Это не будет формальным, пока Коллин не выйдет на свободу, но он не из тех людей, которые меняют свое мнение после того, как он решил.
Оружейник немедленно уйдет из Протектората.
Ханна не могла не чувствовать себя немного горько из-за этого. Он был тем, кто произнес большую речь о том, что им нужно быть готовыми. Как эти трое были теми, кто мог сделать правильный выбор. Тогда казалось, что все за одного, один за всех.
Теперь он как раз уходил, и это будут только Нейл и она.
— А как же Подопечные? — спросил Нил. — Что мы им скажем?
— Правда, — предположила Ханна. И Сварщик тоже ушел. С такой скоростью она может начать морщиться. "Лили должна быть готова к переезду, когда будет выбрана ее новая команда. Мокшоу тоже".
"Это будут просто Крис, Мисси, Алек и Элль".
"Родители Криса и Мисси не позволят им переехать в другой город". В будущее Алека так или иначе никто особо не вкладывался, так что там ничего не изменится. Все ожидали, что Элль уйдет, как только ей исполнится восемнадцать, чтобы присоединиться к Трещина. Нет смысла ее двигать. — Скажи Крису, что он должен начать готовиться сам. Он станет лидером команды, как только Флечетт перейдет".
Нил кивнул и посмотрел вперед.
В комнате наступила тишина, и Ханна посмотрела на часы. "Я должен встретиться с Тейлор. Можете ли вы заставить HR объединить несколько человек? Нам придется сделать несколько звонков и, возможно, накормить заключенных, когда их освободят. Оформите некоторые документы".
— Я позабочусь об этом, — пообещал Нейл. Он соскользнул со стола и шутливо отсалютовал ей. "Ну, по крайней мере, мы сможем провести некоторое время вместе в будущем".
Ханна усмехнулась. — Не начинай сейчас зацикливаться на себе, Диланди.
"Я буду идеальным джентльменом! Честь бойскаута!"
Он направился к двери, и Ханна поднялась со своего места. Настольный телефон зазвонил, и она махнула ему рукой, когда он повернулся.Кивнув, Нил натянул козырек на глаза и вышел за дверь.
Натянув шарф на нос, Ханна ответила на звонок, лишь смиренно взглянув на определитель номера.
"М&М!" Мышиный Защитник зааплодировал, прежде чем Ханна успела поздороваться. "Как моя любимая девушка справляется с жизненным хаосом?"
Вздохнув, Ханна ответила: "Хорошо, Маус. Пожалуйста, скажи мне, что это не розыгрыш".
"Шалость? С какой стати ты обвиняешь меня в таком?
— Потому что ты не звонил мне много лет.
"Я звоню тебе каждое Рождество!"
"Ты присылаешь мне видеозапись того, как ты звонишь мне каждое Рождество".
"Это все еще считается!"
Ханна закатила глаза. — Что тебе нужно, Маус?
"Кроме моего собственного тематического парка с аттракционом под названием "Все-таки это мир Гауды?" Ничего, я думаю. Жизнь довольно хороша. Я слышал, что с твоей стороны, возможно, дела обстоят не так уж хорошо.
Большой. — Вы слышали?
— Мирддин проговорился. Старому простофиле нравится играть в умника.
Ханна воздержалась от указания, что этот термин обычно относится к расположению, очень отличному от того, которое подразумевал Маус.Такие простые ловушки были знакомы. Способ пошутить и пошутить, а не говорить о чем-то неловком.
"Спасибо за соболезнование".
"Соболезнования? Зачем мне это предлагать?"
Ханна моргнула. "Тогда почему..."
"О, верно. Как мне пользоваться факсимильным аппаратом?"
"...Почему ты пользуешься факсимильным аппаратом?"
"Я фанат классики, но понятия не имею, что делают все эти кнопки".
Ханна была слишком молода, чтобы начать морщиться. Она просто еще не была такой старой. И когда она вообще начала заботиться об этом? — Опять же, зачем вам факсимильный аппарат?
