— Так что? Вайли наконец-то вылезла из скафандра?
— Это да, они придут сюда через два месяца, но возник вопрос с аллергомодификаторами для Земли. Ну, надеюсь Манул справится к сроку, там ничего сложного. И Валюша сможет прогуляться по Земле без сьюта и респиратора.
— Дай-то бог.
— Сама-то, как? — Спрашивает Котёнок.
— Видишь, ползаю потихоньку. Только мне ещё долго восстанавливаться, эх как там наши на "Нормандии" интересно?!
— Готовят корабли к модернизации, Татум наконец-то доделал Тантал. И стэлс-системы, и новые движки с "холодной" плазмой. Так что, скорее всего, весь следующий год будут на Лазурной, на стапелях сидеть, вместе с инженерами группы Октавиуса.
— Ну и ладно, Дэвид приезжал, но ничего определённого не сказал. А теперь всё понятно, значит наша птичка станет первым СТЭЛС-фрегатом Альянса. Здорово!
— А что с тобой будет?
— Дэвид сказал, как восстановлюсь, меня и ребят отправят в N7. Сделают из нас совершенные машины убийства.
— Ты и так машина убийства. У меня волосы на голове шевелились от того, что я увидела в записи. Бедные вы, идти в самоубийственную атаку, только чтобы спасти детей. Ужас просто. Ещё эти орали по головизору, мол договариваться надо было. С такими договоришься, пока болтаешь они всех заложников убьют.
— Ну, думаю, подготовка лишней не будет.
— Слушай, я всё спросить хотела, да и наши интересуются. То что твои ребята так слаженно работали, это ведь твоя заслуга, так?
— Угу, только чур, молчок об этом. Эту технику я подсмотрела у одних разумных, только вот ни разу не использовала до этого, боялась. А там, страха не осталось, только решимость, гнев и ярость. И всё у меня получилось. Я как бы растянула свою интуицию и скорость восприятия на всех наших ребят. Мало того, мы знали, что каждый из нас делает в данный момент времени. Уподобились гетам, объединившись в своеобразную сеть. Что позволило нам превзойти пиратов в выучке многократно.
— Но по связи шли диалоги и команды?
— Они лишь дублировали то, что мы сообщали друг другу ментально.
— Точно, я заметила, что движение начиналось ещё до того, как закончится команда. Здорово, и много разумных ты можешь так объединить?
— То число, что было в бункере, почти предел для меня, да и откат такой, что последствия ты можешь наблюдать сейчас со мной.
— Ужас какой! Так что, объединить всех у тебя не получится?
— Нет подруженька, но я надеюсь на помощь других. Тех кто научил меня, вот они-то как раз могут это сделать легко. Вопрос в том, захотят ли?
Джон (Иван) Шепард (Центр Подготовки Войск Специального назначения, Акрабат, Туркменская ССР, Земля 10 апреля 2381 г.)
Вот и закончились полгода в аду под названием "подготовка N7". В чёртовой Туркмении, где днём невыносимо жарко, несмотря на зиму, а ночью невыносимо холодно. Тренинги, выходы, ползание по горам. Постоянное недосыпание, недоедание и жажда. Психологическое давление, и постоянная готовность к обороне или нападению. Инструкторы — звери, но именно они закалили Ивана, проковали и без того великолепный клинок его способностей, до совершенства. Сколько раз он хотел плюнуть на всё и ударить по металлической рельсе кувалдой, признавая что не в силах больше терпеть, но что-то останавливало его. Может быть гордость, а может страх. Страх посмотреть в глаза матери и дяде, после того как струсил, сбежал с курсов подготовки.
Их было шестьдесят, сорок мужчин и двадцать женщин, пришедших сюда чтобы испытать себя. Все молодые, сильные, опытные. Прошедшие мясорубки высадок и боёв с пиратами и корсарами Гегемонии. Ветераны. Осталось двадцать, десять мужчин и десять женщин. Девоньки-то покрепче оказались многих парней и потеряли лишь половину своего состава, а парни — три четверти.
