— Всё это было сделано, но от информации отмахнулись. Восемь иерархов из десяти не поверили этим данным, назвав их выдумкой и мистификацией. Ситуация в Республике ещё хуже. Матриарха Этиту просто затравили, уже в открытую называя разжигателем войны. Далатрессы даже не удосужились ответить. Про Совет я лучше промолчу. Советник Спаратус ненавидит людей и не поверит ничему сказанному ими. Тэвос же, своего мнения, кажется, вообще не имеет, поёт с голоса совета матриархов, а те, непонятно что опять задумали.
— Но, мой Примарх! Почему вы тогда не замените советника?
— Экий ты быстрый, замените! Мне не позволят этого сделать так вот просто. Твой дядюшка, слишком многих в Совете Кланов устраивает, а его ненависть к людям, многим выгодна. Недалёкие ретрограды, как же, деды воевали с человечками, и лишь Совет не дал им прославиться. Много ли славы победить слабейшего?
— Что вы хотите от меня, мой Примарх?
— Ты, мальчик мой, Спектр и должен заставить их услышать нас, заставить Совет Цитадели и Совет Кланов. Особенно, своего дядю! Кстати, республика снова пошла навстречу Альянсу и продавила привлечение в Спецкорпус кандидата от Человечества. И я выбрал тебя, как наставника будущего Спектра человека. Командование СПЕКТР согласилось с моим мнением, как бывшего старшего оперативника. Так что по прибытии на Цитадель тебе передадут личные дела кандидатов. Выбор конкретного, уже за тобой. Вместе с ним, ты отправишься на Иден Прайм, там скоро откопают протеанский информационный буй. На нём будет предупреждение нам всем, предупреждение и доказательства правоты наших друзей. Твоя задача — доставить его на Цитадель в целости и сохранности. И ситуация Андерсона не должна повториться ни в коем случае! Ты понимаешь важность задачи?
— Да, мой Примарх. Но, что значат ваши слова, скоро откопают? У нас что, появились способные видеть будущее?!
— Что ты знаешь о "видящих" азари?
— Легенда! Сказочка. Чушь.
— А вот и не чушь, Найлус. У матриарха Этиты точно есть одна в команде. Она и предсказала, мало того, у людей в команде генерала Омуры, похоже, есть ещё одна или один. Так как информацию продублировали и оттуда.
— Генерал Омура, я знаком с ним. Мы с делегацией иерарха Виктуса были на Земле ещё до того, как я ушёл в Спецкорпус. Там проводились совместные учения вместе с азари из команды матриарха Этиты... Постойте! Так это были не учения?!
— Ну почему же, и учения тоже.
— Значит, ещё тогда эта информация была доступна вам?! Но, почему вы сами в таком случае не заставили иерархов вас услышать?
— Я, лишь первый среди равных, меня не захотели слышать. Да даже слушать не захотели! У нашего народа накопилось слишком много проблем. И большинство иерархов занимается их решением. На всё остальное ни времени, ни ресурсов не остаётся.
— Но кланы Каббар и Саввар, ведь нашли их?
— Они поддерживают тесные контакты с Альянсом и за счёт импорта решили свои проблемы, но у Альянса не хватит ресурсов и сил, чтобы заткнуть все наши проблемы, люди просто не в состоянии этого пока сделать.
— Вы, так надеетесь на людей?!
— На самом деле они наиболее близки нам, пусть они не такие дисциплинированные и в их народе полно отребья, которое пополняет собой банды Термина и Траверса. Но и достойных представителей очень, очень много. Война с Гегемонией показала, что наш сосед уже не слаб и его амбиции вполне обоснованны. Так что лучше заключить союз сейчас, пока это выгодно нам и на наших условиях, чем после, когда Альянс укрепится настолько, что станет говорить с нами на равных.
— До этого ещё долго, примарх.
— Не будь наивным, Найлус, до этого пара шагов. Их флот уже вполне способен конкурировать с нашим, а про армию я вообще молчу. Бой за луну Торфана, показал качество их десанта. Пусть не все такие, но ведь и у нас не все, далеко не все Найлус. Нам нужен этот союз, необходим и именно сейчас.
