Действительно ли Оружейник так сильно верил в меня, или было проще поверить, что я не могу потерпеть неудачу, чем в то, что человека, которого он любил, больше нет?
Я все-таки объяснил. Веда заполнила технические пробелы, которые я, возможно, слишком сосредоточился на реакциях Оружейника, чтобы полностью определить. Орга прислонился к столу, засунув руки в карманы, а Аиша села рядом с ним. Я был немного удивлен, что она не использовала свою силу, чтобы улизнуть. Она обычно делала.
"Я пока не могу с ней связаться", — уточнила Веда. "Но я постоянно слежу за ее программой. Она медленно восстанавливается после повреждений, нанесенных Аскалоном.
"Введение ее в Пандору, вероятно, сбросило некоторые из ее подпрограмм", — предположил Оружейник. "Я основал программу на гораздо более раннем варианте ее кода, работая в обратном порядке".
Веда кивнул. "Я согласен. Вполне вероятно, что существо Дракона полностью присутствует на Пандоре, но не может выразить себя, пока программа развивается так же, как она. Со временем она полностью выздоровеет".
Только тогда напряжение покинуло его плечи. Он расслабился, и, хотя он не улыбался, выражение его лица могло быть самым близким, на что он был способен. Расслабленный. Спокойствие. Вольно.
— Она будет в порядке, — прошептал он.
— Да, — согласилась Веда. "Я сделаю все возможное, чтобы сохранить ее усилия и компанию до этого времени. Это может быть всего лишь несколько месяцев или, — Веда слегка склонила голову, что, казалось, для нее было минутным колебанием, — несколько лет.
— Но она выздоровеет, — повторил Оружейник. "Вот что важно".
Ух ты.
Кому-то может понадобиться написать об этом роман или что-то в этом роде.
Я быстро вздохнул. Как бы Кати ни ненавидела это раздражение, я не мог просто выбросить Оружейника на улицу. Ему нужно было куда-то идти, и, честно говоря, мне всегда мог пригодиться еще один тинк...
"Я присоединюсь к Фонду и буду помогать их усилиям до тех пор", — сообщил Оружейник, к моему крайнему шоку.
— Поворот сюжета, — прошептала Аиша позади меня, пока я смотрел.
"Почему?" Я спросил.
"Это должно позволить мне помочь вам, не вызывая какой-либо существенной негативной реакции", — заявил он как ни в чем не бывало."В настоящее время это усложнит ситуацию, если я перейду на сторону Небесного Существа".
Я продолжал смотреть. Я знал, что Оружейник не идиот. Ему не нравился пиар, но это не значит, что он его не понимал.
Он вскинул голову. "Этот выбор не является отражением вас или ваших усилий. Я должен быть в состоянии помочь как часть Фонда, и когда Дракон выздоровеет, это не отразится на них плохо, когда я уйду, чтобы последовать за ней.
Я моргнул. "Приходи еще?"
"Я знаю, что ты сражался с Нарвалом, но она лучший друг Дракона. Она сделала то, что сделала, чтобы сдержать обещание, данное Дракону, и это то, что Дракон поймет и оценит. Я верю, что она вернется в Гильдию, как только сможет, и, в отличие от Протектората, я верю, что Гильдия, скорее всего, выживет в ближайшие несколько месяцев".
Я не возражал, но на самом деле? Он так много думал об этом?
— Если ты этого хочешь, — сказал я.
"Да, я уже обсудил этот вопрос с доктором J и профессором G. Они освобождают для меня место в своей мастерской. Мне потребуется некоторое время, чтобы собрать новое оборудование для себя, но я присоединюсь к вам так быстро, как только смогу.
"Милый", — обрадовалась Аиша, махая рукой в ??воздухе. "Будущие команды, вот и мы".
"Было бы желательно, чтобы вы улучшили свои навыки работы в команде, когда придет время", — добавил Оружейник.
Аиша вздрогнула. — Скажи, что теперь.
