Денис стоял и смотрел на неё и как-то внезапно понял, насколько же молодо выглядит его мамочка. Перед ним стояла красивая, стройная молодая девушка, возрастом почти неотличимая от его старших сестёр.
— Гхм. — Кашлянул дядька Найлус. Женя посмотрела на него, снова перевела взгляд на них и тихо спросила:
— Ну, и чья это была идея?
В зале висела тишина, он и его друзья молчали. Денис чувствовал, как горят его уши и лицо, ему было стыдно и страшно, но внезапно в глубине души проснулась злость на себя. Злость на свою трусость, за руку держалась совершенно расстроенная Алисия, а в затылок дышал Лёха. Он поднял взгляд, твёрдо посмотрел в глаза матери, глубоко вздохнул и, выпустив ладонь подруги, шагнул вперёд.
— Прошу прощения у тебя, мамочка и у вас мои старшие. Это я придумал, что стоит прихватить в ночное хмельного кваса. Только вот, я даже не мог подумать, что в кладовой окажется что-то ещё кроме него. — Сказал мальчишка и виновато понурился. — Результатом моих необдуманных действий и стало вчерашнее.
— Не слушай его, мам, это я его подбил! — Воскликнул вставший рядом Лёха. — Не слушай!
— Я тоже в этом участвовал. — Сказал Вадим Шепард и встал рядом с братьями.
За ним, словно прорвало плотину и все их друзья и подруги встали рядом, наперебой беря на себя вину за произошедшее.
На всё это с лёгкими улыбками смотрели взрослые. Алисия Омура, подошла к отцу вплотную и, встав на колени, сложилась полностью уткнувшись лбом в пол, что-то тихо говоря по-японски. Мужчина строго смотрел на девочку, что-то в свою очередь, отвечая ей, только вот в его чувствах отсутствовал гнев, лишь любовь, жалость и почему-то печаль.
Конец этому положила Женя, подняв руки и попросив тишины.
Подростки снова встали группой, виновато смотря на близких.
— Наказывать вас поздно, вы уже сами себя наказали. Наказали изо всех сил. Я не собираюсь сейчас толочь воду в ступе, пытаясь выяснять, почему вы не вернули бочонок с кулинарным ликёром, а предпочли его таки выпить. Я хочу уведомить вас, дети, что вчера вы до чёртиков напугали нас всех. До седых волос напугали, поскольку того что вы вылакали, в прошлом, во времена нашего с вашими родителями детства, хватило бы чтобы упиться вусмерть. — Сказала его мать.
— Что?! — Удивлённым шёпотом прошелестело от детей.
— То самое, если бы не сеть Старика и наномашины Единения, вы бы умерли от алкогольной интоксикации. Тот ликёр, что вы пили, не предназначен для питья, он нужен для производства конфет. Саша и Полина готовились отправить его в Гагарин на кондитерскую фабрику. Вы, чуть было не сорвали им контракт, благо у нас на складе был запас этого ликёра. Общим совещанием родителей, мы решили вас не наказывать, лишь взять с вас всех слово, готовы его дать? — Спросила Женя.
— Да, тётя Женя. — Сказал Вадик. — Я, да и мы все согласны дать своё слово, только вот о чём?
— Всё просто, вы дадите нам слово чести, что никто из вас до наступления совершеннолетия не притронется к спиртному. Совсем не притронется, ни к какому. Согласны? — Спросил Найлус.
Денис сделал шаг вперёд, посмотрел в глаза матери и остальным взрослым. В спокойные глаза Лиары, в смотревшие с нежностью глаза Аланы. Парень встретился взглядом со всеми взрослыми, с сёстрами и твёрдым голосом сказал: — Даю слово чести!
За ним последовали все остальные, все тридцать подростков всех рас.
День прошёл тихо, братья большей частью отлёживались, чувствуя, как постепенно отпускают их последствия отравления. К вечеру собрались все вместе в гостиной их блока, Денис улёгся на диван, положив голову на ноги, сидящей матери. Лёшка сделал тоже самое, только уложив свою голову на сидевшую рядом с Женей Али.
