Cinereal был слишком твердым. У Сиены был опыт и сила, но она не любила людей и плохо обращалась с ними. Эксальту не хватало уверенности.
Дракон, может быть. Нарвал тоже. Рори это видел, и Шевалье ему нравился. На самом деле он совсем не знал Мирддина, но никогда не слышал о нем ничего плохого, кроме шуток.
Но это были не они. Никто не мог сравниться с Александрией, Героем и Легендой, кроме Александрии, Героя и Легенды. Даже имена у них были тяжелые.
И что он вообще думал? Он едва вышел из Подопечных. Они привели его только потому, что он взял флакон, а после смерти Бастиона им нужен был кто-то на Северо-Востоке.
"Теперь есть вещи, которые можем сделать только мы", — пробормотал Ледженд. "Давайте сделаем их для вас. Мы закончим то, что начали, и грехи будут только на нас".
Герой согласно кивнул и поднялся со стула. "Есть вещи, которые некоторые из вас знают. Каждому из вас мы доверили разные кусочки разных головоломок. Просто используйте то, что вы знаете, чтобы справляться с проблемами по мере их возникновения".
Рори поднял голову и отбросил в сторону всю жалость к себе.
Он взглянул на Александрию, и она почти незаметно кивнула ему.
Тот разговор?
Дракон — это ИИ.
Чего они ожидали от него? Он должен был кому-то рассказать? Следить? Они сказали это так, как будто Дракон был угрозой, но она была одним из самых милых плащей, которых когда-либо встречал Рори. Трудно было даже думать о ней как о машине.
Сначала Рори не увидел в этом проблемы. Затем он вспомнил, как Марута Азраил объявил о выдвижении своей кандидатуры в Сенат. Потом он забеспокоился.
Подождите, Герой сказал, что они всем кое-что рассказали. Что-то другое?
— Смотри внимательно, — сказал Герой. "Мы будем там, если мы понадобимся вам еще какое-то время, но теперь вам придется делать что-то без того, чтобы мы оглядывались через ваши плечи.
"Это тоже то, о чем мы будем беспокоиться", — настаивал Герой. "Просто знайте об этом и внимательно следите за тем, кто новый главный директор".
"Все будут смотреть на вас", — добавил Ледженд. — Это твой вес. Мы свое понесем.
— Кто-то нацелился на Подопечных, — заявила Александрия. — Это должно быть твоей заботой.
Кейпс все время умирал. Это было частью жизни. Рори хотел, чтобы это было не так. Он хотел бы сказать, что Карлос, Деннис и Робин были первыми друзьями, которых он потерял.
Холидей и Красный Рейнджер были застрелены на улице. Рейнджер был ровесником Мисси. В ту же ночь было совершено нападение на палаты в Чикаго. Если бы Грейс не подумала быстро, травмы могли быть еще хуже. Флэш спас своего напарника по патрулю от опасности в Сиэтле.
А еще был Бостон. Они потеряли так много.
Почему вдруг возникло ощущение, будто все пытаются убить Подопечных?
...
И вот они втроем развернулись и ушли.
— Что они имели в виду? — спросил Сэм. — Каждому из нас говорили что-то свое?
— Это ловушка, — проворчала Сиена. — На случай, если к нам когда-нибудь проникнут.
— Учителем? — спросил Рори.
"Ближайшая хранимая информация", — объяснила Диана. "Вещи, которые никто, кроме них, не знал. Любое действие Учителя, попадающее в эту категорию, скажет им, если кто-то из нас будет скомпрометирован".
Арбитр. В животе у Рори похолодело, и он спросил: — Что знала Хелен?
"Тело Ребекки Коста-Браун удваивается", — сказала Дайан с вытянутым лицом. "Один человек был убит в выходные. Другая была изрезана так сильно, что она больше не может пройти".
— Она рассказала имена обоих одному человеку? — спросил Сэм.
"Нет." Диана взглянула на зал, через который вышли три легенды. "Дамокл знал другого".
