Он и я оба. Я взглянул на Веду краем глаза, и она повернула голову.
Без дальнейших предупреждений она взяла на себя инициативу и сообщила: "Фантомная Боль планирует начать международную террористическую атаку в конце месяца. Среди их целей Протекторат, СКП и Опеки".
Я посмотрел вперед. "Они называют это операцией "Британия". Кажется, они думают, что могут начать единое массированное наступление, которое сломит Протекторат и ГВП. Они также преследуют Internationals, Elite и другие. По сути, любая группа, достаточно большая, чтобы быть командой".
Выражение лица Шевалье осталось суровым, но стало мрачным. — Ты знаешь точное время?
— Я скоро узнаю, — предложил я. Собравшись с духом, я выпрямил спину и сказал: "Я нападу на них первым. Скорее всего, они начнут атаку в отместку".
Шевалье отвел взгляд и повернулся к своему столу. Он молчал, и, несмотря на то, что в комнате было тихо, его напряженное дыхание заполнило мое ухо.
Моя маска сломалась. Брови нахмурены, губы опущены, глаза торжественны. — Я...
— Это правильный выбор, — сказал он. "В глубине души все знают, что грядет бой. Глупо ждать, пока Фантомная Боль совершит первую полномасштабную атаку".
— Там... — я отвел взгляд. "Возможно, есть время попытаться поговорить с Голубым Космосом".
— Ты не веришь, что это сработает.
"Нет." Но нам придется с этим жить. — Возможно, стоит попытаться в любом случае.
— Но если вы выйдете вперед, это может предупредить их о ваших намерениях.
Мои глаза закрылись. "Да."
Шевалье резко вдохнул. — Мы могли бы присоединиться к вашей атаке. Бей их так сильно, как только можем. По крайней мере, тогда я смогу отправить в поле как можно больше наших людей, готовых к бою, а не ожидающих нападения.
— Вот почему я тебе говорю.
Он отвернулся от меня, проведя рукой по столу. "Это была вся моя жизнь".
Я посмотрел на фотографии позади меня. "Я знаю."
"Протекторат не выживет".
"...Я знаю."
— Мы сожалеем, — сказала Веда. — Это, — она взглянула на меня, — не твоя вина.
Он торжественно кивнул. "Учитель?"
— Он снова появится как Эйдолон, — настаивал я. "Я в этом уверен. Он хочет, чтобы нападение произошло. Это его шанс вернуть героя-победителя".
Шевалье повернул ко мне голову, кипя. "Вы хотите окровавить нос Фантомная Боль и украсть его гром".
Я встретился с ним взглядом. "Да."
"Все равно будет война. У него еще будет шанс проявить себя".
— Ему придется поделиться.
"Мы можем предоставить вам информацию о каждой клетке Фантомная Боль, которую нам удалось обнаружить", — предложила Веда.
"А также доказательство того, кто из ваших мыслителей является домашним животным. Мы можем удалить их, по крайней мере ограничить их.
Шевалье повернулся.
"Возможно, у нас не все из них, но если вы арестуете, задержите или поместите в карантин всех, кого мы обнаружили, вы можете ослепить Учителя". Наклонив голову, я признался: "Я не думаю, что Учитель так умен, как кажется. Он тупой инструмент. Его преимуществом все это время было внутреннее знание в огромном масштабе" — на самом деле не слишком отличающееся от меня — "но все, для чего он когда-либо использовал это, — это убедиться, что что-то не работает. Он диверсант, а не вдохновитель".
Шевалье кивнул. "Убирание его мыслителей ограничит его".
— И дай нам шанс позже остановить его. Я мысленно вернулся к толпе, к людям, которые были готовы бороться за лучшее или за худшее."Это будет война за сердца и умы. Это может закончиться, если мы сможем убедить людей, на чьей стороне они должны быть".
Шевалье склонил голову и снова посмотрел на стол. "Я думаю, вы обнаружите, что это гораздо сложнее, чем вы думаете".
