Право на возмездие.
Женька (Борт фрегата Нормандия 10 января 2380 г. день)
Снова моё дежурство и снова я в капитанском кресле, Дейв утопал к себе спать, а Джокер как раз выспался и мы с ним весело проводим время, играя в преферанс по корабельной сети. С нами Снегурка из лазарета и Пакти из оружейки. Всё это сопровождается шуточками и подначками друг над другом. Норма следит за честностью игры и ведёт счёт. Наш виртин не особо умён, но Джефф, смог прописать ей диалоги крупье. За что был отруган Андерсоном. Но диалоги не удалили, так как в кают-компании народ периодически играл в покер на щелбаны. За игру на деньги было установлено наказание в виде лишения увольнений на два захода на базу. Этого оказалось достаточно, даже для самых упрямых. Игра идёт своим чередом, пока все примерно на равных, но мы со Снегуркой чуть-чуть впереди, ну просто опыт богатый имеется, чай в кубрике на "Токио" только в преф и играли, а это, считай, больше пяти лет. Смотрю на мигающую иконку сообщения из штаба, игра на паузу и читаем о чем речь. Джефф уже тоже читает, у него дубль на стандартные сообщения штаба.
Оно от контр-адмирала Кахоку, сей достойный муж выражал в нём огромную благодарность всему экипажу фрегатов Нормандия и Бородино и ходатайствовал о премировании, что было одобрено штабом флота. Об этом мы с Шутником тут же проинформировали экипаж. Народ очень обрадовался, денежка нужна была всем. Поскольку зубы молотильщиков стали стратегическим запасом корабля, то деньги для людей были не лишними. Там же адмирал писал о том, что база наблюдателей нашлась именно там где мы с ним и думали, проклятые засадчики почти не оставили следов, но по некоторым косвенным данным, это был небезызвестный "Цербер". А то я не знала чьих это рук дело! Так же Кахоку представил Андерсона, Полищука и меня, к медали за безупречную службу в рядах ВКС. И о чудо, представление подписали, несмотря на скандал с поединком, который умудрился-таки раздуть "дядюшка" энсина Гилборна. Впрочем, результатом его возни, было лишь ведро помоев, которое в итоге вылилось на пограничников и самого контр-адмирала Гилборна.
Которому крайне обозлённое командование, охренев от воя журналистской братии и полоскания флотского белья по всем углам, поставило на вид, что он ведёт себя неподобающим образом. Ещё один такой скандал с его участием и объединённый флот наверное отправит скандального контр-адмирала в отставку. Змеиное шипение адмиралтейства заставило того заткнуться и уйти на дно. Но, думаю, злобу он затаил нешуточную. Эх прилетит мне как-нибудь в ответку, мало не покажется. Такие гниды собственную гнусность не признают никогда, у них всегда другие виноваты.
Также Кахоку написал, что в траверсе участились нападения на маленькие колонии и миры присутствия, отличительной чертой нападавших была звериная жестокость и то, что они забирали с собой детей. Причём раса значения не имела, гребли всех подряд. И людей, и азари, и турианцев, и батарианцев, и даже кварианцев, хотя зачем они им непонятно. Скафандрики ведь, без сьютов жить просто не в состоянии, но однако же, данные имеются. Самое интересное, что среди бандитов были лишь люди. Ни одного представителя других рас замечено не было. Эти твари уже наворовали больше тысячи малышей и всем войскам пространства Цитадели было предписано предпринять меры по поиску и ликвидации банды. С захватом в плен, велели не заморачиваться. Правда турианцы предложили солидную награду за бандитов. Адмиралтейство же, верное союзническим обязательствам, распространило приказ разведывательным флотилиям всех флотов Альянса, предпринять меры к поимке или уничтожению данной преступной группы. Про детей правда ничего не сказали, куда их если что девать? Правда была приписка, что банда базируется где-то в Траверсе, только вот где, не понятно.
— Шутничок, дай-ка связь с "Бородинцами". — Говорю я.
— Бородино на связи. — Говорит мне Джефф.
