Стиснув зубы и сжав губы в линию, Лафтер спросила: "Какую газировку любят дети?"
— Хм? Акихиро посмотрел на нее.
Лафтер таращилась, пряча от него лицо и проклиная себя. Она изо всех сил пыталась сохранить свой голос ровным. "Какую газировку они любят?"
"Сода?" Он поднял глаза, явно размышляя. "Они не пьют газировку. Это вредно для их зубов".
Это, по крайней мере, заставило ее застыть в нечто большее, чем стыдливое желе. — Как и конфеты, — заметила она. "Это Хэллоуин".
— Они будут бегать всю ночь.
...Серьезно? Лафтер повернулся и тупо посмотрел на него. "Хэллоуин".
— Сок лучше, — сказал Акихиро с каменным лицом.
"Хэллоуин". Лафтер нахмурилась, разочарование подступило к горлу. Он проигнорировал ее платье, среди множества других вещей, которые она пробовала, а теперь это? "Серьезно, когда ты в последний раз веселился..." Она остановилась, кончики пальцев побелели на поверхности телефона.
Глупый. Глупый. Глупый .
"Извини." Акихиро отвел взгляд, и Лафтер начал искать, что сказать. — Я к этому не привык.
Ее разум остановился. "Этот?"
Акихиро осмотрел улицу. Большая часть конфет была забрана, а Харо исчезли. "Не нужно беспокоиться о том, что нас застрелят каждый раз, когда мы выходим на улицу".
Ой. "Ой..."
— Я портю удовольствие, — проворчал он.
Его лицо было опущено так, что костюм медведя выглядел жалко, а не очаровательно. Хотя, даже когда он был жалким, он был отчасти очарователен. Ни за что, черт возьми, она говорила это. Вероятно, ей следует завязать свидание или два, прежде чем она начнет называть такого большого и мускулистого мальчика, как Акихиро, "очаровательным".
Костюм медведя не помог с... желанием... дразнить...
Лафтер отвел взгляд и пробормотал: "На Тейлор сработало". Не то чтобы она уклонялась от этого, пока не поняла, что он ей нравится.
"Вы что-то сказали?" — спросил Акихиро.
Лафтер быстро повернулся к нему, встал у него на пути и ткнул пальцем в его — очень мускулистую — грудь.
— Тебе нужно освежиться, — отрезала она. "Серьезно. Ты почти такой же плохой, как Тейлор!"
Она забыла отправить текст. Судя по всему, Харо что-то делал Харо-й. Они могли получить газировку, пока они были там.
Астон снова собрал пиратов в одну группу, Лафтер отправил ей сообщение, и она подошла и схватила Акихиро за руку. У него были очень большие руки.
Потянув, она двинулась вперед и сказала: "Давай. Я заставлю тебя повеселиться, даже если мне придется выбить из тебя это!"
Акихиро последовал за ней, взглянув на свою руку, а затем на нее. — О'кей?
Лафтеру пришло в голову, что она слишком много думала обо всей этой проблеме.
* * *
?
"Что это было?" Шарлотта повернулась и поискала, но не увидела вспышки света, сопровождающей звук взрыва.
Тревор нервно стоял рядом с ней, глядя в небо. "Не уверен. Хотя это звучало близко".
Дерьмо. Верно. — М-наверное, просто розыгрыш. Она заставила себя улыбнуться и замахала руками. "Первый Хэллоуин за много лет. Кто-то просто взволнован".
Это не помогло.
Тревор засунул руки в карманы, и его лицо стало серьезным.
Обычно Тревор казался таким расслабленным. Беззаботный. Он не был то чтобы веселым или общительным, но он никогда не казался напряженным или беспокойным. Он мог быть внутри, но не показывал этого.
Однако в последнее время лицо Тревора стало суровым. Его губы сложились в линию, брови нахмурились, а плечи напряглись. На самом деле он выглядел довольно сексуально, как какой-то герой боевиков на постере фильма, пытающийся выглядеть драматичным. За исключением того, что ему не нужно было заставлять его. Тлеющая интенсивность пришла сама собой.
