На всё это с улыбками поглядывали остальные Шепарды.
Сама же Сара с интересом посматривала на одного из темнокожих братьев. У девушки ещё не случалось романтических отношений, как-то за заботами в отряде во время подготовки к экспедиции ей было не до этого. А раньше, раньше девушка об этом даже не думала, считая, что успеется, главное это карьера и профессиональные достижения. И это сейчас было повсеместно, так как продолжительность жизни скакнула так, что смерть отодвинулась в какие-то совершенно запредельные дали в область гипотетического. Сейчас же...
Она понимала что, несмотря на все технологии, у неё и других участников экспедиции есть реальный шанс погибнуть окончательно. И даже расположенный на Нексусе, дополнительный модуль хранения душ, произойти может всё что угодно и в итоге, всё, что от неё и других останется, это сухие данные памяти в хранилищах.
Было ли ей страшно? Да, было, но в тоже время глубоко в душе девушка давно перешагнула свой страх. Помня, что ещё совсем недавно, миллиарды её соотечественников сражались и умирали почти, не надеясь, на победу в самой чудовищной войне всех времён. Так и ей не пристало бояться, что бы ни было и как бы ни было, они пойдут вперёд и встретят опасность первыми.
Её размышления прервала ладонь на плече.
— Верь в свои силы, девочка. — Тихо сказала ей Шепард. — Помни, мы будем ждать запуска реле и придём к вам на помощь. И если даже всё пойдёт по самому худшему сценарию, через пятьдесят лет в Андромеду в любом случае пойдёт флот. Пойдёт вслед за вами, на помощь вам.
Сара улыбнулась и порывисто прижалась к руке капитана щекой. — Мы будем помнить об этом, капитан.
Огляделась и увидела, что они все стоят на площадке такси.
— Время. — Сказал Денис. — Нам пора...
— Пора-пора в полёт, через тернии — к звёздам! — поддержал его брат.
— Папочка! — Пискнула малышка Ольга и прижалась к мужчине. — Папочка, берегите себя с мамочкой!
— Маленькая моя, пока мы долетим ты станешь совсем взрослая. Так что, мы с мамой будем ждать тебя там в Андромеде, вместе с остальными. — Ответил Алексей.
— Помните там обо мне и Стасе. — Сказала девочка и рядом с ней мужчину обнял парнишка лет тринадцати.
Затем потихоньку дожидаясь машин, все и не разлетелись. Остались лишь Сара, Денис и капитан Шепард.
— Берегите себя. — Сказала Женя.
— Ничего, мам. Всё будет в порядке. А если что, я там пригляжу за Сарой. — Сказал Денис.
— Посмотрим ещё, кто за кем приглядывать будет! — Ответила ему девушка.
Мужчина расхохотался, и девушка обратила внимание, какой он красивый на самом деле. Высокий, широкоплечий, с мягким взглядом серых глаз. Как контрастирует с его тёмной кожей белая ткань флотского уника, делая его при этом ещё красивее.
— Я не прощаюсь, Сара. — Сказала Шепард.
— Я тоже, увидимся на той стороне! — сказал Денис. — Твоё такси.
Сара подошла к машине, вздохнула и ещё раз посмотрела в спокойные малахитовые глаза Жени. Капитан улыбнулась и кивнула ей, а Денис поднял сжатую в кулак ладонь.
Док встретил суетой и руганью интенданта "Гипериона", турианца Дайтора Карруса. Он отчитывал стоявших навытяжку инженеров и в его речи органично переплетались матюги на добром десятке языков. Что звучало совершенно феерично. Чуть поодаль стояли отец и командир их корабля Назоми Данн. Оба с улыбками смотрели на бесплатное представление.
Знакомые эмоции рядом и за талию обхватывают сильные руки.
— Ты где слоняешься? — Говорит в самое ухо голос брата.
— Скотти, ты не поверишь с кем я гуляла последние несколько часов... — Ответила девушка.
— И с кем? — удивлённо спросил брат, развернув её лицом к себе.
Сара посмотрела в голубые как у отца глаза брата и улыбнулась. — Ты просто не поверишь? Но, я могу показать тебе...
— Покажи... — Шепнул он.
И девушка сняла защиту, открывшись брату полностью, его глаза полыхнули и расширившийся зрачок занял всю радужку, сделав их провалами во мрак, в который она и шагнула, а затем снова пережила сегодняшний день...