— Хэй, друзья товарищи, говорит Джейн Шепард с Нормандии, что вы думаете по поводу последнего приказа штаба?
— Храни тебя Аллах, моя дорогая, я просто в недоумении, они нам что, весь Траверс обследовать предлагают? — Звучит в динамиках красивый голос Ростама Саджади, старпома Бородино.
— Ну, видимо, да! — Отвечаю я.
— О?! Это несколько неожиданно...
— Я бы, выразилась, несколько экспрессивнее! — Говорю я.
— Не надо, золотце моё, я знаю, как ты умеешь материться. Так что делать-то будем, друзья? Нам дали приказ, а приказы надо выполнять.
— Вот и будем выполнять, только при этом необходимо хорошо подумать, очень хорошо.
— Значит будем думать. Что ты предлагаешь, Лисичка?
— Нам надо поставить себя на место этих сук, Гор?бе (1).
— Не хочу я ставить себя на их место, Джейни, мне на себя потом в зеркало смотреться противно будет, э?
— А придётся, Котик, эти твари детишками торгуют поди, так что, чтобы их поймать мы с тобой, не то что представим себя на их месте, а ещё и подумаем где бы мы спрятались?
— Предположения сразу будем делать, э?
— Ну, я думаю, что в захолустье они не полезут, м-м-м?
— Ай, я тоже так думаю.
— Значит, где-то рядом с ретранслятором, а то и в узле?
— Скорее узел, действовать проще. А в Траверсе не так уж много узлов.
— Ага, и ещё, я думаю вряд ли узел с обитаемым миром, и база скорее всего не на планете с биосферой.
— Я тоже так думаю, Лиса, так что? Такие условия и зададим народу?
— Именно, Ростик.
— Храни тебя Аллах, подруга, Бородино будет думать.
— Нормандия тоже, отбой связи.
1. Гор?бе — Кот (перс.)
Тот же день вечером.
Тактический зал Нормандии, в нём плотная толпа офицеров и унтеров, на голографе карта галактики, вернее карта Аттического траверса. На настенном большом голоэкране такой же зал, но на Бородино, там тоже толпа. Все говорят, спорят, тыкают пальцами в голограммы, ругаются. На всё это с отеческой улыбкой взирают командиры. На самом деле мы уже всё решили, просто надо дать людям проявить себя и когда придёт время, просто подвести к решению. Тогда энтузиазм будет полный и экипаж будет чувствовать сопричастность. Хорошо помогает поддерживать здоровую атмосферу на борту. Обсуждение идет уже почти три часа и народ под мягким управлением командиров, кажется, пришёл к нужному нам решению, при этом моя чуйка шепчет, что оно правильное.
— Ну, молодёжь, что вы решили? — Говорит капитан.
Ребята посовещались и вытолкнули вперёд Джеффа. — Командир! — Говорит Шутник. — Мы очень долго думали и пришли к однозначному выводу. Мы думаем, что стоит начать поиск с Калестонского разлома, а именно с системы Балор, как наиболее отвечающей заданным условиям. Там узел сети, а это пять активных реле, причём одно из них первого типа и его пара находится в Туманности орла, где тоже расположен узел. И самое главное в этой системе нет планет с развитой биосферой, лишь одна из них условно пригодна для жизни, остальные же или газовые гиганты, или промороженные куски камня. Ещё и богатейший астероидный пояс.
— Ну что же молодёжь, вы смогли подтвердить наши выводы, тем самым показав, что головы у вас светлые и мы с Вадимом не зря вас гоняем. Молодцы! — Говорит Андерсон.
Молодёжь и в зале, и на экране, подтянулась и во всё горло гаркнула: — Служу Альянсу!
— И хорошо служите. — Говорит с экрана Полищук. — Ну что, идём в Балор?
— Идём. — Подтверждает Андерсон. — Шутник, считайте прыжок к ретранслятору, мы идём искать бандитов.
— Ай-Ай, сэр! — Громко говорит Джефф и вся толпа выметается из так-зала.
Поворачивается ко мне. — Как думаешь, найдём?
