Я вытянул 00 по дуге, поднимаясь высоко в небо. Было еще одно драконье ремесло. Может продвинутый разведчик? Он пролетел мимо меня на расстоянии, преследуемый двумя другими объектами.
— Это истребители? Я спросил.
— Д... — прежде чем Веда успела ответить, в воздух выстрелила серия ракет, и реактивные самолеты улетели прочь. Из разведчика выстрелили лучи, сбив большую часть ракет и оставив в небе шлейф взрывов. "Да. Один момент. Военно-воздушные силы, по-видимому, возражают против самолетов Дракон... Это может быть проблемой".
"Как?" Я имею в виду, за исключением того, что ВВС атаковали вещи Дракона.
"Используемый протокол регистрирует все враждебные действия как Машинная Армия. Он также очень хорошо умеет маскироваться".
"О боже, — я потянула, раскинув ноги и развернувшись, — "черт возьми!"
Самолеты продолжали удаляться от разведчика, но транспорт двигался к ним.
Холмы мчались подо мной, когда я приближался. Разведчик выстрелил в один из самолетов, и пилот начал резко подниматься, чтобы уклониться от лучей.
Я пролетел над крылом разведчика, выставил ноги вперед и вытащил лучевую саблю. Когда я проходил мимо, мой клинок вонзился в башню, разорвав броню, словно бумагу. Я запустил двигатели и приготовился, когда сильно ударился о заднюю часть нагрудника.
Нужны были новые инерционные нейтрализаторы. Опять же .
Башня взорвалась позади меня, и разведчик начал догонять меня, когда я замедлился. Кильватер сильно потряс меня, и меня чуть не отбросило в сторону, когда кильватер и чувствительность органов управления смешались в кашу. Я стиснул зубы и выдержал внезапное торможение, затем подбросил ноги 00 вверх и пролетел сквозь крыло разведчика, когда он проходил подо мной.
Двигатель взорвался, когда я ударил его, и корабль начал вращаться в небе.
— Скажи Протекторату, где это, — мне действительно не хотелось, — и скажи им, где эта штука терпит крушение!
Мы были над сельской местностью. Я очень надеялся, что он не попал в чей-либо дом, по крайней мере, пока они в нем находились. Я не хотел повредить 00, пытаясь направить эту чертову штуковину на безопасный курс. У меня тоже не было времени.
Вдалеке уклоняющийся самолет начал пускать дым, и пилот катапультировался.
Другой самолет перевернулся на бок и начал кружить надо мной. Женщина внутри подняла голову, наблюдая, как она летит мимо. Я оставался там достаточно долго, чтобы убедиться, что парашют ее ведомого раскрылся, а затем со звуковым грохотом направился обратно в сторону Хашмала.
Я вздохнул, медленно приспосабливаясь к весу физики, пытающейся раздавить меня во время полета. "С каких это пор ВВС этим занимаются?"
— Паника, я подозреваю. Веда вызвала несколько новостей. "Связь СКП по-прежнему нарушена. Я смог исправить некоторые проблемы, но не весь нанесенный ущерб я могу исправить. Вероятнее всего, реактивные самолеты были развернуты, потому что никто не мог получить ответы на то, что происходит".
Хаос.
Чистый хаос.
Именно то, чего хотели бы Дэвид и Симург.
Это должен был быть такой чертов беспорядок, и у меня не было времени думать об этом. Мои руки дрожали так сильно, что мне пришлось настроить элементы управления так, чтобы они игнорировали малейшие движения.
"Я могу это сделать", — снова предложила Веда.
— Я должен это сделать, — снова ответил я. — Я не могу... —
мне показалось, она тихо вздыхает. "Я понимаю."
Дело даже не в том, чтобы жить или умереть или что-то в этом роде. Как бы это ни обернулось, если бы меня не было рядом, я бы никогда себе этого не простил. Видимо, я должен был житьс вещами сейчас. На самом деле жить с ними, а не просто перекинуть их через плечо, чтобы разобраться с ними "потом".