— Вот это да!.. — Прошептал Скотт, когда они разорвали контакт. — Ну, папка! Ну, молодец какой! Исполнил-таки твою мечту, познакомил с самой Шепард.
— А чем это вы тут занимаетесь? — Раздался рядом голос одного из членов их отряда, Коры Харпер.
— А вот, Кора... — Сказал брат, обернувшись к той. — Секрет.
— У вас есть секреты от отряда?! — притворно удивилась Кора.
— Как и у всех нас. — Улыбнувшись, сказала Сара. — Ты как, подруга, готова к полёту?
— Всегда готова! — Ответила та, вскинув руку в советском скаутском приветствии.
И все трое рассмеялись.
— Да, ребята, я хочу вас кое с кем познакомить. — Сказала, отсмеявшись Харпер.
— И с кем? — Спросил подошедший отец.
— Сэр! — вытянулась Кора, рядом с которой вытянулись Сара и Скотт.
— Вольно. — Сказал отец, и все расслабились. — Так с кем же, Кора?
— Разрешите вам представить. — И подруга указала рукой в сторону входа в док. — Джек Харпер, мой отец.
От входа подходил высокий мужчина, одетый в белый двубортный костюм. На широком спокойном лице выделялись яркие, просто таки пронзительные голубые глаза.
— Ха! Кора, меня ты можешь с отцом не знакомить, мы знакомы. Так ведь, Джек?! Сколько лет, сколько зим... — Сказал Алек.
— Приветствую вас, господа. — Сказал мужчина мягким голосом. — И тебя, Алекс особенно.
— Не думал, что ты прилетишь лично. — Ответил ему отец. — Помнится, ты говорил, что терпеть не можешь Цитадель...
— Ну, сегодня особый случай. — Ответил Харпер.
— Согласен, Джек, сегодня он очень особый. — Сказал Алек и мужчины крепко пожали друг другу руки.
А Сара всё смотрела на отца Коры и, ей всё больше и больше казалось, что она его где-то неоднократно видела. Только вот где?
То же пока знакомился с другими членами их отряда подошедшими вслед за Корой. Вот он достал что-то из кармана, вспыхнул огонёк и поплыл запах хорошего табака. А вслед за запахом словно вспышка пришло воспоминание. Воспоминание из фильма о Шепард. О её легендарном походе за реле Омега-4 и "Команде гнева". В нём актёр очень похожий на Джека, с точно такими же жестами, так же курил при разговорах с капитаном.
Как раз, мужчина подошёл к ней и стоящему рядом Скотту.
— Разреши тебе представить, Джек. Мои младшие дети и члены моего отряда, Сара и Скотт. — Сказал отец.
— Очень приятно познакомится. — Сказал Харпер.
— Скажите сэр, а вы знакомы с капитаном Шепард? — Спросила его Сара.
Взгляд напротив, стал на миг холодным словно лёд, но лишь на миг. И так же быстро потеплел, а Джек сказал: — Знаком, Сара, а что?
— Ничего. Уже ничего. — Ответила девушка. — Просто я сегодня с нею познакомилась лично. И, я вас узнала...
— Я рад, что меня ещё кто-то узнаёт кроме моих близких. И рад, что ты познакомилась с действительно выдающимся представителем нашей расы. Как она тебе? — Спросил Джек.
— Потрясающая! — Честно сказала девушка. — Она самая удивительная женщина из тех, что я знаю.
— Согласен, среди моих знакомых это точно так же. — Сказал Харпер. — Что же, Алекс, я надеюсь, что позаботишься об моей девочке, так же как и о своих. Я не смог её отговорить от участия в экспедиции, как не старался. Так что, вся надежда на тебя...
— Папа! — Воскликнула Кора. — Даже та же капитан Шепард, отпустила четверых своих детей в этот поход. Я ничуть не хуже подготовлена, чем они...
— Дело не в этом, Кора. — Тихо сказал Джек. — Ты же знаешь?..
— Пап, ну что ты? — Сказала девушка, подойдя и обняв мужчину. — Чем печалиться, лучше бы, пока я лечу в тёмном космосе, сделали бы с мамой мне братика или сестричку, а?..
По компании прошелестел смех, а Харпер лишь головой покачал. — Как у тебя всё просто? Кора — Кора, это не так просто...
