"Что происходит?" — спросил один из мальчиков. Другой пожал плечами.
— Остальные, — позвал голос. — Я бы хотел, чтобы каждый из вас назвал свое имя.
Джилл повернулась, сузив глаза. "Почему?"
"Потому что я не открою ворота тюрьмы, пока не буду уверен, кого выпускаю".
Снова было это слово.
Вне. Что значит аут ?
"Вне?" — повторил один из мальчиков. Он вздрогнул и сделал шаг вперед нетерпеливо. "Гм, я Том? Я имею в виду Томаса Хейворта. Это Сесил.
Он указал на другого мальчика, который выглядел таким же растерянным, как Вероника и Джилл.
— Мне нужно, чтобы он это сказал, — заметил голос.
Сесил заикался, когда говорил. "Гм. Сесил Нуньес. Юрский".
Юрский? Джилл слышала о нем. Он оказался в Птичьей клетке вскоре после нее, и, как и она, он был невиновен. Они не ловили все каналы в тюрьме, но новости получали. Тогда она все еще хотела посмотреть новости.
Его подставили. История вышла вскоре после его приезда. Гребаный Подопечный сделал это из всех людей!
Он был совсем как Джилл.
— Вероника Лиод, — ответила девушка рядом с ней.
Когда глаза отвернулись от нее, Джилл снова напряглась. "Джилл Монро... Почему?"
Игнорируя ее, голос вместо этого обратился к взрослым в конце комнаты. "Маркиз и Люструм, возвращайтесь в свои блоки. Я ничего не буду делать, пока кто-то из вас здесь".
— Без шоу? — спросил маркиз. "Ну что ж." Он повернулся и пошел по коридору, перед которым стояли они с мальчиками, когда появилась Джилл. — Вы из Броктон-Бей, не так ли?
Броктон Бэй? Вот откуда Люструм.
Голос не предлагал никакого ответа, и Джилл предположила, что вопрос был адресован ей. Это была девочка, подросток.
— Было бы неплохо узнать, как поживает моя дочь, — сказал маркиз в тишине.
— Иди, — сказал голос. — Если она хочет, чтобы ты что-то знал о ней, это ее выбор.
Может, она уже умерла? Это было так запутанно.
Джилл начала нервно отступать назад, готовая бежать обратно к Ластруму до того, как произойдет то, что должно было случиться.
— Стой здесь, девочка, — прорычал Люструм.
Джилл остановилась и оглянулась. Люструм медленно пятился назад, отступая тем же путем, которым они пришли.
Женщина тепло улыбнулась. — Тебе здесь не место, Джилл. Пора домой."
У нее перехватило дыхание при этом слове.
Дом.
Бабушка вообще жива? Лекарства стоили так дорого, а денег у них было мало. Прошли годы, она, возможно, уже... уже...
— А ты, — продолжил Люструм, метнув взгляд на шар. — Твоя мать гордилась бы тобой, Тейлор. Она развернулась на каблуках и пошла по коридору. "Наконец-то появился герой, серьезно относящийся к титулу".
Голос не дал ответа, но Джилл еще больше зашаталась от слова "герой".
— Ты герой? — спросила Вероника.
— Я, — ответил голос — Тейлор. "Подождите минутку."
"Что происходит?" — спросил Том. — Что это за выход?
"Именно то, что он говорит. Я отпускаю вас четверых.
Ее сердце подпрыгнуло. "Это невозможно."
— Это...
— Это ложь! Джилл закричала. Она почувствовала слезы на глазах, но сдержала их. "Выхода нет! Никому не выбраться, в этом и смысл этой адской дыры!"
Сесил поморщился и потянулся к ней. "Эй..."
Джилл призвала свою силу, вытягивая гниль наружу и позволяя ей пузыриться на коже. "Не трогай меня!"
" Стоп ".
Джилл замерла.
Круглая штуковина покатилась вперед, выйдя на свет, достаточный для того, чтобы обнажить шар с глазами. Зеленого цвета, с линиями, похожими на рот, на поверхности.
"Урожай убил этих людей, не так ли, Джилл?"