— Значит, кто-то из людей? Кого вы посоветуете, мой Примарх?
— Решать тебе, Найлус, только тебе, и отвечать за него, тоже тебе. Будь предельно осторожен и дотошен в выборе. И да, тут возникли вопросы к твоему наставнику, очень серьёзные вопросы и подозрения Найлус.
— К Сарену?!
— Да! Есть подозрения, Спектр Крайк, что Спектр Артериус попал под контроль врага. И действует в его интересах.
— Сарен предатель?! Это просто невозможно, мой Примарх!
— Боюсь, ты не понимаешь всю серьёзность положения, в том-то и дело, что он не предатель. Он под контролем. Когда ты встречался с ним в последний раз?
— Год назад, Владыка, мы виделись в здании Спецкорпуса на Цитадели. И я не заметил ничего необычного в его поведении.
— И не должен был, а вот те, кто виделись с ним с большим разрывом по времени, утверждают обратное. Он изменился, сильно изменился, Найлус. Наш лучший Спектр, больше похоже не наш. И твоим дополнительным заданием будет прояснить этот вопрос. Доложишь мне лично, минуя Совет Цитадели и Спецкорпус. Если он под контролем, то у нас очень большие проблемы.
— Сделаю, мой Примарх.
— Ну что же, ты знаешь достаточно для начала. Иди и выполни свой долг, Найлус Крайк. Галактика должна узнать, что нас всех ждёт.
Найлус встал с кресла, слегка поклонился примарху и быстрым шагом покинул кабинет. Внутри огнём горело. — Как, как?! Сарен, умный, жестокий и беззаветно преданный Сарен. Предал их всех, он должен разобраться, должен выяснить это. Обязательно выяснить...
— Крайк! — Вырвал его из воспоминаний голос саларианца. — Тебя-то я и жду. На забирай. — И протягивает ему пачку датадисков.
— Что это, Нолан?!
— Хе, личные дела твоих будущих подопечных. Тебе, как и твоему наставнику, выпала сомнительная честь готовить в Спектры человека. Успехов тебе на этом поприще... Ха-ха-ха-ха! — И саларианец, вложив датадиски в ладонь Найлусу, быстро утопал к себе.
Придя к себе в кабинет, он увидел там своего товарища, соседа по кабинету, друга и напарника на некоторых миссиях, Таррена Джарсса, светлокожего турианца с Крамаррона. Любитель крепкой выпивки и прохлады, напустил с помощью климатизатора холода и нежился в этой промозглой атмосфере. Найлуса передёрнуло и он, переключив системы на тёплый воздух, сказал:
— Как ты можешь сидеть в таком холоде Таррен? И ведь не болеешь, что самое интересное.
— Да где ты увидел холод, Найлус, кстати, привет тебе! Так, лёгкая прохлада, вот когда вокруг лежит снег и ветер такой, что сдувает с ног. Вот это холодно, а здесь так прохладно, хорошо. Сейчас вот напустишь тепла, опять буду париться сидеть...
— И тебе привет, дружище, ничего попаришься, зато я мёрзнуть не буду.
— Что-то ты рано, я тебя недели через две ждал. Что-то случилось?
— Случилось. Задание от самого примарха, да ещё и ученичка подкинули!
— Оу, так это датадиски с личными делами? Дашь почитать?
— Да, во славу предков, читай если интересно! — И Найлус положил диски посреди стола, взяв только крайний из них. Вставил в считыватель и, усевшись в кресло, углубился в чтение.
— Так, кандидат номер один. Некто Дитрих Штольц, капитан-лейтенант Первого флота Альянса, возраст сорок лет. Десантник-разведчик. Карьеру начал, как простой контрабордажник, в команде фрегата дальней разведки. Годы полётов в пустоте, медленный карьерный рост. В 27 лет направлен в офицерскую школу, которую через полтора года и закончил с отличием, получив звание лейтенанта флота. Вернулся на свой корабль уже в качестве командира десантного наряда и за последующие несколько лет медленно дорос до старшего помощника капитана. Последние три года служил на фрегате нового типа "Ватерлоо", в войне с Гегемонией действовал в составе пары на дальних коммуникациях. Обладает большим опытом абордажных схваток. Список успешных операций на целый лист. Характер выдержанный, холодный. — С голограммы на Найлуса смотрел светлокожий и светловолосый человек с пронзительными голубыми глазами и жёсткой складкой возле тонких губ. — Серьёзный парень. — Подумал он, свернув дело, достал датадиск и вставил следующий.