"Вы очень хорошо справились с нашей встречей с командой Райм", — объяснил он. — Но вы могли бы сделать больше, чтобы скоординировать свои усилия. Ваша сила стирает память о вашем существовании, но вы все еще можете отвлекать и сбивать с толку, используя этот эффект. Ты должен использовать это в следующий раз".
Веда и я повернулись, чтобы посмотреть на Аишу.
Она все еще держала руку в воздухе. "Хм..."
"Не воспринимайте этот комментарий как негативный", — заверил Оружейник. "Вы очень хорошо справились. У меня просто было много времени, чтобы обсудить бой во время карантина". Аиша молча кивнула, что было странно.
С этими словами Оружейник сел прямо. "Сейчас, когда. Я что-то слышал о стычке в Атлантик-Сити, когда выходил из здания. Что произошло?"
Я продолжал смотреть некоторое время.
В каком-то смысле я чувствовал себя глупо из-за удивления. Прямо, прямо и по делу. Это был классический Armsmaster. Он был не из тех, кто задерживает обиды... Ну, раньше он был из тех, кто задерживает обиды. Делал он со мной давно. Хотя в какой-то момент это, казалось, исчезло. Может быть, потому что он решил, что Дракон важнее всего на свете...
Ах . Вот и все .
Он выбрал это давным-давно.
Дракон был для него важнее, чем быть Оружейником, иметь команду или быть героем.
Он отдал бы все ради нее. Это был не тот выбор, который ему представился сейчас, но он знал, в чем заключались его приоритеты.
— Хорошо, — пробормотал я. Повернувшись к Веде, я спросил: "Линия разлома готова?"
— Да, — подтвердила Веда. — Мы можем пойти на встречу с ней, как только будем готовы.
— Сообщите Сплетнице, — сказал я. Как бы мне ни хотелось иначе, "Она будет полезна, если она будет в комнате".
Веда согласно кивнул.
Я повернулся к Орге и сказал: "Мы собираемся ненадолго уйти".
"Не обращай на меня внимания". Он оттолкнулся от стола. "Я знаю выход. Я проверю парней снаружи.
Ах, верно.
Я купил недвижимость сразу за фабрикой, и теперь у меня была бригада, работающая круглосуточно, чтобы превратить здание в более новую и лучшую мастерскую. Теперь, когда в наш арсенал добавлены Троны, а Веда планирует построить больше Тиренов, пришло время построить подходящий ангар для всего.
Множество технологий от DragonWorks должно было способствовать значительному расширению, тем более что Тиренам не нужны были высокотехнологичные принтеры для своих деталей.
Не уверен, что Орга ожидал сделать. — Я могу проверить это позже.
"Я не буду отрицать, что Blue Cosmos или эти ребята из Фантомная Боль прибегают к угрозам или шантажу. Ребятам, работающим на заводе, я доверяю. Тех, кто строит новое здание, мы на самом деле не знаем".
"Я тщательно проверял каждого работника, — отметила Веда.
— И на всякий случай вставлю свои пять копеек.
Я не мог остановить его, и я действительно ценил тщательное усилие. "Спасибо."
"Сплетница была проинформирована", — сказала мне Веда.
"Тогда вперед." Я повернулся. "Дверь, пожалуйста. Паланкин."
Портал открылся, и я прошел внутрь. Веда последовала за мной, как и Оружейник и Аиша. Как только портал закрылся, справа от меня открылся другой.
Дина прошла с Уайтом на руках. "Полдень. Привет Оружейник.
Оружейник посмотрел на нее сверху вниз. "РС. Олкотт.
"Прогноз хороший".
Тот портал закрылся, а другой открылся с другой стороны.
Сплетница шагнула вперед.
Как и Стелла и Мари.
Оружейник вздрогнул.
— Привет, Оружейник, — поздоровалась Стелла.
— Вы — Стелла Лусье, — указал Оружейник. "Одна из жертв Краниала".
Две девушки посмотрели друг на друга, и это все еще поразило меня. Когда я впервые встретил Детей Краниала, с ними явно что-то не так. У них были безмятежные лица. Их тела двигались совершенно необычно. На самом деле, это было очень похоже на просмотр Веды сейчас.