"Конечно, чтобы отправить вам мой запрос на перевод!"
Ханна смотрела. "Запрос на передачу?"
"Конечно! Я слышал, что в Броктон-Бей появилось несколько интересных новых вакансий, и я, честно говоря, не могу понять, почему. У вас больше нет больших злодеев! Это все веселье и игры все время с простыми жуликами! Ставки не могут быть ниже! Это настоящая детская площадка!"
— Ты... ты хочешь перевестись в Броктон-Бей?
"Ты игнорируешь меня, M&M? Я только что это сказал!
Ханна поморщилась. — Я не уверен... —
Она действительно не была уверена. С одной стороны, это было как-то трогательно. Помимо резких наклонностей, Кейт была хорошим человеком. Возможно, нестандартный, но хороший. В то же время она совершенно бесила каждый день.
— Это... —
О! Мышь свистнула. "И пойми, я слышал, что Колосс тоже хочет перепрыгнуть. Судя по всему, он действительно поладил с пиарщицей из Ньютип и серьезно хочет эту херню...
Ханна тут же закончила разговор и застонала.
Глядя в окно своего офиса на город, она решила найти способ заставить Колина заплатить за это. Помимо понятных причин, он просто не мог стоять. Защитник мыши и Колосс? Ебать. Они оба были головной болью по-своему, так что их местные директора могли бы быть счастливы отправить их куда-нибудь на другой конец страны.
Она попыталась подавить стон и не смогла. "Это будет такая головная боль".
* * *
Пасхалка:
В этой главе представлено возвращение любимца фанатов Рамбы Рала, а также первое появление другого любимца фанатов Хамана Карна, оба в качестве директоров СКП.
Sidestory: Наживка.
Джилл вздрогнула ото сна, перевернулась в своей постели и закричала, когда рука закрыла ей рот.
В ее голове пронеслась тысяча возможностей. Кто-то проскользнул с мужской стороны тюрьмы в поисках кого-то, кого можно было бы изнасиловать. Какая-то сука, взбесившаяся из-за какой-то мелкой чепухи, собиралась мстить. Один из психов в этом месте сорвался и хотел надеть ее кожу или что-то в этом роде.
Когда ее охватила паника, Джилл схватила его за запястье, готовая высвободить свою силу. Она чувствовала, как внутри нее закипает гниль .Так было всегда, едва сдерживаемое. Часть ее отшатнулась при мысли о том, чтобы использовать его так близко.
Так близко она кого-нибудь убьет.
Она никогда раньше никого не убивала. Никогда. Она этого не делала, она клялась снова и снова, что не делала этого.
Ей не хотелось делать это сейчас, но она не хотела...
— Успокойся, — прошептал знакомый голос.
Джилл остановилась. Она моргнула ото сна и смутно разглядела лицо Люструма в темноте своей комнаты.
"М-м-м?"
Люструм ободряюще улыбнулся ей. "Одеваться. Соблюдайте тишину. Быстрее."
Джилл медленно кивнула.
Люструм отстранилась, лишь раз взглянув через ее плечо, прежде чем двинуться к двери.
Спустившись с койки, Джилл нашла свою одежду. Или то, что считалось одеждой в этой адской дыре. Обычные белые вещи, похожие на скраб.
Как это ни парадоксально, именно это она больше всего ненавидела в этой яме.
Обычная и серая. Белый цвет. Покрой так, что любой может носить их, и ни один из них не будет хорошо смотреться в ансамбле. Даже нижнее белье было скучным. Это казалось мелочью, но она ненавидела это.
— Быстрее, — предупредил Люструм.
— Я иду, — прошипела Джилл в ответ. Она надела пренебрежительный наряд и сунула ноги в тапочки. — Что... —
Тсс. Пойдем со мной и молчи".
Люструм вышел из дверного проема в общую зону, большое открытое пространство, разделенное несколькими стенами и дверными проемами, ведущими в камеры. В центре комнаты стояли телевизоры и несколько кушеток, и все они были изрядно обшарпаны от времени.Было поздно. В то время как несколько человек были на ногах, большинство где-то спали.