— Кандидат номер два. Микото Садзуми, капитан третьего ранга, Четвёртый флот Альянса, командир корвета сопровождения. Возраст 55 лет, с 14 до 20 лет Кадетский корпус флота, окончила с отличием в звании лейтенанта. Затем служба на многочисленных кораблях малого и среднего класса. Охота за пиратами и корсарами. Список проведённых операций на два листа. Последние пять лет командует корветом. Куча наград и поощрений от командования. Характер спокойный, выдержанный. — На голографии темноволосая и сероглазая женщина с раскосыми глазами. Внешний вид непроницаем. — Интересный кандидат. — Думает Найлус и сворачивает дело.
— Следующий. Некто Алекс Гордон, капитан-лейтенант, Второй флот. — На голографии молодой светловолосый человек со светло-зелёными глазами и будто капризным выражением на лице. — Боевой аналитик-тактик, но это Второй флот. Нет сразу в корзину. — Найлус в своё время наслушался про "двойку" на базе Форт-Брэгг, да и потом знакомые военные Альянса говорили о нём совсем не комплиментарно.
За соседним терминалом хмыкал и скалился Таррен, но пока молчал.
— Следующий. Джон Шепард, капитан-лейтенант, Пятый флот. Хм, а этого я знаю. — Подумал Спектр. — Сложно не знать самого знаменитого на сегодня офицера Альянса. Возраст 26 лет, Кадетский корпус с отличием. Потомственный военный, дядя адмирал флота, командующий Пятым флотом. Мать контр-адмирал, командир супердредноута "Вега", служба на лёгком крейсере взводным десанта, потом там же ротным. Старший помощник, вот уже последние два года, недавно переведён в разведэскадру на СТЭЛС-фрегат "Эль-Аламейн", назначен командиром, вместо травмированного старого, прошёл подготовку N7. Список наград и поощрений на целый лист. Как и боевых операций. Парень непрост! — С голограммы смотрит темноволосый суровый молодой хуман с тёмно-серыми, будто бы жёсткими глазами.
— На эту посмотри! — Говорит напарник. — Огонь просто!
Найлус открыл последнее дело, увидел голографию и завис. На него смотрела своими невероятными зелёными глазищами, рыжая девчонка с базы Форт-Брэгг. Музыкант, певица и сильный биотик Джейн Шепард. Её дело было потрясающим, по объёму больше всех остальных. Уже капитан-лейтенант, старший помощник на СТЭЛС-фрегате "Нормандия". Но начала она, как и многие до неё, с рядового в десанте, учебка с отличием. Вышла капралом и за первую же высадку, получила мастер-сержанта и серебряную звезду. Служила, кстати, под командой того самого Андерсона, которого завалил в СПЕКТР Сарен. Дальше больше... — Найлус читал её дело, как остросюжетный роман, десятки боевых операций, многие на грани провала, но каким-то чудом выиграны. Множество ранений и наград, включая дважды героя Альянса систем. Великолепный снайпер и разведчик, при этом могучий колдун. Прошла подготовку N7. На таком молодом лице, прямой тонкий шрам от брови до губ. Взгляд насмешливый и дерзкий. Девушка знает себе цену и Найлус понял, что нашёл себе ученицу. Такую, что прославит его имя, как наставника, или утопит с концом, окончательно погубив не самую идеальную репутацию. Именно она, тот самый "Мясник Торфана" и пиратский "ужас".
— Ну как тебе она?! — Спросил Таррен.
— Отлично, но самое удивительное дружище то, что я её знаю.
— Ты её ЗНАЕШЬ?! Но откуда?
— Помнишь, я рассказывал, как летал на Землю с делегацией иерарха Виктуса?
— Помню, там ещё и азари были из свиты этой "милитаристки" Этиты, так?
