— Ты сама, держись давай, знаю я, как ты к погранцам относишься.
— Нормально отношусь, когда они на своей стороне станции. — Улыбнувшись, отвечаю я Шутнику. — Но рядом с собой, ты прав, видеть не желаю. Всё, я пошла к капитану.
Вопреки ожиданиям, пограничники проблем не доставляли, сидели тихо и не отсвечивали. Видимо, их командир отдавал себе отчёт, чем для его команды может кончиться конфликт с нами. — Долбаные ксенофобы, вот какого, спрашивается, их сюда поставили, что, на своей стороне места мало? — Думала я, отправляясь в бар с ребятами, что-то выпить захотелось, родной и горячо любимый 'Десантник и Докер' заждался нас.
Механизмы провернули просто прекрасно, иду на Нормандию в расслабленном и довольном жизнью состоянии, в широком коридоре перед входом в ангар кто-то стоит. Подхожу ближе, это несколько младших офицеров и унтеров с 'пограничника', прохожу мимо, стараясь не обращать на них внимания. От парней летит чувство презрения с нотками откровенной ненависти. — Не поняла, я что у них любимую собаку задавила? — Думаю я.
— Подстилка азари! — Громко шепчет кто-то из парней.
Остановилась. — Мне послышалось или кто-то, что-то сказал, господа офицеры? — Спрашиваю я.
— Ну что вы, госпожа штаб-лейтенант, разве можем мы вам, что-то сказать. Просто интересно, что есть в синеньких тварях, что вы променяли на них родную расу? — Уже в голос спрашивает кто-то, из-за спины не видно.
— Когда это, интересно, я нарушила присягу?! — Говорю я, оборачиваясь. — Или кто-то из вас, готов обвинить меня в предательстве?
Парни стоят и молчат.
— Что, языки в жопу засунули или только со спины гавкать горазды? Кто это сказал? — Говорю я.
Парни молчат, в чувствах страх и уже нескрываемая ненависть.
— Трусы! — Говорю я парням, разворачиваюсь и топаю к кораблю.
Но не успеваю пройти нескольких шагов, слышу: — А слабо, ведьме, принять вызов на бой без колдовства! Или без биотики ты обычная сопливая девчонка, ещё и подстилка азари?
Оборачиваюсь и смотрю на парней. — И кто готов бросить мне вызов?
— Я готов! — Говорит высокий светловолосый парень с погонами энсина. — За то, что ты спишь с азари и назвала меня трусом, я требую боя насмерть!
— Насмерть?! И твой капитан одобрит его? — Отвечаю я. — И причём здесь мои отношения с азари? Или тебя сам факт оскорбляет?
— Сам факт! Ты променяла настоящих мужчин своей расы, на проклятых ксеносов! — Крикнул он.
— Это ты-то настоящий мужчина?! — Качаю головой. — Завтра здесь в ангаре в 14:00, оружие боевой нож! Принимаешь условия?
— ДА!
— Ну и славно, до завтра, джентльмены. — Говорю пограничникам и ухожу к себе. — Где-то я этого парня видела, вот только где? — Думала по дороге я. Из каюты связалась с Андерсоном, он квартировал на станции и рассказала ему про вызов и завтрашний поединок в ангаре. Дэйв выматерился. — У тебя что-то есть, или только слова? — Спросил он.
— Не только, я успела после первой реплики включить запись на инструметроне, так что весь наш диалог есть в записи. — Отвечаю я.
— Уже лучше, ладно ложись спать, завтра с утра поговорим. — Сказал командир и отключился.
Сходив в душ, завалилась спать и во сне, увидела данного мэна-пограничника, только гораздо моложе. Сначала он клеился ко мне, а после того, как я его послала, начал угрожать, что подговорит главного техника уволить меня из доков.
