Автор весьма признателен госпожам Зубковой Е. Д., Пряхиной Н. А., и Тукаевой И.А. за интересный материал, который он использовал в своей околонаучной и фантастической повести.
Великие тайны прошлого — Тайна Атлантиды, библейская страна Офир, загадка Сфинкса, золото Колчака, и другие — в околонаучной, приключенческой фантастике для 'детей изрядного возраста'.
Часть первая. Тайна Атлантиды.
Предисловие.
Меня зовут Артур. Я родился в очень богатой и знатной семье придворного мага и предсказательницы судеб. В последнее время мои родители никогда не покидают своё родовое гнездо из-за опасения за свои жизни. У них много могущественных врагов, так что когда император нуждается в советах и предсказаниях, он сам прибывает в нашу усадьбу, правда это бывает очень редко.
Когда я родился, был составлен мой гороскоп. И не один, а целых три, и каждый раз предсказание было одно и то же, — я стану первой шишкой нашей необъятной космической империи и моя судьба неразрывно связана с судьбой дочери императора и его наследницы — Римсы якобы Великолепной.
Видимо не только мои родители составляли гороскопы для своего чада. Вероятно, был составлен гороскоп и для принцессы. Вскоре состоялся указ императора, которым мне категорически запрещалось не только посещать дворец, но даже покидать пределы нашего имения, а вскоре мне запретили выходить куда-либо за пределы нашего дома. Однако это не избавило меня от знакомства с этой заносчивой девицей. В один из дней, когда мне было лет 12-13, в нашем доме появилась Римса в сопровождении не менее сотни нянек, тёток и прочих прихлебателей, что так любят крутиться вокруг наследницы.
Одетая как кукла, накрашенная по последней моде, она разительно отличалась от меня. Старые джинсы, обрезанные до колен, все в дырах, но такие удобные, замызганная рубашка с оторванным воротом и дыркой на плече,— я как раз закончил исследование отцовских подвалов и был полон всяческих впечатлений от увиденного там, разительно контрастировали с её нарядом.
— И это оно? Да на него смотреть даже противно, не говоря даже о том, что бы жить с ним. Ваши гороскопы всё врут. Не может этот прыщавый мальчишка быть моим суженым и взойти на престол моего отца.
Уже в те времена я был оторви да выбрось и за словом в карман не лез. — На себя посмотри, цаца облезлая, штукатурки слой на полметра. Ты когда в последний раз мылась, несёт как из преобразователя мусора.
Мы чуть было не подрались, причём первой на меня кинулась она. Отец потом долго смеялся, просматривая раз за разом с различных ракурсов визит принцессы.
Я вырос, заочно закончил экстерном космическую академию, получил диплом пилота, и если мне запрещалось выходить из дома, то в указе не было ни слова о том, что мне запрещалось вылететь из него. На свалке я купил разбитый корвет, что пострадал от схватки с серым братством и был списан в утиль, и приступил к его восстановлению, ремонту и переделке. С помощью своего друга, мастера на все руки и гениального механика Юрика, я стал создавать чудо корабль. Не обошлось, конечно, и без помощи отца. Он с радостью согласился нам помогать и работа закипела.
В корвет было вложено столько сил и средств, что если б его сделали из чистого золота, то он наверняка и то обошёлся бы дешевле. Посудите сами. Генераторы силовых полей и защитного поля соответствовали мощности линейного корабля, а вооружение, тщательно спрятанное и замаскированное, ни чем не уступало космическому крейсеру. К тому же корабль имел два антигравитационных двигателя, которые позволяли ему двигаться со сверхсветовой скоростью. Все было автоматизировано, и внутри бортового компьютера отец поселил магическое существо, которому я придал голос принцессы Римсы и назвал Барсиком, ласкательно от Барсс (быстродействующая антигравитационная резонансная саморазвивающаяся система),— то же плод деятельности моих родителей. Количество пассажирских помещений было сведено к минимуму, и у нас получился этакий грузопассажирский челнок, внешне больше похожий на космическую яхту премиум класса, чем на когда то боевой корабль космического флота империи.