Это было неплохо, но это беспокоило ее, потому что это так отличалось от того, как он вел себя обычно. Он так быстро переключался между двумя "режимами". Обычно всякий раз, когда появлялись накидки.
Бежать за очередным плащом казалось действительно плохим выбором для ее психического здоровья. Шарлотта все еще чувствовала себя жалкой из-за того, что так расстроилась из-за Карлоса. Было всего два свидания... Потом она почувствовала себя ужасно из-за этого, потому что даже на нулевых свиданиях он был хорошим человеком и заслуживал большего.
— Ты видел Тейлор? — спросил Тревор.
Шарлотта старалась не ревновать, потому что ревновать было несправедливо. "Ага. Она выглядела великолепно".
"Лафтер должен был выбрать это для нее".
Шарлотта отвернулась, изображая интерес к паре проходящих мимо девушек. "Вероятно, она получает удовольствие от того, что заставляет Тейлор носить что-то, что ей очень идет".
"Похоже на Лафтера. Хотя это приятно. Тейлор либо в костюме, либо одевается так, как будто она идет на собеседование. Видеть ее в красивом платье просто сногсшибательно".
Она бы не ревновала. Она бы не ревновала. Она бы не ревновала.
— Ага, — ревниво пробормотала она.
Ну, не то чтобы она надела что-то милое или сексуальное. Ее костюм был неудачным каламбуром, который она использовала на свой последний Хэллоуин. Выбрать его для своего первого за многие годы Хэллоуина было забавно.
Откуда ей было знать, что Тейлор выйдет в чем-то, что должно быть на подиуме?
— О, ты тоже хорошо выглядишь.
По крайней мере, он стал более осознанным. "Спасибо. Раньше я шила костюмы со своим братом...
Шино спрыгнула с крыльца и с глухим стуком приземлилась. Мальчик на его плечах радостно качнулся вперед. Сердце Шарлотты подпрыгнуло, но высокий мальчик выпрямился, прежде чем его груз растянулся.
Он поднял свою гривастую голову с улыбкой. — Получил что-нибудь хорошее?
"Ага!" мальчик улыбнулся. У него не было нескольких зубов.
Может, ей стоит проследить, чтобы мальчики чистили зубы. У них вообще был дантист? Дерьмо, они могли позволить себе дантиста? Об этом ли она могла поговорить с Шино?
Она никогда по-настоящему не разговаривала с Оргой. К нему было... трудно подойти. На самом деле очень похоже на Тейлор, за исключением того, что Шарлотта достаточно знала Тейлор.
Другие мальчики из их квартала пиратской команды спустились по ступенькам, и Шарлотта подумала о том, чтобы подняться. Она быстро отбросила эту мысль. Как бы несправедливо это ни было, она стала слишком старой для шуток или угощений.
Это была детская игра.
Шино все равно не знала, как удержать внимание детей. Во всяком случае, он поощрял их быть дикими.
"Замедлять!" Шарлотта осторожно подхватила Данджи, когда он двинулся по улице, и вздохнула. "Оставайтесь в группе".
"Но-"
— Послушай Шарлотту, — сурово сказал высокий темнокожий мальчик. "Не пререкайся с дамой. Мы научили тебя лучшему".
Данджи нахмурился, но подчинился, и упреки напомнили другим мальчикам, что поблизости есть кто-то ответственный.
— Тебе не нужно было этого делать. Шарлотта улыбнулась.
"Они не привыкли находиться вот так", — ответил мальчик. "И мы не привыкли, чтобы они были такими".
Шарлотта наблюдала за энергичными улыбками. Они были такими невинными и беззаботными. Она им почти завидовала. Раньше она могла так улыбаться, но... Взросление может быть жестоким.
"Они могут немного похулиганить", — предложила Шарлотта. "Они должны просто смотреть, куда идут?"
Шино прошел мимо, неся на плечах еще одного мальчика. "Слышал что? Смотри, куда идешь!"
Последовал хор аплодисментов и одобрений, и Шарлотте снова пришлось отвести взгляд.
— Никаких угощений или угощений для себя? — спросил Тревор.
