Ей пришлось преодолевать это препятствие самостоятельно, и это облегчало ей задачу.
— Тебе нравятся высокие парни? — спросила Вики. — Тебе нравятся парни?
Я вздохнул. "Я не гей. Просто Лафтер надо мной подшучивает".
"Честно говоря, я думала, что ты, — Вики сделала паузу, подумав, — кто-то, наверное, просто не заинтересован в сексе".
Я был, я просто не зацикливался на этом.
Не говоря уже о проблемах с самооценкой. Неважно, что Орга может быть прав. Может быть, есть мальчики, которые заинтересуются мной.Это осознание только заставило меня задуматься о том, насколько тщеславным я должен был быть, чтобы связать все мои ожидания отношений с моей внешностью.
Я не распаковывал это сегодня.
Глядя на ряд машин, ожидающих подъезда, я спросил: "Мы здесь?"
— Да, — ответила Веда.
Она пошла, и я последовал за ней с Оргой.
Орга слегка повернул голову. Я посмотрел на него. Он отвернулся. "Что?"
— Ничего, — ответил он.
"Почему люди говорят "ничего", когда это явно не так?"
"Потому что это проще, чем отвечать", — пошутил он.
Я закатила глаза и тут же замерла. — Это наша поездка?
"Да." Веда с любопытством оглядела машину. "Ягуар S-Type, 1964 год".
Я шагнул вперед и наклонился, чтобы посмотреть на водителя. — Ты водишь "ягуар"?
— Я стар, — ответил доктор Дж. "Нужно быстро вычеркнуть список желаний, если я когда-нибудь соберусь!" Он откинулся назад через окно, смеясь. "Может быть, когда ты получишь права, я позволю тебе возить их по парковке".
"Я и раньше водила, — размышляла Веда, — но не руками".
"Сначала получите разрешение".
Я помолчал немного дольше. Веда подошла к задней части водительской стороны и открыла дверь. Орга придержал для меня пассажирскую дверь.
"Это всего лишь машина", — прокомментировал он.
Ага. Автомобиль дороже любого автомобиля, который я когда-либо видел. Эта чертова штука, вероятно, стоит больше, чем Гандам!
Я сел рядом с Ведой и обнаружил, что ремни безопасности довольно устарели. Только вокруг талии, а не через плечо.
"Это безопасно?" — спросила Веда.
— Не беспокойтесь, — заверил доктор Джей, когда Орга сел на пассажирское сиденье. "Я защитный водитель".
Я не думаю, что защитное вождение означало то, что он думал.
Прижав предплечье к двери, я попыталась удержаться в вертикальном положении, поскольку он слишком быстро свернул за угол. Голова Веды упала мне на колени, когда машина дернулась. Я мог видеть, как Орга висит передо мной. Доктор Дж. говорил о победе в какой-то гонке еще в студенческие годы, в что я верил.
"Жаль, что я не заполучил девушку, но это жизнь!" Он рассмеялся, когда, не глядя, сменил полосу движения. "Живи и учись!"
— Можешь притормозить здесь! — взмолился Орга.
"Здание СКП прямо здесь!"
Я указал, но он проигнорировал меня и повернул налево. Веда развернулась и зацепилась за дверь, а моя голова ударилась не в плечо Веды, а в чье-то другое плечо.
Аиша распласталась поперек Веды и меня в растрёпанной одежде. — Я начинаю думать, что совершил ошибку!
— Аиша? — отрезал я. "Что ты..." Еще один поворот заставил меня замолчать.
"Я согласен!" — простонала она. "Это была ужасная идея!"
— Гараж прямо впереди, — взмолился я. Я не мог его видеть, но он должен быть там. — Мы можем просто выйти отсюда!
"Разве смысл не в том, чтобы забрать Оружейника там, где его никто не увидит?" — спросил доктор Джей. — Я просто присяду.
— Нет, — запротестовал Орга.
Было слишком поздно.
Доктор Джей снова повернул машину. Веда и я столкнулись, и Орга врезался в свою дверь, прежде чем машина резко остановилась.