Проснулась посреди ночи и поняла, что это воспоминания Рыбки. — Так вот причина ненависти ко мне, отвергнутый любовничек. Не смог добиться благосклонности и перешёл к угрозам, а объект страсти взяла да и перевелась в доки Пятого флота. Видимо, парниша попытался найти её, и нашёл в итоге, но рядом со мной. Связываться не решился, уже тогда моя репутация бежала впереди меня, но что сейчас? Опыта или храбрости набрался, что стало причиной?.. Или что-то ещё? Может, его кто подговорил вызвать меня? Ладно, завтра станет ясно. — Поворачиваюсь на другой бок и вырубаюсь.
Встала, как обычно, в шесть утра, сходила на тренировку, избила в ангаре грушу. Погоняла молодняк, у них пока физо. До тренировок на боевые техники они ещё не доросли. Ребята было возмутились, но я ответила, что если так, то учитесь сами. Народ мгновенно заткнулся. Если десантников я переучивать не стала, то космонавтам решила дать ножевую школу дреллов. Поскольку своей у них не было, так, лишь базовые движения. Объяснила непонятливым, приведя молодняк в восторг, сказала заниматься гимнастикой самим и ушла на завтрак. Там меня и поймал Дэвид, примчавшийся на корабль. Командир послушал запись перебранки с погранцами, сел, помолчал. — Ты с ним справишься? — Спросил он.
— Было бы с кем справляться, даже ты командир, несмотря на подготовку N7, не справишься со мною легко. Особенно на ножах. Что уж говорить про этого десантника...
Андерсон тяжело вздохнул. — Так и знал, что всё это плохо кончится. Может помиришься с ним, ты ведь не любишь убивать?
— Принесёт публично извинения, пусть живёт. Мне на уважение этих фашистов плевать. А наши и так знают, что я крутая.
— Хорошо, я буду рядом и прослежу за происходящим.
— Это увы, ваша обязанность, как командира корабля и моя, как старшего помощника. Но я, в этот раз, буду в круге.
Ангар 14:00.
Стою в круге, за спиной почти в полном составе команды Нормандии и Бородино, передо мной стоит давешний белобрысый пограничник, а за его спиной вся команда фрегата погранфлота. Люди смотрят друг на друга исподлобья, в эмоциях наших, ярость и гнев. Пограничники полыхают неуверенностью, ненавистью и страхом. — Чего они боятся? — Думаю я.
В круг выходят Андерсон и командир пограничников, капитан подымает руку и говорит. — Энсин Девятого флота Дерек Гилборн потребовал от штаб-лейтенанта Пятого флота Джейн Шепард поединка насмерть. Причина — взаимные оскорбления и обвинение энсина в трусости. По правилам проведения, я, как старший по званию, обязан спросить вас, есть ли возможность примирения? — Командир повернулся ко мне. — Штаб-лейтенант?
— Мне достаточно официальных извинений от энсина, за недостойное военного поведение. — Отвечаю я.
— Энсин? — Спрашивает погранца Дэйв.
— Мне не за что просить прощения, я при всех заявляю, что штаб-лейтенант, не достойна звания, и не имеет права носить эти погоны. Она чёртова подстилка азари! Слышите все, я заявляю! — И парень упёр в меня палец. — Что ты, Джейн Шепард, подстилка ксеносов!
Я смотрю на парня и не понимаю его, зачем ему это. Отомстить или что-то ещё и на что он надеется? Узнать, что я один из сильнейших бойцов на ноже в Пятом флоте, несложно. Любой техник об этом знает, я даже на соревнования не хожу, чтобы у ребят оставался смысл в них участвовать. А он, судя по всему, довольно посредственный боец.
Мои ребята смотрят на пограничников с яростью. Те нервничают и поглядывают на своего командира. Тот выглядит обескураженным поведением своего подчинённого. Кап-три пограничников просто выбит из колеи и не понимает, что происходит с его подчинённым.
— Зачем ты это делаешь? — Спрашивает он энсина. — Зачем ты это делаешь, Гилборн?! — Повторяет он.
— У меня есть причина, командир. — Отвечает Дерек.
— Хотите знать в чём она?! — Громко говорю я.
— И в чём же? — Спрашивает пограничник.
— Не в чём, а в ком. Имя причины, Ниилина Римм, так ведь, энсин?
— Это чушь! — Кричит парень.