Арбитр и Дамокл? Но если Учитель был в их числе все это время и сейчас сделал это настолько очевидным... "Он готовится к концу, не так ли? Конец всего этого?"
— Возможно, — ответила Сиена. "Они не благородны. Они знают, что теперь им нельзя доверять нам. Если двое могут быть питомцами, то это может быть любой из нас".
Комната снова замерла, некоторые глаза смотрели в сторону, куда ушли Легенда, Герой и Александрия.
И тогда это действительно поразило его. Целая эпоха, казалось, принадлежала им больше, чем кому-либо. Они были больше, чем жизнь.Даже если они совершили ужасные вещи, Рори не чувствовал себя достойным.
Накидки живут так же долго, как они? Рори мог вспомнить лишь нескольких, и большинство из них были злодеями или членами Инаугурационных Подопечных, Стражами, непосредственно обученными ими от начала до конца. Они были там во время первых боев Губитель. Победив Учителя в первый раз. Струнная теория. Лаборатория крыса. Сибирский. Они прошли через все это и продолжали идти.
И теперь они не возвращались.
"Что теперь?" — спросил Геральд.
Он огляделся, и в его глазах появилось подозрение. Теперь им всем пришлось задуматься, не так ли? Кому из них можно было доверять?Если бы Рори был домашним животным, он бы вообще знал? Все те, кого они поймали или обнаружили, настаивали на том, что не знали, что когда-либо были домашними животными.
Диана склонила голову. "СКП будет перетягиванием каната".
— Тагг и Армстронг, — предложила Сиена. "Сенека тоже. Трое из них представляют три разных менталитета в отношении СКП и его роли.Сенека и Армстронг могут работать вместе. Тагг не может ни с кем работать. Одна сторона вытеснит другую".
— Все зависит от того, на чьей стороне Рамба, — предложила Диана. — Это будет не Тагг. —
Конгресс существует, — заметил Юпитер. — Им нравится Тагг, особенно сейчас, когда они хотят выглядеть так, будто знают, что делают.
Сэм начал: "Мы могли бы..."
— Нет, — отрезала Диана. "Мы члены Протектората. Мы не имеем права вмешиваться во внутренние дела СКП, и если мы попытаемся, то усугубим ситуацию". Она резко вдохнула, не пытаясь скрыть разочарование. "Пора оставить это позади".
"Следующее поколение?" — спросил Геральд.
При этих словах Сэм немного побледнел и отвел взгляд. Верно. Она была первой на месте происшествия.
"Не позволяйте всему развалиться сейчас, — заявила Диана. Она посмотрела в сторону затемненного зала. "Они сделают то, что должны сделать. Нам нужно сделать то же самое".
"Если кто-то нацелится на Подопечных, они нападут на конференцию".
"Изначально мы выбрали Нью-Йорк из-за Legend", — отметила Сиена. — Его сейчас не будет.
— Это все еще самое безопасное место, — заметил Рори. Он вздрогнул, задаваясь вопросом, стоило ли ему говорить, но теперь все смотрели на него. Верно. "В Нью-Йорке самая большая команда в США. Легенды больше нет, но все остальные остались".
"И много других накидок", — согласилась Диана. "Я знаю, что Armsmaster планирует сопровождать Weld and Win".
"И Ньютип", — добавила Сиена. "Мы что-то делаем с ней? Она продолжает появляться".
Рори заметил, что Сэм отвел взгляд. Они рассказали ей что-то о Ньютайпе? Дина .
"Чемберс говорит, что позволение ей кончить причиняет ей больше боли, чем нам, — объяснила Дайан. "Или, по крайней мере, выводит нас даже. Она будет похожа на выставочную лодку. Она не наша забота.
— Она продолжает появляться, — ответил Геральд. "Действия Учителя на северо-востоке продолжают ее вовлекать".
Диана нахмурилась, и Рори попытался вспомнить. Он был там, брошенный на землю после того, как FaГade обменял его на Ньютип. Он ударился о землю плечом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Соника пронзают и прижимают к стене.