Я вспомнил, насколько разделенной стала Аркадия. Как боялись мои одноклассники. Линия фронта, которую одни приняли, другие убежали.Но бой близился, хотели этого люди или нет.
За тех, кто не выберет, сделают выбор.
— Мы должны драться, — сказал я больше себе, чем ему. "Мы не можем убежать от того, что грядет, и мы не можем позволить Учителю добиться успеха. Он собирается сжечь мир дотла во имя его спасения... Что подводит меня к следующей проблеме.
— Симург, — без промедления ответил Шевалье. — Эти атаки — операция "Британия" — ударят по нам близко к ее следующему спуску. Если Протекторат рухнет в конце месяца, времени на организацию нового ответа не будет".
"И я думаю, что Учитель тоже этого хочет", — заметил я. — Он хочет, чтобы Протекторат не смог ответить на него, хочешь ты того или нет.
"Последний клочок грязи в куче", — высказал свое мнение Шевалье. "Если это станет кровью... Я не знаю, смогу ли я просить людей идти против Симурга, если у нас будет только половина обычных сил. Если мы не сможем вывести на поле боя достаточное количество героев, злодеи останутся в стороне".
— В том-то и дело, — заметила Веда. — У тебя не будет выбора.
"У меня есть план, — предложил я, — но я не думаю, что он будет популярен".
"Если все пойдет плохо, я не уверен, что кто-то сможет вас остановить". Он поднял голову. "Что это такое?"
"Не могу сказать".
Он повернулся. — Потому что мне это не понравится или тебе не понравится?
Оба. — Потому что я точно не знаю, что Симург может видеть, а что нет. Но я знаю, что она меня не видит.
Он склонил голову набок, и тут на его лице появилось осознание. "Дракон?"
Я кивнул.
Шевалье поднял руку и кивнул. — Ты же не хочешь рисковать тем, что кто-то еще будет действовать таким образом, что это может ее выведать. Я понимаю."
Веда подошла ближе ко мне, и на моем визоре промелькнуло сообщение.
sys.v// << они готовы?
"Я подойду к Голубому Космосу", — решил Шевалье. Я напрягся. — Думаю, мне достаточно легко не упоминать твое имя. Если Протекторат падет, то его репутация уже не имеет значения.
Моя бровь нахмурилась. "Если вы пойдете к ним, они воспримут это как отчаяние".
"Мы в отчаянии... И кто-то должен попытаться, даже если он знает, что потерпит неудачу".
Я торжественно кивнул. Возможно, если бы Шевалье все это время руководил Протекторатом, все было бы иначе. На некоторых уровнях я понял, что Триумвират не хотел быть злым или жестоким. Они отчаянно пытались победить Scion, поэтому прибегли к крайним мерам.
Они не были злодеями, но и не были героями, которые нужны людям.
Шевалье был.
— Хорошо, — признал я.
Я начал поворачиваться, и Веда шагнула вперед. — Еще одно дело, пожалуйста. Шевалье кивнул ей, и Веда спросила: "Что будет с теми, кто не хочет сражаться?"
Моя голова наклонилась, а губы Шевалье опустились.
— Стражи, — продолжила Веда. "Те, кто слишком молод. Члены Протектората, которые не хотят участвовать в боях такого рода. Что с ними будет?"
"Я хочу, чтобы Подопечные не вмешивались в это", — ответил Шевалье. — По крайней мере, те, что я могу. Таких, как ты, много. Они не откажутся от ссоры, когда она постучится в их дверь. Но многие другие никогда не записывались на войну".
"Я не могу быть уверена в безопасности Броктон-Бей", — заявила Веда. "Мы все еще строим там себя, но у меня есть доступ к объекту Дракон в Торонто". Она взглянула на меня. "Я мог бы приютить там многих. Это будет безопасно".
Вот что она имела в виду.
Дракон построил свою фабрику в течение многих лет. Это была крепость, и Веда за ней... "Мы можем это сделать. Мы спрячем там тех, кто не может заставить себя воевать или не хочет. Они будут в безопасности, по крайней мере, на короткое время.