Мама Ли, сидела в кресле, что-то читая в планшете датапада и делая там же пометки. Сёстры же всей бандой расположились на пушистом ковре.
Парень чувствовал, как пальцы женщины, теребят его волосы, ласково раскладывая их на пряди. Он млел под её рукой, но внутри скреблось тяжёлое чувство вины. Он, кажется, всё ещё чувствовал её страх, холодный липкий страх за их жизни.
— Мам? — Прошептал он.
— Что? — Тихо ответила она.
— Прости меня, простите нас, простите за то, что так вас напугали. — Тихо сказал он и уткнулся ей в живот, как когда-то в детстве. Когда они с братом бедокурили и, получив своё, так же лежали, положив головы ей на колени.
— Надеюсь, вы сдержите своё слово, дети. — Сказала она.
— Я турианец из клана Киибир. Нарушить слово — лишиться чести, никогда не нарушу. — С горячностью ответил он.
— Моё слово крепче криса! — Поддержал его брат.
— Я верю вам, мальчики. — И жёсткая ладошка, в которую казалось, въелись мозоли от рукоятки клинка, погладила его по щеке. — Верю...
Он увидел, как её глаза тускло замерцали, синим светом и внутри него словно прошла волна чистой, прохладной воды, смывшая все неприятные ощущения без остатка.
Женька (Мендуар "Логово рыжих" 20 августа 2418 г.)
Стою перед зеркалом в нашей с азари спальне и любуюсь собой. На мне антрацитово-чёрная парадная форма капитана первого ранга. На груди полный комплект всех моих главных наград, остальные представлены в виде планок. На шее, на серебристой ленте висит десяти лучевая звезда. После получения мной "Белого солнца" по статуту этой награды, меня больше ничем не награждали, я и так получила всё, что могу в принципе.
Внутри меня, тоска и страх. Вот вроде, что такого произошло? Мои парни прошли отбор и поступили в "Корпус офицеров флота". Я и сама до конца не верила, что у них получится пройти. Слишком велик был конкурс, слишком строги требования и критерии, и сложны экзамены. Но, мои мальчишки справились, выложились до донышка, на все свои сто процентов, но смогли и сегодня мы провожаем, этих новоиспечённых курсантов на Землю. Оба летят в Жуковский и будут там учиться следующие шесть лет. Прилетая к нам, домой, лишь на время летних каникул.
Сейчас, всё население замка собралось в главной зале, чествуя их на этаких проводах. Те из взрослых, кто служил, надели парадную форму и награды. Хотя в предыдущий раз я надевала свою парадку и награды, на празднование тридцатилетия победы в Жатве которое прошло восьмого июля.
Надо же, сколько лет-то прошло...
Мои старшие девочки выросли и в прошлом году вернулись, отслужив срочную службу. Здесь, на Мендуаре, в силах планетарной обороны. Им обеим по итогам трёхлетней службы, предложили пойти на сверхсрок, но, обе отказались.
У Энае же, закончилась трансформация в деву и моя старшенькая, уже третий месяц служит в той же части, в которой служили её сёстры. Таков новый закон Звёздного Альянса. Всё его граждане ОБЯЗАНЫ отслужить в армии три года, люди, кварианцы, батариацы, турианцы и дреллы, по достижении семнадцатилетнего возраста по календарю Цитадели. Саларианцев призывают по достижении четырнадцатилетнего возраста, азари по окончании трансформации из нимфы в деву, это в промежутке от 45 до 55 лет. Остальные расы, определяют срок призыва исходя из своих критериев, но служат ВСЕ обязательно. Флот же формируется на добровольной основе из солдат, отслуживших срочную службу и отбор в него строг и конкурс велик изрядно. Что позволяет набирать в ряды максимально качественный материал. Что при сокращении общей численности флотов, не уменьшило, а даже увеличило их боеспособность. Наше новое государство имеет сейчас сильнейшую армию и флот в Галактике и задумай мы завоевать её, оказать сопротивление нам смогут лишь единицы из других доменов гиперсети, а победить никто. Только вот, таких амбиций у нас нет и предпосылок к их появлению не появится, скорее всего, никогда. Нет в войне и завоевании никакой нужды, просто совсем нет и без этого свободных миров и ресурсов, как говориться: "Хоть жопой жуй!"