"Все еще есть", — похвастался доктор Джей.
Он опустил окно, и охранник у ворот наклонился внутрь. Увидев его, женщина вдвойне взглянула на него. Не каждый день увидишь киборга, даже в мире, полном лудильщиков. Она быстро пришла в себя, посмотрела в свой телефон и помахала нам рукой.
Доктору Дж. удалось въехать в гараж лучше, чем ехать по улице.
Как только он остановился, моя дверь была открыта, и я, спотыкаясь, выбежал в безопасное место. Орга сделал то же самое. Только Веда вышел из Ягуара с определенной степенью грации.
"Вау. Хороший Джаг!"
Я повернулся, глядя на Защитника Мышей в маске. Она оглянулась на меня. "Что с тобой случилось? Выглядит так, как будто тебя привязали к гигантскому колесу хомяка, когда по нему пробежала целая армия маленьких песчанок".
Я нервно взглянул на доктора Дж. Орга встретил мой взгляд на обратном пути и покачал головой.
Вернувшись к Mouse Protector, я сказал: "Плохой трафик. Думаю, я мог бы пойти домой пешком.
— Ужасное движение, — согласился Орга.
Обойдя машину, Веда заметила: "Движение было типичным для этого времени суток". Мы с Оргой посмотрели на нее и покачали головами.Веда наклонила голову. "Или нет. Я могу ошибаться? Здравствуй, Мышиный Защитник".
— Эй, ты, старый ты, ты... ты. Маус наклонился, голова в шлеме склонилась набок. "Кто ты? Извините, я отключаюсь. Все без шлемов кажутся мне одинаковыми".
— Мы вместе унизили Агнес Корт, — ответила Веда.
Мышь наклонилась вперед. "...Хм."
Гараж был в основном таким же, как всегда. Много бронированных грузовиков и фургонов и несколько обычных машин. Несколько солдат и сотрудников в штатском слонялись вокруг, замечая нас, но в основном занимаясь своими делами.
Что было странно.
Не похоже, чтобы кто-то из присутствующих ударил меня ножом в спину или что-то в этом роде, но Тагг действительно отправил кейпы и солдат за Лафтером и Ведой. Дом Дины тоже подвергся налету, и они пришли ко мне в поисках папы. Это был чертов ход.
Был ли замешан кто-то на самом деле из Броктон-Бей или нет... Было странно находиться здесь.
— Я слышал, Бесстрашный уже ушел, — пробормотал я.
— Бесстрашно? Маус выпрямилась и уперла руки в бока. "Ах, да. Prism и Triumph отправляются до конца недели, а Mockshow вместе с Prism отправится в Чикаго по дороге в Сиэтл. Тем больше действий для меня!"
"Какое действие?" — спросила Веда. "Есть ли в городе злодеи, о которых мы не знаем?"
— Не думаю, — ответил Маус.
У Веды снова появилось то странное выражение лица. Всегда ли она находила некоторые причудливые поступки людей такими странными?Я не мог не задаться вопросом, не заметил ли я только сейчас, потому что у нее было лицо, которое пыталось имитировать нормальные человеческие выражения. Или Веда заставила свое лицо сделать это, чтобы имитировать нормальные человеческие выражения?
Вот почему так важен тест Тьюринга .
— Где Оружейник? — спросил Орга. Он оглядел гараж более заметным краем, чем я. Я не был удивлен. Ему было бы здесь не легче, чем мне. — Он сказал приходить сюда, а не на буровую установку.
"Официально говоря, вы должны быть в клубе, чтобы пойти на вышку". Маус махнул рукой и пожал плечами. "Бредсли больше нет в клубе.Стыд. Я приготовила так много шуток о роботах... — Она сделала паузу и посмотрела на Веду. "Черт, шутки о роботах теперь расистские?"
— Я не обижаюсь, — сказала Веда.
"Ой. Что ж, в таком случае в бар входят два робота...
К счастью для всех нас, я заметил мисс Милицию, выходящую из-за угла. За ней следовал мужчина, лицо которого, как я понял, я никогда не видел, но узнал.