— Нет ничего проще, Джек! — Воскликнул Алек. — У меня вон, четверо и внуки уже есть.
— Ладно, оставим эту тему. — Сказал отцу Харпер. — Похоже вам пора...
Все посмотрели в сторону площадки челноков и увидели стоявшую и смотревшую на них контр-адмирала Данн. Женщина постучала пальцем по запястью, говоря этим жестом, что время пришло.
— Команда "С", к погрузке на челнок — приступить. — Скомандовал отец, и Сара в сопровождении напарников пошла на посадку.
Женька (Станция "Цитадель" 2448 г. Вечер)
Стою у перил в доках станции, глядя на висящие в пространстве корабли экспедиции. Шесть могучих, двухкилометровых исполинов, и десятикилометровый колосс "Нексуса". Погрузка завершена, и ковчеги сложились в походное положение. Где-то там, мои мальчики и Таис с Энае, а вместе с ними и многие другие мои близкие, мои племянники и племянницы, дети моих друзей.
На сердце холод тревоги за них, холод страха и неопределённости. Вот-вот, вся эта армада в сопровождении почти сотни кораблей эскадр и флотов, а так же разноцветных исполинов "Единения" тех которые ещё совсем недавно наводили ужас на всю галактику. Сейчас же они почётный эскорт до крайней системы с ретранслятором, системы у которой пока даже имени нет лишь цифровой индекс. И уже оттуда, ковчеги и "Нексус" пойдут на собственном приводе, пойдут в чёрную бездну тёмного космоса, пойдут в соседнюю галактику. И полёт продлиться почти пять десятков лет.
Передо мной стоит мой младший внук Стас, к нему прижалась Олюшка и дети неотрывно смотрят на корабль, в котором сейчас их родители.
— Лешка-Лешка! Как ты мог, сукин ты сын! Бросил детей на меня и девочек, прихватил жену и вслед за братом геройствовать?.. — Думаю я, чувствуя сухой комок в горле.
Уткнувшись мне в левое плечо, всхлипывает Али, Лиара стоит справа, молча, смотрит, лишь губы чуть шевелятся. Она читает молитву, древнюю как мир молитву Атаме, молитву о сохранении жизней детей и родных. По щекам Ли текут слёзы оставляя влажные дорожки.
Тихое дыхание и сильные руки обнимают нас с Аланой, прижимая к широкой груди. Ванька стоит сзади и как и мы смотрит на корабли. Справа и слева, сзади и вокруг мои близкие и друзья. Сегодня мы все оторвали от своих сердец и душ куски и отправили в полный опасностей путь. У того же Ивана, старшая дочь, моя тёзка Женя стала командиром на ковчеге с именем Хрон.
Вот что-то поменялось, полыхнули плазмой двигатели сотен кораблей, армада двинулась. И корабли стали пропадать, уходя в прыжок к ретрансляторам. Буквально несколько минут, и пространство очистилось, а чувства моих детей и близких ушли далеко-далеко.
— Вот и ушли! — Разнёсся над всеми гулкий голос Крулла.
— Ушли. — Поддержал его Найлус.
— Увидим ли мы их ещё? — Спросила его Наин. — Что скажешь, Оцеола?
— Будущее, как и когда-то давно, скрылось в тумане вероятностей. — Ответил брат.
— Значит, снова война?! — Громким шёпотом спросила его Ирина.
— Не знаю, может быть и война. — Сказал Найлус.
— Идём, домой. — Говорю я. — Через пятьдесят лет, будет видно.
Иван отпускает мои плечи, я беру за руку Ольгу. Зову дочерей и внука, и мы медленно идём к площадкам такси. Пора лететь домой, домой на Мендуар. Впереди долгие-долгие пятьдесят лет ожидания...
КОНЕЦ
Е.А.Ш. ака. "Ягер Ящер с Крыльями" 08 января 2019 г.
Комментарий к Эпилог
Вот и закончился долгий путь Жени Шепард. Путь полный боли и радости, тишины и бурь. Почти три года я писал этот путь, жил вместе с героями, переживал вместе с ними. Но, дальше уже совсем другая история.
Благодарю всех, кто читал эту книгу и переживал вместе с героями все их потери и приобретения.
Говорю всем спасибо и до свидания в других мирах на просторах великой сети. Надеюсь моя муза и фантазия меня не покинут.