Младшие расы, такие как Дассоры или Степные львы — масаи, живущие среди колонистов Мендуара, служат добровольно. И на флот их не вербуют, давая возможность увеличить популяцию. Ну, за исключением некоторых особо упёртых, навроде Риаюти-Синеглазки, которая смогла поступить в офицерское училище и сейчас командует крейсером-рейдером, патрулируя системы Траверса. Серогрив, периодически бухтит мне в уши, сетуя, что хотел бы видеть внуков от дочери, а не читать и смотреть репортажи, о её подвигах. Но, получает от меня неизменный ответ: — Хочешь быть частью нас, принимай и всё что этому сопутствует.
Дассор печалится, но ответить ему нечего. Так что, все его сетования, просто от тоски по дочке и тревоге за её судьбу.
Ничего, как показала мне недавно Али, Риаюти скоро вернётся. Устала, эта дитя природы от холодной пустоты пространства. От его черноты и бесконечности, в которой ощущаешь себя даже не песчинкой, а вообще чем-то вроде молекулы.
Изменения формирования армии сильно повлияло на все разумные расы. Но особенно сильно на азари. Ведь служба, это великолепный способ формирования общества и привития ему нужных морально-этических установок. И поскольку, костяк вооруженных сил сейчас составляют ветераны Жатвы, то республиканские военные использовали эту возможность на всю катушку. Юные девы, пройдя через трёхлетнюю муштру и воспитание у этих бравых тёток. Превращались в настоящих хищниц, в совершенно других, нежели раньше молодых и активных дев. Они больше не стремятся в танцовщицы и бордели, ими движет неукротимый экспансионистский дух. Азари будто пробудились ото сна, раса словно расправила плечи, огляделась и с жадностью ринулась в галактику, увлекая за собой всех остальных. Идущие до этого довольно вяло программы колонизации, охватил натуральный бум. Под влиянием юных синеньких, миллионы их сверстников из других рас, ринулись заселять, пустую галактику. Сотни миров, ещё недавно бывших пустынными, зарастали городками и посёлками. Фермами и шахтами, заводами и фабриками. Азари наконец-то стали тем народом, которым их растили в своё время протеане и орден Атаме.
Сами протеане, заселяют один из миров Траверса. Явик, Займар и участвующая в процессе удалённо Синомме. Восстанавливают свой народ из пепла, с помощью найденного на Иден Прайм хранилища. Только вот в процессе плотно задействованы все расы сегодняшнего космоса и у предтеч уже не получится тот народ, который огнём и мечом, правил нашим доменом галактики пятьдесят тысяч лет назад. Ведь дети, растущие на Раматрроне, вырастут на руках и сказках наших народов. Как бы ни было, эти новые протеане, будут и уже есть, совсем другие. И Явик и Синомме это понимают прекрасно, а вот Займар пока питает какие-то иллюзии, но постепенно даже её фанатичная вера медленно осыпается под напором фактов. Новое поколение, это не протеане, это совокупность рас нашего, именно нашего цикла. Полные псионики, взяли от нас всё, что только могли взять и не могут воспринимать мужчин и женщин воспитавших их иначе, чем любимых родителей. Так что, когда протеане вернутся на галактическую арену, влить их в общество не представиться чем-то сложным. Но, пока же, это дела довольно отдалённого будущего.
Тихо щёлкнул замок на двери и, ко мне подошла Али, просто обнимая своими чувствами. Заглянула в глаза, и я вижу, как блестят на её ресницах слезинки.
— Прекрати себя накручивать, Огонёк. — Шепнула она.
— Я могу тебе сказать то же самое, Фиалка. Да и Ли, может до посинения изображать спокойствие и деловитость, только вот для нас с тобой всё это впусте. Наши мальчики улетают от нас, улетают в большой мир, стремясь, стать его стражами. И наши сердца полны тревоги за них, так ведь? — Говорю я любимой.
— Они же ещё дети, совсем дети, мои мальчики, наши сыновья. Ну, куда так рано, Жень? — Начинает всхлипывать Алана.
