"Почему ты решила, Урчана, что мы с ним раньше общались?" — мысленно спросил я рысь.
"Я узнала его по запаху, что принёс ветер. Его запах похож на твой. Вы раньше встречались возле большой норы в каменном холме. Что будем делать?"
"Ничего. Кушайте спокойно. Скорее всего к нам идёт кто-то из моих родичей."
Урчана как всегда оказалась права, через несколько минут, на лесную полянку вышел мой помолодевший отец. Он остановился в трёх шагах от старого бревна на котором мы сидели.
— Доброго здравия, и приятной трапезы, — поздоровался он с нами.
— И тебе доброго здравия, отец, — первым ответил я. — Присаживайся. Надеюсь ты отобедать с нами не откажешься?
— Деда?! — удивлённо воскликнул Иван, и вскочив с бревна, замер с куском жаренного мяса в руке.
— Не удивляйся, Ванечка, я енто, я. Живой и здоровый, вот только помолодел малость, — мой отец подошёл и крепко обнял Ивана. — А ты, внучек, как я погляжу, скоро совсем уже богатырём станешь. Росточком-то почти Демида догнал, да и по лесу бесшумно, как отец ходишь, — выпустив внука из своих объятий, мой отец вместе с ним разместился на старом бревне. — Ты не смотри на меня так, Ванечка, словно призрака из Мира Нави увидел, а лучше мясцо доёдывай, пока горячее.
Не знающий, что ответить, Иван последовал совету своего деда. Он молча кушал, то и дело бросая взгляды на появившегося родственника, словно бы боясь, что тот может вновь бесследно исчезнуть, а мой отец отдавая должное внимание жаренному мясу, ни на что не отвлекался.
Когда мы наелись и перешли к горячему взвару, я подбросил сушняка в малый костёр, после чего спросил:
— Отец, а ты чего средь бела дня возле сопок выглядывал? За пришлыми чужаками следил?
— Ванечка рассказал?
— Ну-да. Он в той стороне свои ловчие петли и ловушки на лесных ушастиков расставлял, вот и заметил, как ты в молодом кустарнике спрятался и за двумя десятками чужаков наблюдал. Что они там вообще делают, тебе удалось выяснить?
— В кустарнике я уже в самом конце наблюдения оказался, а перед тем, изрядно пришлось по лесу и возле сопок на животе поползать. Как я понял из услышанных разговоров ентих чужаков, там какая-то райисполкомовская комиссия по лесозаготовкам, их на дальний урман на разведку послала. Вот они между собой и выясняли, где и какой лес заготавливать будут. А в обнаруженной пещере, они решили контору заготучастка разместить. Самих представителей комиссии там всего пять или шесть человек, а все остальные для их охраны посланы. Я бы на них не стал обращать внимания, вот только в одном из разговоров вооружённых людей я услышал, что все охранники получили приказ, "всех неизвестных, появившихся у пещеры в сопках, расстреливать на месте, без суда и следствия". Мол раньше в пещере одна банда себе логово устроила, вот потому-то, кроме бандитов никто про пещеру и не знает. А с бандитами советская власть не должна церемониться.
— Ничего себе приказец. Ведь они же могли случайно на моего Ивана наткнуться и убить его. Надобно будет по возвращению в поселение, в Барнаул с Иван Иванычем съездить, и узнать, кто охранникам такой категоричный приказ отдал. Думаю, что после нашего общения с партийными чиновниками из райисполкома, приказ "расстреливать на месте, без суда и следствия", отменят.
— Демид, ты думаешь, что чиновники из райисполкома прислушаются к вашим доводам, и к голосу разума?
