— Это опасно из-за временной близости, мне легче перекинуть тебя лет на сто — двести назад, чем на три — пять дней. Велика вероятность вмешательства и нарушения закона прошедшей предопределённости.

— Хорошо, а ты можешь отследить, какие корабли прибывали на планету за последние десять стандартных дней и где они приземлялись?

— Попробую. Я вошла в планетарную сеть. И так, в закрытую зону садился только один корабль три стандартных дня назад, а сама зона и силовое поле были активированы семь дней назад. Боюсь, что это ловушка и предназначена она для тебя командор. Кто — то считает, что ты обязательно попытаешься проникнуть в запретную зону. Хотя мы можем набраться наглости и официально сесть на планету, а если нам кто нибудь будет чинить препятствие,— обвинить его в государственной измене и уничтожить. Я могу вызвать сюда часть сил космической эскадры, что базируется недалеко отсюда. Думаю, трёх крейсеров будет достаточно для демонстрации серьёзности твоих намерений.

— Вызывай, будем ломиться силой. Тем более у меня есть веские основания думать, что отец не знает, что тут твориться. Сообщи ему тоже обо всем этом.

Совершив ещё несколько облётов планеты и прикинув примерный план действий, мы приступили к его реализации.

Выйдя из режима невидимости, я отправил официальный запрос на посадку.

— Имперская яхта Асмир. Принц Мерлин, через двенадцать стандартных минут совершу посадку на площадке с координатами..... Я дал координаты родового имения леди Белла. Это сообщение я повторил трижды на общепринятой частоте и на закрытой для службы безопасности.

Что тут началось.... Эфир буквально взорвался. Барсик еле успевала отслеживать сообщения и переговоры. В конце концов через три минуты я получил ответ.

— До подтверждения и проверки яхты и её пассажиров посадка запрещена.

— Кто передал и кем подписан ответ? — поинтересовался я.

Наступило молчание. Никто не хотел брать на себя ответственность.

— Посадка через семь минут в указанном районе,— констатировал я для служб наблюдения.

— Барсик, мы это силовое поле можем раздолбать, только не очень сильно?

— Я попробую найти силовые установки и их вывести из строя.

— Тогда атака через три минуты, моя телепортация через четыре. Я не хочу, что бы мне приготовили на земле сюрпризы. Я переодеваться, следи за обстановкой.

Через три минуты я был готов к любым неожиданностям на земле. Защитный костюм, полный комплект вооружения, транспортный ранец,— вот не полный перечень моей экипировки.

— По вашему запросу крейсеры прибудут к планете через три стандартных часа,— получил я сообщение. Оно было подписано вице адмиралом Карсом. Что ж, неплохо.

— Ну что, Барсик, начали?

Я телепортировался на большую поляну, в центре которой высилась старинная крепость, обнесённая высокой стеной, точь в точь как в книгах с рыцарскими романами. Чуть в стороне от неё дымились обломки двух силовых установок, что генерировали защитное поле. Воспользовавшись транспортным ранцем, я перенёсся через стену замка и оказался внутри. На первый взгляд замок был пуст, но это только на первый взгляд. Используя резонатор, я разрушил часть стены и вошёл во внутреннее помещение. Там несколько человек испугано жались к массивной двери, которая, судя по всему, только что захлопнулась прямо перед ними.

— Я принц Мерлин. Где княжна Мерисай?

Мне никто не ответил, но судя по тому, как обитатели замка поспешно освободили мне проход к двери, Мери была где-то там. С треском и грохотом дверь рассыпалась на кусочки. Коридор вёл куда-то наверх по лестнице.

— Барсик, проследи, что бы из замка не смогли улететь по воздуху. Используя силу экзо костюма, я огромными прыжками помчался наверх, проламывая все двери на своём пути. Вскоре я настиг беглецов. Три офицера в форме службы имперской безопасности тащили силой двух упирающихся девушек. Это были княжна Мерисай и маркизета Вивиан.

— Отпустите девушек, и я сохраню вам жизнь!

В ответ в меня несколько раз выстрелили из ручных бластеров. Сволочи, они стреляли по ногам, а я ответить им не мог. Зато теперь у меня появился повод обвинить всех причастных к этому инциденту в попытке убить меня, а следы на моем костюме были наглядным подтверждением этому.

Один из офицеров крикнул: — Попытаешься приблизиться, или помешать нам улететь, я имею приказ убить девушек и я его выполню.

Не знаю, блефовал он или нет, но рисковать я не стал.

— Барсик, ты готова? Я их подопру и дам спокойно взлететь. Захватишь всех лучом и погрузи в принудительный сон. Эти сволочи стреляли в меня и даже попали. Хорошо, что защита выдержала.

— Все готово командор к приёму дорогих гостей.

Держа группу беглецов на мушке своего игломёта, я следовал буквально за ними по пятам. Вот они и на крепостной стене, чуть ли не бегом таща девушек к небольшому челноку, который стоял на плоской крыше ближайшей башни. Внезапно один из офицеров остановился и буквально в упор выстрелил княжне в голову, а её тело сбросил со стены вниз.

