Фу .
Я убил эту мысль. Убил во сне. Я не хотел спрашивать.
Шагнув вперед, я получил эскимо моего собственного. Я сунул его в рот и принял леденящий холод, пробежавший по моей щеке.
Веда наблюдала за мной и через мгновение сделала то же самое.
— Такой милый, — прошептал Лафтер с широкой ухмылкой.
— Шэд, — прорычал я.
— Кажется, безопасно, — прошептал Акихиро позади нас.
— Ага, — согласился Микадзуки.
"Хорошо." Орга полез в свой костюм и достал телефон. "Мы разделимся. По одной группе. Мы встретимся на фабрике к девяти. Он набрал сообщение большим пальцем. — И не позволяйте никому из детей бродить по дому.
— Понял, — повторили мальчики.
Мы подождали, и через несколько минут по улицам вышла целая пиратская команда. Все младшие мальчики из Теккадана были одеты в банданы, с повязками на глазах и в искусственных попугаях. Они были громкими, и их номера сразу выделялись. Некоторые из старших мальчиков сопровождали их без костюмов. Я знал Каца и Астона, а также брата Акихиро Масахиро по имени.
Тревор и Шарлотта были с ними.
На Шарлотте был костюм паука, облегавший ее фигуру, но достаточно скромный, чтобы не быть нескромным. К спине у нее были прикреплены маленькие пластмассовые ножки, а над бровями на маске красовались восемь больших красных лампочек.
Тревор был одет как аристократ восемнадцатого века в нижнюю юбку и пушистый белый парик на голове.
Лафтер присвистнул. "Паутина Шарлотты. Умный."
"Спасибо." Шарлотта помахала рукой и остановилась на полпути, когда заметила рядом со мной Веду.
Тревор посмотрел на меня и криво улыбнулся. "Тебе действительно удалось заставить Тейлор выйти на ночь?"
Лафтер закатила глаза. "Вы, маловеры. Что ты?"
"Сэр Исаак Ньютон". Тревор повернулся ко мне и остановился. Он моргнул, переводя взгляд с Веды на меня и обратно.
Верно. Они еще не знали об этом.
Веда вытащила кондитерское изделие изо рта. "Здравствуйте, Шарлотта. Тревор.
Тревор и Шарлотта наклонились вперед. Они оба знали ее голос.
" Веда? — одновременно спросили они.
"Да. Привет."
У них отвисли челюсти.
— Что с вами случилось, ребята? — спросил Кац, когда шумная и нервная команда приблизилась. Он посмотрел на Оргу и явно сдерживал смех. — Ты единорог?
— Он не хочет об этом говорить, — хмыкнула Сино.
Щеки Орги покраснели, но это не помешало ему взять на себя ответственность. Он отдал старшим мальчикам приказы, и они начали делить пиратов на меньшие и более управляемые группы.
— Как мы это разделим? — спросил Шино. "По возрасту? Высота?"
Меня потянула рука, и Лафтер развернул меня.
— Мне нужно, чтобы ты пошел со мной, — прошептала она.
"Что? Почему?"
Лафтер скривилась, отвела глаза и... Она краснеет? — Потому что я хочу пойти с Акихиро.
...
О. Подожди, "С каких это пор ты любишь..."
"Я не говорила "нравится", — отрезала она низким голосом. "Я просто не хочу себя унижать".
— Так... не надо?
— А если я скажу какую-нибудь глупость? Я начал искать, но Лафтер заставил меня повернуться, чтобы остановить. "Не смотри!"
Это было смешно. — Сомневаюсь, что ты смогла бы сказать что-нибудь достаточно глупое, чтобы заставить его... Подожди, поэтому у твоего платья окошко для груди?
"Перестань злиться на то, как потрясающе ты выглядишь в этом костюме, и помоги мне справиться с подростковыми гормонами!"
"После этого я ни разу в жизни не встречался, если не считать ту глупую фазу, когда я хотела выйти замуж за своего отца, а он подшучивал надо мной, потому что мне было шесть". Мама нашла это забавным. "Вы спрашиваете совета не у того человека".