— Люди быстро взрослеют, милая моя, и чтобы мужчина вырос настоящим воином, его нужно тренировать заранее. Человечество пришло к этому, пройдя долгий путь проб и ошибок. Это риск, но этот риск, цена спокойствия остальных. Ведь и Эни сейчас служит и риск не равен нулю. Даже сеть Единения не даёт стопроцентных гарантий, есть, хоть и гипотетический шанс погибнуть насовсем, окончательно. И мы обе это знаем, но мы не можем лишать наших детей права на их собственный выбор, как бы нам не хотелось. — Отвечаю я и прижимаю её к себе.
— Я это понимаю, разумом понимаю, но сердце шепчет иное. — Говорит Фиалка. — Идём к остальным, Лисёнок, идём, пока совсем не расклеились. Не стоит портить парням их праздник. Наши мальчики этого не заслуживают, они настоящие молодцы у нас с тобою.
Мы разворачиваемся и выходим из спальни, нас ждёт общий зал, полный сегодня молодёжью всех рас. Сегодня здесь почти все, как старшее поколение, так и младшие. Лишь некоторые отсутствуют, но по весьма уважительным причинам.
Оглядываю зал, сколько же здесь сегодня моих близких. Нас уже так много, нечасто мы вот так собираемся, заполнив большущее помещение почти полностью. Здесь четыре поколения, уже четыре поколения! Смех и шуточки, гул разговоров, на меня никто не смотрит, родные и друзья чувствуют, что я рядом и им достаточно. Стайкой стоят наши младшие, мои парни, уже такие большие, но для меня, всё ещё маленькие и сердцу не смотря на все доводы разума, тревожно в груди. Фиалка, мазнув губами по моей щеке, уходит в толпу. Я же так и стою с краю, любуясь разумными. Какие они все красивые, той истинной, внутренней красотой и внешность, лишь дополняет её.
Тень позади и мягкие обволакивающие чувства. Большие ладони ложатся на плечи, чуть сжимают их.
— Что тебя так тревожит, дочка? — Спрашивает меня папа Миша. — Ты словно на взводе...
— Я боюсь, папка. — Отвечаю я, и прижимаюсь к его груди спиной. — Мои маленькие мальчики, улетают из гнезда в большой мир оставляя меня.
— Парни выше тебя на голову, ни такие уж и маленькие. — Говорит отец.
— Папка, прекрати. Рост ещё не показатель. Всё равно они лишь мальчишки, пацаны совсем.
— И что? Что будешь делать?
— Знаешь, разумом я понимаю, что опасности нет. Что они летят учиться, что это их мечта и желание и я не вправе лишать их этого, разрушать мечту. Часть меня, смотрит на них с гордостью и радуется. Другая же часть, жаждет утащить их поглубже в логово и, встав на пороге, лицом вовне, вздыбить шерсть и оскалить зубы. Эти противоречия раздирают меня, пап. — Говорю я.
— Материнский инстинкт, да?
— Чёртова физиология, мрачная бездна подсознательного, диктующая свою волю. Бесит!.. — Глухо рычу я.
Тихий смех за спиной. — Я тебя понимаю, сам через это прошёл.
— Я помню, как утешала маму, когда улетели на учёбу мои братья. Её чувства тогда, были такими же, как и мои сейчас. Только вот, через что потом пришлось пройти мамочке, боже, как она это пережила-то?..
— А как это пережила ты?
— Это была катастрофа, папка, просто катастрофа. Мой мир разлетелся на осколки. Но, посмотри на них... — И киваю на смеющихся Тэцуо, Чарли и Китти, — мои спасители, вернувшие мне меня. Я никогда не смогу вернуть им этот долг.
— Глупости. Нет тут никакого долга, друзья на то и друзья, чтобы выручать друг друга. Любить, заботиться и помогать в беде. Это взаимное, непрерывное состояние и ты у меня молодец. Смотри сколько здесь тех, кто тебя искренне любит. Как их много, на самом деле. Это настоящее богатство, истинное достояние, клад. Береги их всех, дочка и они в ответ сберегут тебя. — Тихо говорит отец, обнимает меня и кладёт подбородок на голову.
