал боекомплект. Взрыв был ужасен, у нас большие потери. — Доложил Виктус.
— У этих не бывает ничего случайного, Тарквин, помоги мне. Возьми свой "крис" и обрежь лохмотья. — Говорю я, кивая на левую руку, ну вернее на то, что от неё осталось.
— Здесь аптечка! — Раздаётся рядом голос рядовой Киппы. — Сейчас мы поможем вам, командир.
Турианец усаживает меня, привалив к какому-то обломку. Я поднимаю руку, боли почему-то нет, видимо, меня уже накачало боевой химией.
Вижу светлую полоску, сверкнуло и меня опять всю пронзило болью. С чавкающим звуком, лохмотья мяса кости и полимеров, упали на землю. Рядом уже батарианка и девчонка начинает наматывать на культю бинт.
— Быстрее! — Шиплю я, от прострелов боли из обрубка.
— Тебя бы эвакуировать, командир. — Тихо говорит Тарквин.
— Куда?! Нет, Тарк, наш шанс там, на станции. — Отвечаю я, глядя на луч. Перед ним, пара десантников людей, которые стоят на колене и держат луч на прицеле. Что-то мелькнуло и, из него выскочил хаск — человек. Чтобы тут же пасть под огнём десантуры, которая буквально изрешетила зомбака.
— Я закончила. — Говорит Арима. — Прикрыла вашу культю тугой повязкой, но, командир. Я не уверена, что это поможет в случае активных действий. Ваша броня всё-таки повреждена...
— Ничего, справлюсь. Кто-то видит мой шлем? — Отвечаю я.
— Нет. — Говорит Тарквин.
— Хреново, Тарк, прицепи мне его. — Говорю я, доставая из подсумка визор. Это Накасима-Куваши VS-32, модифицированный Гаррусом специально для меня.
Мой друг цепляет мне прибор на голову и закрепляет на ухе наушник. Потом с помощью своего инструметрона активирует и синхронизирует его с моей бронёй. Так как мой собственный инструметрон, канул туда же, куда и мой шлем.
Смотрю на показатели брони и, всё не так уж и плохо, ну, не считая руки.
— Ари, забери аптечку. — Говорю я и, батарианка убирает прибор в кофр за своей спиной.
С помощью Тарквина встаю и вижу лежащий карабин. Верный "НК-330" с виду жив и здоров, подбираю пушку и привычным движением отправляю за спину.
— Тащ капитан первого ранга! — кричит один из десантников. — Луч мерцает!
— Вперёд ребята! — Кричу я, — Вперёд! Его, похоже, вот-вот отключат.
Десантники кивают и бегут к лучу. Бегу вслед за ними, правда картинка немного расплывается.
Вижу, как в луче скрываются десантники, Арима и вхожу в него сама.
Ворох искр перед глазами, вспышка и, я лечу куда-то в темноту. Удар, выбивший из меня весь дух, ощущение, что я скольжу по чему-то гладкому пока не упираюсь во что-то мягкое.
Во рту противный металлический привкус и опять свист в ушах.
Кое-как встаю на карачки и тут в нос просто шибает трупной вонью. В тусклом красноватом свете передо мной лежит раздувшееся синее тело мужчины в обычном унике. Рядом ещё несколько трупов в разной степени разложения.
— Твою мать! — Вырывается из меня. — Какого хрена?!
— Женя?! — Голос отца в наушнике. — Ты на станции?
— Вроде бы... — Отвечаю я. — Только не могу понять где...
— Сейчас мы тебя локализуем. — Говорит Дэйв. — О! Ты совсем рядом. Видишь коридор перед собой?
— Да.
— Иди по нему, он приведёт тебя к нам.
— Ага. — Говорю я, пытаюсь встать, но меня ведёт, и падаю на спину. Вытягиваю уцелевшую руку и тут, меня кто-то берёт за ладонь. Мягко тянет, и я поднимаюсь, держась за маленькую ладошку — Хранителя!
Паучок смотрит на меня, своими огромными глазами, чуть заметно кивает и указывает в глубину коридора, после чего отпускает мою ладонь.
Отпускаю его, смотрю в красноватый сумрак, делаю шаг, оборачиваюсь и... Его уже нет, куда-то пропал!
— Чертовщина какая-то? — Шепчу я. — Тарквин, Арима?! — Говорю я уже громче.
— Мы уже возле адмирала Андерсона, Жень. — Отвечает турианец.
— Тогда и я потороплюсь. — Говорю я и быстрым шагом иду в темноту.
Через несколько десятков метров выхожу в большое помещение, в которое выходят несколько коридоров. Тут светлее, но не намного. Ну, хоть видно метров на двадцать и то хлеб. Посреди помещения несколько десятков бойцов всех рас. Вижу стоящего в окружении охраны отца, рядом с ним Тарквин и Арима.