Она заволновалась, и мне пришло в голову, что это не один из ее глупых моментов. Это было, но не то, где она просто была собой. На самом деле она боялась отпугнуть парня.
Я вздохнул и покачал головой. — После этого просто иди с Акихиро и... не знаю. Спросите, как прошел его день? Ты серьезно думаешь, что он отвергнет тебя за то, что ты такая?
Лафтер поморщился.
Со стоном я добавил: "Ты действительно так думаешь или просто нервничаешь?"
После "ммм" секунд десять.
Затем она "вызвалась" пойти с Акихиро и его группой. Шарлотта и Тревор еще немного посмотрели на Веду, а затем согласились помочь Шино. Кац и Микадзуки заняли третью группу. Из-за истощения остались Веда и я с Оргой и двенадцатью мальчиками в возрасте от восьми до десяти лет.
Мы начали с того, что раздали всем фруктовое мороженое.
"Ты похож на старшую сестру Ньютип", — сказал один из мальчиков, когда трое из них столпились вокруг Веды.
"Я — Веда". Имя они, видимо, не узнали. Она заметила фруктовое мороженое в их руках. — Ты тоже любишь фруктовое мороженое?
Я наклонился к Орге.
Он вздрогнул, когда моя дурацкая негабаритная шляпа ударила его. "Извини."
— Ты прав, — проворчал он. — Эта шляпа слишком велика.
"Я знаю. Они действительно называют меня старшей сестрой Ньютип?
"Ага." Орга наблюдал за детьми с тем, что я мог назвать только проблеском радости. "Извини. Как бы то ни было, это означает, что они знают, что ты не собираешься их предавать. Это делает вас семьей".
Не совсем уверен, как я к этому отнесся...
"Они привыкли к тому, что их предают", — добавил Орга. "Нас много. Вот почему я подколол тебя. Много. Извини."
"Все в порядке."
— Я могу сказать им, что тебе не нравится... —
Все в порядке, — повторил я. Я не знал, что я чувствовал по этому поводу, но да. Мне было не больно. "И что теперь?
— Не уверен, — признал Орга. "Никогда не делал этого раньше. Ты?"
"Хэллоуина в доках не было уже несколько лет". Он кивнул. Конечно, он был рядом. — Я делал это, когда был моложе.
Я огляделся, заметив направления, в которых ушли другие группы.
— Сюда, — я сунул эскимо обратно в рот и указал на него, — я гес.
Когда мы начали вечер, я не мог не чувствовать, что что-то забыл.
* * *
?
sys.h[grn]// _ в позиции
sys.h[red]// _ все Haros развернуты
sys.h[red]// _ начать операцию
sys.h[prp]// _ обмануть или лечить
sys.h[ blk]// _ кошелек или жизнь?
* * *
?
— Ну, целая пиратская команда. Старушка у двери хихикнула и начала бросать конфеты в ведра. — Не заставляйте меня ходить по доске, дорогие мои.
"Отдай нам свой ботинок!" — сказал один из мальчиков, требуя места у двери.
"Ой!" Лафтер потянул одного из них за ухо. "Веди себя хорошо и перестань толкаться!"
Мальчик напрягся, когда она потянула. "Хорошо! Хорошо!"
"Хороший." Лафтер отпустил его и указал. "Стройтесь в очередь за милой дамой".
— О, все в порядке, — сказала женщина с улыбкой. "Хорошо быть молодым".
Оглянувшись через плечо, Лафтер наблюдал, как Акихиро смотрит на улицу. Он смотрел направо и налево, как одна из тех луговых собачек.Что, по его мнению, должно было произойти?
Что Лафтер знал, так это то, что она привязала свою лошадь не к тому фургону. Обязательство было приятным, но не за счет пропуска всех сигналов в мире.
Дети обращали больше внимания на ее платье ! У нее был хороший бюст, и она это знала, но демонстрация его, похоже, не имела большого значения для Акихиро. С одной стороны, это было здорово. Сиськи — это еще не все, что касается девушки. У нее были другие активы. С другой стороны, ему было очень трудно перелезть через чертов забор.