Никогда не позволяй никому говорить, что Птичья клетка красивая. Обычные белые стены. Обычные белые полы. Обычные белые двери.Обычное белое все. Черт, ей не хватало цвета, и каждый день это проклятое место, казалось, хотело подчеркнуть, насколько размытыми будут ее оставшиеся годы.
Как и ее чертова одежда.
"Где мы-"
"Тссс". Люструм зарычала, показывая, что она имела в виду то, что сказала, и Джилл снова погрузилась в себя.
Джилл знала, что лучше не перечить женщине. Дракон сказал, что Люструм позаботится о ее безопасности, и это было правдой. Однако это не совсем то же самое, что Люструм в безопасности. Она усвоила это довольно быстро за первые несколько недель в тюрьме.
Никто не должен быть лидером тюремного блока в Птичьей клетке, действуя героически.
Однако что-то было странным; другой. Обычно Люструм была довольно мягкой в ??тюремном блоке, которым управляла. Она относилась к женщинам под ней справедливо. Холодная и резкая, когда ей нужно было быть — достаточно, чтобы сказать Джилл никогда не перечить лидеру квартала, — но она могла быть и нежной, когда ей это было нужно.
Джилл редко видела ее на взводе в квартале. Были ли поблизости незнакомцы? Нет, это было неправильно. Охранники на входе и выходе казались довольно расслабленными. Если бы были посетители из другого блока, Люструм на всякий случай разбудил бы всех.
— Что... —
Люструм повернулся, его глаза горели.
Джилл взвизгнула в извинении и склонила голову.
Она почувствовала дыхание пожилой женщины на своей щеке, а затем легкую руку.
— Прости, — прошептал Люструм. "Просто пожалуйста. Будь спокоен." Она посмотрела влево и вправо, затем наклонилась, ее губы почти касались уха Джилл. — Ты выходишь , Джилл.
Джилл замолчала и последовала за Ластрумом к южному выходу.
Это должно было быть ложью.
Никто не вышел, во всяком случае, живым. По общему признанию, она думала о самоубийстве не раз, но никогда не задумывалась об этом.Люструм собирался из милосердия убить ее или что-то в этом роде? Джилл никогда не слышала ни о чем подобном.
Что еще может означать "вне"?
Никто не вышел.
Люструм слегка помахал Сесилии. Крупная статная женщина кивнула в ответ, ее глаза были прикованы к блоку камер, а не к выходу.
Покинув безопасный блок, Ластрум повел Джилл по длинному коридору в один из многих участков невостребованного пространства внутри тюрьмы. Залы и комнаты, которые не были достаточно безопасными, были повреждены или разрушены в результате многолетних сражений.Иногда ей казалось, что она видит движущуюся тень, но те немногие заключенные, которые занимали пустые пустоши тюрьмы, редко приближались к блокам камер.
Просто ее глаза играют с ней злые шутки.
Затем она услышала шаги. Наклонившись, чтобы посмотреть вперед, ее сердце остановилось, когда стало видно знакомое и ужасающее лицо.
"Расколотое сердце", — пел лирический голос, сопровождаемый дюжиной других более эфирных тонов. Помедленнее. Быстрее. Выше.Ниже. Это определенно была она. — И Полынь.
Джилл сглотнула.
Три ее призрака окружили ее. Ее двор, как она их называла. Они светились зловеще-зеленым светом и с пустым выражением лица медленно танцевали вокруг маленькой девочки в центре.
Гластиг Уэйн.
— Королева фей, — поприветствовал Люструм. Она посмотрела мимо печально известного плаща. — Вероника, я понимаю.
Джилл вышла из своего укрытия за Ластрумом и заметила миниатюрную девочку не старше десяти лет, смотрящую на нее. Ее кожа была темной, а волосы чуть светлее каштанового оттенка. Она выглядела сонной и растерянной.
"Разбитое сердце", — пела Королева фей. "Возьмите Lost Light до конца".