Может быть, я все еще был измотан, но это заставило меня улыбнуться.
Земля внизу пролетела мимо, и несколько низких облаков разошлись в моем следе. Хашмал был не за горами. Всего несколько минут. Это было идеальное место, чтобы сбить транспорт. Я мог бы позволить ему разбиться посреди ниоткуда и не беспокоиться о посторонних, сражаясь с Хашмалом.
— Тейлор, — позвала Веда.
"Ага?"
"Мне жаль."
"Это не твоя вина." Это действительно не так. — Я знаю, что ты сделал все, что мог.
— Нет, не Дракон. Я... Я загрузил значительное количество видео в Интернет. Некоторые моменты были не лучшими".
Я напрягся, и уже был напряжен. — Я угрожаю Мэгги?
"Я удалил только Аишу и тех, кто в Санке. Я подумал, что будет лучше, если мы скажем правду.
— Правда, когда именно?
"Ваша встреча с Эйдолоном".
— И окончание?
"Нарвал."
О . Ух ты. — Кати может быть расстроена.
"...Не слишком ли поздно обвинять Святого?"
Возможно, это было слишком рано, но я рассмеялся.
Я ничего не мог поделать. Я имею в виду, мудак сыграл огромную роль в этом беспорядке. Убийство из милосердия и нечеловеческие страдания в сторону, шутка над мертвыми...
"Это было дурным тоном", — поняла Веда.
Я попыталась сдержать смех. — Думаю, я слишком измотан, чтобы волноваться.
Мне удалось успокоиться и смотреть вперед.
"Все нормально. Это правда. В любом случае, не уверен, что кто-то поверит нашим объяснениям. Это было слишком много. Итак, все в порядке. Почти уверен, что я все равно не смогу изменить многие мнения на данный момент".
— Я боялся, что тебя обвинят. Вы не создавали эту ситуацию".
Не так ли? — С Нарвалом все в порядке? Я не хотел причинить столько вреда. Просто все шло так быстро, и я среагировал. Дерьмо. — А как насчет Оружейника и Аиши?
"По сообщениям экстренных служб, Нарвала срочно доставили в больницу, но ее состояние не оценивается как тяжелое. Состояние Оружейника серьезное, но он с Панацеей, а Аиша не пострадала.
Итак, с Нарвалом и Аишей все будет в порядке.
"Ее сила сильна". Не уверен, какой из них я имел в виду.
"Сплетница считала, что никто не будет винить ни тебя, ни Нарвала в случившемся. Думаю, что-то подобное можно применить и к битве Оружейника с командой Райм".
— Сплетник так сказал?
"Она назвала видео драки слезоточивым", —
усмехнулся я. "Она будет."
— Она была довольно полезной сегодня.
"Не напоминай..." Черт. Что? Я больше не могу ненавидеть Сплетницу за то, что она полная стерва? Я тоже должен был чувствовать себя виноватым? Действительно? "Я ненавижу сегодняшний день".
— Это еще не конец.
— Не напоминай мне.
"Я имею в виду, что это не обязательно должен быть плохой день. Еще нет. Двадцать семь градусов влево, восемнадцать градусов вверх.
Я посмотрел в общем направлении "чуть левее и немного вверх". Транспорт был просто точкой вдалеке, но мы летели к нему, а он летел к нам.
"Вижу. Как у нас дела?"
Я проверил каждую из конечностей 00, сделал несколько вращений ствола, чтобы проверить двигатели, и снова взвесил меч в руке.Напомнил себе, что у меня только один меч и две лучевые сабли. Иди ко мне. Наверное, мне следовало взять что-нибудь, что позаимствовали Харо.
"Это та же самая модель транспорта, которая используется в Нью-Йорке", — отметила Веда. "Подожди. Кажется, я видел схему.
Я моргнул, устанавливая курс на перехват. — Ты все еще в системе Дракона?
"Я. Исправление ущерба, нанесенного другими программами Рихтера, требует некоторого времени. На самом деле нам нужно выяснить, что с ними делать.