— Похоже, что да, сэр, но у меня очень нехорошие предчувствия на этот счёт.
— Какого плана? — Посерьёзнев, спрашивает командир.
— То, что мы все там увидим, что-то очень и очень нехорошее.
— Человеческую гниль?
— Именно командир, а у нас большая часть команды — мальчишки и девчонки с идеалистичным взглядом на жизнь. Здесь же такие помои.
— Ничего, девочка моя, им полезно. Пусть глянут на этот мир без прикрас, особенно на родную расу.
— Как бы проблем не возникло...
— Верь в ребят, Шепард, они справятся. — Говорит капитан и выходит, а я ещё несколько минут стою в пустом зале, прислушиваясь к себе.
— Чёрт! Хватит рефлексировать, Женька, главное вытащить детей, а если при этом придётся перерезать пару-тройку глоток, так и хер бы с ним. Нашла кого жалеть... работорговцев. — Думаю я, встряхиваюсь и ухожу в БИЦ.
Вот и система Балор, мы пришли незаметно, никак не афишируя своё присутствие. В самой системе довольно оживлённо, ну ещё бы, пять реле и разводка в несколько кластеров сети, плюсом массивный ретранслятор первого типа, уводящий на другую сторону галактического диска. В самой системе ничего особенного нет. На Калестоне сидят научные экспедиции и старатели, там и народу-то лишь тысяч пятьдесят. Но несмотря на это пираты вряд ли там, им лишние глаза ни к чему. С таким бизнесом нужна максимальная скрытность. Так что либо Элата, либо Брес, либо один из крупных астероидов в поясе Фомора. Вот с пояса и решили начать, медленно идём с "Бородинцами" на расстоянии двух миллионов километров, сканеры в активном режиме, ищем энергетические аномалии, но пока пусто. Дважды прошли пояс, потратив больше недели, при этом отслеживая движение судов в системе. Пока ничего. Народ что-то начал разочаровываться, но правила есть правила, есть план операции составленный командиром группы, ему и следуем. Следующая по списку — Элата. Просканировали планету, ничего не нашли и интуиция ни разу не трепыхнулась, нет, это не здесь. Значит, идём на Брес.
Чёртов промороженный булыжник, интуиция вопит, что то, что мы ищем, здесь, но на сканерах ничего. Пусто и тихо, лишь отметки автоматических добывающих комплексов, да взлетевший рудовоз, медленно поползший к одному из ретрансляторов. Андерсон внимательно посматривающий на меня из кресла и я прямым текстом сказавшая, что здесь что-то есть.
— Где?! — В конце концов не выдержал командир.
— Надо менять методику. — Отвечаю я. — Есть один способ и мы его сейчас попробуем, Сильвианн подойди в БИЦ.
— Хорошо. — Говорит подруга. — Я сейчас спущусь из лазарета.
Через две минуты она рядом.
— Вспоминай технику активного поиска по эмоциональному фону. — Говорю я ей. Подруга на несколько минут задумалась.
— Ну?! — Говорит она.
— Ты щуп, я экран. — Говорю я.
— О?кей. — Говорит Снегурка. — Прямо отсюда?
— Чем плохо, ковёр мягкий, сядем перед входом в пилотскую кабину, там места много.
— Хорошо, пошли.
Садимся по-турецки друг напротив друга у входа в пилотскую, берёмся за руки и, как там учили меня хранители? Объединяем сознания с подругой, она полностью открыта, я же наоборот. Остаётся только "узенькая щелка" в щите, в которую я и направляю видение Сильв. Медленно ощупываем поверхность, там пока пусто. Правильно, лишь наши два корабля мелькают. Но вот что-то есть, на краю чувствительности, что-то мелькнуло и это на пустой планете.
SС Дэвид Андерсон (БИЦ в это же время.)
Он сидел в своём кресле и с удивлением смотрел на своего старпома. — Какие ещё возможности скрывает эта девчонка? — Вот и сейчас они с лейтенантом фон Арним сидели на ковре лицом к лицу, взявшись при этом за руки. Глаза у обеих закрыты, лица спокойны.