Вспоминались выходы в спецусловиях, на Луну, где они три дня выходили в указанную точку в скафандрах. Под конец, даже замена патронов-поглотителей не спасала от вони внутри. Затем был выход в Якутии. Господи, Иван никогда не думал, что на Земле бывает так холодно. Плевки замерзали не долетев до земли. Выживание продолжалось неделю, термопалатки, термобельё, термокомбинезоны, всё термо. И не дай бог хватануться голой рукой за оружие. Винтовки промерзали так, что иногда отказывались работать, и приходилось разогревать их в специальном режиме. Даже в условиях вакуума таких проблем не было.
Все они, уже несколько месяцев жили в одной казарме, вместе ели и пили, вместе ходили, хотя скорее ползали, в душ. Никто уже не обращал на половые различия никакого внимания, впрочем, десантники которые были среди курсантов, не делали этого с самого начала.
Вот и сейчас одна из девушек, одетая только в плавки, как-то отрешённо глядя в стену, сидела на койке, слегка раскачиваясь.
— Неужели всё закончилось?! — Тихо спросила она.
По казарме загуляли нервные смешки. — Что, не верится, Кортез? А ты выйди и пошли шеф-инструктора куда подальше! И посмотри что тебе будет. — Сказал кто-то.
— Пошёл ты, Гиббс, я ещё не настолько устала от жизни, чтобы нарываться на скандал с шеф-инструктором. Хотя, последнее время, такие мысли и гуляли в моей голове.
— Не у тебя одной, я тоже задумывался о чём-то подобном. — Пробормотал Иван, но его расслышали все.
— Героя Альянса не взяли пираты, а самая обычная шеф-инструктор, чуть не довела до суицида? Так что ли, Шепард?!
— Она была очень настойчива, и у неё почти получилось.
— Но почти не считается, так Джон?
— Ха-ха-ха-ха, не считается! — Отвечает Джон.
— Есть тема, полетели в Москву и устроим там праздник, закатимся в Метрополь, да и вообще погуляем по городу, в музеи походим, в Кремль. Как вам такое?
— Нормально! — Загомонила группа, все обменивались мнениями куда пойти в первую очередь, а куда во вторую.
Иван сидел и молча слушал, ему было всё равно куда идти и что делать, лишь бы не то, чем они занимались последние полгода. Н-да, вот уж спрятали его, так спрятали. Ни один журналюга не найдёт. Ребята из группы поначалу слегонца проехались по немереному героизму Джона Шепарда, раздутому командованием. Парень ответил, где он всё это видел, причём не стесняясь в выражениях. Был признан нормальным мужиком, которому не повезло и всё вошло в обычную колею.
В редкие моменты отдыха, народ смотрел новости, а там шло ликование по поводу победы наших над Гегемонией, раздавали слонов и прочие ништяки. Славословили по поводу безразмерного героизма наших войск, особенно десанта, который чуть не голыми руками способен порвать любого врага. Глуховато одобряли действия Джейн Шепард, которую все уже в открытую называли "Торфанский мясник". Про саму девушку ходили лишь смутные слухи и что в них правда, а что выдумки, было совершенно непонятно. Так же был полный туман по поводу её биографии. Вообще, во флоте практиковалось, что известным офицерам лепили откровенную липу, дабы обезопасить родственников от посягательств психопатов и папарацци. Но тут похоже и лепить не пришлось. У девушки была такая биография, что сам чёрт ногу сломит.
На одном из разборов по полочкам разложили действия её отряда в бункере и даже инструкторы пришли к выводу, что в тех обстоятельствах она действовала максимально эффективно, и, самое главное, эффектно. После такой откровенной демонстрации, даже самые оголтелые ястребы в Гегемонии решили просить мира, что и было сделано в декабре прошлого года. Чрезвычайные послы Батарианской гегемонии, прибыли на Цитадель и обратились к Совету с просьбой о прекращении боевых действий Альянсом, и о готовности вступить в мирные переговоры. Это была полная и окончательная победа, а пока флоты человечества находились в Батарианских системах, оттуда сплошным потоком бежал народ. Кто куда, но самых ценных и просто нормальных выгребал сам Альянс, заселяя ими колонии в Траверсе, помогая деньгами и оборудованием и даже вербуя в отряды милиции.