— Чу-ушь?! Нет, не чушь, вы должны помнить азари, которая работала у вас в ангаре, а потом внезапно перевелась. Было такое?
Пограничники закивали. — Помню, была такая! — Говорит их командир. — Нечасто встретишь азари среди работяг, да ещё и на человеческой станции. Что дальше?
— Этот перец. — Говорю я ткнув пальцем в Гилборна. — Начал к ней приставать и после того как она отказалась спать с ним, перешёл к угрозам. Девчонка не растерялась и перевелась в наши доки, где повстречалась со мной. И энсин нашёл её и у нас, но поезд уже ушёл. Я тебя кстати видела несколько раз в "Десантнике и Докере", ты смотрел на меня с ненавистью, я тогда не поняла причин, подумав на другое. Но Ниилина меня позже просветила на твой счёт, а теперь ты видимо набрался храбрости и решил отомстить, так?
— Ты лжёшь! Вы что, ей поверите? — Закричал парень.
— Шепард я знаю давно. — Сказал один из стоящих в стороне докеров, подошедших к нашей группе. — И она ни разу не врала, тем более, что Ниил рассказывала мне, что её преследовал один из десантников Девятого флота. И только присутствие Джейн остановило его. Выходит, это был ты...
И наши, и погранцы загомонили, при этом последние, стали злобно поглядывать на товарища. Один из них подозвал своего командира и о чём-то с ним зашептался, при этом бросая очень злые взгляды ещё на одного из десантников. Тот с презрением смотрел на меня и жестами и взглядом подбадривал энсина. Сам же Гилборн, похоже понял в какую жопу влез. Так как, даже если ему, каким-то чудом, удастся меня убить, то он тут же получит вызов от моих ребят. Причина моих оскорблений яснее ясного, только вот с чего он решил, что справится со мной? Видимо ему кто-то нашептал. Во флоте почему-то считали бойцов биотиков неумехами, хотя они ничем не уступали в подготовке обычным десантникам и ножом владели вполне прилично. А уж я, которую натаскивал дрелл-ассасин с шести лет, и подавно. Причём, я этого факта не скрывала, не называя лишь имени наставника и места, где он меня учил.
Вот, командир пограничников снова вышел в круг и спросил меня: — Штаб-лейтенант Шепард, насколько я понимаю, вы уже не примете извинений?
— Я не собираюсь извиняться перед этой! — Крикнул Гилборн.
— Помолчите Гилборн, вы уже втравили меня в неприятности! — Осадил коммандер подчинённого, посмотрел на меня. — Итак?
— Правильно понимаете, господин капитан третьего ранга, один из ваших людей публично усомнился в моём праве носить погоны. А по статусу офицеров флота, если подобное было высказано публично, то отказ от поединка, есть потеря чести не только мной, но и моим непосредственным командиром. Так что выйти из круга может лишь ваш офицер, но в этом случае, он лишится погон и будет изгнан из армии с позором. А вашу судьбу, сэр, будет решать коллегия адмиралов. И я не думаю, что вы сохраните место командира корабля. И так, энсин, вы готовы к поединку? — Говорю я уже Гилборну.
— Готов, я не покину круг. — Проговорил он.
— Аналогично, господа офицеры. — Говорю я.
— Примирение невозможно. — Говорит Андерсон. — Да рассудит вас Бог, господа. — Говорит он нам, поворачивается к остальным и продолжает: — Поединок между штаб лейтенантом Шепард и энсином Гилборном. Причина, публичные оскорбления в адрес старшего по званию. Условия, боевые ножи. Бой насмерть! — Командир вышел из круга. За ним вышел кап-три пограничников, повернулся к нам и сказал: — Приготовьтесь, господа офицеры.
Я сняла спортивную куртку и бросила её Сильв, на мне остались лишь спортивные штаны, лёгкие ботинки и топ. Волосы я ещё в каюте заплела в тугую косу и свернула ту клубком на затылке. В руках у меня был мой верный товарищ, турианской выделки. Энсин был одет также как я, с той разницей, что на нём была майка, а в руках обычный десантный нож Альянса.
