Так что да, это было не совсем о СКП.
Речь шла о Веде и Драконе. Я мог бы быть высокомерным и сказать, что это было и обо мне, но нет. Держу пари, я был в лучшем случае утешительным призом. Симург хотел, чтобы Дракон и Веда были мертвы, прежде чем они смогут объединить свои силы.
Один ИИ на стороне человечества, и у вас будет лучший в мире мастер по ремонту.
Кем станут двое?
Это должно было быть так. Есть и другие способы достижения других целей . Аскалон был лучшим шансом убить Дракона, а план Сейнта — лучшим шансом убить Веду, чтобы никто ничего не заподозрил. Идеальная трагедия. Участие Симурга осталось бы совершенно незамеченным. Даже если бы я выжил, никто бы мне не поверил.
Эта часть сейчас не имела большого значения.
Симург хотела убить Веду и Дракона, но ей это не удалось.
Симург сделала свой гребаный выстрел.
Я сложила руки на коленях и позволила себе откинуться назад. Я смотрел прямо в потолок, зная, что она там, наверху, пытается наблюдать.
Я ухмыльнулся, уверен . "Сука может промахнуться".
Апокриф: Омак. От Oruma.
Легкая АУ. Тейлор с другим деревом технологий.
Дэнни вздрогнул, когда снова случайно наступил на велосипед. "Блин."
"Ты слишком много волнуешься, папа", — голос Тейлор, доносившийся из динамика, был легким, но он мог сказать, что это было вынужденное спокойствие. "Никому не будет дела".
— Тем не менее, милый, я хотел бы еще дюжину часов попрактиковаться в вождении этой штуки, прежде чем встретиться с Губителем.
Это вызвало настоящий смешок у самой Тейлор.
"ОС многому научилась и улучшилась с тех пор, как я начал. Поверь мне, я был намного хуже в этом, чем когда ты только начинал. Я не столько победил Лунга, сколько рухнул на него".
— Это не очень убедительно. Дэнни вздохнул. — Но давай просто попробуем пережить это, хорошо?
Он позволил полуавтоматической гигантской машине идти дальше и обратил свой взор к морю. В тесной, закрытой кабине Дэнни Хеберт не мог солгать себе. Ему страшно, он хотел убежать. Он любил Броктон-Бей, но не хотел быть дома, когда чертов Левиафан приедет в город.
Он даже не был парачеловеком, ради всего святого.
И все же он был здесь, шел на битву с Губителями. В пятнадцатифутовой ходячей машине смерти, построенной его дочерью.
В одной из пятиметровых ходячих машин смерти, построенных его дочерью.
В секрете.
Как это вообще?
— Вы двое можете заткнуться? Я сам чуть не обмочился в штаны, — заговорила их третья спутница все еще грубым голосом. Ее отряд был самым тяжелым и медленным, двигался по гусеницам трактора и шел позади шагающих машин Дэнни и Тейлор.
Дэнни нашел кнопку, отключавшую сигнал третьего устройства.
"Тейлор, — сказал он, — не лучше ли взять с собой Ска — я имею в виду Шеррела?"
"Мне это тоже не нравится, папа, но нам нужна вся помощь, которую мы можем получить". Она понизила голос, как бы ненужно. "Кроме того, я бы предпочел оставить ее там, где смогу ее видеть".
— Герои не узнают?
"Зачем? Она ведет мой костюм. И там перемирие, ничего делать не будут. О, почти готово.
Дэнни закончил разговор и посмотрел вперед. Они были еще в квартале, но он мог видеть многочисленных героев и злодеев на плацдарме. Точно так же многие из них повернулись к трем гигантским машинам, приближающимся к ним. Белый, красный и синий; трое из них должны быть настоящим зрелищем.
Тейлор включил внешний динамик. "Мы здесь, чтобы присоединиться к битве".
Оружейник и Мисс Ополчение шагнули вперед и посмотрели вверх. И вверх. "Белый дьявол. И компания.
— Я говорил тебе не называть меня так. Так делают только враги".
