— Всё не так просто, Джейн. Можно к вам так обращаться?
— Да как хотите. Вас Карл, кажется, зовут?
— Да, Карл.
— Итак?
— После всего произошедшего, этим делом заинтересовалась ССБ флота, слишком уж нарочито энсин пытался вас вызвать. Ваши отношения с этой азари были лишь спусковым крючком. Основа, как оказалось, в другом. Что вам известно о религиозных сектах?
— Немного, я как-то совершенно не религиозна, скорее даже атеист. И данным аспектом жизни социума не интересуюсь.
— Зато он вами заинтересовался, по итогам расследования, того, кого вы назвали крысёнышем, взяли в оборот. И выяснилось, что он эмиссар религиозной секты "Чистая кровь". И вызов был попыткой вашего убийства.
— И в чём же моя кровь стала вдруг грязной, что потребовалось меня убить, да ещё так демонстративно?
— Вы биотик.
— И всё?!
— И всё. Они считают биотиков искушением дьявола, которое подлежит уничтожению.
— Вот даже как, весело, возникает вопрос, куда смотрела ССБ когда рекрутировала данных товарищей и потом в офицерской школе тоже? И на что они рассчитывали? Что просто так возьмут и убьют меня? Даже справок не навели, кого вызывают.
— Ну, у Гилборна были основания надеяться на победу, он вице-чемпион Девятого флота по ножевому бою. А вы в соревнованиях никогда не участвовали. Так что, реально оценить ваши возможности, они не могли, наоборот, крысёныш считал, что вы совершеннейшая неумеха и словами про наставника дрелла просто прикрываетесь.
— Н-да, вот и не участвуй в соревнованиях... Мне стоит опасаться ещё кого-то?
— Увы, но все сектанты не выявлены, крысёныш просто не знал всех. Так что попытки вас убить могут повториться.
— Даже так?!
— Именно, Джейн, по данным следствия сектанты уже убили больше сотни бойцов-биотиков, большей частью в нашем и Восьмом флотах, но есть жертвы и в других.
— Сотня биотиков! Да на всём Пятом флоте нас всего три сотни, а у вас и того меньше было. Это же пиздец просто, куда ваше командование смотрит? Такие потери!
— И не говорите, кстати дядюшка Гилборна оказался в курсе того, что племянник попал под влияние секты и не сообщил об этом. Мало того, энсин Гилборн под надуманными предлогами подстраивал дуэли с бойцами-биотиками и убил нескольких из них. А дядюшка его покрывал и не давал хода разбирательствам.
— И что ему будет?
— Пока непонятно, но надеемся, что гада уберут из флота.
— Не надейтесь, Карл, если вы в "Девятке" просто ксенофобы, то "восьмёрка" уже давно откровенные нацисты, там даже нет представителей других рас кроме белой. Вы понимаете, о чём я?
— То есть его не накажут?
— Накажут, но так, для вида, реально же скорее всего нет.
— Да уж, говорят все биотики с Восьмого флота ушли. Все до одного.
— Значит фашисты на своей шкуре скоро почувствуют, как это воевать без поддержки колдунов. Надеюсь у вас такого нет?
— Нет конечно! Мы за своих магов кого угодно порвём!
— Но уберечь от сектантов не смогли, так?
— Так. — И парень поник. — У нас, на Разящем, колдун погиб. И мы подозреваем, что по вине Гилборна и крысы.
— Сочувствую, и что, когда пришлют нового?
— Пока не знаем, похоже долго не пришлют, только если кого из "восьмёрки"...
— Я поняла зачем вы пришли, Карл. Передайте своему капитану, что извинения приняты и я благодарна вам за предупреждение. Так же попрошу ребят из гильдии биотиков объединённого флота о том, чтобы к вам в экипаж кто-то попросился. Но, только смотрите, берегите его.
— Джейн, да вы! Да вы, самая лучшая! — Вскакивает штаб-лейтенант. — Да мы его, да пылинки сдувать будем!
— Ладно вам, Карл. — Говорю я, прошу жестом бармена принести ещё одну рюмку, разливаю коньяк. Карл берёт рюмку. — Ну что, за братство флотов и родов войск! — Провозглашаю я тост.
