Тот совершил дюжину покушений на убийство.
Сначала Хьюстон и Сиэтл. Потом Детройт. Нэшвилл. Атланта. Джексонвилл. Бостон.
Кто-то пытался убить Подопечных, и на данный момент их трое. СКП и Протекторат жестко реагировали. Мелкие банды и нарушители спокойствия получали свое дерьмо, когда взрослые герои давали о себе знать.
В каком-то смысле это было похоже на нападение.
Убийцы не представились, но мы все знали, кто они.
Синий космос.
Война начинается .
Все это было написано Учителем.
Он усилил свою игру. Вместо того, чтобы посылать домашнее животное делать его грязную работу, он руководил другими. Дина ничего не могла видеть напрямую, а это означало, что его действия не были частью ее видений. В последнее время она часто этим страдала.
Я не был уверен, что с этим делать.
Если Учитель внезапно стал более активным, значит ли это, что он стал более осторожным или менее? Он не мог иметь большой палец на каждом предсказателе. Должны быть и другие, такие как Дина. Ему придется работать осторожно. Слепое пятно, которое он создал, позволяло атаковать и создавать инциденты как для героев, так и для злодеев. Хотя слишком много, и это будет замечено. Неспособность предсказателей предвидеть очевидные вещи начала накапливаться. Люди поймут, что что-то не так, как мы.
Теперь, похоже, он больше не пытался.
Возможно, Дэвид готовится выйти на сцену .
— Я должен был остановить ее, не так ли? — спросила Веда.
— Это не твоя вина, — признал я. — Ты провел всю свою жизнь рядом со мной. Я подаю плохой пример, даже если мне стало лучше".
Хотя, возможно, в последние несколько недель у меня начались рецидивы. Когда была последняя ночь, когда я взлетел? Я не мог думать об этом, так что это было немного.
События развивались так тяжело и быстро, как это ни парадоксально.
Дин осторожно подталкивал Лондо Белла. Никаких пресс-конференций. Никаких модных публичных мероприятий. Никаких объявлений.Просто люди, в плаще и без плаща, работающие вместе для решения проблем сообщества.
Он предпочитал такой подход, и я тоже. Наши действия говорили за нас. Люди смотрели на нас и знали, чего мы хотим. Нет показухи. Нет проповеди. Никаких показух.
Дома для бездомных с Агнес Корт. Чарити едет с Гардом, Канарейкой и Парианом. Уборка мусора с помощью Nyx и Nix. Гандамы разгромили небольшие временные банды, с которыми больше ни у кого не было времени что-либо сделать.
Этого было бы достаточно. В следующий раз, когда я увижу Ноэль, нам будет что показать.
Так что да, занят. И не особенно загружен временем, чтобы выяснить, что Дина хочет, чтобы я узнал. Я, наверное, должен был спросить ее.Это заняло бы целых пять минут... если только она не хотела, чтобы я это сделал.
К тому времени, когда я подумал перевернуть газету, я уже достиг противоположной опушки леса.
Больше наборов вопросов и больше стрелок. Заголовки были разбросаны, смешанные с несколькими другими вещами. Небрежные вопросы или грязные результаты? Дракон. Бойня номер девять. Канарейка. Святой. Нью-Йорк. Несколько заголовков выделялись.
Кризис предотвращен. Катастрофа в Нью-Йорке. Как ни странно, но то, что я ожидал. Мы следили за Нью-Йорком с тех пор, как Протекторат объявил о большой ночевке для всех Подопечных и "сердечно" пригласил остальных.
Какое отношение они имели друг к другу? "Какой вопрос задала Дина по этому поводу?"
— Мы пытались найти Святого, — ответила Веда.
Исчезающий мудак.
Учитель уже на нас смотрит?
Святой не блокировал предкоги, но что-то там мешало. Убийцы драконов продолжали двигаться, всегда убегая в горы всякий раз, когда мы начинали приближаться. Они тоже становились все более скрытными. Они реже покидали свои убежища, и Георгиос не был так активен в PHO, как раньше.