1.
Я очень любил эти минуты ночных дежурств, когда на Асмире все замирало. Даже двигатели, по-моему, работали тише. Экипаж нашего корабля состоял из меня и Барсика. Фрахты мы не искали, они сами находили нас. Причём в последнее время фрахты очень выгодные и дорогостоящие. Чего, например, стоила доставка с планеты Терминус пяти огненных кристаллов, которые по своей стоимости каждый был сопоставим со стоимостью только вновь открытой планеты, пригодной для жилья и напичканной природными ресурсами. Или пятнадцать тонн бриллиантов с кулак каждый, который я доставлял по заказу ювелирного дома Фаберже с планеты Сказка.
Сказать по правде, серое братство ни один раз пыталось перехватить и напасть на меня, но я следов и свидетелей не оставлял. Да и какие могут быть свидетели, когда в последний раз, два корвета и фрегат навязали мне бой. Я использовал протонные торпеды, и они были анигилированны в "пыль". Досталось от меня и крейсеру без опознавательных знаков, который пошёл мне наперерез и не ответил на мой запрос. Вероятность нападения на меня, по прогнозам Барсика составила 85%. Я его правда не распылил, а просто накрыл электромагнитным импульсом и вывел из строя все навигационные системы и системы жизнеобеспечения. Мне кажется, — это скорее всего были корсары, так как серое братство никогда не скрывает свой принадлежности.
А потом в космическом сообществе кто-то пустил слух, что Асмир это последняя и супер тайная разработка имперских яйцеголовых, которая играет роль приманки для серого братства и прочих вольных корсаров и предназначена для их уничтожения. О том, что именно я являюсь капитаном этого чуда корабля, знали всего четыре человека,— мои родители, Юрик и я сам. Все переговоры вела Барсик голосом принцессы, и это породило массу слухов о том, что она якобы является флаг капитаном этой яхты.
В принципе можно было бы и не дежурить, но я установил строгий распорядок дня и неукоснительно следовал ему. Барсик изредка напоминала о себе перемигиванием диодов на пульте и лёгким потрескиванием в сети, как бы напоминая мне, что и она не спит и дежурит за компанию вместе со мной. Моё дежурство уже заканчивалось, когда внезапно раздался тревожный зуммер и немного радостный голос Барсика (все, какое никакое развлечение в обыденности нашего полёта) патетически произнёс: — В квадрате 36 — 37 зафиксирован сигнал бедствия со спасательного бота, режим полёта изменён, приступаю к сканированию. Я подобрался, не каждый день в безбрежном космосе удаётся поймать сигнал SOS.
Минуты, пока Барсик сканировала бот, тянулись неимоверно долго. Я уж было собирался поторопить её, когда наконец-то услышал: — Спасательный бот ТКС — 7, принадлежит тяжёлому крейсеру "Стремительный" — флагману имперской восточной эскадры. На борту один человек, женщина 20-22 лет, рост 175-177 см, вес 62,7 кг, телосложение худощавое, спортивного типа. Следов косметики и макияжа не обнаружено, процентное содержание адреналина в два раза превышает норму. Судя по одежде и украшениям из высшего общества. Предполагаю, что во время обзорной экскурсии по крейсеру или знакомству с оборудованием крейсера села в спасательный бот, отключила автопилот с координатами, но не отключила экстренную эвакуацию и набрала случайный набор цифр, а потом нажала кнопку.... и, как результат, зависла в космосе в неизвестном месте. Обречена на смерть, если мы не придём на помощь. Болтается в пространстве уже около трёх часов, запасов пищи и кислорода на одни сутки. Спасательный скафандр отсутствует, так же как и тревожный индивидуальный комплект (ТИК). Моим голосом пытается выйти на связь с крейсером. Очень зла, близка к истерике и к тому же у неё критические дни и она испытывает дискомфорт. После изменения курса и принятия пассажира на борт наш путь на базу удлиниться на пять стандартных суток. Что будем делать, командор?