— Я немного старовата, — ответила Шарлотта. "Я в порядке, наряжаюсь, вижу костюмы и наслаждаюсь ночью".
— По крайней мере, ты немного умнее. Я бросил это вместе с остатками школьного спектакля".
У Шарлотты закружилась голова. "Вы были в школьном спектакле? Когда?" У Уинслоу даже не было драмкружка или чего-то подобного.
— Средняя школа, — ответил он. С сардонической улыбкой он добавил: "С тех пор я не сильно вырос".
"Я не знаю." Шарлотта уставилась на его руку, прямо в область бицепса. "Выглядит немного уютно".
— Я думаю, это веса. Ага. Шарлотта видела, как он поднял руку и вместе с ней посмотрел на свою руку. Однозначно весы. "Шино как бы винит меня в этом. Сказал, что ему нужен корректировщик, и одно привело к другому".
— Ты хорошо выглядишь, — протянула Шарлотта. Она смутилась и отвела глаза. "Ты знаешь. В юбке".
Тревор рассмеялся. — Спасибо... —
Эй!
Шарлотта посмотрела вперед. Женщина схватила мальчика постарше — может быть, на два или три года младше Шарлотты или Тревора — когда он бежал. Он бежал с двумя пакетами конфет в руках, смеясь на ходу. Команда пиратов расступилась перед ним, не заметив плачущую в толпе впереди девочку, пока мужчина утешал ее.
Шарлотта рассталась с Тревором, благодарная за отвлечение.
Мальчик побежал по предложенному коридору в краткий момент замешательства.
Его рука рванулась вперед, и Шарлотта схватила его за запястье.
"Привет!" Она закричала и оттолкнула его руку, прежде чем она успела сомкнуться вокруг мешка Данджи с конфетами. Кровь закипела в ее висках. — Что ты... —
Прекрати и воздержись, прекрати и воздержись.
Мальчик замер, и Шарлотта присоединилась к нему, глядя вверх.
Флот спустился на крышку люка. На нем было крошечное сине-желтое пальто с выгравированной на спине молнией. Это напомнило Шарлотте персонажа из старых комиксов, но она не могла вспомнить имя.
Похититель конфет отказался от робота. Он повернулся, чтобы бежать в другую сторону, но увидел, что женщина пристально смотрит на него. Рыжий летел рядом с ней в желтой накидке, перевязанной золотой цепочкой вокруг его шара.
"Шазам, Шазам!" — повторил Красный.
Нэви быстро рванулся вперед, электрошокер выскочил из его уха и воткнул мальчику в спину.
Шарлотта замялась. Конфетный вор или нет, электрошокер был... —
Ой! Мальчик дернулся и развернулся. Флот вонзил ему в плечо, и в воздухе эхом разнеслось мягкое "застежка-молния". "Прекрати это!"
Должно быть, электрошокер меньшей мощности... Или это был вовсе не электрошокер.
Быстрым движением Нави качнулся и провел бровью по волосам вора. Он закричал, и пока его руки хлопали его по голове, Рэд поднял с земли оба мешка с конфетами. Он облетел и вернул их женщине.
"О, спасибо!"
"Справедливость восторжествовала", — щебетал Аро. "Справедливость торжествует!"
Шарлотта моргнула, когда Нави улетел. Люк должен быть сделан из пенопласта или чего-то подобного. Она сомневалась, что роботы смогут летать, если под ними настоящий. Красный последовал за ним, желтый кейп развевался за ним.
"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"
"Сладость или гадость, шутка или жизнь!"
Шарлотта оглянулась на мальчика, когда женщина начала огрызаться на него. Со своей стороны, вор снова и снова похлопывал себя по новой лысине. "Знает ли Тейлор, что они это делают?"
"Они носят настоящие кейпы?" — спросил Тревор.
Сино стояла позади бандита с конфетами, скрестив руки и смеясь. "Вот что получишь за удар ниже пояса! Так тебе и надо!"
"Это было опасно".
"Хм?" Шарлотта повернулась и посмотрела на Тревора.
— Ты прыгнула на него, когда он потянулся за конфетой Данджи, — напомнил он ей. — Ты мог пострадать.
