Через несколько секунд со стороны девушки послышался писк и, подняв взгляд, Иван увидел, что к рыжей незнакомке присоединилась её подруга. У девушки были платиново-белые волосы и светящиеся желтые глаза. — Полукровка что ли? — Подумал парень. — Видок прямо как у повзрослевших Таэлевых девчонок. Да уж, соседушка вошёл во вкус и за пять последних лет, они с его жёнушкой Хелен, наклепали уже троих беловолосых куколок, с точно так же светящимися глазами. В которых, кварианец просто души не чаял, как и в своей ненаглядной Хелен. Ничего прилечу к матери, уговорю ту взять отпуск и слетать домой. Нефиг на станции отсиживаться, я по близким соскучился не меньше её.
Пока отвлёкся, к десантницам подошли трое парней в такой же десантной форме, похоже, вся пятёрка в сборе. Парни сбросили в общую кучу рюкзаки, пообнимались с девушками и вся компания стала тихо переговариваться. Внезапно у рыжей девчонки пискнул инструметрон, десантники похватали рюкзаки и по трансляции объявили посадку на его рейс. Иван взял свою сумку и пошёл вслед за десантниками на посадку. Видимо ребята тоже летели на Арктур, поди, ещё и на пятый флот.
Вот платформа подвезла их к выходу на посадочное поле, десантники утопали к лифтам для пассажиров третьего класса. Ну, правильно, у них, поди, нет дяди адмирала и матушки капитана второго ранга, и на полёты первым классом денег, конечно же, нет. Было бы странно, будь по-другому, да и посадочные талоны не подразумевали полёты в каютах такого уровня. Стюард проверил его документы и предложил проводить до каюты. Иван отказался, сказав, что сам найдет и сумку свою тоже донесёт сам, не маленький. Тогда загрустивший стюард передал ему ключ-карту от каюты и предложил проходить. Вот ведь, наверное, на чаевые рассчитывал, и Ваня с помощью инструметрона отправил стюарду десять кредитов за обходительность. Когда тот, посмотрел на внезапно пискнувший инструметрон. Проверил входящее сообщение и очень удивился. Глянул на Ивана, кивнувшего парню и расплылся в сияющей улыбке. Можно не сомневаться, что стюарды с ним весь полёт будут предельно вежливы и обходительны, мелочь, но невероятно облегчает жизнь, а кредитов нисколечко не жалко.
Придя в каюту, принял душ и завалился читать, надо было подучить тактику малых наземных операций. Да и историю повторить не мешает. Потом можно будет включить терминал и поиграть, а на вечер что-нибудь придумается. Хотя вряд ли семнадцатилетнему парню в баре чего алкогольного нальют, да и не надо особо. Читая учебник, он всё чаще и чаще, ловил себя на мыслях о рыжей десантнице. — Интересно, какого цвета её глаза? — Чем-то неуловимым девушка напоминала ему Женьку. Может быть манерой двигаться или жестами. Жаль, что он не расслышал её голоса, хотя, что бы это дало? Любимая сестрёнка погибла, давным-давно, оставив после себя лишь ворох добрых воспоминаний, и тупую боль потери. И что бы там не говорила Джинни, чудес не бывает.
Лёгкая быстро погасшая вибрация возвестила о начале полёта, через тридцать часов мы придём на станцию. Иван углубился в чтение.
Вот и вечер по-корабельному, зашедший стюард вежливо пригласил на ужин. Иван достал из сумки и надел парадную курсантскую форму, снял только металлическую планку с фамилией. Чтобы всякие сходу не начинали к нему по ней обращаться. Выйдя из каюты он увидел давешнего стюарда, который с широкой улыбкой ждал Ивана у каюты.
— Следуйте за мной, сэр. — И стюард, поклонившись, пошёл по коридору.
Вот и корабельный ресторан, тихая музыка и сидящая за столиками расфуфыренная публика. Ивану была непонятна вся эта ярмарка тщеславия, как правило, скрывавшая глубокую ущербность и душевную пустоту. Но правила есть правила, так что следуем этикету. Кадетам правильные нормы поведения буквально вбивались в мозг. — Настоящий офицер должен быть примером во всём, и даже в драной и обгорелой броне или форме выглядеть хорошо. — Твердил им их преподаватель манер и риторики. — Поэтому, слушайте меня внимательно.