Осознание пришло к той части лица Шевалье, которую я мог видеть. — Я понимаю твою точку зрения. Он кивнул. "Я могу договориться. Мы заставим их молчать".
"Я сделаю все, что в моих силах", — ответила Веда.
— Когда вы собираетесь атаковать? — спросил он, глядя на меня.
— Две недели, — сказал я. "Сначала я готовлю кое-что". Я посмотрел на Веду с легким удивлением и нежностью. "Дверь, пожалуйста, Броктон-Бей".
Портал открылся, и Шевалье склонил голову набок. Я шагнул назад в портал, и Веда сделала то же самое. Мы вернулись в мастерскую в том же месте, где и ушли. Дина смотрела, как британец кричит на кого-то.
Часть первая сделана.
Я глубоко вздохнул и сказал: "Дверь, пожалуйста" — поехали — " Птичья клетка".
"Мне не нравится эта идея, — предупредила Веда.
"И я нет."
Портал открылся, но был слишком мал, чтобы кто-либо мог пройти через него.
— Зеленый, — позвал я.
"Пошли, пошли!"
Он отскочил от одного из рабочих столов и бросился через портал. Он закрылся сразу после.
Проходя через мастерскую к моему перестроенному столу, Веда включила мониторы, чтобы показать канал Грина.
Они были там, ждали.
Люструм улыбнулась. "Привет." Она наклонилась с легкой улыбкой на лице. "В какой-то момент, Тейлор, тебе придется нанести визит самому".
Я сохранял прямое выражение лица, даже если она этого не видела. "В другой раз."
— Тейлор? За Люструмом, скрестив ноги, сидела белокурая женщина, наклонив голову. "Любопытный." Она обратила внимание на Люструм. — Вы лично знакомы с Ньютип.
— Не совсем, — ответила Люструм, выражение ее лица стало жестче.
"Ты Журавль Гармоничный", — определила Веда, говоря через Грина.
Я занял свое место и сделал все возможное, чтобы расслабиться. Она была странной для меня. На каком-то уровне мне всегда было любопытно, но я слышал так много разных мнений о Люструме. О ее неудачах, ее ошибках. Ее качество как человека.
Какая-то часть меня хотела верить, что ей не место там, где она была.
Другая часть знала, что я не могу просто так отпустить каждого злодея, с которым я чувствовал личную связь.
Блондинка снова обратила внимание на Грин. — Ты знаешь обо мне.
"Я знакома с каждым заключенным в Птичьей клетке, — объяснила Веда, — так как теперь я управляю вашей заботой".
"Да." Маркиз хитро улыбнулся. "Спасибо за одеяла, и я думаю, что качество еды улучшилось".
— Эти изменения были замыслом Дракона, — признала Веда. "Не мой. Обстоятельства помешали ей осуществить их. Ты должен поблагодарить ее.
— На память, — отрезал дородный мужчина с огромными плечами.
Это был Гавел, мститель, на фоне которого София выглядела смирно.
Я оглядел зал, как его увидел Грин. Это был тот самый заброшенный тюремный блок, из которого я раньше выпускал четырех заключенных.К этому времени Птичья Клетка, несомненно, знала, что выход есть. Они могли смотреть новости. Они бы увидели отчеты и быстро нашли четырех пропавших заключенных.
Наряду с Люструмом, Маркизом и Журавлем-ребенком присутствовали еще четыре плаща. Молоток, Галаванте, Сумрак и Сало. Веда была права. Мне не понравилась эта идея.
Мне не нравился ни один из них, но именно с ними мне приходилось работать.
"Смелый, показывающий нам, как вы входите и выходите", — пошутил Галаванте с широкой улыбкой. Он был уродливым человеком, усталым и старым. Он также был одним из первых узников Птичьей клетки. "Теперь, когда мы знаем, что это возможно, мы могли бы попытаться найти нужные силы, чтобы выбраться самостоятельно".
— Можешь попробовать, — ответила Веда.