— На позицию! — Скомандовал Андерсон и после того как мы встали друг напротив друга негромко сказал: — Бой.
Гилборн сразу встал в классическую стойку и медленно пошёл по кругу, я же встала в низкую стойку и не двигаюсь. Вот он, видимо, решился, я проваливаюсь в транс, натягивая полный щит. Звуки застыли, движения противника, кажущиеся ему быстрыми, для меня как замедленная съёмка, он нанёс классический боковой удар в горло, но там куда он ударил меня уже нет. Я шагнула навстречу и нанесла страшный удар снизу вверх под диафрагму, прямо в сердце. Под рукой противно хрустнуло, нож завибрировал, я отпускаю его и толкаю энсина от себя. Парень медленно отступает, его рука пролетела над моей головой, он ещё не понял, что уже мёртв. Я снимаю щит и вижу удивление в его глазах. Он смотрит на меня, не понимая, зачем я его оттолкнула, потом взгляд его опускается на мою пустую руку, и он в конце концов видит, что из его груди торчит рукоять моего ножа. Шагает вперёд, но ноги подкашиваются. Пограничник встаёт на колени и со всё тем же удивлением в глазах, падает набок, два судорожных вздоха, парень вытянулся и затих.
— Бой окончен. — Говорит мрачный Дэйв. — Победила, штаб лейтенант Шепард.
Надеваю куртку и кепи, отдаю честь, только что убитому мной энсину. В чувствах моих пустота и мрак. Его товарищи с усилием выдёргивают мой нож у него из груди и отдают мне. Всё это молча и не глядя в глаза. Я чувствую, что парни меня боятся, скорость с какой я убила Гилборна их удивила и напугала. Вот вам и ведьма, погранцы, не так уж и слаба оказалась. Тот парень, что подбадривал Гилборна стоит с потерянным видом. Будто кольнуло что-то, подхожу к нему, остальные пограничники, да и наши смотрят на меня с удивлением.
— Ну что, засранец, добился своего? Смерть Гилборна теперь на твоей совести, крысёныш, это ведь ты его настроил вызвать меня. Я не знаю зачем тебе это, я даже не знаю, кто тебе энсин. Но его кровь и на твоих руках тоже. — Говорю я, разворачиваюсь и ухожу.
В кают-компании меня было начали поздравлять, но я осадила молодёжь:
— Чему вы радуетесь, дурачьё? Что я убила этого болвана? Несмотря ни на что, он мой товарищ, и ваш тоже. Глупость, злость и гнев, довели его до могилы и у нас стало на одного офицера меньше. Нечему тут радоваться, плакать надо, что такие как Гилборн ещё есть в нашем флоте. И чувствую я, мне эта смерть ещё икнётся.
— Но вы же не могли его простить, старший помощник?! — Воскликнула одна из девушек десантниц.
— Такое не прощают, Тарковски! Но, настоящий офицер на его месте, не позволит себе довести ситуацию до подобного и никогда не добивается чьей-то благосклонности силой. Он, если ему не рады, находит в себе силы не преследовать и уж тем более не мстить. Всё товарищи, я запрещаю вам обсуждать этот инцидент с людьми не входящими в экипаж нашего корабля, вы всё поняли?
— Ай-Ай, мэм! — Отвечает молодняк.
— И доведите моё требование до остальных. — Говорю я ребятам.
Больше за весь день я с борта не сходила, так и просидела весь день с капитаном в его каюте, мы пили виски, которое принесли нам мои ребята и играли в "дурака". Дэйв рассказал мне, что этот Гилборн оказывается племянник, контр-адмирала Гилборна с Восьмого флота. И этот "дядюшка" отличается крайней злопамятностью и гнусностью характера, видимо за это его и держат в восьмёрке.
— И что, Дэйв, он попытается мне отомстить? — Удивилась я.
— Этот может. — Мрачно ответил Андерсон.
— Дерьмово... — Сказала я, разлила виски и мы с капитаном не чокаясь выпили. В общем я нажралась, ближе к ночи командир отволок мою полубессознательную тушку в каюту, где я благополучно и отрубилась.