"Что?" Шарлотта вспомнила, и ее лицо начало краснеть. Она предположила, что могла. — Я действительно не думал об этом. Думая об этом, она не могла не пробормотать: "Жаль, что я не была такой быстрой раньше".
Может быть, если бы она была менее бездельницей, Эмма и другие девушки никогда бы не пошли за ней. Возможно, если бы она была быстрее, Лафтер, возможно, не пострадал бы. Будь она увереннее, она могла бы сделать больше, чем не дать Тревору увидеть ее румянец.
Выражение лица Тревора снова изменилось, но это было ново. Тепло и расслабленно, но в то же время уверенно. Это выглядело очень красиво.
— Это было храбро с твоей стороны, — сказал он.
Шарлотта снова почувствовала, что краснеет. — Дело было не в том... —
Спасибо, сестричка.
Она повернулась, когда Данджи и другие мальчики начали предлагать ей конфеты из своих сумок и улыбались.
"Т-ты оставляешь их себе", — настаивала она. — Все в порядке, правда.
"У тебя есть парень?" — спросил один из них.
Шарлотта была слишком занята, спотыкаясь, чтобы ответить.
Маленький оператор усмехнулся и указал на себя. — Я могу быть твоим парнем.
"Ну, я... Это не... Гм... Видите..." Тревор рассмеялся, и Шарлотта обнаружила, что ее голос достаточно долгий, чтобы сердито взглянуть на него. — Перестань надо мной смеяться!
— Я не такой, — извинился он. Махнув рукой, он настаивал: "Клянусь, что нет, это просто смешно, вот и все".
— Как это смешно? — спросил мальчик, сделавший предложение.
— Ты так смущен, — усмехнулась Сино.
— Так ты смеешься надо мной!
— Я-я смеюсь вместе с тобой, — запротестовал Тревор.
"Нет, не так", — надулась Шарлотта.
"Мне жаль. Я пытаюсь остановиться. Клянусь, я стараюсь".
Шарлотта скрестила руки и сделала свое неудовольствие настолько очевидным, насколько это было возможно. Выпячена нижняя губа.Плечи подняты. Постукивание ногой.
Тревор пытался, но честно?
Было приятно видеть, как он смеется.
Люди должны использовать любую возможность, чтобы посмеяться. Позже она заставит его заплатить за то, что он посмеялся над ней. У девушки были свои пути.
* * *
?
Алиса оторвала взгляд от марафона "Дом ужасов на дереве".
Бисквит смеялся, зажав рот рукой и отвернув телефон от нее.
"Что?" она спросила.
— Ничего, — усмехнулся он.
Алиса закатила глаза. — Ври лучше, Пилсбери.
Она могла догадаться. Он весь день беспокоился только о том, что дети собираются на Хэллоуин. Несмотря на все ее попытки отвлечь внимание. Действительно, в этот момент он, вероятно, мог бы вернуться и тусоваться со всеми парнями. Похоже, СКП удовлетворился тем, что оставил ее. Она не могла видеть, что они хотят пойти за ее бойфрендом.
Хотя, если бы они пошли за ним, она могла бы пойти за ними, и это могло бы развеять ее скуку. Помимо бомбомании, Элис не очень хорошо себя чувствовала, когда нечего было делать. Она могла только долбить нейтронный глушитель так долго, прежде чем ей нужно было что-то, чтобы оживить свой день.
Сдерживая смех, Бисквит повернул экран. "Один из детей отдал часть своих конфет бомжу".
"Благотворительность?" В душе они были хорошими детьми. "Какому Хэллоуину их учит Орга?"
Бисквит снова засмеялся и между вздохами объяснил: "Оказывается, бомж был Харо. Они наградили всех, взорвав конфетную бомбу над улицей!"
Алиса села.
Бисквит продолжал смеяться около минуты. Потом он заметил ее лицо.
Он моргнул. — Элис?
— Конфетная бомба ?
— Угу, никто не пострадал. Это было просто...
Элис вскочила на ноги и вытащила из кармана инструмент. "Эти маленькие ублюдки украдут мою фишку из-за моих воскресших останков!"