— Так, вот там-то я с ней и познакомился, мало того, я ей жизнь спас.
— Ты-ы-ы?! Ну, брат, ты просто везде успеваешь!
— Ха-ха-ха-ха! Ну не совсем везде, но кое-где успеваю. Кстати, Джейн свободно говорит на нашем, и вообще, разбирается в традициях и укладе.
— Джон кстати тоже! Ты посмотри на приписку внизу личного дела, там написано, дерро Таанир. Парень один из нас по ритуалу названного братства. У него есть отец, мать, братья и сёстры в нашем народе. Так что, по идее, он может свободно приехать на Палавен и участвовать в Ассамблее кланов. Как тебе?
— Хм, очень интересно, но есть один момент тогда. Земные журналюги раскопают этот момент, а они его раскопают. Станут орать, что мы берём в Спецкорпус только своих, даже если эти свои и люди. Ещё скандал раздуют, будут вопить о засилье потомственных военных в спецслужбах. И вообще, семейственности и кумовстве.
— Это да, это они запросто смогут. Что бы доброго и полезного, так не дождёшься, а это они моментом. Особенно эта скандалистка Калисса Бинт Синан аль-Джилани, вот же упрямая баба. Постоянно огребает ото всех подряд, однако её это, кажется, совершенно не останавливает.
— Мазохистка?
— Наглый пыжак, но популярна, похоже, именно за это.
Мужчины рассмеялись.
— Ну и что ты решил, Найлус? Кого берёшь? Мне вот японочка нравится.
— Да ты что! Она конечно серьёзный военный, но при этом опытный командир и я её младше, что может повлечь проблемы с подчинением, да и обучить уже будет сложно. Возраст! С немцем та же проблема, если бы не Джон и Джейн, вариант вполне нормальный, но по сравнению с ними...
— Значит Мясник?
— Не называй её так, вполне профессионально сработала. Самое главное, очень эффектно! Олигархи сразу прониклись.
— Дело конечно твоё, но молодая девчонка или ты ещё что замыслил?..
— Да пошёл ты, Спектр Джаррс, знаешь куда?
— Всё, всё, молчу. Ха-ха-ха-ха!
— Что ты смеёшься, она, между прочим, азари предпочитает, даже своим мужчинам.
— Можно подумать, тебя это остановит если что?
— Ну, она вроде как, человек...
— Ой, ха-ха-ха-ха! Будто это когда-то кому-то мешает, а? Симпатичная да? Хоть и человечка. И они такие мягкие и ласковые, м-м-м...
— Есть такое. Хотя. Да что я тебя слушаю, совсем сбил с настроя. Тебя что, кроме девок вообще ничего в этом мире не волнует?
— Ну почему же, работа волнует. И девки, тут ты прав. Человечки ещё и на азари так похожи, а волосы какие мягкие, просто прелесть.
— Тебе что, дружище, вообще наплевать на расу?
— Не совсем, но мы ведь с людьми так похожи на самом деле. Есть у меня на Омеге одна подруга из людей. Техником там у Арии работает, так она в постели такой огонь, куда там нашим, а губы какие мягкие и сама вся такая хрупкая и ласковая. Ох-х-х. Что-то я размяк совсем. Надо Сару навестить, соскучилась поди по мне. Эх, если она меня до отставки дождётся, женюсь, наверное, на ней и уеду куда-нибудь в поливидовую колонию, да на тот же Мендуар. Мне там ни слова не скажут.
Найлус удивлённо смотрел на друга.
— Что удивлён?!
— Да, очень! У тебя по всей галактике подруги, а тут такие намерения.
— А жизнь она такая, брат. Странная. Я сам себе удивляюсь порой.
— А как же дети?
— Псст! — Зашипел друг. — Нашёл проблему. Экстракорпоральное оплодотворение не мною придумано, да и усыновить можно легко. Я же Спектр, ладно, Найлус, пойду я пообедаю. А ты сиди и решай кого выберешь. Я тебе, больше советовать не буду. — Таррен поднялся и вышел из кабинета, оставив Крайка в совершенно растрёпанных от откровений друга чувствах.