Дракон не появлялся в заголовках в ближайшее время, но через месяц она появилась. Заголовки о разоблачении и скандале. Меня это беспокоило, даже несмотря на то, что это продолжалось месяц.
Было удобно, что когда Калверта арестовали, Убийцы драконов решили устроить сцену.
Теперь я все больше нервничала из-за того, что Учитель может быть с ними в контакте. Было ли это сделано для того, чтобы заполучить технику на черном рынке или попытаться получить контроль над Дракон... Загнал ли я этого человека в угол? Казалось, он знал, что кто-то смотрит. Было бы лучше предположить, что он знал, что это был я.
Ебать.
Это то, что Дина пыталась мне сказать.
Я стоял перед своим фургоном и хмурился.
Если Святой оставался на свободе, он представлял угрозу для Дракона. Ему нужно было сидеть в тюрьме. Мне нужна была эта коробка, которую постоянно видела Дина. Тинкер-тек какой-то. Он яростно охранял его. Пытался что-то с ним сделать в возможностях, где я его и поймал.
Эта коробка была плохой новостью, и я хотел ее.
Но при таких темпах, мог ли я позволить себе продолжать попытки? Если бы у Сейнта сейчас был питомец, или если бы он присоединился к Учителю... Черт, он сам мог бы быть питомцем.
Мы не могли больше откладывать это, рискуя или нет.
Засунув бумагу в карман, я резко вдохнула и забралась в свой фургон.
— Как долго, Веда?
"Около двух часов".
— Пойдем пока на завод. Я уселся на грудь Эксии, когда двигатель завелся. "Отправьте еще одно сообщение Канарейке. Ее бывший менеджер все еще пытается увидеться с ней, и все идет плохо".
Я очень, очень не хотел вмешиваться в ее сексуальную жизнь, но мне не нужно было, чтобы она теряла самообладание и попадала в птичью клетку. Ее бывший менеджер был серьезно настроен. Ей нужен чертов запретительный судебный приказ.
Дракон сейчас важнее .
У меня было слишком много дерьма, и слишком мало времени, чтобы разобраться со всем этим.
Нужно было еще сделать выбор.
"Отправьте сообщение Арммастеру. Святой — безнадежное дело. Нам придется рискнуть".
"Ты уверен?"
"Мы не можем продолжать играть в эту игру".
"Очень хорошо."
Мы не могли больше рисковать и ждать. У меня было плохое предчувствие. Очень плохое чувство. Дина была права. Что-то приближалось.Оно пришло еще со времен Хартфорда, и мы не могли позволить себе роскошь ждать, пока Прогноз выследит его.
Если Святой вмешается, Веда сможет вмешаться. Я не был уверен. На самом деле не было никакого способа узнать, чем закончится наш план по освобождению Дракона, пока это не произошло. Мы были достаточно уверены, что он будет работать в вакууме, но реальный мир — это не совсем лабораторная среда.
Многое могло пойти не так, и на кону стояла жизнь Дракона.
Мы даже не могли сказать ей, что мы делаем, не предупредив Святого.
Это чертовски больно.
Звук протестующих возвестил о нашем прибытии на фабрику. После Бегемота фанатики расположились лагерем на углу противоположной улицы и болтали день и ночь. А их было много. Сотни, а не дюжина или около того, кто раньше там тусовался.
В конце концов фургон остановился, и я вышел.
Народу было еще больше.
"Хороша ли защита периметра?" Я спросил.
— Прожекторы немного непостоянны, — ответила Веда. "Нет ничего, с чем бы я не справился".
Это плохое чувство возвращалось. — Скажи Орге, чтобы отступил, если станет плохо. Я не хочу, чтобы его или кого-то еще в Теккадане арестовали или застрелили. Мы можем удержать забор, если начнется бунт или нападение".
— Я сообщу Орге и Стью.
Орга стоял один через дорогу от угла Голубого Космоса.