Мисс Милита улыбнулась — Дэнни мог это сказать, несмотря на ее шарф-маску, — и Оружейник слегка кивнул. — Ты как раз вовремя.Легенда начнется через две минуты. Дракон может подключить вас напрямую к сети связи, но нам нужны имена.
"Ну тогда." Костюм Тейлор указывал на похожий на танк синий юнит Шеррел, на тяжело бронированный красный меха Дэнни и на ее собственный костюм: белый, проворный, опасный.
"Гантанк. ГанПушка. Гандам".
Сторона СКП.
Сторона A.
"Хорошо, я думаю, это сработало". Эверетт отпрянул от консоли. — Попробуй, Винс.
Откинувшись на спинку сиденья, Винсент нажал одну из кнопок перед собой, и монитор замигал. Эверетт вздрогнул при виде крылатого клинка на экране, украшенного одним словом.
Веда.
— Похоже, система в порядке, — сказал голос. Раньше Эверетт не замечал, насколько это похоже на Ньютип. "Приношу свои извинения за ошибку, хотя я отмечаю, что если бы кто-то удосужился спросить, я мог бы легко внести коррективы".
— Ага, — протянул Винс. — Прости за это.
"Все в порядке, — ответил СтарГейзер. Эверетт обнаружил, что это проще, чем "Веда". — Я оставлю вас заниматься вашими делами.
Монитор переключился на черный, а затем загрузился обычный дисплей консоли.
— Думаешь, она все еще там? Винс сложил руки за головой. — Может быть, она вуайеристка.
Она. Верно, Старгейзер идентифицировал себя как женщина.
Эверетт предположил, что это было справедливо, но на самом деле это не делало ничего менее странным. Был ли это расист с его стороны или расист и сексист? Он не пытался быть таким, просто это было так странно.
Старгейзер казался таким... Ну, не нормальным, но достаточно нормальным. Любая странная вещь, которую она делала, никогда не заставляла его думать, что она была кем угодно, кроме Дело-53, как все думали.
Но она не была. Она была машиной с... чем? Процессоры для мозга? Просто было так странно думать об этом. Была ли она действительно такой умной или ее просто запрограммировали вести себя умно? Может быть, особой разницы и не было, но это все равно приводило его в замешательство.
Бля, весь мир перевернулся за полчаса.
Дракон был мертв.
Тагг находился под следствием, дюжина героев была отстранена. Райм была среди последних, и она должна была стать одной из "новых" Триумвиратов, призванных возглавить Протекторат в будущем. Александрии нигде не было видно, даже когда Герой и Легенда ответили репортерам, разыскивавшим их. Видео боя было довольно жестоким, даже несмотря на то, что Старгейзер так и не выпустила его с камер своего костюма.
Это все еще не покрыло половину этого.
Ньютип сражался с Бойней Девяти, убил Святого и спас одного из Убийц Драконов. Казалось, все думали, что ей тоже удалось убить Манекена. Когда Девятку видели в последний раз, его среди них не было.
А поезд продолжал катиться.
Теперь Старгейзер и Ньютип говорили, что Дракон оставил им все по своему завещанию. Ее свойства. Ее патенты. Даже ее контракты. СКП изо всех сил пытался вырезать их из всего. С одной стороны, теперь, когда все знали, что Ньютип и Старгейзер не нападали на Дракон, это казалось чрезмерной реакцией. С другой стороны, Эверетт как бы понимал это.
Дракон был известной величиной, когда СКП начал вручать ей контракты.
Ньютип был... другим. К тому же Старгейзер — это ИИ.
"От Земли до Эверетта, — пошутил Винс, — у нас там все в порядке, приятель?"
Но Дракон тоже был ИИ. Она была все это время, и никто никогда не замечал.
Какой чертов беспорядок. Такими темпами Эверетт облысеет. Миру не нужно было становиться еще более сложным.
— Эй, Тектон!
Эверетт вздрогнул, бросив взгляд в сторону. — Хм?
Винс нахмурился. — Разве ты не должен вести себя так только тогда, когда что-то мастеришь?
"Как что?"
Винс махнул ему рукой. "Все смотрят в космос и все такое".