— Нет, отец. Ни наши с Иван Иванычем убедительные речи, ни тем более голос разума, на райисполкомовских чиновников никогда не подействуют. Только одно их может убедить, урчащие голоса их животов. Чиновники знают, что наша артель постоянно охотится на дальнем урмане. А после такого категоричного приказа охранникам лесозаготовщиков, никто из артельных охотников больше не придёт к сопкам в поисках добычи. Значит, у нас опять не будет сырья для копчёностей, а следовательно на столах партийных чиновников окажется намного меньше вкусной еды. Как ты думаешь, отец, что для райисполкомовских будет важнее, неизменность приказа охранникам или вкусные копчёности на их столах? Ведь помимо всего, у меня в пещере оборудовано холодное хранилище для охотничьих трофеев, а как ты сам только что мне сказал, "в обнаруженной пещере, они решили контору заготучастка разместить". Вот тебе и ещё один важный повод без копчёных вкусностей остаться. Но самое главное состоит в том, что ежели лес на дальнем урмане начнут вырубать, то все лесное зверьё оттуда уйдёт в неизвестном направлении, и нашим артельщикам просто не на кого будет охотиться.
— На словах у тебя всё понятно получается, Демидушка. Вот только будут ли слушать такие доводы партийные чиновники? — с грустью в голосе спросил мой отец.
— Пока с ними не поговорим, не узнаем. А предполагать мы с тобой всё что угодно можем. Тебе удалось узнать, долго ли они ещё возле сопок пребывать будут?
— Как я понял, они уже тут три дня находятся и сегодня собирались в Барнаул возвращаться.
— В таком случае, отец, тебе какое-то время лучше с нами оставаться. Глупо получить пулю от охранников, там где можно вообще без стрельбы обойтись.
— Пулю я не получу в любом случае, Демид, ибо при своих выходах всегда подаренной тобой защитной одёжкой пользуюсь. Уже не раз пришлось проверить, как она от пули защищает.
— И когда же ты успел сие проверить?
— Когда из нашего нового поселения, после встречи с Чеславом Нечаевичем, к своим на базу возвращался. На каких-то беглых душегубов в древнем урмане случайно наткнулся, вот они в меня впятером, без всяких лишних разговоров стрелять и начали. Хорошо, что я со своими "Кольтами" никогда не расстаюсь. Всех их там в урмане и положил. Вот так я проверил, как защитная одёжка действует. В тот раз она меня от четырёх пуль уберегла. Правда, те пули меня с ног свалили, но так даже лучше всё получилось, ибо те душегубы не увидели, как я из карманов одёжи свои "Кольты" доставал.
После сказанного, мы с отцом замолчали, каждый думал о чём-то своём. Наше молчание прервал Иван.
— Деда, а куда вы пропали с лесной дороги, когда повезли бабушку Светлояру в Барнаул на приём к доктору?
— Понимаешь, Ванечка, когда мы поехали в город, в дороге твоей бабушке ещё хуже стало. Вот нам и пришлось бросить нашу пролётку, чтобы её совсем не растрясло и яд ещё глубже по телу не распространился. Мы после отправились к другим целителям, где Светлояру Витольдовну вылечили от отравления неизвестным ядом. Вот только у тех людей правило такое, всех кого они вылечивают, с ними навсегда жить остаются. Мы согласились на все их условия, ведь жизнь твоей бабушки важнее, а они нас потом тоже очень хорошо подлечили и даже немного омолодили. Вот потому-то я сейчас выгляжу на тридцать пять, а не на девяносто пять лет. Да и все прежние силы ко мне, как в далёкой молодости вернулись.
— Деда, а енти целители далеко от нашего поселения живут?
— Про тайное место, где они живут, мне рассказывать нельзя, Ванечка. Но могу тебе сказать, что твой отец их всех прекрасно знает, и давным-давно с ними дружит. Он к ним раньше довольно частенько в гости ходил, а последние время очень редко там появляется. И кроме всего прочего, именно от Демида мы и узнали, что только в том тайном месте, Светлояру Витольдовну спасти смогут от неизвестного яда.
— Отец, получается, что в том тайном поселении целителей живут твои друзья? — с грустью в голосе спросил меня Иван. — А почему ты раньше мне про них никогда не рассказывал?
— Так дед же тебе объяснил, что мои друзья не хотят, чтобы о них кто-нибудь узнал. Ведь там не только одни целители живут, но и другие разумные. Им ведомы не только события прошлого, но и возможное будущее нашего мира. Ты просто подумай и на минутку представь себе, что с моими друзьями могли бы сотворить представители нынешней или прошлой власти? Насколько мне известно, мои друзья никогда не станут говорить нынешним властям о возможном будущем. Ведь само будущее мы всегда своими делами создаём.