Я почти потерял контроль над собой и готов был уже броситься в рукопашную, но пара выстрелов мне в грудь остудили мой пыл. Костюм выдержал и в этот раз, но было видно на дисплее, что стреляли на полной мощности бластера и ещё одно, два попадания и костюм не поможет.

Используя силу экзо костюма, я спрыгнул со стены и подбежал к тому, что осталось от Мери. Головы не было, тело с неестественно вывернутыми ногами буквально растеклось по брусчатке. Я носком сапога перевернул тело,— Барсик, здесь становится многолюдно, забери меня отсюда.

Мгновение и я оказался на Асмир. — Кровь с моего сапога на анализ и идентификацию с Мерисай. Я не верю, что убили её. Гости на борту?

— Да, усыплены.

— Давай первой леди Вивиан, начнём с неё.

Я переоделся в рабочий комбинезон и вернулся в рубку управления. Молодая леди была уже там. Под глазом синяк, волосы взлохмачены, на щеке ссадина с засохшими капельками крови, одежда разорвана в нескольких местах. А вот руки в 'браслетах'.

— Барсик? Оковы обязательны?

— Пока я не убежусь, что она не несёт тебе ни какой угрозы, да.

— И так леди Вивиан, как поживает моя сестра, в свите которой вы состоите?

— Ваше высочество, не знаю. Несколько дней назад меня похитили прямо с корабля её величества леди Римсы. После дежурства в опочивальне вашей сестры, я возвращалась в свою каюту. На меня напали, парализовали, упаковали в какой-то ящик, а очнулась я уже в каком-то замке — тюрьме в одной камере с леди Мерисай. Похитители были одеты в форму службы безопасности.

— В целом она говорит правду,— раздался голос Барсика.

— Её действительно похитили, но возвращалась она из другого места.

— Леди?

Маркизета покраснела: — Я возвращалась со встречи с сэром Патриком,— и чуть тише добавила,— из его каюты, он просил меня рассказать ему о Меринде.

— Она говорит правду,— опять вмешалась Барсик.

— Что вам известно о ваших похитителях и тюремщиках?

— Ровным счётом ничего. Они с нами не общались, не разговаривали, в камеру к нам не заходили. Еда и все необходимое появлялось у нас через транспортёр.

— Что можете сказать о леди Мерисай?

— Практически ничего. Она была в подавленном состоянии, постоянно плакала, и разговаривать со мной не хотела, к тому же я очень плохо себя чувствовала.

— Вы уверены, что с вами в камере была именно леди Мерисай?

— Конечно, мы не один год проучились вместе.

— Барсик, что говорит анализ ДНК и раскодировка генома?

— Это не леди Мерисай, хотя тоже понтифик и с очень похожими параметрами. Думаю, что это одна из их молодых девушек, которой пожертвовали что бы запутать тебя.

Командор, к нам гости. Четыре корабля без опознавательных знаков охватывают нас со всех сторон.

— Боевая тревога, защита на всю мощность, оружие к бою. Предупреди, что они вторглись в зону ответственности Асмир и если не изменят курс, будут уничтожены. Расчёт курса атаки выведи на дисплей. Леди, прошу вас, займите место в одном из кресел. Нет, пока вы будете ограничены в своём движении, наш разговор ещё не закончен

— Командор, на сообщение не отвечают, вероятность нападения 96%. Цели захвачены, готов к уничтожению.

— Огонь! На дисплее я видел, как от Асмира в разные стороны в направлении вражеских кораблей полетели маленькие синенькие точки.

Барсик решил применить антиматерию. А в нашу сторону пошли обычные самонаводящиеся торпеды. Интересно, а как они нас обнаружили, если по прибытию на борт, сразу же был включён режим невидимости, неужели на борту ещё остались маячки? Хотя...

— Барсик, проверь, у леди и у наших пленников есть маячки?

— Да они буквально нашпигованы ими. А особенно сильный у молодой леди, сейчас я их всех блокирую и заглушу. Готово. Меняю орбиту, скорость движения. Экстренное торможение....

Меня вдавило в кресло так, что даже в глазах потемнело. Зато значительно впереди нас один за другим раздались четыре взрыва. Не смотря на включённую защиту, Асмир вздрогнул.

— Противник уничтожен. С поверхности планеты готовиться стартовать скоростной катер.

— В готовности повредить его маршевые двигатели. Ни одно судно не должно покинуть поверхность без моего личного разрешения, где крейсеры?

Уже на орбите, блокировали все три космопорта, выставили патрульные катера с приказом сбивать всех, кто попытается покинуть планету.

— Пусть подготовят абордажные команды для высадки на планету. Цель — представители службы безопасности, документы и пункты управления. Всех кто будет оказывать сопротивление — уничтожать на месте. Очаги сопротивления давить из космоса. Космодесантников беречь.

— Командор, на планете начали взрывать административные здания.

— Мы что нибудь сделать можем?

— Крейсеры включили защитные поля, часть зданий и сооружений удастся сохранить. Десант приступил к высадке....

Командор, на связи император.

— Да отец.