Хм. Черт, что с ними случилось? Дракону нужно было их обслуживать или они просто работали? Драгон уже целую вечность не нуждалась в каком-либо специальном ремонте своего кода, хотя для работы ей требовалось специальное оборудование.
— Разберемся позже.
В одной руке я вытащил лучевую саблю, а в другой размахивал мечом. "У корабля в Нью-Йорке было оружие, которое не работало. Вот этот?"
— Да, но они сравнительно маломощны. Цельтесь в правое крыло слева от двигателя. У транспорта не будет другого выбора, кроме как совершить вынужденную посадку и врезаться в это поле.
Она выделила поле, и я кивнул. "Хорошо, давайте..." Транспорт начал отклоняться от меня. — Мне кажется, оно меня видит.
"О, Боже."
Я начал двигаться, стараясь не попасть под прямой огонь турелей сверху и снизу транспорта. — Веда?
"Часть протокола реагирования Армии машин — сдерживание".
О, Боже. "Определить сдерживание?"
"Не дать машинной армии выйти за пределы карантинной зоны".
"И эта машинная армия захватывает технологии?"
"Да."
"И... нас, вероятно, помечают за это прямо сейчас, не так ли?"
"К сожалению."
Я сделал глубокий вдох. Ничего не поделаешь с этим сейчас. "Принеси это."
Я заглянул под транспорт.
Был небольшой город. У него была плотная главная улица с трех— и четырехэтажными зданиями, затем несколько торговых центров и небольших построек вокруг нее, которые постепенно переходили в крошечные пригороды, а затем множество сельскохозяйственных угодий.
Дверь транспортного отсека открылась, и я нажал 00, чтобы ехать быстрее.
— Если мы побежим, он последует за нами?
"Нет. Протокол предписывает костюму защищать город и взорвать себя, если он будет скомпрометирован.
"Ну, мы не можем сделать эту часть".
Я смотрел, как фигура выскользнула из задней части транспорта и упала.
"С другой стороны, — начала Веда, — костюм отправит местным властям автоматическое предупреждение об эвакуации".
"Ой." Ну, это было хорошо на самом деле. "Итак... Копы всех уберут, и самое худшее, что мы можем сделать, это разнести это место?"
"Более или менее."
"...Я могу работать с этим".
Костюм упал на землю, но я бросился на транспорт. Лучше не оказывать Хашмалу бесплатную поддержку с воздуха.
Когда я приблизился, башни развернулись и начали стрелять. Я развернулся между красными лучами, поднялся в воздух и нырнул. Включив мою лучевую саблю, лезвие пронзило броню на носу, а затем пронзило борт корабля, когда я мчался к его корме. Вытащив лезвие, я вонзил свой длинный меч в двигатель, когда 00 прошел под ним.
Подфюзеляжная турель развернулась и брызнула мне в спину. Я выругался, но стволы были слишком близко, чтобы не промахнуться по мне во время выстрела.
К моему удивлению, красный свет лазеров рассеялся среди частиц, летящих позади меня. Я чуть не забыл вытащить свой длинный меч, прежде чем его выдернули из моей руки. Корабль развернулся вперед, перекатываясь на бок, когда G-Force оторвало крыло и сломало транспорт пополам.
У меня не было времени останавливаться на том, как приводы GN производят достаточно частиц, чтобы рассеять лазерный луч.
"Куда он падает?" — спросил я, глядя на Драйв в боковую камеру. Этого не должно было быть.
— Он врежется в полевой пункт в восьми милях к юго-западу. Я не вижу людей в этом районе".
"Ладно."
Я перевернул 00 и нырнул к земле.
Хашмал приземлился со сложенным телом. Он упал прямо на главную улицу, в результате чего один автомобиль вылетел на тротуар, а грузовик резко остановился. Машина двигалась беззаботно, раскинув две большие крылатые руки и вытащив из-под живота длинную клювовидную голову. Он поднялся на две ноги — он и вправду был похож на гигантского робота-цыпленка, теперь, когда я хорошенько его разглядел, — голова повернулась ко мне, когда я нырнул...