Джилл почувствовала, как гнев пузырится в гнили. "Я сказал им. Я им говорил, а они меня не слушали! Я никого не убивал!"
— Вот почему я отпускаю тебя. Если ты нападешь на кого-нибудь сейчас, я не смогу этого сделать. Понимать?"
Внезапно ее взяли за другую руку, и Джилл вздрогнула, когда Вероника потянула ее за руку.
"Успокойся, — продолжил Тейлор. "Верни свою силу обратно".
Она этого не сделала. На самом деле это не сработало. Гниль не "возвратилась". Все, что Джилл могла сделать, это позволить ему упасть на пол к ее ногам, где бурлящая масса зеленого и черного скрутилась и начала лопаться.
— Это опасно?
Да, но только если она этого захочет.
Сосредоточившись, Джилл втянула в себя пучок спор и выдавила из них жизнь. Слизь почернела и умерла, рухнув в грязь.
Джилл опустила голову, чувствуя себя совершенно потерянной.
Выхода не было. Никто не вышел. Это было не...
Воздух начал мерцать, и с потолка спустилась арка. Джилл не видела ни машины, ничего. Свет стянулся, упав в воздух над роботом и образовав овал.
— Что это за сила? — спросил Том.
"Нет силы", — ответил Тейлор. — Это система телепортации, встроенная в "Птичью клетку".
Смех наполнял комнату и эхом разносился по коридорам. Все повернулись, и Джилл не сразу поняла, что это она смеется. Она не могла остановиться, даже после того, как прикрыла рот и попыталась сомкнуть губы.
Она просто продолжала смеяться.
Это была какая-то шутка?
Из Птичьей клетки не было выхода. В этом был весь смысл! Будь слишком плох, и они отправили тебя сюда. Вас подставят или подставят за кучу убийств, и они пришлют вас сюда . Место, где каждый второй человек был каким-то психом, и даже порядочные люди были ужасны, потому что все они убивали людей.
Выхода не было.
Кроме этого, по-видимому, который был здесь все гребаное время!
Джилл до сих пор помнила, как ее затолкали в лифт. Голос Дракона, извиняющийся и говорящий, как ей жаль. Не настолько сожалею, чтобы не отправить ее в...
Сквозь слезы Джилл увидела женщину, ступившую на свет.
Она подняла пистолет в руках, направляя пистолет по комнате, в то время как ее глаза метались влево и вправо.
— Чисто, ясно, — объявил механический голос.
Женщина устремила взгляд на четверых из них и только через секунду опустила пистолет.
— Вы мисс Милиция, — сказал Том. — Вы с Протекторатом.
Женщина обратила на него внимание. Вместо маски на ней была бандана цвета американского флага. Ее костюм более или менее напоминал военную форму, с добавлением усыпанного звездами пояса вокруг талии.
— Я, — сказала она. — Здесь больше никого нет?
— Маркиз и Люструм ушли, — ответил Сесил. "Гм, Тейлор сказала, что она не будет делать..." Он посмотрел на портал. — Так было до тех пор, пока они не ушли.
"Хорошо." Мисс Милиция отошла в сторону. "Быстро. Ну давай же."
Джилл уставилась.
Томми и Сесил, не теряя времени, побежали вперед без дальнейших подсказок.
"Иди, иди!" Робот пропел слова, одна часть шара выдвинулась, как крышка, и показалась роботизированная рука. "Иди, иди!"
Мальчики вбежали в портал и исчезли.
Джилл оставалась неподвижной, даже когда Вероника тянула ее за руку.
— Пойдем, — сказала девушка со слезами на глазах. "Время идти!"
Джилл покачала головой, в то время как мисс Милиция осторожно двинулась вперед и убрала пистолет в кобуру на бедре.
— Джиллиан Монро? — спросила женщина.
Джилл кивнула.
Глаза женщины, казалось, поднялись, как будто улыбаясь. Мягко руки сомкнулись на плечах Джилл и начали подталкивать ее вверх.
— Она права, — прошептала женщина. "Время идти. Ну давай же. Вставать."
Джилл вскочила на ноги. Когда Вероника и герой начали подталкивать ее вперед, она начала отталкиваться.