— Можно подумать, Барсик, что ты не знаешь. Конечно, изменим курс, подберём бот. Даму в пассажирскую каюту, бот на транспортную палубу, а потом будем посмотреть, что делать дальше и где её высадим. А что ты там говорила насчёт её голоса?
— Представляешь командор, она говорит моим голосом. Я её идентифицировала как принцессу Римсу с вероятностью на 87 процентов.
— А почему на 87 процентов?
— Ну ты сам посуди, командор, что делать наследнице на борту тяжёлого крейсера в сотне парсеков от метрополии. Да её и к боту бы не подпустили телохранители, а тут уселась и даже на кнопки понажимала. Так что есть вероятность, что это не она, а кто-то из семьи властителя, или её двойник или фантом.
— Ладно Барсик, ты захватила её лучом?
— Обижаешь, начальник. Конечно захватила, только она ещё об этом не знает. Ого, а у принцессы, а теперь у меня нет сомнений, что это она, коммуникатор прямой связи с императором и службой безопасности, но она о нем забыла, а сейчас я его блокирую. Готово, теперь кричи не кричи, её никто не услышит и не увидит. Слушай, командор, а может быть ну её, эту цацу? Передадим её координаты, и пусть её спасает кто нибудь другой?
— Проверь, кто в открытую находится в пределах суточного перехода от нас?
— Командор, а нет ни кого. Ближайший корабль в трёх стандартных сутках, к тому же это баржа для перевозки руды, загруженная по самое не хочу. До бота, с учётом изменения курса будет идти не менее пяти суток.
— Ну вот, ты и сама ответила на свой вопрос,— у неё кислорода на сутки, так что тащи бот сюда. Делаем вид, что мы не знаем, кто у нас на борту, приём стандартный, ни каких случайных встреч, полное самообслуживание.
— Бот на транспортной палубе. Римса ждёт, что её кто нибудь встретит и поможет выйти из бота.
— Барсик, пожалуйста, объясни этой мисс порядок и правила поведения на моем корабле, обязательно предупреди, что за малейшее невыполнение — принудительное погружение в сон до окончания полёта.
— А она наконец то выбралась, и теперь пытается включить коммуникатор. К тому же у неё под кожей вживлён маячок, я его тоже блокирую. Вот теперь я её полностью просканировала. А девица ничего, симпатичная, только испугана сильно и.... душ ей надо принять и переодеться. Придётся выдать комплект нашей одежды. Все, вроде немного пришла в себя, я повела её в пассажирскую каюту. Вам устроить случайную встречу? Думаю, за своё спасение она обязательно должна будет тебя отблагодарить, хотя бы словами, коль у неё особые дни...
— Ни каких встреч, тайна нашего корвета должна быть сохранена, так же, как и моё инкогнито.
— Любишь ты все командор усложнять.... Всё, все, не спорю...
Я внёс в журнал соответствующие записи, хотя и так все регистрировалось автоматически, но привычку писать допотопными чернилами мне привили мои родители, когда стремились воспитать во мне любовь к порядку и аккуратности.
Над ухом раздался насмешливый голос Барсика:— Командор, она требует к себе капитана и даже топает ножкой.
— Соедини меня с ней, и никаких изображений, видеть её не хочу...
Мисс, я капитан этого корабля, ко мне следует обращаться либо сэр капитан, или командор...
— Мне наплевать, как вас там зовут, я принцесса Римса, дочь императора и требую, что бы вы немедленно прибыли ко мне и лично получили инструкции, как со мной обращаться, а так же сообщили о том, что я нахожусь у вас на борту. У вас что, нет подобающих кают, что вы засунули меня в какую то дыру....