О. Верно.
Клюв открылся, и вокруг линзы внутри собрался свет.
Луч вспыхнул почти мгновенно, рассекая небо прямо в мою сторону.
Я развел ноги 00 и передвинул крепление GN Drive, прикрепленное к правому плечу. Комбинированный толчок отбросил меня с пути луча и закрутил. Я услышал вопль, когда он прошел, и даже почувствовал жар оружия, когда оно струилось в нескольких футах от меня.
Я не хотел проверять свою броню против этого, новый костюм или нет.
Я вытащил 00 из свободного падения вниз с некоторым трудом, так как не привык к новому расположению двигателей. Я восстановил контроль перед тем, как удариться о землю, и мгновенно бросился в другое вращение, когда его хвостовое лезвие выстрелило прямо в меня.
Оружие врезалось в бетон позади меня и прорезало бок, как нож масло, пока я бежал. Хашмал атаковал, прыгая вперед и запуская двигатели, установленные на его крыльях. Одна нога ударила и сомкнула свои когтистые лапы в гигантское копье, нацеленное прямо мне в грудь.
Черт, это быстро .
Коготь столкнулся со зданием, и меня осенило, что внутри может быть кто-то. Я немного поискал с помощью звуковых камер, но ничего не увидел, прежде чем нога качнулась назад, и я бросил 00 в чертов сальто назад, чтобы избежать атаки. Хвост оторвался от земли и ударил меня в грудь. Броня выдержала, но удар потряс меня.
Мне все же удалось ударить лучевой саблей по шнуру, но безрезультатно. Лезвие просто нагревало материал.
Верно. Дракон хотел, чтобы эта штука была полезна против Бегемота. Вероятно, она придала шнуру такое же противолучевое покрытие.
Так что лучевые сабли были бесполезны.
Краем глаза я увидел, как лопнул шнур хвостового лезвия.
Я развернулся, упершись ногами 00 в крыло и оттолкнувшись, чтобы высвободить клинок. Я помчался по улице, радуясь, что на этот раз люди, кажется, поняли, что им следует бежать от драки, а не снимать ее на камеру. Ну, у кого-то был телефон, но они были в двух кварталах от дома, и я, блять, взял его.
На самом деле, город вблизи выглядел немного захудалым. Старые здания. Витрина одного магазина была заколочена. Видно только несколько машин. Счастливый случай.
Луч Хашмала выстрелил снова, и я прокрутил 00 вокруг энергии. Нагрудник заскреб по асфальтовой дороге, но на этот раз я держал скафандр под контролем и использовал крепления привода, чтобы оттолкнуться от земли и взлететь прямо вверх.
"Это будет очень полезно, когда я к этому привыкну", — прорычал я.
"Ядро обработки здесь". Веда мелькнула у меня в голове быстрая схема. "Он закреплен за бронированной пластиной у основания шеи".
— Где резерв?
Веда выделил квадратный участок в задней части машины под тяжелобронированным хребтом. Он был близок к реакторам, но не к ядру процессора. Странное расположение, но, учитывая дизайн, было мало других мест, где его можно было бы разместить. Реактор был огромен и занимал большую часть тела вместе с другими компонентами для полета, движения и, по-видимому, ракет.
Иллюминаторы вдоль крыльев открылись, и полдюжины залпов посыпались потоком ракет.
Думаю, я быстро привыкну к новым креплениям Drive.
00 катился, переворачивался и вращался. Веда определила безопасные места, чтобы уйти от ракет, но они следили за мной, и как только я находил слепую зону от одного залпа, следующий корректировался. Левый. Верно. Вверх. Вниз. Вперед.
00 вышел из-под обстрела, раскачиваясь, отбивая хвостовое лезвие в сторону моим мечом и вращаясь по инерции к линзе в клюве. Если я разобью его, больше не будет пушки частиц.
Клюв захлопнулся, и мой меч разрезал броню, срезав слой, но не пробившись.