Оружейник под своей маской выглядел более или менее так, как и следовало ожидать. Лет тридцати пяти, грубый и немного неопрятный. На самом деле он напомнил мне докеров. У него была такая грубая манера поведения: "Я работаю, чтобы зарабатывать на жизнь".
Они не сразу подошли.
С уходом Оружейника это означало, что мисс Милиция стала новым лидером Протектората. Команда Протектората, казалось, была готова загнать ее в тупик. Переместить все младшие кейпы из города и оставить только тех двоих, которые безоговорочно встали на мою сторону?Вероятно, их карьера закончилась.
Мышиного Защитника даже не было бы здесь, если бы ее это хоть немного заботило.
У меня возникло ощущение, что Ханна не была счастлива. Она выглядела такой же собранной, как всегда, но на ее лице было напряжение, явное чувство дискомфорта. Это была не та должность, которую она хотела. Лицо Оружейника стало более уверенным. Конечно, я бы никогда не обвинила мужчину в нерешительности.
Они говорили только мгновение. После этого Оружейник поднял небольшой бюст под мышкой и повернулся ко мне.
Я вздрогнул. С тех пор, как это
случилось, мы едва произнесли три предложения . Я хотел сказать ему, что Дракон выжил, но у меня не было шанса. Он сосредоточился на своей отставке и необходимости договориться, вот и все. Во всяком случае, он, казалось, избегал всей темы Дракона.
И вот мы здесь.
— Ньютип, — поприветствовал он своим обычным хриплым тоном.
"Оружейник".
— Это имя — товарный знак Протектората, — ответил он. "Я больше не буду его использовать. Колин подойдет, пока я не придумаю новое прозвище.
Я нахмурился. — Хорошо... —
Он посмотрел мимо меня. "Профессор."
— Я предупреждал тебя, мальчик, — сказал доктор Джей из машины. "Свяжись с Большой Джи, и будут одни неприятности".
— Большой Джи? — спросил Орга.
"Я полагаю, что он имеет в виду правительство", — объяснила Веда.
"Я думаю, что мое время было потрачено с пользой, более или менее. Это просто подошло к концу".
— Партийный авантюрист, — обвинил Мышь Защитник. — Ты просто боишься всех тех шуток, которые я хочу выпустить за твой счет. Ну шутка! Она указала пальцем и наклонилась. — Я все равно их сделаю!
"Я уверен ты будешь." Он оглянулся, но Ханна не приближалась. Я бы сказал, что она задумчива. Глаза опущены и несчастны. Руки на животе.Я знал этот взгляд. "Еще один день. А пока мне нужно пойти домой и сделать некоторые приготовления.
"Нуууу". Маус наклонился и прошептал: — Так что здесь за план?
— Плана нет, — ответил он.
Мышь вздрогнула. "Но что насчет-"
— Не сейчас, — сказал он. — Я подозреваю, что в данный момент мисс Милиция больше всего нуждается в вашем отвратительном методе поднятия настроения.
Сделав шаг вперед, он потянулся к пассажирской стороне "ягуара" и открыл дверцу. Защитник Мыши и я обменялись неловкими взглядами.Она пожала плечами и отвернулась, бормоча что-то о "хромых прощаниях".
Оружейник поставил свою коробку на колени и закрыл дверь. "Пойдем."
— Одна коробка? — спросил доктор Джей. — Там есть что-нибудь полезное?
"Большая часть моей работы до сих пор является собственностью Протектората".
— Вы не говорите.
"Я бы предпочел, чтобы этот спор больше не возникал".
— Кто спорит?
Дракон сказал мне, что они не любят друг друга, но у меня сложилось четкое впечатление, что так было не всегда. Профессор, оружейник — Колин — позвонил ему. Если бы я сделал математику, Armsmaster был бы в колледже, когда он сработал. Может быть, доктор Джей был учителем, и все пошло наперекосяк, когда Оружейник присоединился к Протекторату.
Когда Armsmaster был добавлен к машине, я оказался между Ведой и Оргой, втиснувшись в кузов. Однако каким-то образом это, похоже, сработало. Просто было немного тесно.