Стюард привёл Ивана за его столик, за ним уже сидели пожилой мужчина, одетый в строгий дипломатический костюм, и светловолосая девушка, в бежевом шёлковом платье. Поздоровавшись, парень сел за стол и пролистав меню, сделал заказ. Пока ждал заказанное познакомился с мужчиной и девушкой. Мужчина оказался торговым атташе, следующим на Цитадель с обязательным заходом на Арктур. Ну а девушка его внучкой.
Принесли заказ, и Иван приступил к ужину, следя за каждым своим жестом. Несмотря на нелюбовь к подобному, он не хотел, чтобы этот дипломат потом говорил, что кадеты не отличаются достойными манерами. Альма-матер не заслуживала подобного. Ужин закончился и пока Иван ждал заказанный легкий молочный коктейль, разговор ни о чём возобновился. Девушка напропалую строила ему глазки, вызывая лишь раздражённые взгляды деда.
— Вы представляете, Джон?! — С придыханием говорила она. — Я на посадке видела девушек десантниц, это какой же надо быть дурой, чтобы пойти в десант? Ведь в мире так много профессий, где может себя найти любая умная женщина. А тут солдатня, оружие, злобные тупые мужики из колоний, или ещё того лучше — всякое отребье с улиц. Фу!
— Вы не совсем правы, Сьюзан. — Заговорил Иван. — Служба в десанте требует от разумного очень многого. Я бы не называл десантниц дурами. Ведь я тоже военный, и я по-вашему что, тоже дурак?
— Вы кадет Корпуса флота, это элита человечества. А десантницы что, просто солдатня. Тупая и недалёкая.
Весь этот разговор уже откровенно злил его. — Знаете Сьюзан, наша галактика отнюдь не мирное место и может, статься так, что между вами и врагами, не останется никого кроме вот таких вот десантниц. И можете мне поверить, эти девушки будут сражаться, и если надо, заплатят своими жизнями защищая вас. Так что будьте снисходительнее. Честь имею. — И Иван, поклонившись, ушёл из-за стола.
Выйдя из ресторана, Иван встал перед большим панорамным экраном, за которым была россыпь звёзд. Парня душил гнев. — Тупое, жвачное, трусливое стадо. Но именно оно составляет большинство человечества. Эта безмозглая красотка в подмётки не годится ни одной из десантниц, а туда же. Имеет наглость судить этих храбрых девчонок и парней.
Внезапно Ивану пришла в голову мысль. — А что если сходить в кают-компанию третьего класса. Вдруг получится встретиться с этой рыжей девчонкой и её друзьями. Хоть пообщаюсь с нормальными людьми, а нет — так нет, вернусь в каюту и завалюсь спать.
Сказано — сделано, парень, следуя указателям, прошёл к межпалубным лифтам. Там стоял давешний стюард.
— Я чем-то могу помочь вам, сэр? — Спросил парень.
— Да можете. Вы не проводите меня в кают-компанию для пассажиров третьего класса?
— С лёгкостью, сэр, но зачем вам это?
— Да надоели уже эти напыщенные снобы, век бы их не видел. В обёртке из дорогущих шмоток, абсолютно пустое место. Противно. Ну, дак как?
— Идёмте, сэр. — Сказал широко и искренне улыбающийся парень, сделав приглашающий знак рукой.
Вот лифт опустился на три палубы вниз и, проведя его по лабиринту коридоров, стюард вывел Ивана к широким дверям кают-компании.
— Прошу вас, сэр. — Сказал стюард и указал на открывающиеся двери. Иван подкинул парню ещё немного наличности, чем вызвал в ответ благодарную улыбку.