По правде говоря, я хотел, чтобы они увидели силу Привратника. Это может помешать им осматривать тюремные блоки. В Птичьей клетке были лудильщики. Не исключено, что кто-то мог что-то вынюхать и выяснить.
— Давай, — предложил я. "Посмотри, как это обернется для тебя". Нам кого-то не хватало. — Глейстига Уэйна здесь нет.
"Она отказалась приехать, — объяснил Люструм. — Назвал вас "узурпатором". Тоже не в первый раз. Там какая-то история?
Моя бровь поднялась. — Узурпатор? Она имела в виду Драго... Подожди . Мои глаза сузились. "Я понимаю. Убит один человек, который уже может следовать основным инструкциям.
По общему признанию, не для того, почему я хотел ее. Такую силу нельзя было игнорировать.
— Смелые слова для такой маленькой девочки, — сказал Гавел.
— Мне нравится мыслить масштабно, — заметил я.
"Она должна была пригласить Теорию струн", — ответил Крейн. — Они могут поладить.
Я сомневался в этом. Была причина, по которой я исключил ее, Лабораторную Крысу и некоторых других. Они были чертовскисумасшедшими . Мне не нравились те, кто стоял со мной в комнате, но я мог их понять. Галаванте был силовиком, ставшим боссом мафии.Гавел был жестоким линчевателем, но он не причинял вреда невиновным. Крейн и Тэллоу были опасны, но я мог их связать.
Их личности и истории также, по крайней мере, ясно давали понять, что их поведение было предсказуемым, и они могли думать не только о непосредственном моменте перед ними.
А вот так выглядит дно бочки .
"Почему ты здесь?" — спросил Таллоу. Он был бледным, с длинными черными волосами и шрамами, спускавшимися по щекам к подбородку. — Я здесь только потому, что мне любопытно. Дракон никогда не посещал". Он поднял бровь, глядя на Грина. "Даже в чучеле".
Рядом со мной нахмурилась Веда. Я хотел присоединиться к ней, но сейчас было не время для эмоций.
— Я собираюсь заключить с тобой сделку, — сказал я.
— Тот, от которого мы не можем отказаться? — пошутил Галаванте.
Люструм посмотрел через ее плечо. "Как умно".
Она была, пожалуй, единственным человеком здесь, которому, как мне казалось, я мог доверять. Кем бы она ни была, за те три раза, что я с ней разговаривал, она была... любима мной. Может быть, она просто хотела понравиться мне. Возможно, нет. Казалось, она помнила маму так же нежно, как мама помнила ее.
Кроме нее, это был просто маркиз. Каким бы чудовищем он ни был, маркиз имел репутацию, и собственный опыт папы подтверждал ее. У человека были ограничения, которым он подчинялся. Правила, которым он следовал. У меня было хорошее предчувствие, что если я смогу заставить его дать слово, он последует ему. Если это не удастся, я всегда смогу повесить перед ним Эми.
Надеюсь, она не сильно обидится.
"Я объясню это просто и понятно", — сказал я им. "Веда".
Позади нас развернулся GN Drive Кириоса. Свет пролился через мастерскую и через мгновение взорвался красным. Trans-Am заполнил комнату, и я дал ему минуту, прежде чем заговорить.
— Я собираюсь убить Симурга.
Я получил удовольствие от выражения лиц Галаванте и Крейна.
"Любой, кто поможет мне, — продолжил я, — может однажды увидеть птичью клетку снаружи".
— Какая-то сделка, — пробормотал маркиз, его лицо внезапно стало серьезным.
— Это единственная сделка, которую ты получишь от меня.
"Вы не ожидаете, что только мы что-то изменим в этой битве", — ответил Люструм. — Вы хотите, чтобы мы завербовали вас.
"Как я и сказал. Любой, кто поможет мне, может найти выход отсюда.
— Если мы будем вести себя хорошо? — спросил Гавел.
Я посмотрел ему в глаза и улыбнулся. "Если Протекторату удалось вас поймать, я думаю, что смогу снова поймать вас за любое плохое поведение. Вам решать, хотите ли вы попробовать".