От облегчения меня опять повело и только то, что я ухватилась за угол, не дало мне свалиться.
— Женя! — кричит батя и подбегает ко мне. С болью оглядывает меня. — Господи, дочка! Нахрена ты сюда пришла?!
— Так надо, папка, надо, поверь. — Говорю я, ухватившись за него уцелевшей рукой. — Где мы? Что это за место?
— Коридоры под башней Совета. Здесь неподалёку резервный пульт управления станцией. Я бывал здесь, ну, тогда во время боя с Назарой.
— А-а-а... Тогда хрена ли мы ждём?! Идём к пульту, быстрее! — Говорю я.
— Похоже, ждать больше некого. — Говорит отец. — Группа, выдвигаемся установленным порядком.
И мы двинулись в один из коридоров.
Наш путь не отличился продолжительностью, лишь, чем ближе мы подходили к финальной точке маршрута, тем сильнее и сильнее вопила моя чуйка. Вижу, что коридор выходит в какое-то помещение, освещённое довольно ярко и, дёрнув отца за руку, прошу всех остановиться.
— Впереди какая-то херня! — Шиплю я.
— Там пульт контроля. — Говорит Дэйв.
— И какая-то гадость... — Отвечаю ему я.
— Группа, предельно внимательно, входим и берём всё под контроль. В пультовую, есть ещё несколько входов. — Говорит Дэвид и, продолжая придерживать меня, указывает рукой на выход.
Десантура осторожно входит в помещение и после доклада "чисто" идём и мы с отцом.
Помещение было довольно странным, круглым, но круг был неправильной формы. Я разглядела ещё как минимум четыре выхода в него, кроме того из которого мы вышли. Потолок представлял собой странную, решетчатую конструкцию и от неё шел яркий красноватый свет.
С одного края этого помещения, горела довольно большая управляющая голограмма. Отец отпустил меня, правда, рядом сразу же встала Киппа, рядовая аккуратно подпёрла меня справа, придерживая за талию. Несмотря ни на что, меня изрядно так покачивало, правда, мысли были ясными и вообще, чувствовала я себя неплохо. Ну, исключая саднящую боль в культе, смотрю на обрубок и понимаю, что без руки мне ходить теперь долго, поскольку мой организм не приемлет имплантов, а ждать пока Фридрих вырастит мне новую конечность, придется долго. Хотя, что это я, ещё не победили, а я уже планы строю...
Отец в это время уже колдовал у пульта, нажимая одному ему понятные управляющие пиктограммы. По полу прошла дрожь и во мраке, за пределами помещения появился свет.
— Боевая группа — флоту, Цитадель открыта! — Слышу я голос отца.
— Видим — боевая группа, "Горн" выходит на курс стыковки со станцией. Обеспечьте стыковку со своей стороны. — Говорят в ответ голосом дяди. — Боевой группе — Благодарность!
И тут, в одном из тоннелей что-то брякнуло. Интуиция просто взвыла, окутываюсь биотическим щитом, пытаясь прикрыть, как можно больше наших здесь. Вижу, как из темноты вылетают цилиндрики плазменных гранат.
Полыхнуло, щит лопнул и меня отбросило ко входу в тоннель из которого мы и пришли. Пока летела не смогла сгруппироваться и шлёпнулась крайне неудачно, мало того приложилась затылком так, что на время видимо отрубилась. Пришла в себя от грохота очередей и мата дерущихся бойцов, рядом со мной на колене стояла Арима и стреляла по кому-то мною не видимому. Вижу, как в неё попадают пули, кинетический щит лопается и, поймав несколько попаданий, девчонка валится рядом. Пытаюсь встать, мысли путаются, не давая мне сосредоточиться. Несколько раз бабахнуло особенно громко, видимо использовали биотику и всё стихло.
Встаю и вижу, что по всему помещению лежат тела, это мои товарищи и, бойцы в броне с эмблемой Восьмого флота.
Пульт погас и на его месте, на коленях стоит Дэйв, держась руками за голову.
Рванула к нему, но на полпути меня буквально повело. Ноги заплелись, и я плашмя шлёпнулась на пол. От удара, карабин соскочил с замка и с грохотом покатился по полу. Мало того, я разглядела, что основной калибр и термоотсек раскурочены попаданием. Видимо, попал осколок одной из гранат.
— Папка, что с тобой?! — Сиплю я, пытаясь продышаться. Мысли путаются и в голове странный давящий шум.
— Этот! Он, прямо в моей голове! — Хрипит Андерсон. — А-а-а-а...
Откуда-то сзади раздались хлопки в ладони.