— Что у тебя там происходит?

— Я получил три выстрела на максимальной мощности из бластеров в грудь. Благо на мне оказался защитный костюм. Сейчас три крейсера и десантники штурмуют очаги сопротивления службы безопасности. Полный отчёт предоставит Барсик, а я сейчас немного занят.

— Я иду к тебе. И прежде чем я успел хоть что-то сказать, его величество оказалось в моей рубке.

Он сразу же взял инициативу в свои руки.

— Приказ по флоту,— все представители службы безопасности империи должны быть немедленно изолированы. При сопротивлении подлежат немедленному уничтожению. Штаб квартиру блокировать, всё руководство арестовать. Гвардии взять под свой контроль все важнейшие объекты в столице. Силы безопасности разоружить, при сопротивлении уничтожить с применением кораблей огневой поддержки. Я на Асмир.

А теперь рассказывай, что тут и как....

Я коротко рассказал о перипетиях последних нескольких часов и о нападении неопознанных кораблей.

Его величество повернулось к молодой леди, которая пыталась вжаться в спинку кресла и с ужасом смотрела на императора.

— Леди, вы правильно делаете, что боитесь меня. Заклятие правдивости я с вас снял, так что теперь вам ни что не мешает рассказать нам как было все на самом деле.

— ... Меня завербовали ещё два года назад для наблюдения за княжной Мерисай и принцессой Мериндой. Потом за Мериндой стал наблюдать другой человек, а я полностью сосредоточилась на княжне. Сюда я прибыла для подстраховки, если принц все-таки выйдет на след Мерисай. Мы должны были инсценировать её убийство, а я для правдоподобности должна была рассказать свою историю. Убита молодая понтифик, дальняя родственница княжны. Сама княжна содержится в подвалах крепости....

Дальше я слушать не стал, а тут же сам перенёс себя во внутренний двор. Там уже хозяйничали десантники, хотя кое — где ещё слышалось шипение выстрелов. Я быстро подошёл к группе пленных. Среди них были как мужчины, так и женщины из прислуги. К ним-то я и обратился:

— Кто мне покажет проход в крепостные подвалы?

Ответом мне была тишина. Нянчиться с ними я не собирался

— Отберите пять мужчин и пять женщин,— обратился я к десантникам, — и к стенке их.

Когда мой приказ был выполнен, я громко произнёс: — За участие в заговоре с целью моего физического уничтожения, эти люди подлежат смертной казни без всякого суда и следствия.

Раздались выстрелы и приговор был приведён в исполнение.

— Кто мне покажет проход в крепостные подвалы, где содержится молодая леди, недавно доставленная сюда?

И опять мне ответом была тишина. Я повернулся к офицеру: — Остальных мужчин повесить, женщин расстрелять.

Возле меня возник отец: — Мой мальчик, проще всех расстрелять, что — бы не терять времени, да и десантники не палачи, а солдаты. Капитан, всех расстрелять!

А вы ваше высочество, следуйте за мной, я покажу вам проход в подвальные помещения,— и не дожидаясь моей реакции отец направился во внутренние помещения. Чуть ли не бегом я последовал за ним. Он остановился ни у чем не примечательной стены.

— Проход здесь, попробуй сам обнаружить его. Ты это можешь.

Я сосредоточился на стене и действительно увидел тёмный проход, который явственно выделялся в кирпичной кладке. Я дотронулся до стены и кирпичи с грохотом упали к моим ногам.

— Ну вот видишь, я знал что у тебя получится. Пошли дальше.

По тёмному и сырому коридору мы стали опускаться вниз. Вскоре мы оказались в помещении, где ярко горел свет, а в стенах были массивные двери.

— Попробуй проникнуть взглядом или через дверь или через стену, что бы увидеть, кто там находится.

И вновь мне пришлось напрягаться так, что на лбу выступил пот, а в висках застучали молоточки. Его величество не собирался мне помогать, и делать пришлось все самому. Не сразу, но мне удалось сначала увидеть багровое пятно, а потом и силуэт того, кто находился в камере. Только в четвертой я определил, что там находится девушка. Дверь открыл отец простым прикосновением руки. Княжна действительно находилась там. Она безучастно сидела на охапке сухих трав, что-то напевая себе под нос.

— Под заклятием,— произнёс отец,— но это дело поправимо. Забираем её и уходим, а то боюсь, здесь уже включён таймер самоуничтожения.

И опять чуть ли не бегом, неся княжну на руках, мы ринулись из подвала. На поверхности нас встретил все тот же командир штурмовой группы. — Зачистка произведена, бумаги и носители информации были собраны и.... они исчезли.

— Они у меня,— скромно призналась Барсик.

— Все в порядке капитан, — успокоил я десантника,— все уже на борту нашего корабля. А вам стоит поторопиться покинуть это место и вернуться на орбиту.

Уже на борту Асмир, когда я пытался привести Мерисай в себя, на экранах было видно, как крепость словно подпрыгнула на месте, а потом провалилась в огромную яму. Только высокий и густой слой пыли поднялся в воздухе над этим местом. Его императорское величество вытер пот со лба.