Его голова на мгновение повернулась ко мне, и я не знал, что ответить. Он стоял там несколько дней, наблюдая. В какой-то момент к нему подошли несколько протестующих. Около дюжины теккаданцев выскочили из разных закоулков и переулков. Орга посмотрел на них и спросил, не хотят ли они создать проблемы.
Вот тогда я понял, насколько все может быть плохо.
Чем бы Учитель — Дэвид — ни хотел привести в действие, это не будет похоже на борьбу с бандами. Это были бы люди. Нормальные люди, которые злились, боялись или ненавидели. Абстрактно я мог не любить фанатиков, но это не меняло чувства страха.
Я не хотел продолжать смотреть на это.
Грин последовал за мной, спускаясь с воздуха, когда я проходил через заводские двери. Он приземлился с мягким стуком, и винты втянулись в его маленькое круглое тело. Haros понравились их новые улучшения, и, честно говоря, они, вероятно, запоздали. Колыбельки всегда были немного неуклюжими. Встраивание их способностей в Haros высвободило больше времени на техническое обслуживание.
Очередь шла, как и в любой другой день. После первых пятидесяти Помощников, которых мы отправили в Броктон Дженерал, поступило больше заказов. Другие больницы в городе, одна в Хартфорде и две в Бостоне. Яшима хотел протестировать сотню единиц, думая о том, чтобы купить больше, чем мы могли сделать, чтобы отправить в Японию.
Сам я почти не видел эту страну, но думать об этом было странно. Зеленые горы, холмы, чистые голубые пляжи. Это не образ разрушенной страны, но и людей я особо не видел. В отсутствие населения земля просто росла.
Граф на самом деле сделал именно то, чего, как я думал, она не хотела. Санк хотел двести помощников. Я не знал, как их туда доставить.Международные перевозки были сложными, и Elite стояла у дверей большинства крупных портов.
Будь моя воля, я бы расчистил и запустил Лордс-Порт и отправил бы отряды из Броктон-Бей.
Два часа. Что я собирался делать два часа?
— Где Кати?
"Наверху, в отделе по связям с общественностью".
О верно. Теперь у нас был PR-отдел.
"Привет, Тейлор".
Я повернулся, когда вошел в офис. "Привет, Мири — Мириаллия? Что ты здесь делаешь?"
Она улыбнулась. — Шарлотта сказала, что вы ищете добровольцев!
Позади нее лицо Шарлотты покраснело, и она занялась сортировкой бумаг. "Я просто говорил, и она как бы начала..."
"Тейлор?"
Остальных слов Шарлотты я не слышал.
Я посмотрел мимо нее, на женщину, сидящую за столом напротив Кати.
"Миссис. Нотт.
Она улыбнулась мне, сгорбившись в своем кресле.
Мои ноги направились к ней. "Что ты здесь делаешь?"
— Я спросил мистера Стэнсфилда, не нужно ли ему что-нибудь, и он сказал, что неплохо было бы пригласить кого-нибудь из Лондо Белл, с которым вы знакомы, для координации действий. Ты выглядишь таким занятым, что я подумал, что могу помочь.
— Вы вызвались с Лондо Беллом?
"Мне больше нравится подход Лондо Белла. Я видел твоих роботов в столовой на днях. Я думаю, что их доброта — это то, что они получили от вас".
...Харос пошли в бесплатную столовую?
— Возьми ковш, — чирикнул Грин. "Возьми ковш!"
Я занял свободное место рядом с ней. На мгновение многое из того, что занимало мой разум, отпало. Сказать, что моя история с миссис Нотт была спорной, было бы преуменьшением. От Уинслоу до Голубого Космоса, травли и судебного процесса. Это были непростые отношения, но со временем они стали иметь для меня все большее значение.
Тонкий вес, но вес.
— Я видела некролог вашего мужа, — прошептала я. Технически Веда сообщила мне об этом, и я позаимствовал папину бумагу. "Мне жаль."
Миссис Нотт улыбнулась. "Это была хорошая жизнь. Я должен извиниться перед тобой. Ради него я отвернулся, и теперь... —
Я понимаю.