Парень мог покраснеть или что-то в этом роде. Тейлор отлично выглядела в платье, которое она ненавидела, а Лафтер выглядела еще лучше.По крайней мере, она могла притвориться, что он сделал первый шаг. Это сделало бы фактический первый шаг намного проще.
Мальчики могут быть такими невнимательными.
Как только последний член разношерстной компании получил свою конфету, Лафтер согнал их с крыльца, как овчарку, и повел к следующему дуплексу. Дети в основном вели себя хорошо. Они столпились, когда дверь открылась, и волнение взяло над ними верх, но портовые крысы не выдержали энтузиазма. Они выжили благодаря осторожности.
Толпа на улице не помогала.
Дети есть дети, в конце концов им удалось расслабиться и начать сравнивать конфеты. Астон вел группу впереди, а Акихиро держался сзади.Лафтер всегда удавалось оказаться посередине, несмотря на все ее усилия.
— А что насчет того? — спросил один из мальчиков. Он указал на соседний дом, когда Астон вел группу.
— Свет выключен, — объяснил Астон. "Они не хотят, чтобы их беспокоили".
"Старшая сестра".
Лефтер посмотрел вниз, когда они продолжили свой путь.
"Что это?" Мальчик поднял маленькую бело-коричневую конфету. — Похоже на газировку.
Дети задают самые глупые вопросы. "Это потому, что кондитер заморозил всю газировку и выдавил ее в эту маленькую конфетку".
Мальчик уставился. "Действительно?"
"Ага."
Он перевернул конфету размером с кончик мизинца. "Как снять кепку?"
Лафтер наклонился и прошептал: "Тебе придется держаться за это. Я скажу тебе позже."
"Хорошо."
Надеюсь, Дэнни принес достаточно напитков, когда готовил барбекю. Она проворачивала какой-нибудь трюк и меняла конфеты на газировку. На самом деле, просто чтобы быть уверенной, она вытащила свой телефон и начала писать Пинк. Харо умели приобретать вещи.
Они остановились у следующей двери, и Лафтеру нужно было сделать паузу и заставить мальчиков вести себя как дети, а не как гремлины.Астон благодарно улыбнулся ей. Пока мужчина за дверью раздавал "Сникерс" и "Твикс", Лафтер закончила свое сообщение.
На самом деле, если подумать, она не видела Хароса весь день...
Эх, наверное, все было в порядке.
В голову пришла идея, и Лафтер сделал паузу, прежде чем нажать "Отправить".
Она взглянула на Акихиро краем глаза, а затем на свой телефон.
Тейлор сказал просто поговорить о своем дне. Итак, нормальные человеческие вещи. Вещи, о которых люди говорили, когда не пытались понять, хотят ли они просто пообщаться или поцеловаться. Не то чтобы она хотела разобраться. Она не просто целовалась с мальчиком, не встречаясь с ним хотя бы раз.
Не то чтобы она когда-либо встречалась раньше...
Лафтер решил, что любовь — это полный отстой. Для чего-то, чего хотели все, это, безусловно, включало в себя желание множества унизительных вещей. Впрочем, они могли показаться ей унизительными только потому, что обычно она не считала себя из тех, кто падает в обморок.
— В следующем доме, — сказал Астон. "Ну давай же."
Она не упала в обморок .
В следующих трех дверях не горел свет, и Лафтер помогал Астону поддерживать движение экипажа. Они дошли до конца улицы и увидели на земле сгорбившуюся фигуру. Их окружало выцветшее одеяло, а из-под капюшона, закрывающего голову, вырывался непрерывный поток тумана.
Парень — или девушка, Лафтер не мог сказать — держал перед собой миску. Было пусто.
Лафтер узнал эту позу.
Другие группы детей, подростков и взрослых избегали его. Всем было жалко бездомных, но никто ничего с этим не делал. Они просто хотели, чтобы обездоленных разместили там, где им не придется этого видеть.
Она вспомнила о поездке с едой и подумала, не была ли она слишком резкой. Крыша и стены не сделали ее жизнь проще или что-то в этом роде. У каждого были свои проблемы.