За дверями играла громкая музыка, множество людей сидело и стояло, кто-то ел, кто-то выпивал, неслись разговоры, на большой площадке танцпола было полно танцующих. Но нигде Иван не видел, ни рыжую девушку, ни её друзей. Подойдя к барной стойке, парень вновь заказал, так и не выпитый им молочный коктейль. И стал ждать. — Может мне повезет, и они придут сюда, хотя может и уже ушли отсюда. Ничего часик посижу, и если не будет результата, уйду.
Прошло сорок минут, Иван поболтал с барменом и сидящим рядом поджарым сержантом из планетарных сил, следующим с каким-то поручением на Цитадель. Десантники пока так и не появились, но вот двери открылись, и в проёме стояла давешняя пятёрка. Только на парнях были весьма недешёвые костюмы, а на обеих девушках не менее дорогие платья. На беловолосой по европейской, а на рыжей по азарийской моде. Ребята оглядели зал и направились к одному из свободных столиков. Бармен рядом, только зубом цыкнул, да тихо произнёс: — Ах, какой цветник, прям глаз не отвести.
— Это точно! — Поддержал его сержант. — Прямо куколки, а ведь они десантницы, я сам видел на посадке.
— Какой нынче десант пошёл, любую на конкурс красоты можно выставлять.
Подождав несколько минут, Иван встал и пошёл к десантникам, желая попробовать познакомиться. На подходе рыжая девушка его заметила и ослепительно улыбнулась. Воодушевившись, парень подошёл и сказал:
— Здравствуйте господа, вы не разрешите мне, присоединится к вашей компании?
— Отчего же, конечно присоединяйся. — Сказала рыжая девушка.
— А у неё приятный голос. — Подумал Иван и сел за столик. — Меня зовут Джон. — Сказал он.
— Макс. — Сказал русоволосый и сероглазый парень и протянул Ване руку, которую тот, с удовольствием пожал.
— Карлос. — Сказал Макс и указал на смуглого яркоглазого парня. Рукопожатие повторилось.
— Иесуа. — И высокий иссиня-чёрный парень, но с платиново-белыми волосами протянул Ивану руку.
— Теперь наши девушки. — Говорит Макс. — Сильвианн. — И беленькая девушка, смущённо протягивает руку, которую Иван легонько пожимает.
— И Джейн. — И указывает на рыженькую. Та протягивает руку, Джон пытается аккуратно пожать её, но нарывается на крепкое рукопожатие.
— Ну что народ, закажем чего нибудь? — Спросила Джейн.
— Хочу коктейль, что-нибудь цитрусовое, и чтобы алкоголя немного. — Говорит Сильвианн.
— Остальные что? — Спросил Карлос.
— Мне то же, что и Снегурочке, да давай всем закажем. — Говорит Макс.
— Официант! — Кричит Карлос и один из снующих рядом официантов идёт к ним. — Официант, шесть Текила санрайз. И льда побольше.
— Кушать будете? — Спросил гарсон.
— Попозже закажем, но спасибо, принесите меню, пожалуйста. — Говорит Джейн.
Официант кивает и скрывается за стойкой.
Вечер потихоньку набрал обороты, ребята оказались компанейскими, да и алкоголь оказал своё действие. Через пару часов и несколько коктейлей, Джон поймал себя на том, что не может оторвать взгляда от Джейн. Рядом как раз никого не оказалось, все ребята отправились на танцпол и под задорные мелодии отрывались там. Лишь рыжая девушка осталась за столом.
— Джон, что с тобой? Почему ты так на меня смотришь? — Спросила она.
— Ты такая красивая, Джейн, я ещё ни разу в жизни не встречал такую красивую девушку. Послушай, а если я приглашу тебя на свидание? — Сказал парень и сам испугался своих слов.
Джейн, как-то странно посмотрела на него, перевела взгляд на стол и сказала:
— Ты симпатичный парень, Джон, но есть одна проблема и она не связана с тобой, так что не в этой жизни, прости меня если что.
— Да ерунда, нет, так нет. — Ответил он. В это время, диджей объявил медленный танец. — Может, потанцуем?
Девушка лукаво посмотрела на него, усмехнулась и ответила: — Ну, давай потанцуем.
