Он пытался успокоить ее, прежде чем она сделает что-нибудь безрассудное. Ее ответ был кратким и бурным.
Простое завершение СКП не является причиной, по которой я согласился на это. Я хочу, чтобы все, что будет дальше, было лучше. Люди должны понять, насколько сильно провалился СКП.
— Да , — пообещал Дэвид, — мы здесь не из мести, Хелен.
Может быть, мы должны быть .
Дэвид глубоко вздохнул.
Это была его вина. Он подошел к Хелен, потому что она была близка с Ребеккой и имела принципы — принципы, которыми Ребекка воспользовалась. Ему потребовалось время, чтобы заметить кровоточащий эффект силы на нее. Он думал, что это позволит им общаться, даже если их никогда не увидят вместе. Это защитит их обоих.
Ему потребовались годы, чтобы заметить, что Хелен становится сердитой, ожесточенной, жесткой. Она думала все больше и больше, как он.Он узнавал свой собственный гнев и горечь — свой порыв — все больше и больше в молодой женщине. Это окрасило ее, напомнило ей о вещах, о которых она никогда бы не подумала иначе.
Возможно, пришло время прекратить их связь. Когда он лишил себя власти, его консультанты — он обнаружил, что это слово легче проглотить — как правило, возвращались к тому, кем они были. Ему нужно было смешать их воспоминания, чтобы защитить вещи, но в конце концов они вернутся к своей жизни.
"Не делай ничего дерзкого , — осторожно подумал он. Он сразу подумал о Томасе и его мелкой жажде власти. Этот человек точно не получил это от Дэвида. То, что будет дальше, будет лучше, потому что мы собираемся сделать его лучше .
Он послал воспоминание о мысли и продолжил свой путь по коридору.
Часть Дэвида находила забавным, что ему удалось проложить себе путь к телепатии или, по крайней мере, к чему-то близкому к ней. Мэнтон был бы в восторге от этого, если бы он все еще был рядом и знал об этом.
Он консультировался с дюжиной других мыслителей, связанных с его властью. Некоторые из них получили его воспоминания о силе Крауза и мысли Арбитра. Они проанализировали его воспоминания своими силами. К Дэвиду вернулись эти воспоминания, и вместе со всем этим он задумался.
Его собственный небольшой аналитический центр.
Честно говоря, без них он бы никогда не зашел так далеко. Дэвид знал, что он не особенно умный человек. Не то чтобы они были непогрешимы. Томас позволил личным амбициям взять над собой верх. Дэвид не мог сказать, что он особенно расстроился из-за этого. В некотором смысле освобождение Томаса от их договоренности было похоже на хорошую чистку. Мужчина был уродлив внутри.
К сожалению, найти принципиальных людей было сложно. Еще труднее было найти тех, чьи глаза были безоблачны.
Идя по коридору, Дэвид толкнул последнюю дверь слева. Она была уже приоткрыта, и сквозь нее просачивался звук голосов.
Когда он прошел, разговор прекратился.
Действительно, он не был интеллигентным человеком.
Но у него была решимость.
Дэвид шагнул вперед, встречаясь с любопытными глазами в комнате. Их было около двадцати плюс три. Независимые. Члены Протектората.Корпоративные команды. Палаты. Герои и некоторые злодеи. Разбойники.
Дэвид знал большинство из них, хотя и мимоходом. Это была особая порода; добрые люди столкнулись с настоящими испытаниями мира.Уродливая правда об этом. Из тех людей, которые могли принять то, что он хотел сказать, и понять.
Все нужно было с чего-то начинать.
Занятый ими ангар был маленьким и ветхим, даже несмотря на работу, которую проделали с ним Элит и Визгун. Машины Визгуна стояли вдоль одной стены. Три автомобиля — классический Charger, более современный Civic и El Camino — и грузовик, достаточно большой, чтобы вместить костюм Элита. Она должна быть уверена, что оставила их здесь с таким количеством незнакомцев.