Олигархи скрипели зубами, видя как их самые ценные специалисты, бывшие рабы и прочее ценное имущество утекает от них к врагам. В центральных мирах Гегемонии царила форменная истерия, рассказывались какие-то жуткие истории про Альянс, но похоже власти лишь усугубили этим ситуацию, так как машина слухов запущенная через прикормленных пиратских капитанов, только набирала обороты. В самой же Гегемонии на этом фоне расцвёл пышным цветом новый вид бизнеса, "помощь в эмиграции", и предприимчивые четырёхглазые делали на этом сумасшедшие деньги, вывозя в сектор Омега и в пространство Альянса многие тысячи своих сограждан, ищущих лучшей доли.
Вот он, как и его напарники, надел форму, оправился и вышел на плац, получать последние напутствия от инструкторов, с которыми, скорее всего, больше никогда не увидится. Они построились и в торжественной обстановке каждому был прикреплён значок N7 на грудь. Прощальная речь из уст шеф-инструктора и все они гурьбой, похватав свои вещи, пошли на станцию трансконтинентального монорельса. На нём за сутки и доберутся до Москвы, а там, как повезёт и придумается. В предписании, ему дали недельный отпуск и он волен был его потратить по своему усмотрению. И Иван решил пару дней провести в Москве, а потом улететь на Арктур и побыть с матерью и дядей. Сам дядя в результате войны взлетел просто на орбиту. Адмирал флота Борисов, решил уйти в отставку. Возраст и здоровье всё-таки напомнили железному Владу о себе и он, с согласия конгресса, поставил на своё место Стивена. Дядюшка стал командующим флотом тем флотом, которому отдал всю свою жизнь.
После двух часов ожидания подошёл поезд и вся развесёлая группа военных завалилась в вагон, раскидала вещи по своим купе и отправилась в ресторан, как же, это же просто традиция, начинать поездку с вагона-ресторана. На соседний рельс подошел поезд следующий в обратном направлении и оттуда повалила толпа местных и несколько групп военных. Видимо, следующая партия испытуемых прибыла на программу, поскольку кроме ЦПВСн в округе других военных частей не было. Иван разглядывал флотских и десантников, мужчин и женщин, таких разных и таких похожих.
— Свежее мяско нашему шеф-инструктору прибыло. Интересно, сколько из них пройдёт весь курс? — Спросила сама у себя Кортез.
— То, тайна великая есть. — Ответил Иван. — Но, точно, меньше половины.
— Ух ты, смотрите! Это же "Мясник Торфана"! — Воскликнул кто-то.
— Где, где?! — Загомонили ребята.
— Да вон же она, и её белобрысая напарница тоже, да смотрите, вся её пятёрка здесь!
Иван на ходу вглядывался в толпу военных, пытаясь увидеть где находится Джейн, вот он разглядел её, в окружении большой группы офицеров. Девушка, что-то говорила, широко и искренне улыбаясь одному из них. Ванька, подбежал к дверям, но те как раз закрылись, перед самым носом. И поезд всё быстрее и быстрее, пошёл в сторону северо-запада, в Москву. Парень с тоской смотрел назад в стеклянные двери, туда, где осталась та, вопросов к которой, накопилось у него очень много.
— Чёрт! Будто заговор какой-то! — Прошептал он. — Ничего, через полгода ты приедешь на Арктур и я наконец-то спрошу тебя обо всём, Джейн Шепард. — В том, что девушка окончит курс полностью, он даже не сомневался.
Женька (Центр Подготовки Войск Специального назначения, Акрабат, Туркменская ССР, Земля 10 апреля 2381 г.)
Вот мы и прибыли в центр подготовки N7, пыльные предгорья с растущими тут и там рощами плодовых деревьев, в тени которых прячутся домики местных жителей. С виду глинобитные мазанки, а по сути, вполне технологичное жильё, оборудованное всеми удобствами. Сами местные, одеты в цветастые расшитые шёлковые халаты, тюбетейки и папахи из белой или чёрной шерсти, но под халатами стандартные уники или вовсе обычная одежда. Стайки детей, носящихся с дикой скоростью на байках, причём и в предгорьях тоже. Прям как я на Мендуаре, только вот взрослые относятся к этому лояльнее чем у нас.