— За братство! — Отвечает парень, мы чокаемся и выпиваем. После он прощается и в радостном воодушевлении уходит. Я же захожу с инструметрона в чат гильдии и надиктовываю просьбу к товарищам, может кто и откликнется. Я всё-таки в гильдии пользуюсь некоторым авторитетом, правда считаюсь ещё молодой, но очень многообещающей.
Снова наливаю коньяк и, попросив разогреть остывшую курицу, отдыхаю дальше.
Через час зазвонил инструметрон.
— Что опять?! Даже напиться не дадут спокойно. — Ворчу про себя я. Принимаю вызов и вижу улыбающуюся физию Ящера.
— Лисёныш, ты где? — Спрашивает друг.
Я расплываюсь в ответной улыбке. — Тей-кун, ну где я могу быть? На Арктуре, понятно.
— Да не, где ты на станции?
— Я?! Я в ДД, коньяк пью.
— Ага, в клубе значит. Отлично! — И друг отключился.
Сижу вся в недоумении, пытаюсь его вызвать в ответ, но он не отвечает. Минут через двадцать чувствую давно забытое ощущение присутствия рядом близких людей, многих близких людей. Двери распахиваются и в клуб заходят мои друзья, вся моя банда и экипаж "Барсука" в придачу. Я вскакиваю из-за стола, навстречу выскакивает Китти и с криком: "Женька-а-а!" повисает у меня на шее. Подбегают остальные и куча солидных бизнесменов и учёных, превращается просто в компанию молодёжи и родственников, которые давно не виделись. И безумно соскучились друг по другу. Меня заобнимали и зацеловали, Чарли обнял и со слезами на глазах зацеловал всё лицо, Малки подхватил и как куклу подбросил вверх, после чего так стиснул, что аж рёбра заскрипели. Заплаканная Вайли, в своём костюме с прозрачным шлемом, скачущая вокруг козочкой Эжени, которую уже я, поймав, расцеловала.
Сдвинули несколько столов и устроили застолье, владелец клуба прекрасно понял, кто ко мне приехал и повара постарались на славу. На всё это с улыбками поглядывали докеры, не каждый день увидишь, как суровый штаб-лейтенант превращается в обычную девчонку, которую тискают и целуют целой компанией.
— Но откуда вы здесь? — Спрашиваю я, когда все расселись.
— Мы прилетели на переговоры. — Отвечает Тецуо.
— Что, всей толпой?
— Важные переговоры, Джейни. Мы открыли новую веху в работе корпорации, заключили договор о сотрудничестве в промышленных и научных вопросах с "Розенков Материалс". Поскольку у нас, даже подпёртых промышленным потенциалом турианского клана, всё равно недостаточно производственных мощностей, то контакт с одной из корпораций Альянса напрашивался сам собой. Ну, мы и выбрали "РМ" как наиболее сильного партнёра. Так что с нас теперь разработки, а с них внедрение и производство конечной продукции.
— Молодцы! Значит мы стали сильнее?
— Да!
— У меня тост! — Кричит Том. — За встречу!
— За встречу! — Вторят ему все.
Вот уже несколько часов идёт застолье, у меня уже болит язык от болтовни. Ребят интересует, как у меня дела, как я вообще.
— А что на личном фронте. — Говорю я. — Как Рыбку к вам отправила, так и тишина. И почему она кстати не прилетела?
— Они с Татумом очень плотно засели за проект нового масс-ядра, и, похоже, скоро появится новый движок, способный создавать сверхстабильные каналы на большую дальность, порядка двухсот-трёхсот светолет, а то и дальше. Со скоростью прохода две-две с половиной тысячи ЛС.* А не жалкие сегодняшние сто пятьдесят-пятьсот. — Отвечает Ген. — Так что, она просит у тебя прощения, но приехать не может. Слишком много работы.
— Жаль конечно, но такие движки избавят нас от зависимости перед реле. И наконец-то станет доступна большая часть галактики, а не только то, что нам разрешают использовать сейчас.