Все еще. Когда Астон встал между фигурой и детьми, Лафтер начал тянуться к ней...
Один из мальчиков обошел Астона и встал перед фигурой.
Астон напрягся, быстро двигаясь вперед.
Ее сила вспыхнула, и Лафтер взмахнула рукой. Акихиро вошел в нее и остановил ее. Он посмотрел на нее сверху вниз, а она посмотрела на него снизу вверх. Затем она почувствовала, как ее щеки краснеют, и отвела взгляд.
"Кошелёк или жизнь", — сказал мальчик. Он полез в ведерко и бросил горсть конфет в пустую миску.
Лафтер напряглась, вспомнив Шарлотту и других людей, которые заступились за нее. Она не... Это не укладывалось в ее голове. Такие люди, как Тейлор, были редкостью. Большинство не подставляло головы другим.
Она смотрела, как мальчик улыбается и машет рукой, отступая назад, чтобы присоединиться к группе, недоумевая.
Не похоже, чтобы жизнь кому-то в Теккадане давала легкий путь в жизни. Выжить обычно означало сохранить то, что у вас было, и отказаться от этого только для того, чтобы получить то, что вам нужно. Это была просто конфета, но, вероятно, это была самая большая конфета, которую эти мальчики видели за всю свою жизнь.
И он отказался от своего, как:
"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"
Лафтер заикался. — Подожди...
Грязное одеяло отлетело назад, и Грин подпрыгнул в воздух. Лопасти пропеллера вылетели из ушей. Харо поднялся в воздух с зеленым свечением вокруг него и фонарем, нарисованным на его шаре.
"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"
С крыши наверху Белый и Пурпурный подняли базуку и направили ее в небо. Каждый уравновешивал его рукой. У Уайта был фиолетовый капюшон с развевающейся накидкой. На Пурпур была причудливая маска, в другой руке она держала крошечный арбалет.
Уайт подняла свободную руку, напевая: "Азарат Метрион Зентос!"
Болт прорезал воздух с тихим хлопком и, прежде чем Лафтер успел крикнуть на них, попал в ракету.
Воздух взорвался, и Лафтер накрыла голову.
Когда ничего не произошло, она подняла глаза и увидела, что Акихиро нависает над ней и двумя другими мальчиками.
Ее сердце начало трепетать, но остановилось, когда первая конфета отскочила от его головы и откатилась от нее. За первым последовал второй. Потом третий. Четвертый.
Буквальный дождь из конфет пролился на улицу, разнося по воздуху крики и вопли, большинство из которых быстро становились возбужденными.
Лафтер встала, протягивая руку, пока дождь продолжался целых десять секунд. Конечно, каждый кусок скучал по ней. Какого хрена они упаковали столько конфет в одну ракету? Подождите, когда они начали упаковывать конфеты в ракеты?
Лафтеру потребовалось некоторое время, чтобы понять, что некоторые крики были очень близки. Пиратская команда окружила ее и Акихиро, хватаясь за конфеты, которые теперь покрывали тротуар, дорогу и припаркованные машины. Десятки других людей вверх и вниз по улице сделали то же самое.
Лафтер наблюдал, как Астон изо всех сил пытается удержать своих детей вместе. — Ммм... —
Как фейерверк, — пробормотал Акихиро. Он все еще немного наклонялся над ней, и Лафтер впервые заметил его руку на ее плече. — Почему они это сделали?
Она не могла ответить, слишком боялась показаться идиоткой, когда из ее уст вырвался немецкий. Это, или она использовала бы английский язык, и это было бы неловко.
Его рука продолжала лежать на ее плече, и она пыталась понять, почему, и сказать что-нибудь, прежде чем он шевельнется. Или не двигался.Или к черту это дерьмо, почему это было так сложно?!
Английский. Немецкий. Немного португальского. Все сразу пронеслось в ее голове.
Она собиралась выглядеть идиоткой — ей нужно было что-то сказать. Что-либо. Все, что не привлекло бы внимания к тому, как приятно чувствовать прикосновение.