— Я понял тебя, отец, — сказал Иван. — Во все времена, находящиеся у власти, всегда старались уничтожить всех людей, которым открывалось будущее. Ведь не зря же в народе говорят, что "нет пророков в своём отечестве", ибо всех пророков представители власти рано или поздно убивают. Хотя я не прочь был бы с ними познакомиться и задать один единственный вопрос.
— А что за вопрос ты хотел бы им задать, Ванечка? — спросил мой отец.
— Меня интересует, деда, будет ли война в скором будущем?
— Почему тебя именно война интересует, внук?
— Когда дядька Семён общался с дедом Иваном, у них все разговоры так или иначе, либо про политику, либо по поводу будущей войны были.
— Демид, кого енто мой внучок дядькой Семёном и дедом Иваном называет?! — удивившись задал мне вопрос отец.
— Семёна Марковича и Иван Иваныча, твоего и моего артельного помощника по снабжению. Семён на мой день рождения из Москвы приезжал, вместе с моим увеличившимся семейством. Пока я со своими общался, Иван Иваныч с Семёном целыми днями в беседах проводили. Иногда их споры, до криков доходили. А Ванечка у Ивана постоянно пропадает, помогая ему по хозяйству, вот он их разговоров и наслушался.
— Насчёт Семёна и Ивана я уже всё понял, Демид, а вот про твоё увеличившиеся семейство, хотелось бы более подробно услышать.
— Тут всё просто, отец. Все мои дети, кроме нашего Ванечки, теперь семейными стали. Мы с Яринушкой, перед их отъездом в Москву, дали своё родительское благословение и наставление. Вот и порадовали дети нас внуками и внучками. Так что у вас с матушкой теперь правнуков ещё больше стало.
— А избранники и избранницы, из каких Родов будут?
— В основном все избранники и избранницы из старых Родов шляхты Великого Княжества Литовского, только одной Злате муж княжеского Рода достался.
— Вот как?! — удивился мой отец. — И с кем же мы через нашу Злату породнились?
— А породнились мы с Олельковичами, отец. С той родовой ветвью, что пошла от княжеского Рода Олельковичей, которые когда-то жили в Копыле, а не в Слуцке. Правда, нынешние власти их Александровыми записали.
— Неважно, как их нынешние власти записали, Демид. Старинное имя Олелько, всего лишь уменьшительное от имени Александр. Важно совсем другое, что со свадьбой нашей Златы, ушло в прошлое старое противостояние между Родами Старобогатовых и Гедиминовичей.
— Деда, а из-за чего противостояние между Родами возникло? — задал вопрос Иван.
— Понимаешь, Ванечка, часть потомков из Рода Великого князя Гедимина, в те стародавние времена, приняло латинское христианство, тем самым отринув Старую веру наших предков. Хоть и заявляли они всем остальным Родам, что решились на крещение только лишь для того, чтобы с правителями всех стран Европы хорошие отношения наладить. Вот только многие древние Рода Великого Княжества Литовского отвернулись от них, считая крестившихся вероотступниками, и не желали с ними больше родниться. Наш княжеский Род Старобогатовых, в те стародавние времена, был в числе отвернувшихся от Великокняжеского Рода Гедиминовичей. Я понятно объяснил?
— Понятно, деда.
— Вот и хорошо. А теперь поясни мне, почему тебя так волнуют разговоры старших о войне?
— Война всегда несёт много смертей людям. Ежели вскоре начнётся большая война, то моих старших братьев и сестёр, скорее всего, отправят воевать. Вот я за них и переживаю. Мне иногда бывает страшно, что они все на войне могут погибнуть. Может я в чём-то не прав, и мне надобно избавиться от своего страха и перестать бояться за братьев и сестёр?
— Знаешь, Ванечка, мой дед как-то обмолвился. Он сказал, что "ничего не боятся только одни дураки. Страх имеется у каждого разумного существа. Он подобен внутренней защите и повышает выживаемость в неизвестной обстановке. Ведь всё неизвестное пугает, а страх останавливает, и не даёт совершить необдуманных поступков. Но всё должно быть в меру. Когда внутренняя защита разумного существа перенасыщена тягостным напряжением, то страх может из твоего помощника превратиться во врага. Вот тогда нужно возросший страх вовремя усмирить".