Она была домашним животным? Если да, то насколько безопасна Дина? Должен ли Рори... Что делать? Он был отстранен от занятий на время расследования. Триумвират сказал ему сказать правду. Что он мог сделать, чтобы помочь Дине, пока не вернулся в костюме?
"Вот чем сейчас будет заниматься Триумвират", — решила Диана. "Нам нужно сосредоточиться на Стражах. Они наш приоритет". Она поднялась со стула и повернулась. "Мы должны защитить этих детей, иначе все остальное не имеет значения".
— Вы не можете их защитить, — крикнул Брич из глубины комнаты. "Все эти пиар-материалы — чепуха, и вы это знаете. Подопечные никогда не были в такой безопасности. Теперь, когда в воде кровь... —
Он замолчал. Тот факт, что он вообще заговорил, удивил Рори. Брич обычно больше вел себя как зритель.
— Мы делаем, что можем, — отрезала Диана. "Ничего действительно важного не изменилось. Мы не рухнем сейчас. Это еще не конец."
Рори наблюдал за ней, не понимая, откуда взялось это пламя. Раньше она всегда была такой покорной, обычно по отношению к Александрии.
Это было странно.
Рори не нравилось все, что они делали. Они хранили секреты. Они лгали. Они сделали то, чего не должны делать герои. Добро и зло? Он не был уверен, что эти слова действительно означают что-то по сравнению с жизнью и смертью.
Раньше он был наивен. Ребенок играет в игру. Это было не так просто.
"Если их выставить на сцену, они станут еще большими мишенями", — заметила Сиена. "Мы встаем или около того из этих детей и говорим: "Теперь, когда Триумвирата больше нет, это будущее Протектората", и тот, кто стоит за этими нападениями, начнет стрелять по ним".
— Они уже мишени, — ответила Диана. "Эти атаки не прекратятся, если мы не сделаем что-то, чтобы остановить их".
"Они могут вообще не остановиться", — заметил Геральд.
— Мы ничего не можем сделать, — сказал Сэм.
— Нет, — согласилась Диана, — мы не можем. Стражи — наша ответственность, и они — будущее Протектората. Мы должны сделать это, и мы должны добиться успеха. Если мы этого не сделаем, вся программа развалится".
Думая о видео, показывающем смерть Красного Рейнджера, Рори первой подумала, что, может быть, так и должно быть.
Какой идиот нарядил кучу детей и позволил им играть в героев? Это была шутка. Если бы это была настоящая война, а не просто самая циничная жестокая игра в мире полицейских и грабителей, возможно, Подопечных не существовало бы. Если бы это была Мисси или Крис...
Если бы это была Мисси или Крис, Ньютип обрушил бы ад на того, кто это сделал.
"Дракон собирается хвастаться Зубами, верно?" — спросил Претендент.
— Хреновое имя, — пошутил Брич.
"Это ссылка на Джейсона и аргонавтов или что-то в этом роде", — ответил Геральд. "Зубы дракона".
Рори все еще находил странным, что кто-то хотел использовать это имя, учитывая, что Зубы существовали не так давно.
— Они будут там, — ответила Диана. "По сути, она потребовала, чтобы Ньютип разрешили посетить мероприятие в обмен". Она была единственной в комнате, кто, вероятно, знал что-то об этом, поскольку был близок к Александрии.
— Зачем вообще позволять ей присутствовать? — спросил Претендент. "Она не совсем дружелюбна в своих последних интервью. Плюс тот трюк, который она провернула с последним Губителем.
"Развейте ее критику, сделав вид, что она присутствует на большом мероприятии", — проворчала Дайан. Не похоже, чтобы она действительно верила в это. И Сэм снова выглядел немного бледным. "Сделать ее похожей на горячий воздух".
"Для меня это имеет смысл", — предложил Рори. "Альтернатива — пиар-фестиваль с подростком. Мы будем выглядеть хулиганами, и это будет плохо, поскольку все знают, что было триггерным событием Ньютип".