— Браво-браво! Мистер Андерсон, вы право сделали для меня всю работу. Я просто счастлив, это великолепно! — Раздался за спиной холодный мужской голос.
— Кто ты? — Хрипит отец.
— Оу! Как я невежлив, моё имя Генри Томас Лоусон, глава и командующий группой Цербер. — Ответил тот.
— Какого хера, что тебе нужно?! — Прохрипел отец.
— Нужно? — Притворно удивился Лоусон. — Мне нужен "Горн" и его возможности, а самое главное, нужно было, чтобы именно вы открыли Цитадель и дали команду на стыковку. Уже очень скоро, это воистину чудесное устройство, даст мне возможность захватить контроль над всей системой. Получить власть, подобную власти Бога! Это стоит любых жертв, цена не имеет значения, поскольку последствия позволят нам всем победить и остановить эту бойню.
— Ты идиот! Враг не позволит тебе этого, он обманет тебя и превратит в своего раба... — Ответил Дэвид.
— Мистер Андерсон! Право, какая глупость, кто сказал, что я позволю ему это? — Елейным голосом проговорил ренегат.
— Глупец. — Сиплю я, пытаясь дотянуться до карабина. В голове гул, мысли путаются в глазах всё рябит и двоиться от ментального давления этого. Лоусон вышел и встал между нами с отцом, на его лице виднелись отчётливые следы работы Врага. Глаза в неярком красноватом свете вокруг явно светились синим светом по щекам пролегли странные металлически отливающие полоски. — Ты под контролем, тебя обманывают!
— Капитан Шепард! Я ответственно заявляю вам, что принадлежу лишь себе. Да, я воспользовался технологиями Жнецов, став лишь сильнее и умнее. А скоро, уподоблюсь Богу и остановлю эту войну. После чего возвышу нашу великую расу, позволив ей занять подобающее ей место. Только вот, для таких как вы, в этом прекрасном будущем нет места. В обновлённом человечестве не будет места всяким любителям говорящих животных. — Проворковал предатель.
Я же, наконец-то дотянулась до карабина, со стоном ухватила рукоятку и сидя на корточках, навела оружие на олигарха.
— Ха-ха-ха-ха! — Рассмеялся он. — Ваше оружие сломано, капитан Шепард, я отсюда вижу раскуроченный термоотсек, оно не выстрелит. Все ваши усилия тщетны, вы сделали всё, что мне нужно и, вот-вот придет ваше время кануть в историю. И я вам обещаю, обещаю лично, в истории человечества о вас не будет даже упоминания.
Я переключаю карабин на крупный калибр и нажимаю на курок. Грохнуло и оружие вывернулось из моей ладони, отлетев и упав куда-то. Голова же Генри Лоусона разлетелась на куски, забрызгав пол кровью и мозгами.
— Болван! — Тихо сказал отец. — Если бы ты служил в армии, то знал, что XAR-240 может стрелять и без термоклипс.
— В историю уходишь ты, ублюдок. — Говорю я, чувствуя, как меня буквально отпускает. Встаю и вижу, как батя со стоном заваливается на пол. — Папка!
Подбегаю к нему, ну этак быстро подгребаюсь. Склоняюсь над ним и вижу кровавое пятно справа на груди. — Зацепило меня, дочка. — Тихо говорит он.
— Я сейчас. — Говорю я и оборачиваюсь ко входу. Там лежит Арима и, я помню, что у десантницы за спиной в кофре большая аптечка. Пока шла к ней увидела, что она жива, только тяжело ранена, но броня пока поддерживает её организм. Достала у лежавшей аптечку и перевернула девчонку на спину, подложив под голову её же кофр. Огляделась, в визоре вижу, что многие из наших начинают подавать признаки жизни. Жив и Тарквин, только без сознания из-за тяжелой контузии, ну датчики в его броне сигнализируют об этом. Подбегаю к другу и укладываю его на бок, сняв перед этим шлем и стянув подшлемник, чтобы если что, если его вырвет, парень не задохнулся.
Добираюсь до отца и мы с ним вместе снимаем с него кирасу. Разомкнув шов брони, расстёгиваю её и добираюсь до поддоспешника. Он пропитан кровью, которая сочится из пулевого отверстия. Дырочка маленькая и судя по показания отцовского костюма не сквозная. Извлекаю из аптечки пластырь и заклеиваю её. Потом в три руки кое-как накладываем повязку, истратив и испортив кучу бинта. Когда закончили, помогла бате перебраться на более удобное место, уложив его на пол. После чего начала обходить остальных наших выживших, по мере возможности доставала из аптечки препараты и вводила их через системы брони моих товарищей. Надеюсь, большинство благодаря этому выживет.