Большущее здание школы, которая по совместительству городской клуб. Сидящие в тени деревьев, на лавочках, старики, у стоящего на столе огромного пузатого, сияющего как солнце, самовара! Чай в пиалах и неспешные разговоры о видах на урожай и приплод скота. Будто время застыло вокруг и за тысячи лет ничего не поменялось.
Нас радостно приветствовали, здоровались, широко и искренне улыбались. На военной базе работала половина местных. Строила и ломала разные конструкции на полигонах, чинила и обслуживала технику и здания. В общем, оставили военным только работу по профилю, одним учить, а другим учиться. Ещё и гордились принадлежностью к одному из центров подготовки элитных войск человечества. Я накинула на голову платок и надела солнцезащитные очки и такие нехитрые меры позволили мне пока оставаться неузнанной местной публикой, и то хлеб. А то офицеры, из тех, что ехали с нами на курсы, узнали меня, да и моих ребят, моментом и всю дорогу мучили расспросами.
Там же, в поезде, встретили наших из взвода "Чарли" с учебной базы Форт-Брэгг. Это были Триша Пилли и Бен Крейцер, оба в званиях лейтенантов флота. Выяснили, что из их пятёрки, лишь они ещё живы, остальные надели стальные костюмы, как и ещё семеро из взвода. Пятёрка же Карла де Бриссе, легла на Элизиуме в полном составе, в достославном космопорте Новые Афины, там, где геройствовал однофамилец Джон. Только вот, про наших ребят в новостях не сказали ни слова. Будто и не было никогда таких десантников.
Карлито достал коньяк и мы помянули всех наших товарищей, кто сложил голову в бою. Как раз хватило всей фляжки.
— Ты так здорово поёшь, Джейни. Наши, все кого видела, твои поклонники. — Сказала Триша.
— Ну, мы все отметились. — Отвечаю я.
— Я видела в записи, споёшь? — И подруга кивает на гитару.
— Ладно. — И спела несколько песен из своего репертуара, а ехавшие рядом военные подпевали. Кое-кто русского не знал, но всё равно пел, смешно коверкая слова. Закончили "Зверем", как реквиемом всем десантникам, всем нашим павшим друзьям.
Стоим на плацу, а перед нами ходит начальник тренировочной базы генерал-майор Джозеф Синобе. Иссиня-чёрный и беловолосый масай с Масаи Ситтар. У нас в наборе, кстати, есть и девушка из этого народа. Плод любви одного из воинов и девушки со станции Гагарин.
Генерал толкает речугу про то, что нам оказана невероятная честь испытать себя, свой дух и тело, в подготовке элиты вооружённых сил Альянса систем. Но, что бы мы не думали, что это будет легко, и вообще, мы можем забыть про былые заслуги. Здесь они не значат ничего, здесь важна лишь ваша сила, стойкость и терпение. Справимся — станем одними из сильнейших бойцов в галактике. После чего отправил нас в казарму. Там нас поселили всех вместе, как в учебке. Да и ладно, не привыкать. Кое-кто попытался возмутиться, но ему сразу указали на висящую на столбе рельсу и кувалду под ней. Не нравится — бей по рельсе и вали, никто тебя не держит. На этом возмущение разом заглохло.
Расположились, сходили в душ и, надев рабочие уники, сходили в каптёрку за учебной бронёй и амуницией. Глядя на нас, так же сделали и остальные. День прошёл в обычных армейских хлопотах на новом месте и перед отбоем я сказала, что завтра нас ждёт просто сказочное утро, да и дальше скучно не будет, так что я спать, остальные как хотите, но потом не жалуйтесь. Предчувствия меня не обманули, разбудила своих, включая тех, кто послушал меня вечером и тоже завалился спать. Остальные, наши слова проигнорировали, ну пусть пеняют на себя. Заправили койки, сходили в душ и оделись, в половине шестого утра в казарму с диким рёвом залетели инструкторы, но увидев нас, стоящих у коек по стойке смирно, слегонца опешили.