Это не изменило того, что произошло. Это не избавило меня от горечи или гнева. Хотя я знал, почему она сделала то, что сделала. Любовь может исказить сердце так же сильно, как и все остальное. Жестокость — не единственный источник страданий в мире.
Может быть, страдание не могло бы существовать без чего-то, ради чего страдать.
"Его почти не было там, в конце. Он даже не знал, что наш сын умер".
— Ты тоже пострадал от этого, — заметил я.
"Все так же. Я мог бы сделать больше, если бы отбросил его".
— Смогли бы вы жить с собой, если бы знали?
Миссис Нотт помолчала, чтобы сказать: "Я не знаю".
Офис вокруг нас был занят. Кати взяла выделенный для нее бюджет и наняла четырех сотрудников, а также еще одного стажера вместе с Шарлоттой. Другие слонялись вокруг, но я догадался, что это были добровольцы, такие как Мирия. Единственным из сотрудников, которого я знал, был Чак. Кати, очевидно, знала его.
За столом Кати занималась своими делами, пока мы с миссис Нотт разговаривали.
"Мистер. С радостью сообщил мне, что вы вышли на пенсию.
"Я слышал, что он устроился на работу в "Аркадию". Кажется, он ушел от Уинслоу немного мудрее, чем когда пришел".
Я полагал, что это правда, но не то, чтобы я когда-либо признавал это. С радостью сдержал слово и сделал свое дело. Нет смысла жаловаться на это или завидовать. Это было особенно полезно в последнее время, когда школа снова начала разделяться, к моему ужасу.
— Я слишком стара, чтобы изобретать себя заново, — пробормотала миссис Нотт. "Однако мне нужно чем-то занять себя. Я целый день таскал себя дома один". Она оглядела комнату, когда кто-то позвал Кати, чтобы она кое-что посмотрела. "Я думаю, что это был бы очень приятный способ провести оставшееся время".
— Ты многому меня научил, — признался я.
"Не все было хорошо, — заметила она.
"Может быть, это было достаточно хорошо", — предположил я.
Сколько раз я уже повторил ее слова? Мы все слабы .
Уинслоу чувствовал себя таким далеким. Судебный процесс был окончен, по крайней мере, моя часть. Я что-то видел о подаче нового судебного иска. Наверное, тот фарс с Мэдисон и другими девушками, но меня это больше не волновало. Это было далеко внизу в моем списке приоритетов.
"Шарлотта чувствует себя хорошо. Я думаю, мне нравится видеть вас двоих вместе, быть друг для друга тем, что было лишено вас тогда".
"Ага." Друзья.
— Приятно видеть тебя счастливым.
Счастливый?
Я готовился к войне, пытался спасти друга от порабощения или смерти, вытаскивал людей из горящих зданий и тонущих кораблей и был чертовым подростком. Чему я должен был радоваться? Я не чувствовал себя несчастным. Несмотря ни на что, я просто продолжал идти. Что еще оставалось делать?
Мы были далеки от завершения.
— Надеюсь, я не счастлив, — прошептал я. "Это все..." Не уверен, что для этого есть слово.
"Счастье — это состояние души, я думаю. Мы находим способы выстоять".
"Так?"
— Как бы то ни было.
Мы еще немного поговорили, пока Кати не подошла к нам.
"Время идти." С собой у нее была большая сумка, которая едва ли казалась достаточно большой.
— Куда-нибудь? — спросила миссис Нотт.
— Я еду в Нью-Йорк, — сказал я ей. "СКП принимает будущих героев мира".
Мой тон был более насмешливым, чем я хотел, но я ничего не мог с собой поделать. Отчасти поездка в Нью-Йорк на большое пиар-мероприятие казалась дешевой. Слишком много всего происходило, столько всего, что требовало внимания. Я мог бы работать над тем, чтобы остановить то, что Учитель замышлял в Нью-Йорке, не связывая себя на целую неделю.