"Ваше вождение не улучшилось", — отчитал Оружейник.
Я не мог перестать использовать его прозвище. Он всегда будет для меня Оружейником.
"Я не понимаю, что вы имеете в виду", — ответил доктор Дж. "Я отличный водитель!"
На мои колени навалилась тяжесть, или я осознал это.
Аиша растянулась между мной и Ведой и рычала: "Нет, ты не такой! Моя мама водит лучше этого, и она наркоман!"
Когда доктор Джей сделал еще один крутой поворот, Аиша перебралась через мои колени на колени Орги и ударилась головой о дверь.
"Ой!"
"Въезжайте в тот переулок!" — отрезал я.
"Почему?" — спросил доктор Джей.
"Потому что дверь, пожалуйста!"
Я не хотел оскорблять Клэр и Привратника. Я мог ходить местами. Мне не нужно было везде телепортироваться в жизни.
Но это было более смертоносно, чем встреча со злодеем S-класса.
Доктор Джей свернул в переулок, и Орга тут же распахнул дверь. Аиша с ворчанием упала, и я быстро помог ей подняться, следуя за Оргой в безопасное место. Я не удивился, когда Оружейник быстро вышел со своим ящиком.
"Ну, я полагаю, я отправлюсь в круиз", — сказал доктор Джей, невозмутимый нашим побегом. "Прошло некоторое время с тех пор, как я вышел из дома".
Лишь бы он не обиделся. — Дверь, пожалуйста, — повторил я. "Моя мастерская".
Дверь открылась у стены, и я быстро прошел через нее.
В мастерской кипела деятельность с другой стороны. Харош собирал новое оборудование и детали, печатники выпускали пластины и компоненты. Кириос стоял в своей нише, полностью оправившись от полученных незначительных повреждений. Старый альков королевы пока оставался пустым.
У задней стены к первоначальным трем Тиренам присоединился костюм нового типа, один из которых Веда строила самостоятельно.
Аиша и Орга последовали за мной, затем Оружейник и, наконец, Веда.
— Спасибо, Клэр, — позвал я. "Дверник".
"Ты?"
Я остановился и повернулся.
Оружейник вопросительно посмотрел на Веду. Мне пришло в голову, что он вообще не узнал ее в гараже, но я не рассказал ему о ее аватаре.
Веда посмотрела ему в глаза. "Дракон оставил это для меня на случай, если с ней что-нибудь случится".
Впервые Оружейник отреагировал на имя Дракона. Я уставился на него, когда его губы слегка нахмурились, а глаза немного затуманились.
— Ты Веда, — объявил он.
"Я."
— Оружейник, — взмолился я. — Она... —
Один момент. Он поискал вокруг.
Однажды он уже был в моей мастерской, во время первоначальной проверки безопасности. Хотя с тех пор я многое переделал.
Апельсин перепрыгнул через щель между двумя столами. Он перекатился к краю поверхности и расчистил пространство.
"Спасибо." Оружейник поставил коробку. Заглянув внутрь, я мало что увидел. Несколько бумаг и, возможно, несколько старых версий его инструментов. Он серьезно собирался начать сначала?
— С Драконом все будет в порядке, — настаивал я, настороженно поглядывая на Веду. Может быть, я позволила бы себе преуменьшить его гнев как стоицизм? "Нам удалось отключить ее от серверов и подключить к Pandora".
Оружейник отвел взгляд от своего ящика и встретился со мной взглядом.
— Я знаю, — сказал он. — Я никогда не сомневался, что ты сможешь спасти ее. Извините, если... я не силен в таких вещах.
Итак... Не злишься?
Оружейник снова начал оглядываться, и на этот раз Нави подкатил к нему мой стул.
Он сел, и я немного расслабилась, когда его лицо разгладилось. "Пожалуйста, дополните. Я предположил, что была причина, по которой вы заявили, что Драгон мертв, но я был уверен, что это не так. Я не хотел рисковать вашими усилиями, раздавая что-либо.
Я взглянул на Веду, и она казалась такой же неуверенной, как и я.