— Мисс, я капитан этого корабля, ко мне следует обращаться либо сэр капитан, или командор... Когда вы это усвоите, мы продолжим наш разговор. Барсик, если эта самозванка будет психовать или что-то ломать, принудительно погрузи её в сон, запихни в бот и вышвырни с нашего корабля.
Только минут через 20 раздался ехидный голосок Барсика:— Командор, клиент созрел для общения, правда не знаю, насколько её хватит, я вас соединяю. Мисс, можете говорить с капитаном.
— Сэр капитан, позвольте представиться, принцесса Римса, дочь вашего императора, волей случая я оказалась в довольно щекотливом положении в открытом космосе и от своего лица и лица своего отца приношу вам благодарность за моё спасение. Примите так же мои извинения за мою несдержанность при первом нашем разговоре. Я была несколько не в себе.
Говорила она ровным голосом, вот что значит самообладание и воспитание.
— Извинения приняты. Мисс, простите, но мне нужны более веские доводы о вашей принадлежности к семье нашего императора, чем просто слова. У вас, как и у всех членов семьи, должен быть прибор прямой связи для экстренных случаев, почему вы им не воспользовались сразу же, как попали в столь щекотливое положение, ведь в космосе вы провели от трёх до четырёх часов?
— Я забыла о нем, а сейчас он почему-то не работает.
— Хорошо, мисс, почему ваши телохранители позволили вам сесть в спасательный бот и не проследили, что бы он был полностью отключён?
— Я сбежала от них с одним из членов экипажа.
— Простите мисс, но это не возможно. Они прекрасно понимают, что их жизни зависят от обеспечения вашей безопасности, так что позвольте вам не поверить. И так, пока ваш статус на корабле не определён, вы считаетесь одним из обычных пассажиров, с порядком и правилами поведения вас ознакомит бортовой компьютер, её зовут Барсик. Конец связи.
После ночного дежурства я принял душ и с наслаждением завалился спать. Разбудил меня зуммер пробуждения.
— Добрый вечер командор, — голос Барсика был подозрительно спокоен и даже безмятежен.
— Так, что случилось, выкладывай давай. Корабль, надеюсь цел?
— Корабль цел, но кофеварка сгорела, а так же духовка и жарочный шкаф.
— Был пожар?
— Не конечно, просто принцесса совсем не умеет готовить, и мне пришлось её учить всему с самого начала, а это следствие обучения.
— Барсик, а ты что сама умеешь готовить?
— Нет, конечно, но я видела, как готовишь ты и стала учить принцессу.
— Понятно, две неумехи устроили погром на кухне.
— Ну почему погром, мы даже сумели пожарить яичницу с беконом, которую наша гостья с удовольствием съела, сейчас она спит, так что твоему дежурству ничего не угрожает. Далее последовал стандартный доклад о передаче дежурства и отсутствии происшествий за бортом корабля.
Только я настроился предаться размышлениям о превратностях судьбы, которые привели на борт моего корабля Римсу, как прозвучал голос Барсика.
— Наша гостья жалуется, что не может заснуть из-за полной тишины в её каюте.
— Ну а я-то тут причём? Это твоя обязанность обеспечить минимум комфорта нашим пассажирам.
— Да я уже что только не пробовала — и шум реки, и пение птиц и шелест моря,— ничего не помогает. По-моему у неё невроз, или расстройство.
— А по-моему у этой избалованной девицы очередной бзик. Она привыкла, что вокруг неё все вьются, все носятся, а тут вынужденное одиночество, вот её психика и забуксовала. Почитай ей какую-нибудь книгу.
— Командор, а может быть я почитаю для неё то, что я приготовила для вас по запросу "Атлантида"? Я вздохнул, мне так хотелось побыть в одиночестве наедине с самим собой, а тут придётся слушать массу исторической дребедени на пополам с догадками Барсика, но делать нечего, я сам приказал ей сделать подборку, ведь тайна Атлантиды до сих пор полностью не раскрыта и вот уже более пяти тысяч лет будоражит умы как учёных, так и простого люда....