Глядя на ожидающие лица, Дэвид засунул руки в карманы и вздохнул.
— Ну что ж, — позвал Дэвид. — Я полагаю, мы все здесь. Глядя на несколько лиц, он увидел некоторые, которых не ожидал. — И еще, кажется.
Девушка выделялась и не только потому, что стояла над другими. Плечи у нее были широкие, а спина слегка сутулилась. Ее кожа была пятнистой и грубой, как рубцовая ткань. Дэвид знал ее. Овраг. Она была одной из подопечных Ребекки.
С ней были два других Дело-53: высокий и худой мальчик с темно-синей кожей, чьи руки были скручены в бесформенные крылья, и девочка с зеленой кожей, лозами вместо волос и змеиным телом от живота вниз. Их он не знал.
Были и другие, которых он не ожидал. Через свою сеть контактов он связался со многими мысами, надеясь собрать достаточно. Достаточно для начала. Он говорил со многими из них раньше и в основном убеждал их.
Это был день, когда можно было сбросить маски и сказать правду. По крайней мере, его версия.
— Значит, это ты? Аккорд сел в сторонке, окруженный двумя мужчинами в костюмах и маскарадных масках. — Вы Учитель?
Дэвид нахмурился, услышав это имя. — Я никогда себя так не называл. Он хотел извиниться перед Фортуной за то, что причинил ей боль, но она все усложнила. — Я удивлен, что ты здесь, Аккорд. Последнее, что я знал, что ты поддерживаешь Триумвират и Котел, или то, что от него осталось.
Головы повернулись в сторону мыслителя. Некоторых в комнате не удивило имя "Учитель". Другие были сбиты с толку или шокированы.Аккорд сохранял самообладание, пока пристальное внимание поворачивалось к нему, не выказывая ни единого признака беспокойства.
Быстрый обмен с Арбитром смог подтвердить очевидное. Каллиопа, мыслитель из Нэшвилла, подтвердила другое его подозрение. Аккорду было все равно, что думают другие. У него была абсолютная уверенность в себе и уверенность в том, что он всегда прав.
Обратная сторона интеллекта. Умные всегда переоценивали себя.
— Стало довольно ясно, что Триумвират проиграл, — предложил Аккорд. "Они больше не в состоянии остановить вас, и они больше не могут предоставить мне никаких причин, чтобы помочь им. Я не благотворитель".
Дэвид окинул человека долгим взглядом, а затем отправил воспоминание в свой аналитический центр. "Ты недооцениваешь их. Они не так много сделали, как если бы их легко отговорить".
Комплимент заполнил тишину. Дэвид поменял местами воспоминания и согласился с оценкой, которую ему дали мыслители.
Он хочет флаконы .
Дэвид согласился.
Аккорд полагался на Триумвират в плане мускулов. Ему нужны флаконы. Абстрактно это имело смысл. После Бостонских игр нужно было что-то делать. Аккорд был высокомерным, но стабилизирующим влиянием. Он мог бы помочь держать Зубы под контролем и не дать Империи Восемьдесят Восьмой расшириться на север. Дать ему флаконы, чтобы укрепить его ряды, имело смысл.
У Ребекки, Майкла и Кита не могло остаться ни одного флакона. Откровенно говоря, у Дэвида их тоже было немного, а те немногие, что остались, были нужны ему для чего-то большего, чем помощь Аккорду. Однако были альтернативы, которые Аккорд мог бы принять. В конце концов, они были в комнате, заполненной плащами разочарованных, и кто-то должен был удержать Бостона, когда гроб упадет в могилу.
Дэвид снова вздохнул.
Он долгое время избегал открыто думать об этом. Он помог построить Протекторат и СКП. Он хорошо знал многих нынешних директоров и руководителей групп. Все они были на том или ином уровне, когда организация была основана. Многие из них сделали все возможное.
Их лучшее просто не было достаточно хорошим.