Они вышли на танцпол, Джон обхватил Джейн за талию, заиграла музыка, нежная и лиричная, и парень с девушкой закружились в танце, вместе с несколькими другими парами. От девушки шёл лёгкий аромат духов, глаза искрились смехом, но она покорно следовала за движениями парня. Они кружились в медленном вальсе и Джону казалось, что он знает Джейн очень давно, как бы не всю свою жизнь.*
— Кто ты Джейн? — Шептал он. — Откуда ты? Почему у меня такое странное чувство, что я тебя давно знаю?
— Не знаю Джон, но у меня похожее чувство. А кто я, обычная землянка из Канады, замарашка беспризорница с улицы.
— Но как же? Что же?
— Ничего, Джон, мы просто танцуем и ничего более.
— Чудеса, какие-то просто, у меня кружится голова.
— Это всё выпивка, Джон.
— Может быть, я не уверен.
Музыка закончилась, Снегурочка подошла к диджею и о чем-то с ним зашепталась.
— Ну, нет! — Крикнула Джейн. — Только не это! Сильвианн не смей заставлять меня петь!
— Ну, Джейни-и-и, ты же так здорово поёшь и играешь. Ну, пожалуйста, подруженька!
Джейн, сделала глубокий вздох и пошла к пианино, стоявшему с краю площадки. Диджей улыбнулся ей и предложил присесть за инструмент. Девушка села за него, покопалась в инструметроне и, закачав что-то в пианино, положила руки на клавиши.
— Эта песня посвящается всем тем, кого я потеряла, всем тем, кто ушёл и оставил меня в этом мире без себя. — Сказала она. Зазвучала тихая мелодия, после небольшого проигрыша девушка запела:
Bleib still liegen mein Herz
Erschreck dich nicht
Ich bin ein Freund
Der zu dir spricht
Ich hab gewartet und gehofft
Dass der Moment vielleicht niemals kommt
Dass er einfach vorЭbergeht
Oder vielleicht niemals geschieht(3)
Песня длилась и длилась под плавный перебор клавиш, Иван знал немецкий, знал в совершенстве с подачи сестры и сейчас был ей особенно благодарен, за то, что прекрасно понимал смысл. Вот песня закончилась, прозвучал последний аккорд. Над залом некоторое время висела тишина, закончившаяся громкими аплодисментами зрителей.
— Спой еще, что-нибудь, красавица. — Громко сказал один из зрителей. — Мы все просим тебя об этом! — И толпа поддержала его выкриками.
— Хорошо, я спою ещё. И пианино под чуткими пальцами девушки снова запело, а за ним запела и Джейн.
I'm so tired of being here
Suppressed by all my childish fears
And if you have to leave
I wish that you would just leave
'Cause your presence still lingers here
And it won't leave me alone(4)
Иван, стоял и потрясённо слушал песню, ничего подобного он никогда не слышал. Зал слушал затаив дыхание, рядом стоял Макс. Парень был потрясён не меньше самого Джона. Песня закончилась, и зал взорвался громом аплодисментов. Люди вокруг кричали и свистели и отчаянно хлопали в ладоши. — Их можно понять, — подумал Джон. — Простому человеку некогда ходить на концерты авторской песни, а тут получить его просто так, да ещё и в таком качественном исполнении...
— Спойте ещё, что ни будь, ну пожалуйста, мы вас очень просим. — Кричали Джейн люди. Девушка посмотрела вокруг, грустно улыбнулась и сказала:
— Это моя последняя песня на сегодня, так что больше не просите. — Зазвучала музыка и Джейн запела:
I've been believing in something so distant
As if I was human
And I've been denying this feeling of hopelessness
In me, in me
All the promises I made
Just to let you down
You believed in me, but I broke it(5)
— Это же песня про меня, про нас всех на Мендуаре. Про всех тех, кто шесть лет назад потерял близких. Боже, похоже Джейн поёт её про себя саму. Что же ты пережила рыжая десантница, что все твои песни будто реквием? — Потрясённо думал молодой парень. Но песня к тому времени закончилась, и Джейн поклонившись зрителям, ушла за их столик. Вся кают-компания провожала её овациями. Джейн села за столик и закрыла лицо руками.