Корабли медленно плывут на высоте двадцати километров от поверхности планеты, на экране задумчивое лицо Вадика Полищука смотрящего на трансляцию из БИЦ "Нормандии".
Вот у Снегурочки дёрнулась бровь и Шепард холодным, будто бы машинным голосом сказала. — Курс, пятнадцать градусов.
— Джеффри! — Говорит он. И пилот дублирует. — Есть, курс пятнадцать. — На обзорном экране видно, как корабль чуть довернул. Прошло две минуты. И снова голос Шепард. — Снизить скорость.
— Есть, снизить скорость. — Говорит Шутник.
— Курс триста шестьдесят. — Летит от Джейн.
— Есть курс триста шестьдесят. — Отвечает Джефф.
— Скорость ноль.
— Замедление, зависание, полная остановка. — Говорит пилот.
— Это прямо под нами, командир. — Всё такой же холодный голос старпома.
Операторы в БИЦ оживились, ребята начали сканировать поверхность, но на лицах разочарование.
— Там ничего нет! — Говорит кто-то.
А Снегурка внезапно задрожала. — Это там, там внизу! Там боль, боль и страх, там дети и боль и страх! — Закричала она. Шепард открыла глаза. Вырвала свои руки из рук подруги. — Закрывайся, Сильв, скорее! — Закричала Джейн.
— Не могу, Джейни я не могу, а-а-а-а-а!!! — Крик девушки перешёл в визг.
Шепард вскочила, подхватила подругу на руки и крикнула. — Доктор! Доктор Чаквас, скорее готовьте успокоительное. — И убежала в двери с кричащей Снегурочкой на руках.
Когда двери закрылись, кто-то из операторов сказал. — Но мы ничего не видим, сэр, приборы ничего не показывают! И что случилось со Снегурочкой?
Дэвид задумался, Джейн и Сильв он почему-то верил. Но, почему тогда молчат сканеры, а если?..
— Операторы, ищите в активном режиме, будто вражеский корабль. — Говорит он.
Через минуту поиска одна из девушек воскликнула. — Фиксирую эффект провала, отражения нет, сигнал гаснет! Даю детализацию, квадрат девять на сетке! И через мгновение ответы от остальных. — Наблюдаем замаскированные купола, тепловыделения нет, излучения нет, поверхность покрыта льдом и камнями, по типу нестандартной маскировки. Тип поверхности купола, корабельная броня позапрошлого поколения.
— Ну вот мы их и нашли, господа. А хорошо ублюдки замаскировались, не зная где искать, и не найдёшь. — Говорит Дэйв, смотрит на напарника. — Ну что, Вадик, пошли-ка разомнёмся. — И видит, как кап-три кивает в ответ.
— Джокер, ищи посадочную площадку, пора навестить мерзавцев в их логове.
— Ай-Ай, сэр. Площадка есть, но от неё почти шесть километров до куполов, сэр.
— Ничего, Шутник мы на БМП прокатимся, всё, десантная группа готовимся. — Говорит он, встаёт и идет в раздевалку десанта, его броня хранится там.
По пути связывается с Чаквас. — Ну, что там, доктор, как дела у Сильвианн?
— Я дала ей успокоительное, Дэйв, сейчас она спит. У девушки очень сильный нервный шок. Я, правда, не совсем поняла его природу, но Шепард обещала объяснить мне её. Правда, уже после операции.
— Хорошо, я иду вниз и поработаю вместе с ребятами и Карин, если дети там, приготовься, у нас будет много гостей.
— Удачи командир. — Говорит доктор и отключается.
Серая пыль, серый лёд. И сильная лёгкость во всём, на чёртовом булыжнике гравитация всего одна десятая же. Напротив сидит Джейн, забрало поднято, малахитовые глаза спокойны, хотя нет, они застыли в безмятежности, но где-то в глубине горит огонь, страшный огонь.
Дэйв включает приватный канал связи со старпомом, её забрало со щелчком опускается, как и его. — Что это было, Джейн? Там в БИЦ, и что случилось со Снегуркой?