— Ты не ошибся. Впрочем, не по тем причинам, которых ожидал Дэвид. "Нет пути назад из Хартфорда. Вот почему я попросил вас всех прийти. Кто-то из вас знает, что я думаю о вещах, а кто-то нет. Я думаю, остальные из вас знают, как плохо все будет. Сейчас время выбирать".
— Что выбрать? — спросила фигура в плаще, парящая всего в дюйме над землей. — Я тебя не знаю. Если ты тот парень, Учитель...
Галли уставился на него. — Это ты заставил Хартфорд случиться?
Дэвид наклонил голову и поднял бровь. "Легче делать то, что мне нужно, если я призрак, которого СКП винит во всех своих неудачах. Зачем мне выставлять себя напоказ? Во всяком случае, я сожалею о том, что произошло в Хартфорде. Я надеялся, что мне не придется драться с друзьями.
Он не видел, что происходит сейчас.
Дэвид подождал немного, надеясь, что время, потраченное на обсуждение с мыслителями, можно принять за размышления или драматическую паузу. Он не ожидал, что это будет второй вопрос. Его не было даже в пятерке лучших.
Не доверяет тебе , сообщил ему Арбитр. Никому не доверяет .
Зеленый, предположил оценщик. Приглушенный тон. Не опасно, но и не обязательно полезно.
— Ей больше некуда идти , — предположила Каллиопа.
Ни одна из их жертв этого не сделала. Это был один из грехов, с которым Дэвид не был уверен, что сможет что-то сделать. Даже если бы он забрал записи доктора Мать из Мэдисона, он, вероятно, не смог бы в них разобраться. Обратить вспять то, что они сделали с Делом 53, то, что он позволил сделать Александрии и Герою, было уже невозможно.
Еще одно бремя, которое ему придется нести до конца.
Спокойным и ровным тоном Дэвид объяснил: "Дело 66 рано или поздно должно было выйти наружу. Фасаду стало известно о моих действиях и действиях Триумвирата. Я не виню ее за то, что она хочет что-то с этим сделать".
"Она обвинила тебя в подготовке войны", — напомнил Аккорд. "И я замечу, что Котел придерживается того же мнения".
"Война неизбежна", — ответил Давид. "Те, у кого нет власти, всегда будут возмущаться теми, у кого есть власть, тем более, когда сама власть предоставляется без оглядки на мораль или справедливость. Blue Cosmos — это не моя работа. Они являются следствием паралюдей, сопротивления и реакции на изменения. Базовая физика. Что бы вы сделали по этому поводу? Убить всех фанатиков в мире? Арестовывать людей за ассоциации?
Они не знали ответов. Одно дело говорить, что фанатики плохи, и совсем другое — вести себя с ними таким образом, что это меняет дело. Во всяком случае, Дэвид использовал свое влияние и так называемых "домашних животных", чтобы Blue Cosmos как можно дольше не сошел с ума. Это означало позволять плохим вещам происходить или даже делать их самому, чтобы предотвратить худшее.
Синий Космос был неизбежным пламенем. Нужно было дать ему сгореть. Даже разогнался, сгорел и ушел в прошлое. Не похоже, чтобы кучка разношерстных людей с оружием и темпераментом когда-либо имела шанс.
Они были неудачным примером, с которым мир должен был смириться раньше, чем позже.
"Нетерпимость и жестокость Хартфорда и Blue Cosmos, — начал Дэвид, — это всего лишь два примера трагедий, которые произошли и будут происходить до тех пор, пока что-то не изменится".
Несколько голов в комнате согласно кивнули. Другие выглядели более скептически. Это было более или менее так, как он ожидал.Убежденные, вероятно, уже думали подобным образом. Вот почему он искал их и собирал.
"Я делал вещи, которыми не горжусь, и я этого не скрываю. Я организовал убийство Мартикуса Пискрафта. Я организовал утечку данных из СКП ENE, которая раскрыла сотни личностей. Это моя вина, что борьба с Падшими превратилась в такой беспорядок.