Какое это имело значение?
Даже если бы она вышла, куда бы она пошла? Бабушка должна быть уже мертва. Без денег, которые Джилл получила от Harvest, лекарство было слишком дорогим. Урожай был уже мертв. Он подрался с кем-то и умер, а она...
Разве ей здесь не место?
Она хотела сделать это сама. Она мечтала сделать это сама. Она бы сделала это, если бы он не был таким гребаным придурком, что не смог бы прожить и нескольких часов. Он заслужил смерть за то, что сделал, и, возможно, она заслужила быть здесь за то, что позволила ему это сделать. За то, что взяла деньги у какого-то сомнительного дерьма, потому что была в отчаянии.
Она не знала, что он собирается кого-нибудь убить, но все же.
К чему она вернулась сейчас?
Вероника исчезла в портале, все еще дергая себя за руку.
"Ждать." Джилл оглянулась, но Ластрума уже не было. "Подождите, я..."
Джилл замерла, когда в нос ударил запах соли. Позади нее мисс Милиция вышла на вертолетную площадку и помахала мужчине в костюме, когда портал за ней закрылся. Сесил и Том уже разговаривали с женщиной с блокнотом, их взгляды блуждали по строению вокруг них.
Джилл проигнорировала все это.
Она сделала несколько нервных шагов, глядя на город и заходящее солнце.
Солнце.
Она почувствовала это на своем лице. Тепло на ее щеках. Она почувствовала запах морского бриза. Слышны звуки моторов, волн и людей.
"Я хочу свою маму", — хныкала Вероника, цепляясь за мисс Милицию. "Пожалуйста? Можно мне маму?"
— Кто-то пытается выследить ее прямо сейчас, — ответила мисс Милиция, нежно опуская руку на голову девушки.
Джилл вздрогнула и упала на колени, не заботясь о том, как больно смотреть на солнце.
Мерцания зеленого света омывали ее, а высокая машина, окрашенная в белый и синий цвета, зависла над вертолетной площадкой. С головы на нее смотрели два зеленых глаза, с плеч которых волнами струился свет.
— Вы вышли, — любезно сказал тот же голос из шара, Тейлор. "Добро пожаловать обратно в мир".
Апокриф: За оказанные услуги. От PlatinumSabr.
Тейлор хмурился над письмом, когда Лафтер вошел в лабораторию. Это было странно. Не хмурый взгляд, в этом не было ничего нового, а письмо.
Она плюхнулась в кресло — должна была уважать имя собственное — и ухмыльнулась, когда Тейлор наконец посмотрел на нее. "Хорошо, ты собираешься сказать мне, кто прислал тебе антиквариат, или ты заставишь меня спросить?"
Брови Тейлор очаровательно нахмурились, когда она не знала, что ответить сразу. Серьезно, несмотря на все сумасшедшие вибрации "Domme Office Lady", которые были у Тейлор, было слишком весело, чтобы тыкать в нее. "С каких это пор письмо стало антиквариатом?"
Лафтер усмехнулся. "Говорит девушка с настоящим ИИ и армией роботов".
Хмурый взгляд вернулся. — ...Это не армия роботов, — угрюмо пробормотала она. Когда Лафтер лишь изогнул бровь в ответ, она сникла. "И это не письмо, это счет".
"Счет-фактура?" Лафтер с любопытством повторил.
"Ага." На этот раз хмурый взгляд Тейлор был более задумчивым. "От Эми. Даллон. Не от психотерапевта Эми".
Блондинка откинулась в кресле, позволив его фантастической поясничной поддержке делать свою работу. "Ха. Думаю, я не удивлен. Мы действительно много на нее наложили, не спрашивая. Было мило с ее стороны так хорошо с этим смириться в то время."
"О, она не брала с нас плату за исцеление", — беззаботно ответила Тейлор, размахивая бумагой. "Или, ну, да, но в основном это были расходы на мебель".
"Хм?"
"Да, ты залил кровью всю их гостиную, а силовая броня Оружейника не совсем легкая. К тому же... я мог врезать Гандам в их диван".