"Был ли я?"
"Более или менее. Ты в порядке?"
Эверетт вздохнул и пожал плечами. "Отлично. Просто много чего происходит.
Винс сочувственно улыбнулся. — Ну, никто никогда не говорил, что жизнь героя скучна.
Пододвинув еще один стул, Эверетт упал на него и расхохотался. "Истинный. Мы не должны опоздать".
— Ну, ты так и не ответил на мой вопрос. Винс начал печатать на консоли, подключив ее к защищенной линии. — Думаешь, она за нами супершпионит?
"ЧТО? Старгейзер? Эверетт скрестил руки на груди — это очень легко сделать вне костюма — и пожал плечами. "Нет. Если они хотели это сделать, зачем сообщать кому-либо, что у них есть доступ? Вся эта неразбериха началась из-за того, что айтишники пытаются все отключить".
— Думаю, в этом есть смысл. Винс нажал Enter и расслабился на своем месте. "Если только они не играют в обратную психологию".
— Ты слишком много думаешь.
— Или, может быть, ты недостаточно об этом думаешь!
Иногда его друг мог быть утомительным. — Просто продолжай.
Они быстро подключились к групповому чату, и монитор заполонили десятки каналов. Флэш в Сиэтле. Xcaliber в Денвере. Jouster, Halberd и Jetstop в Нью-Йорке. Спектр в Бостоне.
— Флечетта? — вдруг сказал Джоустер. "Где..."
Флечетт? Эверетт посмотрел и подтвердил, что ее канал был из Броктон-Бей.
"Сварщик подал в отставку", — неожиданно сообщила девушка. "Сегодня он ушел из Подопечных".
Пока она носила маску, в ее голосе отчетливо слышался шок. Она не ожидала этого, или, может быть, она не ожидала, что ее внезапно втянут в это. После ухода Велда Флечетт станет старейшим приходом в Броктон-Бей. Ну, кроме Лабиринта, но никто и никогда не собирался ставить Лабиринта во главе команды Подопечных.
Эверетт наклонился вперед, готовый спросить, все ли с ней в порядке.
— Уэлда тоже нет? — спросил Спектр. Она вздохнула и уронила лоб на ладонь. — Вот почему Ханч ушел.
— Тоже догадка? — спросил Флэш.
"Ага. Этим утром Уивер помогал ему собирать вещи в его комнате. Директор Армстронг сказал, что подал в отставку, когда его об этом попросили".
"Могут ли они это сделать?" — спросил Джетстоп.
— Заставить их остаться никому не поможет, — ответил Флэш. "Это плохой пиар, особенно сейчас. Стражи уже имеют дело с людьми, называющими нас детьми-солдатами, и заставлять кого-либо оставаться в программе, когда они этого не хотят, не получится".
— Куда они собираются идти? — спросил Винс. — Приюты для бездомных?
— Сварка, — Флечетт заколебался, — он сказал, что нашел пристанище на несколько дней, пока что-нибудь не придумает.
"Я видел Гатора в этом здании ранее", — уточнил Спектр. — Он Дело 53. Бегает вверх и вниз по восточному побережью... Мышелов был с ним.
Молодой Бак вздрогнул на экране. "Маузер? Разве она не должна быть в... —
Она вырвалась, — вмешался Теос. — Она, Адская гончая и Гаррот. Это было некоторое время назад.
"Как?"
"Адская гончая каким-то образом заполучила пару собак. Вырвался наружу, но никто не пострадал. В отчете, который мы получили, говорится, что Мышелов и Гаррот добровольно пошли с ней.
"Уивер помог Ханчу нести его вещи, и они ушли вместе с ним", — продолжил Спектер. "Recoil сказал, что Gator много слонялся вокруг Canary в последние несколько недель. Что-то о том, что ей нужна дополнительная защита от какого-то бывшего парня, который продолжает ее беспокоить.
— Лондо Белл, — выругался Флэш. "Ньютип переманивает Уордса".
— Мы этого не знаем. В его сторону повернулись головы, и Эверетт вздрогнул. Он сказал это вслух. Дерьмо. "Дела 53 были на взводе еще со времен Хартфорда. Никс присоединился к Лондо Беллу. Они все, вероятно, преследуют ее.