Все это исчезло, и если бы я не знал лучше, Стелла и Мари казались бы нормальными девушками.
— Они настаивают на том, чтобы серьезно относиться ко всей этой затее с телохранителями, — пробормотала Сплетница. "Я продолжаю говорить им, что Хиро существует, но они не слушают".
"Хиро лучше всего работает там, где его никто не видит", — объяснила Мари. — Этого может быть недостаточно, чтобы сдержать атаку.
— Против Релены? Я спросил. "Но почему вы следуете за..."
Релена шагнула в портал, и он закрылся.
Оружейник уставился. "РС. Миротворчество".
Какое-то время она смотрела на него, а потом на меня. "Я извиняюсь, если вмешиваюсь, но если я должен быть частью этого, то я чувствую, что должен быть частью этого".
Какой чертов день. — Конечно, — признал я. "Почему нет?"
Мы стояли на открытом клубном этаже. Все следы повреждений от пожара исчезли. Там был танцпол, пара сцен, несколько кабин и столов.Бар был длинным и полностью заполненным. Место, конечно, было пустым. Не может быть тайной встречи перед полной аудиторией.
"Ну, это что-то".
Мы все повернулись и увидели Спитфайра, прислонившегося к дверному косяку позади нас. Она была одета в штатское, модные джинсы и топ, обнажавший живот.
Она помахала нам. — Я думал, вы, ребята, будете водить машину или что-то в этом роде.
"Лучше, чтобы тебя никто не видел", — заметил Сплетник. Она указала большим пальцем на Релену. "Особенно не со знаменитостью".
"Верно. Ну, сюда. Она оттолкнула раму и указала.
Мы последовали за ней через ряд двойных дверей в коридор. Оттуда нужно было подняться по лестнице в гостиную через запертую дверь.
Грю лежал внутри на кушетке с обнаженной грудью и перевязанными плечами. — Аиша?
Аиша посмотрела на него и застонала. "Серьезно, Брайан? Я отворачиваюсь на несколько недель, а тебя уже подстрелили?
"Он взял один для команды", — прокомментировал Ньютер, сидя на спинке дивана. "Вроде, как бы, что-то вроде."
"У тех армейских парней был снайпер, — объяснил Спитфайр. "Они выстрелили и попали в Гру". Она кивнула ему. — Он будет в порядке.
Я взглянул на Веду при упоминании слова "снайпер".
Она покачала головой.
Не Саачес. Я обратил внимание на Дину и сделал мысленную пометку.
Дэвид, возможно, сможет спрятаться, но мы посмотрим, сможем ли мы найти Али аль-Саашеза при первой же возможности.
Справа от нас открылась дверь, и Фоллайн вышла из того, что выглядело как кабинет, за ней Грегор.
Ее взгляд мгновенно остановился на Сплетнице. "Что ты здесь делаешь?"
— Помогаю, — самодовольно ответил Сплетник. — Если только ты не думаешь, что сможешь мгновенно отличить правду от лжи.
— Я...
— В этом не будет необходимости.
Позади Грегора из кабинета вышел высокий и худощавый мужчина. Он носил очки высоко на носу, был одет в темные брюки и рубашку на пуговицах.
Он был не таким, как я ожидал, но чего я ожидал.
— Вы — Человек-Число? — спросил я.
— Я, — ответил он. Проходя мимо линии разлома, он сел у задней стены и сложил руки на коленях. "И я не вижу необходимости превращать это в конфронтационную беседу".
Я осторожно взглянул на Сплетницу. Она кивнула.
Действительно?
— Я принесу стулья, — предложил Грегор.
Аиша подошла к брату и начала ему шептать. Веда стояла слева от меня, а Оружейник и Дина — прямо позади меня. Сплетница была справа от меня, Релена, Стелла и Мари — позади нее. Ньютер оглянулся туда-сюда, соскальзывая с дивана и присоединяясь к Спитфайру возле мебели.