— Это точно, прилетали эмиссары с 14 флота Иерархии и нашей "Единички", слёзно молили Татума ускорить работы, им страсть как не хватает дальности. Ты же знаешь, что дальняя разведка наших государств объединила усилия.
— Знаю, Перваки высосали все фрегаты нового типа, остальные флоты, ну кроме нас, сидят в ожидании. Только вот к ним идёт немного другая модификация LRR кажется.
— Ну да, автономность сильно повышена, правда, в ущерб боевым качествам и количеству экипажа. На них скорее всего новое ядро и будут ставить. И турианцы тоже начали строить такие фрегаты, немного адаптированные под их специфику. Больно уж хорошо у тебя с Андерсоном на нём воевать получается. Да, Жень, ты говорят, на родину летала, что там за история с детьми?
— История засекречена до конца расследования, так что ничего не скажу, подписку давала. А на Мендуаре была, да. Только без толку, никого знакомого не встретила, да и пробыли мы там всего два часа. Детей передали и адиос. И на меня опять навалилась тоска.
— Что такое, Женька?! — Загомонили все. — Что с тобой?
— Там девочка была, турианка. Сини звали, так она меня мамой называла на полном серьёзе. И я, на мгновение, сама в это поверила. И потом, когда её отдала, мне просто сдохнуть захотелось. До сих пор её крик в ушах стоит.
— Бедная ты моя. — Прошептала сидящая рядом Китти и крепко прижалась ко мне, с другой стороны прижалась Эжени и начала гладить меня по руке.
— Не плачь, тёть Жень, ты же герой, а герои не плачут. — Говорит девочка.
— Если бы это было так, моя хорошая. Все плачут. И герои тоже.
— Ничего, вот победим, такой дом тебе отгрохаем, будешь жить в нём как царевна, и детишек у тебя будет целая куча. — Говорит Малки.
— Осталась самая малость, Малки, всего лишь победить. — Отвечаю я.
— Победим! Я в это верю, чтобы мы, да не победили?!
— Ну, а вы-то, как? И Китти, что с биоблокадой для кварианцев, есть результаты, а то, я смотрю, Вайли всё ещё в костюме ходит?
— Нет пока. — Понурившись, говорит подруга. — Всю голову сломали, микробиологи кварики ночей не спят, а воз и ныне там. Для азари и турианцев уже всё готово, начинаем цикл производства вакцины. А тут будто мешает что-то. Я просто в отчаянии.
— Не отчаивайся, у вас всё получится, я в тебя с Котом верю.
Подруга ткнулась головой мне в плечо. Смотрю на неё, взгляд, опускаясь, скользит по фигуре и я вижу отчётливо выпирающий животик. Проморгалась и вспомнилось, что Китти весь вечер пьёт только сок.
— Котенька, скажи, ты что, беременна? — Шепчу я.
Вижу смущённый и совершенно счастливый взгляд подружки. — Да! — Шепчет она в ответ.
— Охренеть! Поздравляю.
— Спасибо.
— Ребята, а у меня для вас подарки припасены. Давайте, доедаем всё и пошли к "Нормандии", я из каюты коробку заберу. А потом у вас раздам, вы где, кстати, остановились?
— Да, в деловом районе, сняли целый этаж в гостинице, так что и на тебя место есть. Тебя-то отпустят?
— Я на выходных, в принудительном порядке, так что до послезавтра абсолютно свободна.
— Так это же здорово! Пошли скорее! — Мы расплатились с барменом, оставив щедрые чаевые, и галдящей толпой потопали к докам.
Пост охраны на входе был пуст.
— Они что, совсем охамели?! — Бурчу я, заглядывая в пустую караулку.
— Что такое, Джейни? — Спрашивает Дих. — Тут что-то не в порядке?
— Ещё бы, Урс, тут вообще-то пост охраны доков и никого нет. Заходи кто хочешь и делай что в голову взбредёт, ну я им выпишу!
— Что выпишешь?
— Орден сутулого, с закруткой на спине!
Из-за поворота летит гул голосов и какие-то крики. Ребята переглядываются и с удивлением смотрят на меня.
— У них там что, рок звёзды приехали? — Говорю я не менее удивлённо.
— Жень, а нахрена на входе пост? От кого охранять? — Спрашивает меня Том.