Дэвид воспользовался моментом, чтобы позволить себе и им принять все это. Он никогда раньше не признавался в этом. Полностью объяснил свои доводы. Он привел их к ответам и подразумевал, но это само по себе было проблемой.
"Большинство из этих вещей я сделал, потому что альтернативы были хуже".
Они обменялись несколькими взглядами и прошептались. Несколько лиц уверенно встретили его. Они поняли. Они знали. Это было началом.Другие, в основном скептически настроенные, отреагировали оборонительно. Они не понимали. Большинство людей не могли.
Peacecraft умер, потому что он проповедовал наивный мир, который никогда не сработает, и он дестабилизировал ситуацию быстрее, чем поджигатели войны. СКП не должен был нарушать неписаные правила, а не то, что правила сохранятся в ближайшие годы. Дело было в коррупции. Это и цена неписаных правил. Им пришлось уйти. Дэвид не хотел, чтобы битва с Падшими стала такой плохой. Он недооценил маму Мазерс и сопутствующий ущерб...
Что ж, он уже стоял на миллионе жизней. Какие еще несколько сотен? Смерть миллионов действительно была статистикой.
"Почему?" — спросило одно из новых лиц.
"Почему?" — спросил Дэвид.
— Я полагаю, ты собираешься рассказать нам, — проворчал Мантис, сверля взглядом. "Что делает вас "настоящим" героем истории? Ладить с ней."
Дэвид не ожидал увидеть героиню, недавно вышедшую на пенсию. Она казалась слишком преданной Протекторату. Хотя она пришла без своего снаряжения; она была просто в модной куртке и джинсах. Без сомнения, ее лаборатория была конфискована во время военных действий Шевалье и Бена после того, как Тагг стал Таггом.
Дэвид ожидал, что его тоже обвинят в этом, несмотря на то, что он не имеет к этому никакого отношения.
Подозрительно на тебя, сказали ему мысли Арбитра. Хочет шпионить за вами, но его можно убедить. Она считает, что существующая система не работает .
У нее не было причин думать иначе. Она была права. Система не работала. Дэвид подозревал, что большинство людей могли это видеть.Проблема заключалась в том, чтобы заставить их принять то, что было дальше.
"У меня было другое имя до того, как меня назвали Учителем". Дэвид открыл глаза и позволил моменту задержаться. — Я Эйдолон.Несколько бровей приподнялись, и даже Аккорд слегка наклонился вперед. Это было то, что он говорил очень немногим людям. "И ответ на вопрос, почему, кроется в правде о Scion".
Так что он сказал им правду.
Происхождение Сущностей, как он их понимал. Их природа как паразитов. Опасность, которую они представляли. Причины, по которым паралюди обладали способностями. Что это значило для мира.
Дэвид упустил многие детали.
Фортуна скоро умрет. Все, что нужно было знать, это то, что был мыслитель, убивший первую Сущность. Происхождение Лалы Сун и ее компаньонов не было чем-то, что у него было хорошим объяснением в первую очередь. Лалы уже не было, а двое других ушли после смерти Сциона. Заставить людей поверить в инопланетян было достаточно сложно. Объяснение того, что транслюди появляются, чтобы помочь бороться с ними, может быть чересчур.
В этом отношении одно не изменилось.
Вес продолжал давить на его плечи. В конце концов, было что-то, что мог сделать только он.
Речь была скучной, по крайней мере для него. Дэвид повторял это так много раз про себя и в тихих одиноких объяснениях, что уже едва запоминал слова. Это означало, что он мог говорить и не спотыкаться о слова. Ему не нужно было никаких "гм" ??или "а", чтобы дать мозгу время наверстать упущенное.
Вместо этого он зарегистрировал реакцию.
Удивительно, но мало кто из слушавших не поверил ему. Парахуманы, как правило, легко принимали эту историю. На каком-то уровне они уже знали. Это просто не то, о чем они когда-либо должны были думать. Крысы и лабиринты.