"Мы можем насадить на нее мыслителей", — добавил Геральд. "За мероприятием будут наблюдать десятки человек. Помогите выяснить, что она думает, что делает".
— Почему она хочет прийти? — спросила Сиена.
— Кто-нибудь спрашивал об этом? — пробормотал Кортекс. Он взглянул на Диану. "Дракон настоял на том, чтобы ей разрешили прийти?"
"Да."
— И... нам не кажется это странным?
Рори удивился, почему, но .... Знал ли Ньютип? Это то, с чем он должен был что-то делать?
— Нет смысла спорить об этом, — сказал Сэм после долгого молчания. "Это решение PR, а не наше". Она повернулась к Диане. "У нас есть работа".
Остальные продолжали говорить, но Рори не понимал, что он может сделать. Планирование Нью-Йорка, доказательство того, что Протекторат еще не создан... Он должен оставить это другим.
Вернувшись в Броктон-Бей с Бричем, Рори вздохнул и вышел из спальни. Сэм — Призм, а не Эйдолон — по-прежнему не отвечал на его звонки. В последний раз, когда он видел ее, она выглядела растерянной, неуверенной. Может быть, ему следует перестать приставать к ней и дать ей время?
Он был в отпуске, но ему все равно нужно было проверить электронную почту.
Заместитель директора Реник и коммандер Ноа корректировали графики патрулирования и связи с общественностью в связи с отсутствием "Триумфа". Через две недели Арммастер тоже будет в отъезде. Он и Призм собирались сопровождать Велда и Криса в Нью-Йорк на NextGen. Судя по всему, они приняли решение оставить Висту на этот раз, учитывая ее возраст. Неудивительно, что ее родители спорили из-за разрешения их дочери уехать в другой город на пять дней.
Это было жестоко, но их неспособность понять, как их ссоры повлияли на их дочь, разозлила Рори. Он не сработал. Не так, как Мисси, но с годами он понял, какую тяжесть несут эти травмы.
Ни один кейп никогда не закрывал их.
Некоторые люди просто не должны быть родителями.
Кто-нибудь проверял ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке? Черт, а как же Сварщик? Рори не знал, как он на все реагирует.
Дело 53 было у всех на уме, но почти никто не хотел говорить об этом. Может быть, Голубой Космос, накапливающий оружие, кейпы, на которые нападают через день, и Триумвират, сдающий свои позиции, были просто более яркими.
В данный момент он мало что мог с этим поделать.
По словам Героя, Доктор Мать пыталась найти решение/лекарство от Случая 53 перед смертью. Он не думал, что без нее или ее записей ничего нельзя было бы сделать. Они все застряли, как они были.
Рори вздохнул и встал из-за компьютера.
Ему нужно было чем-то занять свое время.
Звук телевизора эхом разносился по лестнице. Его мать, подумал он. В прошлом году она немного заболела артритом и упорно отказывалась с этим бороться.
Это была не его мать.
— Привет, Рори.
— Дина?
Она сидела на диване и смотрела новости. Оглядев гостиную, он заметил на кухне свою мать, работающую над плитой. Больше никого не было.
"Что ты здесь делаешь?"
Дина повернула голову и посмотрела на него. — Ты действительно хочешь тратить свой вопрос на это?
Ваш вопрос?
Рори вошла в комнату и села на диван рядом с ней. С одной стороны у нее была маленькая миска с попкорном, с другой блокнот и карандаш. Он, конечно, колебался. Он получил свою силу из флакона, но знал, что такое триггерное событие. Во всяком случае, он чувствовал себя немного виноватым, что это был не его опыт. Как будто он что-то приобрел, не заработав.
Все говорили, что способности были не утешительным призом, а следствием.
Было больно осознавать, что случилось с Диной. Она была так молода, мила. Увидев ее сейчас, я почувствовал себя совершенно другим человеком. Ее глаза всегда были полузакрыты. Большую часть дней она выглядела в разной степени уставшей. Часть его ненавидела Ньютип за то, что она использовала ее.