— От любопытных, Котяра и вообще, тут армия, в уставе прописано, что на входе в док, при нахождении в нём боевых кораблей, должен быть выставлен пост. Значит, пост будет и покидать его нельзя, так что сейчас я этим салагам устрою выволочку.
У выхода на ангарную палубу стояли несколько контейнеров, оставив лишь узкий проход, и на них сидели все часовые. Нас заметили и направив стволы, громко крикнули: — Стой, кто идёт!
— Штаб-лейтенант Шепард, и что за блок-пост вы тут устроили?! Где старший?
— Здесь, мэм! Энсин Сорока, мэм. Нам разрешили так сделать сами командиры.
— Что там за шум?
— Так футбол, мэм! Сборная наших экипажей, против "двенашки" и "тринашки" и там народу... Вас вызывали, но вы почему-то не отвечали.
— Занята была. — Отвечаю я, одновременно просматривая список вызовов, и вижу пяток пропущенных от капитана и ребят из команды.
— А это кто с вами, мэм?
— Родня моя и друзья, вот повидать приехали.
— Друзья штаб-лейтенанта, наши друзья, не говоря уж о родственниках. Проходите, только к кораблям не подходите, не положено. — Говорит энсин и поворачивается в ангар.
Проходим по проходу и видим огромную толпу, стоящую и сидящую повсюду, а на площадке между кораблями установлены две рамки от сборных павильонов и на них натянута маск-сеть. В правых воротах стоит Андерсон, а в левых кто-то из команды "тринашки". Народ кричит, свистит и всячески болеет, а ребята играют. Наши с красными повязками на рукавах и на лбу, соперники с синими. Нас пропустили поближе и мы расселись на одном из контейнеров. Сильвианн заметила меня и, главное, с кем я, замахала руками и ослепительно улыбнулась. Ребята помахали ей в ответ.
— Кто ведёт? — Спрашиваю я, сидящего рядом Адамса.
— Наши 3:2. — Отвечает инженер и смотрит на меня. — Ты чего не отвечаешь на звонки?
— Ко мне мои приехали, всей компанией. — Говорю я и киваю на ребят. Грег узнаёт Чарли и остальных, улыбается и здоровается.
— То-то ты светишься вся, рад, что они хоть немного развеяли твою тоску, ладно, ещё полчаса играть, смотрим!
Досмотрели футбол, наши, с великим превозмоганием, выиграли 5:4, командира, как многократно спасшего ворота, команда покачала на руках. Затем все пожали друг другу руки и договорились в следующий раз во время захода на базу о матче-реванше, но уже у соседей в доке. Потихоньку соседи ушли и наши окружили меня и ребят. Познакомила всех со всеми. Кап-три Полищук настоятельно просил не ходить к кораблям, я рассмеялась и сказала, что мои ребята знают корабли лучше нас.
— Как так?! — Воскликнули военные.
— Ребята, перед вами те, кто разрабатывал узлы и проектировал наших птичек от и до. Генрих автор двигательной группы, Том и Китти разработали медотсек и СЖО. Фридрих операционную. Анджи, Эмми и Милли спроектировали БИЦ и все элементы программного управления, также они создали наших виртинов.
Десантники и космонавты с восторгом смотрят на моих ребят. — Но, Джейн, говорят, что над созданием корабля работал турианец Октавиус Татум? — Спрашивает Джокер.
— Правильно говорят, Октавиус руководитель проекта "Победа" в целом.
— Ух ты! — Воскликнул кто-то и ребят окружили и засыпали вопросами. Медики, во главе с Чаквас, насели на Диха, уточняя какие-то одним им понятные моменты. Адамс же и инженерные группы обоих фрегатов, открыв чертежи в инструметронах, вместе с Генрихом что-то уточняли и обсуждали, бурно размахивая при этом руками. Оставив всю компанию, сходила в каюту и забрала коробку с подарками.
Вышла и, кое-как выдернув из толпы военных своих друзей, отправилась с ними в гостиницу. По общему уговору моя пятёрка пошла со мной. Надо свести ребят поближе, чуйка говорит, что это просто необходимо.