Лафтер хихикнул. "Вы не сделали!" Покраснение ее ушей говорило о том, что она это сделала. "Это весело! Так каковы повреждения?"
"В том-то и дело", — сказала Тейлор, хмурясь над счетом. "Эми приложила немало усилий, чтобы отправить нам счет, но все, что там написано, это: "Чистка ковров: 300 долларов. Гарнитур для гостиной: 3400 долларов. Разбить любимый уродливый диван Кэрол гигантским роботом: бесценно" Лафтер хмыкнул в ответ, время с друзьями.
Sidestory: Двое почти людей.
К Арке 16.
"Спасибо за это". Сварщик поставил свою сумку на кровать и быстро ее осмотрел. У нее был металлический каркас кровати, но ее можно было накрыть простыней, и не было бы никаких проблем. "Приносим извинения за неудобства."
— Все в порядке, — ответил Тео. "Оставайся, сколько хочешь. Как-то странно жить одному".
Сварщик кивнул. Он знал, на что это похоже.
Тео быстро терял вес. Сначала он был пухлым, но, видимо, серьезно отнесся к физкультуре и бегал после школы. Его одежда стала ему велика.
— Ты жил со своей мачехой? — спросил Сварщик.
— И моя сестра, — ответил Тео. "Дороти и Джефф тоже часто приходили".
"Должно быть, это было интересно". Сварщик не хотел обвинять. По общему мнению, группа Пьюрити по-прежнему оставалась расисткой. Они были просто расистами, которые держали свои носы в основном чистыми. "Извини. Я не хотел... —
Это сложно, — легко возразил Тео. "Я знаю, что со стороны это не кажется таким, но внутри все по-другому. Ты растешь с людьми и знаешь, кто они, но ты знаешь, что это еще не все. Это усложняет жизнь, особенно когда они не так уж плохи, если не считать расизма".
"А расизм есть расизм".
"Ага. Так что да. Все сложно."
Сварщик повернулся и медленно опустился вниз. Кровать скрипела, но казалась достаточно прочной. Эх, может быть, они могли бы просто снять раму и оставить коробку и матрас лежать на полу. Это, вероятно, погубило бы их, но Сварщик мог бы возместить Тео позже.
— Ты беспокоишься о своей сестре? он спросил.
"Нет. Со мной все в порядке, я думаю, и кем бы она ни была, Кайден хочет быть лучше от Астер. И я буду рядом, чтобы удостовериться, что она не кончит так же, как Рут, которая снова затянется после того, как сумела вырваться".
В комнате повисла неловкая тишина, и Сварщик не знал, как ее заполнить.
Со стороны Тео было очень мило подставить его, но спрашивать о его мачехе — а Сварщик знал, кто она такая, потому что теперь это было довольно очевидно, не говоря уже о вежливых выдумках — возможно, было не лучшим ходом. Тео был не таким. Он был вежлив со всеми, никогда не говорил ничего дурного и не бросал на меня неприятных взглядов — ну, за исключением некоторых ребят из "Голубого космоса", которые вели себя слишком вульгарно.
Это была одна из причин, по которой Сварщик знал, что Тео не такой .
Сложный, может быть, было лучшим словом. Тео не был фанатиком, но его семья была. Сварщик представлял себе, как тяжело знать что-то ужасное о людях, которых ты любишь. Они по-прежнему были его семьей.
"Я ничего об этом не помню", — признался Сварщик. — Просто... однажды проснулся.
"Должно быть тяжело".
"Все сложно."
Тео кивнул. Он посмотрел в холл. Его квартира была довольно просторной. Очевидно, он пытался захватить Медхолл и вытеснить всех нацистов из компании. Помимо всего прочего, Тео не мог сказать ничего хорошего о своем отце.
— Что ж, еще раз спасибо, что поддержал меня. Я что-нибудь придумаю на днях. Мне нужно поговорить с Никс и выяснить, что мы собираемся делать с вещами.
"Оставайся, сколько хочешь. Это место слишком велико для меня". Тео снова посмотрел в холл. "Хочешь посмотреть телевизор?"
...
Черт возьми.