Линия разлома прижалась к Числовому Человеку, скрестив руки на груди.
Она выслеживала его несколько недель, и наконец мы его нашли.
Это было оно.
— Ты собираешься просто дать нам то, что мы хотим? Я спросил.
"Я бизнесмен, — ответил он, — и то, что вы преследуете меня от одного конца земли до другого, — пустая трата времени для нас обоих.Фортуна, — Релена и Сплетница оживились, услышав это имя, — дала ясно понять, что усложнит мне жизнь, если я осмелюсь, и на данный момент это пустая трата моего времени.
Граф .
Значит, она была еще жива и что-то задумала.
"Мне нужны все незаконные банковские счета Blue Cosmos", — заявил я. "И любые деньги, которые прячут мыслители Протектората". Я хотел Дэвида, и самый быстрый способ найти его был через мыслителей, которых он освоил. — Дай мне это, и мы можем тебя отпустить.
Сейчас не время закрывать рынок черных плащей. Злодеям нужно было куда-то вкладывать свои деньги, иначе они начинали их тратить, как только получали. О таких вещах, как оружие. Наркотики. Фронтальные предприятия. Мы собирались идти на войну. Сейчас было не время разжигать какую-то драку с миром злодеев из-за их банковских счетов.
Но кто-то столь же плодовитый, как Человек-Число, не стал бы просто класть руку в злодейскую копилку.
Он практически управлял рынком черных денег, и даже если бы он не управлял деньгами Голубого Космоса, он мог бы их найти.
— Торговля — это улица с двусторонним движением, — возразил Номерной Человек.
"Торговля?" Ньютер вздохнул. "Давай, мужик. Сегодня мы вытащили тебя из огня.
"И я благодарен, и Трещина получила оплату за усилия вашей команды".
Я бросил взгляд на Трещина. Она кивнула.
"Мне не заплатили", — вмешалась Веда.
Номерной Человек посмотрел на нее. "Ты герой. Вам не платят".
"Мне платят каждые две недели", — возразила Веда. "Я направил Престолы, чтобы помочь вам сбежать в безопасное место. Я возьму информацию, которую мы ищем, в качестве оплаты".
Номерной Человек поднял бровь и, к моему удивлению, сказал: "Очень хорошо".
Почему-то я подозреваю, что информация, которую мы собирались получить, стоила больше, чем могла бы получить спасательная линия разлома. Может быть, дело было в чести среди воров или в профессионализме.
Грегор вернулся с раскладными стульями под каждой рукой. Он поставил их, и я оказался впереди с Сплетница, прямо перед Number Man.
У него был блокнот, и он водил пальцем по экрану, описывая сложный фрактальный рисунок.
Он воспринимает мир в цифрах , подумал я. Название его плаща было очень кстати...
Дина пододвинула ко мне стул. Номерной Человек взглянул на нее.
"Я хочу торговать", — сказала она. — Я отвечу на любые два вопроса, которые вы зададите.
Сплетница наклонилась и прошептала: "Что она делает?"
— Понятия не имею, — прошептал я в ответ.
— А что ты хочешь взамен? — спросил Номерной Человек с выражением легкого удивления — или интриги — на его лице.
— Джейкоб, — ??ответила Дина.
Номерной Человек замер, глядя на нее.
Бля? Я наклонился к Дине. — Кто такой Жак... —
Поверь мне, — умоляла она.
Я напрягся, неуверенный.
— Три вопроса, — возразил Номерной Человек.
"Договорились", — ответила Дина.
Номерной Человек кивнул, снова провел пальцем по экрану своего блокнота, а затем сел прямо.
"Это может занять некоторое время".
"Ожидание — вот что меня убивает", — сказал я ему. — И я не собираюсь больше ждать.
Операцию "Бритиш" остановить было невозможно.
Blue Cosmos знал, что мыслители существуют, и они слишком хорошо подготовились. Клетки были на месте. Группы действовали, не информируя друг друга. Они имели дело только с наличными, и их хорошо поддерживали лазутчики, предатели, сочувствующие и даже мыслители.