Люструм наклонила голову. — Ты не собираешься забрать ее сам?
Королева фей повернулась, ее призраки повернулись вместе с ней и изменили ход своего танца.
"Мы не отвечаем на зов узурпатора".
Джилл понятия не имела, что это значит. Это было в порядке вещей. Тюремный блок Люструм находился прямо рядом с блоком Королевы фей. Джилл видела ее не раз.
Она была чертовски жуткой.
Когда Королева фей повернулась, чтобы уйти, Вероника начала делать то же самое.
— Оставайся, — приказал поющий голос. "Иди с Разбитым Сердцем. Ваша служба нашему двору завершена.
Вероника остановилась, видимо проснувшись от этого. Она снова посмотрела на Люструм, а потом на Королеву фей. Свет призраков медленно угасал вдали, исчезая в темном коридоре и за углом.
Люструм покачала головой. — Пойдем, девочка. Время идти."
Вероника колебалась, но Люструм ждать не стал. Джилл последовала за ней и услышала позади себя тихие шаги. Дерьмо. За ней стоял еще один заключенный, и она понятия не имела, в чем заключалась сила Вероники.
Однако Люструм не выглядел обеспокоенным.
Она тихо продолжила свой путь по другому коридору, целеустремленно идя.
"Привет."
Джилл напряглась на ходу, осторожно оглядываясь через плечо.
Вероника нервно отвела глаза. "Гм. Где мы...
Джилл взглянула на Люструма, но возмездия за разговор не последовало.
— Не знаю, — призналась Джилл.
— Это из-за того, что случилось с Драконом? — спросила маленькая девочка, переводя взгляд с Джилл на Люструма.
Бровь Джилл поднялась. — Что случилось с Драконом?
Вероника захихикала. — Ты не знаешь?
"Нет. Что случилось?"
Из глаз Вероники вылетели последние признаки сонливости. "Она мертва."
Челюсть Джилл отвисла. Мертвый? Дракон умер? Это было... — Как?
"Разве ты не смотришь новости? Это единственное, что здесь можно делать, кроме еды и сна.
Она этого не сделала. Новости были просто одной печальной историей за другой, и Джилл не нужно было еще больше страдать. Она догадалась, что несколько дней назад был какой-то шум. Много крика. Она проигнорировала это. Всегда было что-то, и ее не волновала вся политика между кварталами.
Если Дракон был мертв, кто посылал им еду? Последние несколько дней они получили припасы в обычное время. Ничего не изменилось.
Джилл посмотрела на Люструма, но предпочла не спрашивать. Если женщина не предлагала ответов, значит, у нее их либо не было, либо она не хотела признавать, что у нее их нет, либо не считала их достаточно важными, чтобы знать. Возможно все перечисленное.
Однако ее кожа начала ползти. Может быть, она должна просто спросить.
Они прошли через лабиринт туннелей, которые Джилл не узнала, и на другом перекрестке...
— Маркиз, — поздоровалась Люструм, ее голос стал настороженным.
Мужчина улыбнулся ей, засунув руки в карманы. "Эбигейл. Удовольствие, как всегда".
Люструм поморщилась, услышав прозвище "рабыня". Ее термин, а не Джилл.
С маркизом было два мальчика. Больше возраста Джилл, чем Вероники. Трое мужчин стояли у входа в другой зал справа от них.
Впереди была пустая общая зона. Это было похоже на очередной тюремный блок, но пол был неровным и грязным. Обломки усеяли землю, а некоторые стены выглядели так, будто их что-то разорвало на части.
Что-то двигалось вдалеке.
Маленькая круглая фигурка выкатилась из тени в комнате, и два желтых глаза устремились на заключенных.
— Я даю вам двоим пятнадцать секунд, чтобы отойти очень далеко назад, — сказал голос из шара. "Ты знаешь кто ты есть."
Джилл в замешательстве склонила голову. Люструм хмыкнул и начал пятиться назад. Маркиз сделал то же самое. Джилл оглянулась, вопросительно приподняв бровь.