— А как же его усмирить, деда? Ведь когда страшно, тело деревенеет и перестаёт слушаться.
— Всё очень просто, Ванечка. Всегда помни старое правило, что "пока у тебя все в порядке, то бояться нечего. Когда ты попадаешь в какую-то переделку, то бояться некогда. А вот когда всё уже закончилось, то бояться вообще незачем". Я на всю жизнь запомнил слова своего деда, и с тех пор придерживаюсь данного старого правила. И тебе советую поступать точно также. Или например, попробуй внутри себя создать потайное место, а когда выплывет наружу твой страх, то хватай его и запирай на замок в потаённом месте. Запомни, внук, страх что живёт в тебе, только лишь ты сам усмирить можешь. Когда ты его усмиришь, страх тебе мешать больше не станет, а тело твоё, лишь тебя будет слушаться. А чтобы у тебя больше никогда не появлялись мысли о страхе, прими от меня небольшой подарок, — и я увидел как отец достал из кармана складень с белой отметкой, и протянул его Ивану. — Как им пользоваться, тебе потом Демид объяснит.
— Деда, а что там в коробочке?
— Там необычная защитная одежда для тебя, Ванечка.
— Благодарю, деда, — сказал Иван и нежно обнял моего отца.
По их довольным лицам я сразу понял, что моему сыну понравился подарок деда, а моему отцу общение и проявленная чуткость внука...
Глава 64
Поселение "Урманное"
В Алтайском Белогорье
Вернулись мы с Иваном, с охоты на дальнем урмане, в поселение только лишь под вечер четвёртого дня, а не в полдень третьего дня, как ранее планировали. Во-первых, часть времени у нас ушло на общение с моим отцом, а во-вторых, пришлось помогать обеим лошадкам дотащить перегруженные охотничьими трофеями волокуши до Урманного.
Возле поселянской Управы нас с Ванечкой встретили артельные охотники, которые помогли нам перетаскать большую часть нашей добычи в холодное хранилище, расположенное на заднем дворе Управы. Я сразу же предупредил всех присутствующих охотников о своём запрете на охоту в районе сопок дальнего урмана. Увидев непонимание и удивлённые лица, я позвал всех в Управу.
Отправив Ивана домой разгружать нашу часть добытых трофеев и заниматься лошадками, я, в сопровождении охотников, прошёл в Управу. В самом начале коридора, нас удивлённо встретил мой помощник. Иван Иваныч вышел из своего кабинета, чтобы узнать, почему вдруг все охотники вернулись назад.
Когда мы все разместились в большой комнате Управы, сначала мне поведали о том, что происходило в поселении за время моего отсутствия на охоте, а потом уже я рассказал охотникам и Иван Иванычу, о событиях, что произошли во время нашей охоты.
— Во время нашей охоты на дальнем урмане, Иваном были обнаружены неизвестные люди. После наблюдения за ними из кустов, удалось выяснить, что их на дальний урман для разведки послала какая-то райисполкомовская комиссия по лесозаготовкам. Они между собой и выясняли, где и какой лес заготавливать планируют. Кроме того, в сопках они обнаружили пещеру, где свою контору заготовительного участка решили разместить. Представителей комиссии там было всего человек пять-шесть, а все остальные неизвестные, как мы поняли, составляли их охрану. Можно было бы на ентих чужаков не обращать никакого внимания, вот только в одном из услышанных разговоров прозвучало, что охранники данной райисполкомовской комиссии получили довольно изуверский приказ, "всех неизвестных, появившихся у пещеры в сопках, расстреливать на месте, без суда и следствия". Данный приказ объяснили охранникам тем, что после гражданской войны, одна крупная банда в пещере себе постоянное логово устроила. Вот потому-то, кроме бандитов никто про данную пещеру знать не может. А с бандитами советская власть не церемонится. Всех кого охранники там поймают, они сразу же должны в расход пустить.