— Бывший член Скотобойни, — вздохнул Алебард. "Что, черт возьми, сейчас происходит с миром?"
"Безумие и отчаяние!" — заявил Большой Хэм. "Конец времен..."
— Чувак, — простонал Флэш. "Серьезно?"
"Здесь нет камер, Берни". Экскалибер покачал головой. "Прекрати действовать".
Хэм опустил руки и откинулся на спинку стула. "Ребята, вы не веселые". Сказал Подопечный, который выбрал "Большая ветчина" в качестве названия мыса. "Но да. Гулли тоже нет.
Эверетт напрягся.
— Просто исчез после утренней встречи, — уточнил болван Подопечный. "Мы обыскали все здание и то место возле школы, в которой она любит прятаться. Она ушла."
Другие начали объяснять, и к концу Эверетт подсчитал, что в Отделениях практически не осталось Дел 53. Несколько членов Протектората тоже ушли. Это не мог быть просто Хартфорд и то, что там было сказано. После Хартфорда нервничали и требовали ответов, но никто не уходил.
"Это из-за Rime", — обвинил Xcaliber. "Одно дело, когда Триумвират ушел в отставку и к власти подтягивались новые лидеры. Даже если люди были обеспокоены всем, что произошло в Хартфорде, по крайней мере, казалось, что с этим что-то делается".
— Но затем Райм убежала одна с каким-то телепортом, имя которого не назвала, — пояснил Джоустер. "Шевалье был достаточно зол из-за того, что сделал Тагг".
— Послать психа убить Лафтера? — спросил Спектр. "Ага. Дик двигаться.
"Он не говорил убивать ее", — возразил кто-то.
— Мы все знаем, что он сказал, — возразил Спектер. — В этом нет такой уж двусмысленности.
Дерьмо. Это случилось. Было так много всего, что Эверетт даже не мог все удержать в чистоте.
— Как дела у Урсы? — спросил Флэш.
Кто-то сразу сказал "лучше, чем Glint", мягко говоря. Глинт собирался в тюрьму. СКП отозвал его сделку о признании вины после того, как он попытался убить Лафтера.
"Не очень хорошо." Алебард покачал головой. "Она тоже отстранена, и, в отличие от Глинта, она ужасно переживает из-за того, что произошло". Его руки вцепились в кожу рук. "Она не записывалась в отряд убийц".
Алебарда замолчала после того, как Оружейник убил Эйдолона. Он был весьма непреклонен в том, что Ньютип нельзя доверять. Эверетт не был уверен, легко ли он поддавался влиянию того, что делал Оружейник, или он действительно размышлял над вещами.
Теперь Оружейник находился в недельном заключении Мастера/Незнакомца в Бостоне. Живого видео не было, но молва быстро разлетелась. Армсмастер столкнулся с целой командой, собранной Раймом, и уничтожил их всех, а затем сумел победить Казе.
— Это немного драматично, — обвинил Хэм. — И это я говорю.
— Тагг — мудак, — заявил Флэш. "Даже я знал это, и я нахожусь на противоположном конце страны".
— Разве твой отец не в Броктон-Бей? — спросил кто-то.
"И?"
— Тагг — мудак, — согласился Джоустер. "Вот почему было хорошо иметь Легенду. Он мешал Таггу делать все, что он хотел".
— Думаешь, ему следовало остаться?
— Это не то, что я сказал.
— Может быть, они должны были это сделать, — неохотно сказал Спектер. — Помимо всего этого, Триумвират справился бы с этим лучше, чем те, кто сейчас у власти.
— Почти уверен, что Александрия действительно пыталась с этим справиться, — заметил Винс. Он оглянулся, и Эверетт не мог не кивнуть в знак согласия. "Она совсем не помогла ситуации".
И разве это не было преуменьшением. Выступая, на этот раз целенаправленно, Эверетт добавил: "Она появилась как раз вовремя, чтобы показать всем, как сильно Старгейзер ведет себя как мешок с песком".
